Глава 204

Глава 204. Последний день охотничьих соревнований был ярким. – Хо-о, это моё защитное снаряжение? – спросил император Джованес, поднимая сверкающий золотой нагрудник. – Да, Ваше Величество. Я специально подготовила его в выделяющемся цвете. – Точно, точно. Этого достаточно, чтобы отлично увидеть меня даже посреди Леса безумцев, – усмехнулся Джованес, похлопав Тию по плечу. А, как в прошлый раз. – Безопасность Вашего Величества имеет первостепенное значение, – сказала Фирентия, медленно отступая назад. У меня будет болеть голова, если Джованес пострадает на охотничьих соревнованиях, которые устраивала я. – Хо-хо-хо! Как красиво ты говоришь! – снова рассмеялся император. – Когда я приезжал в охотничьи угодья Моджором и не смог нормально поохотиться, был крайне зол внутри. Ты заставила меня рассмеяться вслух! И жестом приказал слуге надеть на него защитное снаряжение. Естественно, подготовленный Фирентией нагрудник идеально подошёл к телу императора Джованеса. – Хорошо, как здорово. Все рыцари готовы? – спросил Джованес у командира рыцарей. – Да, Ваше Величество. Всего в лес войдёт десять рыцарей, включая меня, – вышел вперёд и доложил командир имперских рыцарей, на первый взгляд выглядевший свирепым. Его взгляд напомнил Фирентии лорда Сошоу. Она некоторое время понаблюдала за ним, а затем приблизилась и спросила Джованеса: – Ваше Величество, если Вы не против, могу ли я сопровождать Вас? – Хм? Фирентия, ты? – словно весьма удивлённый, переспросил император. – Да. Это последний день соревнований, а я всегда хотела хоть раз посетить этот лес, но пока такой возможности не было. – Но для леди довольно опасно идти туда, не так ли? – раздражённо спросил император. – Есть ли в империи более безопасное место, чем рядом с могущественным императором и имперскими рыцарями? – с улыбкой спросила Фирентия у Джованеса. Как и ожидалось. Уголки губ императора изогнулись в неудержимой улыбке. Лицо командира имперских рыцарей, внушительного, как скала, тоже слегка дёрнулось. – О-хо-хо! Вот так правда. Ладно, пойдём в лес вместе! – Вау! Благодарю за разрешение, Ваше Величество! – Фирентия склонила голову перед Джованесом и мельком посмотрела на командира имперских рыцарей. – …Вы будете в безопасности, леди Ромбарди, – тихо сказал тот. ***** Я знала, что будет так. Прошло около часа с тех пор, как они вошли в Лес безумцев. Группа императора и Фирентии столкнулась с одним человеком. Это был Ферес с луком в руке. Это была встреча, словно их пути движения случайно пересеклись. Только действительно ли это совпадение? Зная это, я последовала сюда. Что бы ни приготовил Ферес, у меня есть твёрдое предчувствие, что сегодня будет конец охотничьих соревнований. – Ваше Величество, здесь… – Ферес, который собирался сказать что-то императору Джованесу, нашёл взглядом Фирентию и замолчал. ‘Почему ты здесь?’– читалось в его взгляде. Прекрасно видя это, Тия улыбнулась. Я здесь, чтобы посмотреть. Однако Ферес, лицо которого окаменело, не мог оторвать от неё взгляда. – Второй принц тоже охотился здесь? – в итоге первым заговорил Джованес. – …Да. Ваше Величество, здесь обитают довольно опасные монстры. Отправьтесь в другую сторону, – ответил Ферес, с трудом отворачиваясь от Тии. – Хм, вот как? Я думал, мы всё ещё в начале леса. – Да. Я отведу Вас в безопасное место. При словах Фереса император оглянулся на командира имперских рыцарей. – Так будет лучше. Его Высочество принц лучше знает, что происходит в лесу. В итоге Фирентия, император и десять имперских рыцарей двинулись следом за Фересом. На первый взгляд казалось, что они шли в безопасное место в начале леса, но Ферес сделал большой крюк. Хм, может ли быть?.. Внезапно что-то произошло. – Ки-а-ак!