**Глава 28. Скрытый ход**
Желая пролить свет на истинные намерения незваного гостя, Дуань Сяошэнь скупым жестом велел пропустить Даоса Скверны внутрь.
— Хм! — Даос Скверны победно вскинул подбородок и смерил Собакоголовую тварь презрительным взглядом.
Несмотря на то что половина его лица превратилась в сплошной багровый кровоподтёк, он прошествовал в лавку с видом триумфатора. Стоявшая у входа Собакоголовая тварь, наблюдая за этой сценой, не на шутку разнервничалась.
«Проклятье... Неужели это и впрямь какой-то важный клиент?» — промелькнуло в его лохматой голове.
Узнав от Дуань Сяошэня, что Ворон Скверны отправился в дальнюю поездку, даос помрачнел. В его глазах это выглядело как вопиющее пренебрежение обязанностями: Ворон явно не принимал близко к сердцу поручения Великого Идола.
«Вернусь — и обязательно настрочу на него донос!» — злорадно подумал даос.
Раньше Ворон Скверны всегда принимал его лично, но в этот раз даосу пришлось действовать самому. Не тратя времени на осмотр торгового зала, он уверенным шагом направился прямиком к отдельной нише, где хранились элитные Снадобья Короля Скверны. Его движения были отточенными и привычными, словно он бывал здесь сотни раз.
— Вот это, это и вон то... Живо упакуйте мне, — распорядился Даос Скверны, тыча пальцем в пузырьки и обращаясь к стоявшему рядом работнику.
Всё это были снадобья, лично отобранные Великим Идолом. Широким жестом он велел служащему собрать заказ. В общей сложности он заграбастал восемь порций снадобий ранга A.
Маленький цыплёнок Лю Чэнь, наблюдавший за всем этим, прищурил свои бусинки-глаза. Он догадывался, что всё это добро предназначалось для того самого Короля Скверны ранга A, что затаился в Обители Призыва Божества. При этой мысли его маленькие глазки хитро заблестели.
Дуань Сяошэнь же, напротив, смотрел на гостя с нескрываемым сомнением. «А платить-то ты собираешься?» — читалось в его взгляде.
Даос Скверны подхватил увесистый мешок со снадобьями и уже собрался было уходить, но Дуань Сяошэнь преградил ему путь.
— Уважаемый, с вас восемьсот двадцать семь тысяч восемьсот двадцать девять Грошей Скверны. Прошу оплатить счёт.
Ладонь Дуань Сяошэня тяжёлым грузом опустилась на плечо собиравшегося улизнуть даоса. Тот вскинулся, в его глазах вспыхнуло раздражение.
— Что? — Даос Скверны уставился на юношу в упор. — Разве Ворон Скверны не проинструктировал тебя перед отъездом? Если ты сорвёшь великое дело Великого Идола, тебе не сносить головы!
С этими словами он выудил из складок одежд жетон, от которого исходила мощная аура Короля Скверны — явный знак высокого статуса. Даос небрежно бросил его преградившему путь Дуань Сяошэню. Тот поймал вещицу и хмыкнул. «Надо же, — подумал он, — да это же просто увеличенная и более искусно сделанная версия моего собственного амулета».
Из слов даоса Дуань Сяошэнь окончательно убедился: этот тип пришёл за «данью» для тварей, затаившихся в Обители Призыва Божества.
— И всё же, где причитающиеся Гроши Скверны? — не отступал Дуань Сяошэнь.
«Как же Ворон вёл дела? Почему его сотрудники ни черта не знают?» — возмутился про себя Даос Скверны. Глядя на упрямого юнца, он процедил сквозь зубы:
— С каких это пор мой господин платит за лекарства в этой лавке? Даже сам Ворон Скверны, будь он здесь, не посмел бы требовать с меня денег! Для тебя должно быть великой честью, что Король Скверны ранга A соизволил брать снадобья именно у тебя!
— Хм! — Даос Скверны снова холодно фыркнул и попытался сделать шаг к выходу.
Этот наглец явно не собирался платить. Если позволить ему уйти просто так, разве это не станет плевком в лицо брату Лю Чэню? Дуань Сяошэнь снова встал у него на пути, словно каменная стена.
— Советую тебе... — начал было Даос Скверны, но следующие действия Дуань Сяошэня заставили его подавиться словами.
