Между строк 4
10 лет назад, в безлюдном порту.
Уильям Орвилл потирал лицо, по которому его ударили.
Тот, кто ударил его, был Лидер Рыцарей.
Между этими двумя безмолвными мужчинами, не знающими, что делать, была третья принцесса Англии, отмеченная печатью негодности. И из-за этой печати не было проблем даже после того, как она покинула дворец так надолго.
— Это было для того, чтобы обмануть меня и отправиться самому.
Лидер Рыцарей щёлкнул суставами и, подойдя к Уильяму, показал ему ту свою сторону, которую бы никогда не показал в обществе.
—Ты сейчас стоишь передо мной, и тебя отделяет минута от того, как ты покинешь Англию. Так что позволь мне убедиться. Я не ошибаюсь, я прав? Ты действительно собираешься покинуть Англию?
— Да, я хочу уехать.
В тот момент, когда Уильям ответил это, кулак Лидера Рыцарей вновь глубоко утонул в лице Уильяма, отправляя его в полет. Сильный звук удара заставил третью принцессу так испугаться, что она слегка застонала, прикрыв лицо руками.
Однако, получивший удар Уильям даже не выглядел озабоченным насчёт него.
— ...Ты пьян?
— Если бы я был по-настоящему пьян, я бы бил тебя бутылкой от вина.
Лидер Рыцарей поставил на пол рюкзак, который нёс, и пошарил в нем в поисках чего-то.
— Вот хорошая бутылка виски из Шотландии, в ней нет ни капли карамели, это классика, сваренная лучшим образом, цвет как у бочки виски. Что ж, похоже, я ее просто проигнорирую. Ты сегодня уезжаешь, так что позволь мне избить тебя до смерти перед этим.
— Так что же, черт возьми, тебя так разозлило вначале? — спросил Уильям.
В этот момент Лидер Рыцарей остановился.
Через некоторое время он сказал:
— Ты действительно не можешь избавиться от своих привычек наёмника.
— Тебе знакомо слово «переоценивать»? И хорошо, что не знакомо.
— Я потратил столько сил и наконец мне удалось убедить тебя присоединиться к нам в качестве Рыцаря...но ты просрал это благое намерение. Ты собираешься стать великим деятелем искусства, только чтобы тебя помнили через несколько сотен лет после твоей смерти? Тебе правда нужна такая жизнь? Твои поступки не отличаются от действий подобных людей.
— Я совершенно ничего не знаю об искусстве, и я ничего не знаю о стиле жизни тех, кто занимается им.
— Так в чем твоя цель? Поскольку ты так решительно отверг моё предложение, у тебя должна быть какая-то причина.
— Ничего особенного, на самом деле, — холодно ответил Уильям Орвилл.
— Я говорил раньше, Рыцарь отличается от наёмника. Хотя в этой стране Рыцари имеют большую власть, по-прежнему есть проблемы, которые они не могут решить. Для меня, как наёмника, то же самое. Хотя у меня есть свобода, мне тяжело получить доверие других людей или организаций.
—…Ты.
— Не важно, на чьей стороне, везде есть изъяны. После сегодняшних беспорядков ты должен понимать. Чем больше организация, чем больше вещей она не может контролировать, так что нужен некто, обозревающий организацию снаружи, и этот человек не может быть особенным. Жизнь общества — как машина из множества шестеренок, все влияют друг на друга, вращаясь в обратных направлениях. Об этом нельзя забывать.
Уильям был прав. Зная его характер, Лидер Рыцарей сохранял молчание. Увидев своего старого друга таким, Уильям улыбнулся.
— Так почему Королевская Семья так хотела использовать такой насильственный метод увеличения своей территории? Я внимательно отношусь к причине, стоящей за этим. Англия — страна, состоящая из Королевской Семьи, Рыцарей Англии и Англиканской Церкви. Королевская Семья легко попадает под влияние Англиканской Церкви, так что подумай об этом еще.
Услышав эти слова, Лидер Рыцарей вспомнил о руководителе Англиканской Церкви.
Архиепископ, Лаура Стюарт.
Женщина, стоящая на вершине, на аналогичной должности, так же как Лидер Рыцарей.
Однако она продолжала заставлять Лидера Рыцарей беспокоиться. Она была такой женщиной.
Уильям продолжил:
— Проблема не только внутри Англии. Римско-католическая церковь, Русская православная церковь, и Академгород, действия их всех становятся довольно непредсказуемыми. Глупость целого мира двигается вперёд, и в этой ситуации эта штука, именуемая "организацией" легко выйдет из-под контроля.
— То есть ты не рассматриваешь вариант стать одним из Рыцарей Англии и быть твёрдым основанием для этой страны? Ты когда-нибудь думал об этом?
— Ты думаешь, что это может решить все проблемы? Сегодняшний случай — лучший пример. Я выберу защиту этой страны извне, так что ты защитишь ее изнутри. Таким образом, наш выбор гораздо шире. Даже если одна сторона выходит из-под контроля, другая может остановить ее.
— Похоже, бесполезно продолжать разговор таким образом.
Лидер Рыцарей выглядел одиноким. И, как будто пытаясь отогнать это чувство, он передал Уильяму бутылку Шотландского виски.
— Это прощальный подарок. Лорд Чемберлен сказал, что это ценная работа этого года.
— ...Такое высококачественное. Разве не обидно мне пить его одному?
— Тогда найди товарищей по дороге и поделись с ними.
Видя, что Лидер Рыцарей выглядел готовым к ссоре, Уильям только вздохнул. Не важно, куда они пойдут, статус этих людей как Рыцаря и наёмника не изменится. Уильям думал, что по-настоящему восхитительно, что они могли оставаться так близки такое долгое время.
— А, да, мне должен был подготовить геральдику один мастер, изо пределов Лондона. Помоги мне отменить заказ. Если он останется, меня будет преследовать мысль о нем.
Это были последние слова прощания, которые произнёс наёмник.
Никаких особых действий или ритуала; если лидер Рыцарей выглядел как аристократ, владеющий территорией, то Уильям выглядел как никем не ограниченный наёмник.
После того, как наёмник ушёл, Лидер Рыцарей пробормотал:
— ...Как мог ты оставить это позади.
Третья принцесса уставилась на лицо Лидера Рыцарей, но похоже, он сам не понимал, что сказал это вслух.
— ...Как мог ты так отбросить это прочь, негодяй.
Обновлено: 01.02.2026