– монстр с острыми когтями вылетел со странным звуком. И тем, к кому он стремился, быстро прыгая, был император. Имперские рыцари быстро сконцентрировались для защиты императора. Пи-инг!– но стрела, выпущенная Фересом, успела быстрее. Получив удар стрелой в голову, монстр тут же рухнул. Однако он был не один. Тут же выскочил следующий монстр. И направление в этот раз было довольно удачным. Он приблизился к ним из слепой зоны имперских рыцарей. – Хо-о! – император Джованес, застигнутый врасплох, отступил. Но монстр, как оказалось, преуспел в нападении на императора. – Кия-ак!– крик чудовища раздался прямо перед ним. И длинные когти монстра коснулись нагрудника императора. Вспышка!– вспыхнул свет, и монстр рухнул на землю, расколотый пополам. – Хо, хо-о… – император Джованес моргнул, тяжело дыша. И обе его руки коснулись защитного снаряжения. На золотой броне были глубокие длинные следы от когтей. – Ваше Величество! Вы в порядке?! – закричали рыцари, тут же принявшиеся проверять окрестности. – Т, только задело защитное снаряжение. Не суетитесь так! – даже в этот момент император притворялся сильным. Однако Фирентия видела его дрожащие пальцы. – Наденьте это вместо своего, – Ферес, подошедший к нему с мечом в руке, протянул Джованесу собственное снаряжение. – Защитное снаряжение, что было сильно поцарапано, не будет выполнять свою функцию, когда Вы столкнётесь со следующим врагом. Взгляд императора Джованеса обратился к Фересу, мгновенно лишившемуся доспехов. – Да, так и сделаем. В итоге красное защитное снаряжение, которое носил Ферес, заняло место на теле императора. В этот момент взгляд Фереса встретился с глазами Фирентии. Его красные глаза сверкнули глубоким светом: – Будь осторожна, – сказал ей Ферес. Фирентия посмотрела на него, ничего не отвечая. Потому что именно он попросил её сделать доспехи императора золотого цвета. – Давайте вернёмся, – словно немного шокированный, сказал император Джованес. – Нам туда, – сказав это, Ферес снова взял на себя инициативу выбора пути. А спустя некоторое время Тия узнала, каков был план Фереса. – …Первый принц? Пока они продолжали движение, перед ними предстал Астана. Он был с головы до ног залит кровью чудовищ и в одной руке держал меч. Астана улыбнулся. И вдруг побежал к ним. Точнее, к стоявшему рядом с Фирентией императору. – Остановитесь! – воскликнул командир рыцарей. Рыцари быстро окружили императора для защиты. И двое из них побежали останавливать Астану. – Остановитесь! Однако Астана был слишком быстрым. Словно одержимый чем-то, он двигался вперёд с пустыми глазами, избегая рыцарей. И обладал чудовищной силой. – Я убью тебя! – выкрикнул Астана, приблизившись к императору. – Дерьмо, – капитан рыцарей, охранявший императора, наконец обнажил свой меч. Обнажение меча в отношении принца было последним средством, разрешённым имперским рыцарям. Командир имперских рыцарей выбил меч Астаны из его руки. Че-енг! Когда меч улетел, Астана остался с пустыми руками. – Ваше Высочество, успокойтесь! – воскликнул Велесак, отбросивший свой меч перед имперскими рыцарями и последовавший за Астаной безоружным. И в этот момент. – Умри! – закричал Астана, странно качнувшись. Скр-р-р!