Глава 201

Глава 201. – Дерьмо! Что это за лес?! – ругался Астана, передвигаясь по сумрачному лесу. – Я не могу вернуться… – взгляд, полный сожаления, снова устремился на дорогу, из-за которой они были напуганы. И замерли. – Что? Почему нет выхода? При словах Астаны сыновья знатных семей, следовавшие за ним, одновременно повернули головы. – И, и правда, не знаю почему… – Это дерево выглядит знакомым, разве нет? – Нет, там… Мнения всех расходились. Но они одновременно посмотрели на Астану. Что делать? Астана был лидером этой группы, поэтому это было естественно. – Чего смотрите на меня?! – но Астану взбесил этот шум. – Это вам нужно искать способ вытащить меня отсюда! Для Астаны быть лидером означало именно это. Самое комфортное и важное место. Рождённый первым и единственным принцем, для него было естественно, что всю свою жизнь он прожил с таким узким мышлением. В этот момент один из группы вышел вперёд: – Как только мы найдём монстра, я отдам его Вам. Это был Велесак с длинным кинжалом. В этот раз казалось, что он получил новый меч, но принял решение. Он хотел снова попасть в глаза Астаны и постараться вновь стать частью его окружения. – Точно! Я доверяю тебе, Велесак! – Астана решил, что это отличная идея. Так мне не придётся пробираться через этот жуткий лес первым. – Т, тогда я возьму на себя тыл, – когда Велесак вышел вперёд, остальные также заторопились выступить вперёд. – Даже если это Лес безумцев, разве у входа будет что-то особенное? – И правда. А сколько нас здесь! Даже если появится монстр, мы точно сможем его победить! Это были аристократы, которые с юных лет постоянно посещали уроки фехтования как часть культуры. Они знали, как обращаться с мечом в случае опасности. Слабое чувство облегчения и уверенность вернулись на их лица, когда они переглянулись друг с другом. – Тогда пойдём прямо? – спросил Велесак у Астаны. Глупый мальчишка. – Нет, первое, что нужно сделать, это остаться в зоне входа и привыкнуть к обстановке, – с хмурым взглядом ответил Астана. Он до трясущихся ног боялся идти дальше в лес, но тут же придумал уважительную причину. – О-о, конечно! – Я доверяю только Вам, Ваше Высочество! При словах Астаны о том, что они не будут углубляться, лица его последователей просветлели. Астана пожал плечами на их реакцию, притворяясь здравомыслящим: – Поскольку мы находимся в этой ситуации, действия других не будут сильно отличаться. Даже если это он. – Что он собирается сделать всего с четырьмя людьми? – спросил Астана, думая о Фересе. У меня дюжина последователей,– сжавшиеся плечи Астаны вновь торжествующе расправились. И это случилось, когда он собрался сделать новый шаг. Фо-онг!– внезапно по тихому лесу разнёсся громкий звук. – А-а! – громко закричал Астана, сгибаясь и закрывая голову. – К, кажется, кто-то выпустил сигнальную ракету! – сказал Велесак, указывая на красный дым, вздымающийся вдалеке в небе. – Я, я знаю! – закричал Астана, пытавшийся притвориться спокойным. – Разве мы собирались не в ту сторону? Причиной использования сигнальной ракеты, по всей вероятности, являлись монстры. Поэтому всем, кто стремился к победе, ловя монстров, следовало бежать туда. Однако Астана спокойно сказал, указывая на противоположную сторону от сигнальной ракеты: – Идём этим путём. И никто не оспаривал это решение. Потому что им не хотелось идти туда, где было что-то, от чего чужая сигнальная ракета была активирована. ***** Граница равнины, где встречалась территория виллы и леса. Для аристократов, не участвующих в охотничьих соревнованиях, было приготовлено множество вещей, которыми можно было развлечься и заняться. К примеру, столы, полные вкусной еды, и простые игры, которыми могли наслаждаться люди всех возрастов и полов. Постоянно играла весёлая музыка. Император Джованес, вышедший из спальни около полудня, уже был очень пьян. – Это всё приготовлено твоей дочерью, Галлагер? – неожиданно спросил Джованес Галлагера, что наливал алкоголь. – Да, всё верно. Она изо всех сил в течение многих дней уделяла внимание всем мелочам, когда узнала о новость о прибытии Вашего Величества, – с гордой улыбкой ответил Галлагер. – Хорошо, хорошо. Я завидую тебе, завидую, – тихо сказал Джованес, поднося бокал к губам. – Это не только потому, что она моя внучка. Наша Тия довольно способный ребёнок, – также похвалил Рулак, сидящий