Юноша обернулся к дверям и зычно крикнул:
— Пёс Первый! Пёс Второй! Третий, Четвёртый! А ну сюда!
В дверном проёме мгновенно показались четыре собачьи морды. Собакоголовые твари вихрем влетели в помещение и плотным кольцом окружили даоса.
— Вы... вы что задумали? — пролепетал тот, глядя на обступивших его мускулистых громил.
Четыре Собакоголовые твари синхронно перевели взгляд на Дуань Сяошэня, ожидая приказа.
— Вышвырните его, — буднично произнёс тот.
— Я преду... предупреждаю... кха... — Даос Скверны не успел договорить: та самая Собакоголовая тварь, что караулила вход, мертвой хваткой вцепилась ему в горло и приподняла над полом.
«Пёс нутром чуял, что ты — дрянь заносчивая!» — с облегчением подумал охранник.
Он вырвал из рук даоса мешок со снадобьями, а затем, напрягая бугристые мышцы, с силой швырнул бедолагу следующему охраннику.
*А-а-а!*
*У-у-у!*
*О-о-х!*
*Б-бах!*
Под аккомпанемент истошных воплей Даос Скверны, словно мешок с костями, пролетел через всю лавку, передаваемый из рук в руки, и в конце концов с грохотом приземлился на мостовую. Проходившие мимо твари, собиравшиеся заглянуть в магазин, лишь изумлённо ахнули.
«Кто же это такой смелый? — шептались они. — Лавка "Снадобья Короля Скверны" только вчера открылась, а сегодня уже кто-то нарвался на неприятности?»
Скверны качали головами и поспешно обходили стороной распростёртого на земле даоса. После такой «эстафеты» несчастному казалось, что все кости в его теле превратились в труху.
«Ворон Скверны... Тебе конец! Великий Идол тебе этого не простит!» — Ярость клокотала в груди даоса. Он мечтал, чтобы Король Скверны прямо сейчас явился сюда и стёр эту проклятую лавку в порошок.
Он долго лежал в пыли, прежде чем смог хоть немного прийти в себя и попытаться встать. Но стоило ему с трудом подняться на четвереньки, как на голову ему приземлился тяжёлый холщовый мешок.
— Ой! — Даос снова ткнулся носом в землю.
— Мой хозяин сжалился над тобой. Это подарок, — бросил одна из Собакоголовых тварей, с нескрываемым презрением глядя на него, как на дохлую собаку.
Чувство невыносимого унижения захлестнуло даоса. Он дрожащими руками развязал мешок и замер. Внутри лежала гора... масляных блинов! Решив, что это изощрённое издевательство, он отшвырнул мешок и хотел было гордо удалиться.
— Эти блины — Снадобья Скверны ранга C, — небрежно бросил охранник.
Даос Скверны замер на месте. А затем, поджав хвост, поспешно вернулся и подобрал мешок. «Пусть я не добыл то, что хотел Идол, но лучше вернуться хоть с чем-то, чем с пустыми руками», — рассудил он.
Скрепя сердце, даос взвалил тяжеленный мешок на спину и злобно уставился на здание аптеки. Он уже открыл рот, чтобы выкрикнуть напоследок какую-нибудь угрозу, но внезапно осёкся. Над входом красовалась новая Вывеска — **[Снадобья Короля Скверны]**.
Аура, исходившая от букв, была того же уровня, что и у его собственного господина. Это была мощь истинного Короля Скверны.
«Так вот оно что... Теперь понятно...» — В голове даоса всё мгновенно встало на свои места.
Он решил, что Ворон Скверны просто нашёл себе нового, более могущественного покровителя и больше не желает платить дань Обители Призыва Божества. Бросив последний яростный взгляд на вывеску, Даос Скверны развернулся и побрёл прочь.
Внезапно его взгляд зацепился за что-то странное. Среди груды масляных блинов он заметил мягкое сияние. Потерев глаза, даос не поверил своим чувствам: там, в глубине мешка, лежала настоящая, подлинная пилюля ранга A!
Даос Скверны судорожно прижал мешок к груди. Первой его мыслью было, что эти идиоты в лавке просто просмотрели одну ценную пилюлю и случайно отдали её ему. Опасаясь, что пропажу хватятся, он припустил во все лопатки.
А в это время пилюля ранга A, затерянная среди масляных блинов, на мгновение вспыхнула зловещим, призрачным светом...
Обновлено: 19.02.2026