Глава 46 — Брак (9)

Мы с Энн сидели за хозяйским столом, наблюдая за радостной и оживлённой толпой людей и оборотней наслаждающихся праздником. Смех и благословения продолжали обильно литься в наш адрес. Мы оба отвечали на эти возгласы без особого энтузиазма. Вся эта женитьба казалась странной. Она до сих пор не чувствовалась мне чем-то реальным. Энна Блэквуд, сидевшая рядом со мной, теперь она станет моей спутницей жизни. Теперь она та, кем мне следовало бы дорожить больше, чем кем-либо ещё. ...Сейчас это кажется чем-то очень неловким, но я надеюсь, что со временем мы станем ближе друг к другу. Хотя, уверенность в этому у меня отсутствовала. Энна сидела, поджав хвост, положив руки на бедра. Эта красивая женщина-оборотень сейчас казалась мне ещё более зажатой и замкнутой. - ... Глядя на неё, у меня в голове возникали разные мысли. Ни до, ни после свадьбы, у нас с Энной ещё не состоялось ни одного внятного разговора. Между нами держалось молчание. Этому способствовало как отсутствие у меня навыков общения, так и откровенный страх, который я видел в Энне Блэквуд. Я не решился сразу попытаться сблизиться. Впереди у нас были десятилетия. Но, несомненно, хоть какое-то взаимодействие нам требовалось наладить в самое ближайшее время. Скоро это празднество, короткое оно или длинное, должно было подойти к концу. Поскольку у нас не было возможности устроить грандиозный пир, еда со столов быстро исчезала. Совсем скоро нам предстояло вступить в бой с монстрами, поэтому никто из наёмников сильно не налегал на спиртное. Гибсон, похоже, думал о том же, когда подошёл к нам. - Берг, Энна. Энна вздрогнула, услышав оклик Гибсона. Находясь рядом с ней, я замечал каждый её малейший жест и движение. Гибсон обратился к нам: - ...Пришло время связать ваши души. Мы приближались к финальному шагу брачной церемонии перед нашей первой ночью. **** Группа оборотней привела нас в небольшую рощу раскинувшуюся на территории Блэквудов. Гибсон, братья Энны, воины-оборотни, Адам и Баран, а также члены моего отряда ликвидаторов, окружили нас в качестве сопровождающих. Я шёл на шаг впереди Энны, а она медленно следовала за мной. Когда я слегка повернул голову, то увидел её хвост. Я пока не знал точного значения движений её хвоста, но слышал, что, когда он вот так вот закручен, это означает меланхолию. - ... Видимо страх частично отступил, уступив место меланхолии. - Пожалуйста, пройдёмте сюда. Гидон вёл нас ко входу в рощу. Настало время разрешить все конфликты, возникшие после вчерашней стычки и сегодняшней свадьбы. Поскольку я с самого начала принял к сведению его предупреждение, ссориться больше не было смысла. Вход в лес, к которому нас привёл Гидон, был окутан темнотой, вокруг была глубокая ночь. Баран привычно протянул мне клинок. Я также привычно, как делал уже много раз, опоясался мечом заканчивая свои приготовления. - В лесу никогда не знаешь, что может появиться и какие проблемы могут возникнуть. Однако вдвоём вы можете разрешить любую ситуацию путём диалога, встаньте на колени перед деревом, которое вы выберете вместе, и принесите ещё одну клятву, глядя на луну. Гибсон ещё раз неторопливо рассказал нам о Связи Душ, брачном ритуале оборотней-волков. Даже когда я слушал его объяснения, моё внимание всё время было приковано к Энн стоящей  рядом со мной. Может быть, это потому, что она теперь моя жена? Я не мог перестать беспокоиться о её настроении. - ...Если у вас возникнут какие-то сомнения, Энна вам все объяснит. На этом объяснения Гибсона подошли к концу. Я кивнул головой и повернулся к Энн. - ... Затем я протянул ей руку и сказал. - ...Пойдём. Энна переводила взгляд то на мою руку, то на моё лицо, а затем медленно протянула руку. Девушка невесомо взялась за кончики моих пальцев. Но этого было достаточно. Я сделал шаг в сторону леса, и она последовала за мной. . . . Мы шаг за шагом продвигались вглубь леса. Свет начал угасать, всё ускоряясь и быстро исчезая, скрывая всё в ночном мраке. На его место пришла луна. Вскоре вокруг стало так темно, что ничего не было видно. *Грохот.* - ...Ух... Я зацепился за что-то ногой, и на мгновение потерял равновесие. Я отпустил руку Энны Блэквуд. - Ты в порядке? Когда я обернулся к ней, в темноте мерцало жёлтое свечение. В результате красота её глаз стала более заметной. Я на мгновение забыл, что для оборотней темнота не является такой преградой, как для людей. Даже в трущобах с ними было довольно сложно бороться из-за этой их особенности. - ...Я в порядке. Впервые я нормально заговорил с ней. Энн молча кивнула головой. Я оглядел затянутые тьмой окрестности и замер на месте, размышляя. Энн и не думала приближаться ко мне, оставшись стоять там, где я отпустила её руку. ‘Как мне поступить в этой ситуации?’ Я уже понял, что она, мягко говоря, не очень-то рада этому браку. - ...Подойди ближе. Я обратился к ней, чтобы завязать разговор. Но сохраняя дистанцию, Энна покачала головой. - ... ‘Это из-за темноты? Или потому что мы глубоко в лесу?’ ‘Или потому, что вокруг никого нет?’ Сейчас она боялась меня больше, чем в любой другой момент. Честно сказать, я не до конца понимал причину её страха. Я ведь ничего не сделал плохого. ...Но, с другой стороны, я знал о недостатках человеческой расы, на которых заостряли внимание другие расы. Поскольку она не очень хорошо меня знала, возможно, поэтому так себя и вела. Или, возможно, у неё было предубеждение против меня, потому что я был наёмником. Ещё более забавно, что такая знатная особа, как она, вынуждена связать свою жизнь с таким простолюдином из трущоб, как я, но не желала признать этого. - ... Я тихо вздохнул. Что бы там ни значила эта традиция Связи Душ в культуре оборотней, в каких-то случае она могла быть чем-то более интимным, чем принято, если новобрачные искренне любят друг друга. Но также она могла вовсе ничего не значить, пройдя как простое исполнение формальности, что наиболее вероятно в нашем случае. Поразмыслив некоторое время, я заговорил. - ...Леди Блэквуд. Энна долгое время смотрела на меня, прежде чем медленно кивнуть головой. Я понял это по тому, как двигались вверх-вниз её жёлтые глаза. - ...Я надеюсь, вы найдёте подходящее дерево, перед которым мы могли бы преклонить колени. Честно говоря, в этой темноте я почти ничего не вижу, потому что я человек. В первый миг волчица растерянно моргнула, а затем начала куда-то идти. Я, стараясь не упасть в темноте, пошёл за ней. Вскоре она остановилась. Она не так далеко ушла в поисках подходящего дерева. Похоже, она остановилась перед одним из больших деревьев, которые виднелись вокруг. - ...Мы можем сделать это здесь? - ...Да. Я подошёл к дереву, к которому привела меня Энна, и положил на него свою руку. Это было дерево Зельква. Оно было не особенно большим и, честно сказать, выглядело не очень здоровым. - ...Что символизирует дерево зельква? Спросил я у Энны. После долгого молчания Энна тихо прошептал. - ...Сужденную любовь. - ... Я кивнул и снова посмотрел на дерево. 'Судьба'.