– звук чего-то царапающегося чётко раздался в ушах Фирентии. Но то, что последовало за этим, было не криком императора. – А-а! Аа-а-а! – это был отчаянный крик боли Астаны, который катался по земле. – Моя рука, а-а, больно! Моя рука! У Астаны не было правой руки. Там, где хлестала ярко-красная кровь, ничего не было. – И, и-и… Его отрубленная рука лежала в ногах застывшего на месте Велесака. Всё ещё держа острый кинжал. И когда все замерли… – Капитан, защищайте Его Величество, – тихо приказал Ферес. Холодно смотря на лежащего на земле Астану. – …Да, – капитан рыцарей с суровым лицом решительно поднял лежащий на земле кинжал. Из руки, что раньше принадлежала Астане. И передал одному из рыцарей: – Держи крепко. Это доказательство обвинения в попытке убийства Его Величества императора. Это был момент, когда Астана стал преступником. Ферес подошёл к Фирентии. И потянулся к её лицу: – Брызги крови. – А… Поскольку я стояла рядом с императором, кровь Астаны, должно быть, брызнула на меня. Пальцы Фереса коснулись щеки Тии. И он осторожно начал вытирать кровь с её лица. – Прости, – молодой мужчина, который хладнокровно отрубил Астане руку, сейчас хмурился. – Прости, Тия, – тихо сказал Ферес. – Ы-а-а! – крики Астаны всё ещё звенели в воздухе, и был слышен голос командира рыцарей, говорившего: ‘Мы должны выяснить, кто стоит за этим, поэтому требуется сохранить ему жизнь’. – Хо, – раздался давно забытый голос императора Джованеса. – Хо-хо… – император ухмыльнулся и коснулся красной нагрудной брони. Там была неглубокая царапина, оставленная клинком Астаны. – После всего… – император Джованес, бормотавший слова, не имеющие смысла для других, посмотрел на Астану. – Наверное, это из-за магии, – выплюнул слова Ферес, вбивая ещё один гвоздь в гроб Астаны. – Магии? – В крови монстров, живущих в Лесу безумцев, течёт тёмная магия. Говорят, они обнажают самые сокровенные желания человека. Столкнувшись с таким количеством крови, он, должно быть, потерял рассудок. – Сокровенное желание. Самое сокровенное желание, – взгляд бормочущего императора Джованеса стал ещё холоднее. – Второй принц, – Джованес позвал Фереса и отдал ему приказ. – Приведи первого принца в императорский дворец. ***** Император с сопровождением вернулись с охотничьих соревнований. Императрица Лабини первой встретила императора перед дворцом. Из первой и самой великолепной кареты вышел император Джованес. Из кареты, что следовала за ним, вышел Ферес. Но была странность. Никто не вышел из кареты Астаны. – Ваше Величество, где первый принц?.. – в тот момент, когда императрица Лабини собиралась спросить… – Матушка! Матушка! – …в конце процессии раздался чей-то плачь. Лицо императрицы Лабини, невольно посмотревший туда, окрасилось шоком: – П, принц! Принц, почему… Астана, тело которого было обезображено кровью и грязью, горько плакал, увидев императрицу Лабини. – Матушка! Хнык, матушка! – Хо-о! – а увидев забинтованную правую руку сына, Лабини закричала. – Ваше Величество, что это такое?! Как это… Однако император Джованес не ответил. Всё, что он сделал, это отмахнулся от императрицы и сказал: – Заберите первого принца: – Нет! – закричала Лабини, вставшая перед Астаной. – Что, чёрт побери, сделал принц?! К тому же принц так ранен… – Он обвиняется в покушении на убийство императора и государственной измене. Глаза императрицы расширились. Холодно ответив, Джованес поднялся по лестнице. Оставив позади застывшую императрицу. – Отпустите! Матушка! Матушка! – Астану уводили, а он звал свою мать. Но в этот раз даже императрица Лабини не могла остановить их. – Какая-то… дикость… – мимо императрицы, которая недоверчиво бормотала, прошёл Ферес. В одно мгновение голубые глаза Лабини и красные глаза Фереса встретились. – Ты, ты… Проходя мимо императрицы, которая начала разбираться в ситуации, Ферес отдал приказ капитану рыцарей: – Посадите преступника в тюрьму. Я сам допрошу его, – один уголок губ Фереса, когда он направился по лестнице вслед за императором Джованесом, медленно поднялся. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –