Глава 7

Так что такой человек делает здесь? Конечно, он выглядел моложе, чем я его помнила, но это определенно был Клэриван Фелет! Высокий, с прямой осанкой и внимательными глазами с приподнятыми уголками. Лишь немногие из людей Ломбарди могут похвастаться таким влиянием, как у него. – Что привело вас сюда, Клэриван? – сбитый с толку отец недоуменно почесал затылок. И я была удивлена, если честно. Клэриван Фелет был крайне способным, но и не менее занятым человеком, управляющим почти всем, что касалось Ломбарди. По крайней мере так было в будущем, которое я знаю. Хотя я могу пересчитать по пальцам разы, когда встречалась с Клэриваном, пока помогала дедушке с работой. Самые важные отчеты дедушка доверял ему. – Могу я войти? – Конечно, входите. Отец так и остался у двери, в то время как Клэриван уверенным шагом прошел к середине гостиной. Я тут же сделала вид, что выбрала книгу и теперь читаю её. Даже не знаю зачем или почему. Просто почувствовала, что должна это сделать. Его взгляд остановился на корешке книги в моих руках, и он с неизменным выражением лица продолжил наблюдать, словно изучая. Наконец он сел напротив отца. – В чем дело? Если отец просит сделать что-то срочное… – Дело не в этом. – Тогда… Хоть он и был простым работником семьи, отношение отца к нему и, например, к тому же доктору О’Мэйли, разнилось. Зато у меня появилось условное представление того, какое же у Клэривана сейчас положение в доме. Зачем ему понадобился мой отец? – Причина, по которой я здесь, не в вас, господин Галлахан, а в госпоже Фирентии. А? Во мне? Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не посмотреть в их сторону. – Так вы пришли увидеться с Фирентией?.. – Именно так. Я почти почувствовала взгляды отца и Клэривана. Неожиданно заболела голова. А я перевернула страницу, будто продолжала читать. – Это, должно быть, касается занятий? Занятий? Каких? В отличии от меня, что все ещё пребывала в растерянности, отец был на удивление собран и конкретен. – Решение пока не принято. Именно поэтому я хотел бы поговорить с госпожой Фирентией. – Да, конечно. Услышав причину его визита, отец немного смутился, прокашлялся и наконец окликнул: – Тия, подойди сюда. – Хорошо, – как самый настоящий ребенок, который доселе читал, я подошла с недоуменным лицом. На секунду я задумалась, куда же мне сесть, и в конечном счете запрыгнула на колени к отцу. Ведь мне всего семь лет. А семилетние дети стараются держаться поближе к родителям в присутствии незнакомцев. Как и ожидалось, отец приподнял меня и поудобнее усадил на колени. Несколько секунд царило молчание. Вернее, мы с Клэриваном молча наблюдали друг за другом. Я в упор пялилась на него. Ведь это он сказал, что пришел поговорить со мной, и сам же молчит. А я не могла поприветствовать его первой. В конце концов, не знаю, встречались ли мы раньше. – …Конечно, – пробормотал он, затем слегка наклонил голову и поздоровался первым: – Приятно познакомиться с вами, Фирентия. Я Клэриван Фелет. Слава Богу. Мы не встречались раньше. Внутри я вздохнула с облегчением. – Здравствуйте. Меня зовут Фирентия Ломбарди, – я почтительно склонила голову, но получилось как-то слегка неуклюже. Все таки, детское тело с огромной головой – крайне неудобное. – Господин Галлахан, мы можем поговорить с госпожой Фирентией тет-а-тет? Хоть он и спросил, было очевидно – одобрение ему не нужно было. Другими словами, отцу просто сказали выйти. – Тия, господин Клэриван хочет задать тебе пару вопросов. Папа ненадолго пойдет в свою комнату, – объяснял он, мягко гладя меня по голове. – Ага. Конечно, это было ожидаемо, но я все равно нервничала из-за того, что придется говорить с Клэриваном наедине. Его острый взгляд заставлял всё внутри сжиматься, я чувствовала себя подопытным кроликом на исследовательском столе. Как только дверь за моим отцом захлопнулась, Клэриван встал и что-то взял. Это были «Люди Юга», которую я недавно читала. – Вам известно, какие обязанности я исполняю в семье Ломбарди? Я знаю точно лишь то, что ты вынуждаешь меня сильно нервничать. Какую работу у нас выполнял Клэриван Фелет, когда был молод? Я отрицательно покачала головой. – Я обучаю молодых преемников семьи, которые потом возглавят Ломбарди. А! Занятия! Теперь все встало на свои места. В прошлой жизни, с девяти лет, я какое-то время посещала эти занятия. Но тогда преподавателем был не Клэриван. Может ли быть, что к тому моменту он уже занял более высокий титул? Те «занятия», о которых упомянул Клэриван, были индикатором способностей детей Ломбарди и первой оценочной планкой, которую необходимо было преодолеть. Учебный план был таков, что все дети собирались и обучались вместе. Может, звучит, как легкая подготовка, но именно там разворачивалась вся жестокость и строгость. Не было никаких возрастных ограничений, со скольких лет можно посещать занятия. Однако посетить их могли лишь те, кто были признаны достаточно способными, и получили соответствующее разрешение. Естественно, уровень способностей можно было определить по тому, как рано ребенок начал посещать подобные занятия. Возраста также не было и для выпуска. Мне однажды просто сказали: «Можете не посещать занятия более». Не то, чтобы это значило выпуск. Скорее, так сообщили о том, что это право у меня отбирают. Но самое главное – все оценки с занятий докладываются напрямую дедушке. Другими словами, в этом плане Клэриван мог стать связующим звеном между нами. – Вас за ней прислал дедушка? Я едва сдержала смех, вспомнив улыбающееся лицо дедушки, с которым он смотрел на меня тогда, в коридоре. Продолжая безэмоционально наблюдать за Клэриваном, я заметила, как он, слегка нахмурившись, положил книгу передо мной. – Я слышал, что вы читаете эту книгу. – Да, со вчерашнего дня. – Вот как. Расскажете, о чем она? Похоже, он проверяет, действительно ли я в состоянии её прочесть. Как кстати, что я решила прочесть её вчера вечером. – Пока я прочитала немного, – притворно задумчиво ответила я, – но она о странных людях, живущих в лесу на Юге страны. Эта книга рассказывает про них. Клэриван, не без смущения, выслушал мой ответ. До этого момента он наверняка считал, что я приняла книгу за игрушку. Понятно. Конечно, подозрительно, что семилетняя девочка вместо сказок читает книгу, которая может заставить заскучать даже взрослого. Я с широкой улыбкой глянула на Клэривана, словно говоря: «Спрашивай меня о чем угодно». – Как зовут автора, написавшего книгу? – На обложке написано, что “Рофли”. – О чем первая глава? – Человек по имени Рофли рассказывает о дошедших слухах про южных людей. – Эхем… – кашлянул он, потеряв дар речи от моего простого, но абсолютно точного ответа. С самым невинным выражением лица, которое я могла сделать, спросила: – Вы пришли, потому что хотели прочесть эту книгу? Хотите, я вам её одолжу? – я протянула ему толстую зеленую книгу и добавила: – Мне очень интересно, что там дальше, но я могу прочитать позже. – Нет, дело не в этом. Можете продолжить чтение, я давно её прочел. – А, вот и славно! Я рассмеялась, крепко прижимая книгу к груди, будто действительно рада, что она останется у меня. Дразнить его было весело. Интересно было наблюдать, как его вечно холодные глаза, дико бегали по мне. Ему было чертовски стыдно. Посидев ещё секунду с глупым выражением лица, он задал ещё вопрос: – Какие три слуха слышал Рофли?.. – Постойте, дядя Клэриван. – Почему?.. – Вы не правы, – я рассмеялась прикрывая рот ладошкой. – Рофли “слышала”, ведь Рофли – “она”. – Что? – Если посмотрите на первую страницу после обложки, вот здесь, увидите. Тут указано полное имя – Абейн Рофли. Она женщина-ученый. – Позвольте взглянуть… Растерянный Клэриван открыл предисловие и жадно принялся его читать. О, забавно. Он так и не смог скрыть своего смущения, и я добавила: – Вы сказали, что все прочли, но, возможно, поверхностно? От этих слов у него вздрогнули плечи, а уши залились алым. Пришлось прикусить щеку, чтобы не расхохотаться. С громким хлопком Клэриван закрыл книгу и опасливо сел, глядя на мое расслабленное выражение лица. – Поначалу будет трудно идти в ногу с другими учениками на занятиях. – Я смогу узнать много нового! – довольно кивнула я. – Относиться к вам иначе, чем к остальным, только потому, что вы младше, не будут. Вы будете посещать занятия со своими более старшими родственниками. – Это, должно быть, очень интересно! На темном небе луну видно ярче. А значит, что на их фоне я могу проявить себя ещё лучше! Увидев, как я взволнованно бегаю из стороны в сторону на своих коротеньких ножках, Клэриван тяжело вздохнул. – И не «дядя». Зовите меня «учителем». А вот и мое разрешение на посещение занятий! И прежде, чем он успел передумать, я уверенно ответила: – Да, учитель! Мне позволили посещать занятия с семи лет! Кажется, самый ранний возраст за всю историю семьи Ломбарди. Интересно, как Клэриван расскажет о случившемся дедушке? От мыслей поднялось настроение, и я громко и искренне рассмеялась перед ним. Перевод: Louthaire Редактура: Фин Прим. переводчика: На связи Maids! Мы ни в коем случае не забрасываем эту новеллу и трудимся в поте лица, чтобы улучшить качество перевода! Надеемся на понимание.