Глава 107 — Глава 107. Он что, с ума сошел?

] Глава 107. Он что, с ума сошел? Услышав сообщение по Ментальной Связи, Сьюз мысленно кивнул и снова сосредоточился на стоящей перед ним Хлое. На ужин были приглашены все аристократы острова — в основном, подчиненные Сьюза. Например, Алексей имел дворянский титул. Все гражданские чиновники восьмого ранга и выше получали титулы от императорской семьи. Конечно, земельных владений у них не было, но этот титул открывал им доступ в высшее общество, куда многие торговцы не могли попасть даже за деньги. Поэтому незаметный уход Сьюза и Хлои не вызвал ни малейшего ажиотажа. Алексей, по знаку Коннора, уже перевел разговор собравшихся на переменчивую погоду острова Кастерль. — Сестра Хлоя, снова здравствуйте. Как поживаете? Хлоя с некоторой неловкостью коснулась шеи. С тех пор как Сьюз подошел к ней, она почувствовала, что взгляды из тени стали на порядок пристальнее. Ей не требовалось никаких сверхъестественных чувств, чтобы ощутить гнетущую атмосферу. Казалось, в воздухе разлилась невидимая сила, от которой стало трудно дышать. Скрывавшиеся во тьме шестирукие змееподобные твари, похоже, проявляли к Сьюзу особый интерес, и их взгляды, словно ледяные клинки, кололи ее кожу. Она была готова поспорить, что при одном неверном движении с ее стороны толпа шестируких монстров ворвется через двери и окна и сдерет с нее кожу заживо. Хлоя отступила на несколько шагов, подальше от Сьюза. — Что с вами? — Боюсь... — ... У Сьюза дернулось веко. Он кашлянул: — Тогда скажу прямо, сестра Хлоя. Чем именно вы занимались вчера? Он твердо решил, что как бы Хлоя ни отпиралась, он должен вытянуть из нее хоть какую-то информацию. Сотрудничество с «Мотыльками к Огню» могло подождать, но для начала нужно было получить хотя бы базовое представление об этой организации. Если они действительно были безумными еретиками, то лучше было и не начинать это сотрудничество. Кастерль, развиваясь постепенно, со временем сможет обрести силы для противостояния Сверхъестественному Миру, и нет нужды подвергать себя дополнительному риску. И вот наступил момент их первой схватки. — Призывали Злого Бога, — ровным тоном ответила Хлоя. Выражение лица Сьюза застыло, воздух словно замерз, а в его глазах промелькнуло изумление. Он никак не ожидал, что Хлоя вот так просто все расскажет. Сьюз пристально посмотрел на Хлою, пытаясь найти в ее выражении хоть намек на шутку или ложь, но взгляд Хлои был предельно серьезен, даже с легкой долей насмешки. «Так я и думала, — подумала Хлоя. — Он на самом деле не понимает, что такое "Мотыльки к Огню". Его готовность к контакту объясняется лишь невежеством». В невежестве не было ничего постыдного, а стремление к знаниям, вызванное им, заслуживало уважения. Но Хлоя повидала слишком много аристократов — жадных и слабых, жаждущих постичь истину, но не желающих платить за это цену. — Зачем вам призывать Злого Бога? — нахмурился Сьюз. Хлоя подняла голову, словно впервые видела этого правителя. Кажется, это был первый аристократ, который, услышав об их цели, не закричал, призывая стражу, а пытался понять мотивы... А, так вот в чем дело. Хлоя вдруг вспомнила о колебаниях, которые недавно ощущались на острове. Этот граф Сьюз тоже призывал Злого Бога. «Хех, о чем я вообще думаю? В этой комнате неизвестно сколько прислужников Злого Бога». Хлоя с некоторым безразличием произнесла: — Призвать Владыку Мотыльков, а затем убить его. Этот ритуал заберет с нас Порчу. — Убить его? Забрать Порчу? Разве Владыка Мотыльков — не божество, которому вы поклоняетесь? — Именно потому, что мы ему поклоняемся, мы и должны его убить. Нельзя же допустить, чтобы Злой Бог действительно низошел, это привело бы к катастрофе. «Мы не такие, как ваша Церковь Морского Бога», — мысленно добавила Хлоя. Сьюз почувствовал, что его мозг не справляется. Почему, поклоняясь ему, нужно его убивать? Вы сами призвали Злого Бога, а теперь не хотите, чтобы он низошел, это ли не безумие? Эти люди вообще в своем уме? Может, они просто притворяются нормальными? Сьюз решил пока оставить тему Злого Бога и спросил о том, что ему было знакомо: — Вы провели этот ритуал, устроили такой переполох, и все это ради избавления от Порчи? — Да, чтобы умерло поменьше людей. — От этой вашей Порчи еще и умереть можно? Хлоя замолчала. Ей казалось, что этот граф совсем спятил. Разве Порча недостаточно опасна? Она слышала, что у Церкви Морского Бога есть способы использования Порчи, но даже они боятся кишащего Порчей моря. А он говорил так, будто ему совершенно все равно. С другой стороны, чего еще ожидать? Не будь он безумцем, разве притащил бы он шестируких змееподобных тварей в свое поместье? В комнате воцарилась тишина. «Общение дается с трудом. У нас нет ни общей основы, ни доверия... Возможно, стоит сначала получше узнать друг друга, а потом уже вести переговоры». Сьюз размышлял, как выйти из тупика. Может, стоит попробовать... сотрудничество? — Граф, у Беатрис, кажется, возникли проблемы. В его сознании раздался слегка озадаченный голос банши. — Что случилось? — Она, э-э, не нашла сверхъестественный предмет, который мы ей оставили. Так называемый сверхъестественный предмет на самом деле был подсказкой, которую банши намеренно оставили для Беатрис. Сьюз знал, что сверхъестественную ауру в поместье не скрыть от этого Следователя, поэтому решил просто подкинуть ей несколько сверхъестественных предметов, чтобы она успокоилась. Это была банка с «конфетами», которую ему оставила Нора — нечто, способное очищать Порчу. Сьюз не знал точно, что это, но для привлечения внимания Следователя должно было хватить. Если оставить Беатрис без присмотра, она могла натворить дел, и даже объяснения не всегда помогали. Но если позволить ей самой найти улики, она легко поверит. Ведь это она сама их нашла, и выводы сделала сама. Как она могла не поверить самой себе? — Вы слишком хорошо спрятали вещь? — Нет, она лежала прямо на столе, ее видно сразу при входе. — Она не искала? — Искала, она обыскала этот стол вдоль и поперек, даже проверила на наличие двойного дна, но почему-то не заметила банку, стоявшую на столешнице. — ... — Граф, что теперь делать? Она, кажется, и о времени забыла. Служанка должна была уже за ней прийти. Отправить служанку? У Сьюза дернулся глаз. Эта госпожа Следователь совсем никудышная? Как можно было не найти? Нет, не может быть. Она могла использовать сверхъестественные способности для поиска. Почему же она не нашла? Неужели не повезло? Невозможно. — Кхм-кхм. Хлоя кашлянула, и Сьюз посмотрел на нее. — У госпожи Беатрис возникли проблемы? Сьюз удивленно поднял бровь. — Не смотрите на меня так, я оставила на ней метку. Она уже полдня торчит в той комнате наверху и что-то лихорадочно ищет. — У нее возникли некоторые трудности. — Тогда, может, мне пойти к ней? Я примерно догадываюсь, что вы делаете. Стольких людей трудно скрыть от Следователя. Я могу вам помочь.