Глава 13 — Глава 13. Проклятая курица

**Глава 13. Проклятая курица** Этот шар был не просто инструментом исцеления, способным затягивать боевые раны или избавлять от повседневной боли — он скрывал в себе мощнейший навык контроля! Если на пути встретится Мистическая Скверна, с которой невозможно совладать, её можно будет обездвижить и просто дать дёру. Дуань Сяошэнь придирчиво разглядывал сверхъестественное йо-йо, протянутое Лю Чэнем. В отличие от угольно-черного, матового шара самого Лю Чэня, украшенного элегантными белыми литерами «Y» и источающего ауру дорогого артефакта, этот экземпляр выглядел... специфически. Поверхность йо-йо была покрыта неровным золотисто-коричневым слоем, напоминающим пережаренную корочку. Когда Дуань Сяошэнь взял его в руку, текстура оказалась на удивление приятной, но внешний вид... Как бы это помягче сказать? Чем дольше Сяошэнь вглядывался в подарок, тем больше тот напоминал ему два масляных блинчика, небрежно прилепленных друг к другу. — Ну всё, хватит на него пялиться, — Лю Чэнь подошёл и хлопнул друга по плечу, призывая следовать за собой. — Глазами в нём дырку не проделаешь. Пойдём, я покажу тебе эту мощь в деле. Дуань Сяошэнь послушно зашагал следом, но в душе его крепло недоумение. «Покажу в деле? Неужели он собирается специально искать Скверну?» От этой мысли по спине пробежал холодок, но взгляд Сяошэня быстро вновь стал решительным. Рано или поздно ему придётся столкнуться с этим ужасом лицом к лицу, так чего бояться? Тем более Сяо Шу постоянно имеет дело с подобными тварями. Вскоре они покинули отель. Лю Чэнь уверенным шагом направился прямиком к роскошному автомобилю Дуань Сяошэня. Заметив, что тот застыл в нерешительности, Лю Чэнь бросил через плечо: — Чего встал? Я показываю дорогу, ты — рулишь. — А... да, хорошо. С тихим болезненным кряхтением Лю Чэнь осторожно опустил свою пострадавшую пятую точку на мягкое кожаное сиденье. Устроившись поудобнее, он закрыл глаза, погружаясь в медитативный покой. Дуань Сяошэнь, глядя на его безмятежное лицо, — Лю Чэнь выглядел так, будто собрался на загородный пикник, а не на охоту за монстрами, — не выдержал: — Мы ведь едем искать Мистическую Скверну, верно? Сяошэнь помнил, что Лю Шу каждый раз, отправляясь на задание, была напряжена, словно натянутая струна, готовясь к смертельной битве. В её поведении не было и тени той расслабленности, которую демонстрировал Лю Чэнь. — Именно. Гони в сторону пригорода, — коротко отозвался тот. Сяошэню было безумно любопытно, откуда Лю Чэнь знает, где притаилось зло. На данный момент возможности человечества по обнаружению Скверны были крайне ограничены. Но Лю Чэнь был исключением. Благодаря ментальной связи с цыплёнком и его острому чувству голода, он мог безошибочно определять примерное местоположение ближайших «деликатесов». Ещё вчера, осознав, что голод птицы — это своего рода радар, Лю Чэнь почувствовал неладное. Если Обитель Призыва Божества казалась ему огромным, манящим тортом, от которого текли слюнки, то окрестности Янчжоу были буквально усыпаны мелкими «леденцами». Это было странно. Согласно правилам, после Схождения Скверны и рассеивания черного тумана силы монстров должны были пойти на убыль. Под натиском человеческих сил выживали лишь единицы. Кроме первоначального места прорыва, где потери всегда были катастрофическими, одиночные твари редко могли серьезно подорвать общественный порядок. К тому же они не были глупы и предпочитали затаиться. Но в окрестностях Янчжоу выживших тварей оказалось подозрительно много... Лю Чэнь не мог найти объяснения, но чувствовал: стоит объехать эти точки, и правда выплывет наружу. А ещё он невольно вспомнил Обитель Призыва Божества, в которую наведался прошлой ночью. Интересно, как они там поживают? В это же время в Обители, о которой так нежно грезил Лю Чэнь, царила атмосфера, смешанная из радости и глубокой тревоги. — Ученик не уберёг обитель, молю Основателя о наказании, — раздался в зале, окутанном густым благовонным дымом, дрожащий от ужаса голос. Вспомнив, как недавно Основатель — с явной яростью и чувством глубокого унижения — вопрошал, не заводились ли в храме куры, Юнь Чуань поспешно добавил: — Клянусь, в Обители Призыва Божества больше не появится ни единой птицы! Даос Юнь Чуань распростёрся ниц перед божественной статуей, накрытой тяжелым черным сукном. В его душе боролись трепет и недоумение. Почему великий Основатель так ополчился на какую-то курицу? Юнь Чуань тяжело вздохнул. Прошлой ночью по непонятной причине взлетела на воздух любимая комната Основателя в доме с зеленой черепицей. А когда Юнь Чуань пришёл утром засвидетельствовать почтение, он обнаружил на глиняном теле статуи несколько свежих трещин! Эти два события, сплетаясь воедино, выглядели пугающе. Неужели при перестройке храма нарушили фэншуй или столкнулись с каким-то проклятием? Не должно быть... он ведь лично выверял каждую деталь. — Довольно, это не твоя вина, — раздался глухой голос из-под ткани. — Как продвигаются дела, о которых я поручил тебе позаботиться? Даос Юнь Чуань поднялся и, почтительно сложив руки, ответил: — Докладываю Основателю: я уже отправил учеников изгнать нечисть, которую вы учуяли. Мы не подведём ваших ожиданий. Под черной тканью в глазах статуи вспыхнул зловещий огонек. Гнев понемногу утихал. Пришло время собирать жатву — те «припасы», что предоставил Тот Господин. Отослав Юнь Чуаня, статуя вновь вспомнила о нескольких даосах-монстрах в синих мантиях, потерянных прошлой ночью. Сердце (если оно у него было) болезненно сжалось, а ярость вновь закипела в жилах. Он был абсолютно уверен: источником взрыва была та самая птица! Жалкий цыплёнок, ничего не делая, заставил четырех монстров ранга «C» взорваться на месте? Раньше он бы счёл такую мысль абсурдной, полагая, что в храм проник могущественный Сверхчеловек. Но просмотрев записи, сохранённые памятью даоса в красном, он изменил своё мнение. Сначала он просто недоумевал, глядя на цыплёнка, застрявшего в барьере. Откуда в храме птица? Надо присмотреться... *Бум!* Внутри статуи что-то рвануло. Он получил урон! В тот же миг монстр активировал все свои чувства, сканируя пространство вокруг. Никаких следов нападения... Взрыв произошёл прямо внутри тела, внезапно и без предупреждения. Точно так же, как вчера. Он тщательно проанализировал силу взрыва. Для него, монстра ранга «A», это было лишь досадной царапиной, но для ранга «B» такой удар стал бы фатальным. Случайно взгляд статуи снова упал на изображение барахтающегося цыплёнка. *Бум!* Почувствовав новый взрыв внутри, статуя сосредоточила всё внимание на пушистом курином заду. В его голове родилась безумная догадка. *Бум! Бум-бум-бум! Бум!* Целая серия взрывов сотрясла зал. Заплатив за это несколькими новыми трещинами на глиняном теле, монстр-статуя окончательно убедился: виновником был этот проклятый цыплёнок! Неужели это способность какого-то Сверхчеловека? Мысль была абсурдной, но пугающей. К счастью, птица, видимо, испугалась его мощи и сбежала. Задержись она подольше, и от его тщательно взращенной армии даосов-монстров не осталось бы и мокрого места! И если бы он провалил задание Того Господина, то... Всё, что Лю Чэнь натворил по чистой случайности, для статуи было не столько болезненным, сколько запредельно унизительным. «Ты чуть не сорвал мои планы... Клянусь, когда я заслужу милость Господина, я найду тебя на краю света и разорву в клочья!» Представляя в уме восемнадцать способов приготовления курятины, монстр невольно снова вызвал в памяти образ цыплёнка. *Бум!* — Проклятье... Проклятая курица! — Глядя на то, как одна из трещин на его груди стала чуть длиннее, Основатель взревел в бессильной ярости.