в стороне. – Ху-у, – в конце концов Джованес тяжело вздохнул. Рулак, который спокойно наблюдал за этим, с улыбкой сказал: – Должно быть, у Вас большие неприятности, Ваше Величество. – …Понимая это, вы хвастаетесь своей внучкой? – хмыкнул Джованес. – Я отойду на минутку, – улыбнулся Галлагер и ушёл. Император, вливший в рот остатки алкоголя, заговорил, смотря куда-то: – Я всё ещё в добром здравии, а все они говорят о преемственности. Разве не похоже, что они хотят, чтобы я поскорее умер? Император редко и крайне неохотно говорил о престолонаследии. Изначально сила была неотделима от крови и плоти. – Думаю, Ангенас слишком не уверены в себе. Я вижу, что они даже доставляют неприятности Вашему Величеству. – Просто не уверены в себе?! – с искажённым лицом Джованес налил алкоголь в полупустой стакан Рулака. – Они толкают меня так, словно я сейчас умру. Если бы не окружающие взгляды, он бы опустошил бутылку,– Рулак покачал головой. Кажется, императрица начинает волноваться. Лабини никогда не давила на Джованеса так сильно, чтобы тот приходил в недовольство. Но инстинктивно чувствует себя добычей. Словно что-то целится на неё из кустов. Поэтому и бежит в том направлении, в котором не должна идти. Даже не думая, что там скрывается скала,– Рулак, усмехнувшийся в свою длинную бороду, заговорил немного обеспокоенным тоном: – Ваше Величество, не этому старику говорить о старости. Как насчёт того, чтобы отныне быть осторожным? – Осторожным? – Да, к примеру, с такими вещами, как еда и напитки за пределами императорского дворца или предметы, присланные из дворца императрицы. – Императрицы? – Джованес вскинул бровь. – Разве вы не перегибаете? Император понизил голос, словно рассердился. Но это не звучало угрожающе. Его глаза уже задрожали, а строгое выражение лица дрогнуло. Ростки сомнения, как правило, очень быстро пускают корни. – Кажется, я ошибся, – Рулак же просто откинулся на спинку кресла. – Выпью это в качестве извинения. Но на его губах, скрытых за бокалом вина, была глубокая улыбка. Всегда приятно рушить будущее Ангенас. ***** – Я говорил вам? Так и будет, – сказал Клериван, указывая на красный дым сигнальной ракеты, поднимающейся над лесом. – Это уже третья. – Сколько часов прошло с начала соревнований? – Возможно, они удивились, поэтому уже не имеет значения, что это было. Кролик, кролик или что-то похожее на кролика, – улыбнулся Клериван, надевая очки. – Магия течёт через Лес безумцев, и так появляются монстры. Но разве этот сигнал приближался к центру? – Точно. Область, откуда пришёл этот сигнал, всё ещё является началом входа. Им так страшно? Фирентия видела, как рыцари Ромбарди мчались в том направлении, откуда была выпущена сигнальная ракета. – Если они напуганы, то должны проявить искренность и не воздерживаться от того, чтобы выходить своими ногами. Нашим людям тяжело. – Это так. Однако… – сказал Клериван, смотря на вход в Лес безумцев. – Никто не знает, как на нервы действует такой громкий шум. Кроме того, запах крови убитых монстров может стимулировать аппетит у некоторых из них. Возможно, это было из-за того, что дул холодный ветер, но голос Клеривана прозвучал прохладнее, чем обычно. И тогда. Фонг! Фонг! Фонг! Это всё ещё было начала леса, но три сигнальных выстрела раздались одновременно с довольно большого расстояния от входа. – Хо-о, похоже, там что-то случилось, – глаза Клеривана сверкнули. ***** Астана шёл по опушке леса. – Хо! Хо-о!– разговоров не было, лишь слышалось тяжёлое дыхание. И было что-то странное. Кажется, что я иду уже несколько часов, но не могу отдышаться, хоть ступаю и не по крутой горной тропе. – Этой из-за похмелья? – пробормотал кто-то сквозь звук дыхания. Да, верно. Всё из-за этого. Вот почему тело тяжёлое, как смоченная в воде вата, а голова пустая. Шорох,– из близлежащей травы послышался странный шум. – А-а! Тихо! – закричал Велесак, который всё ещё шёл впереди, широким ударом скашивая траву. Но там ничего не было. Велесак знал об этом. Около часа назад ни с того ни с сего трава рядом с ними начала трястись. Были времена, когда он пугался и отступал, а были времена, когда храбро разрубал кучу травы. Но каждый раз в ней ничего не было. – Вероятно… – повернувшись к Астане, заговорил Велесак. – Кажется, Вы слышите галлюцинации, как и я. Я слышал, что магия течёт в Лесу безумцев, поэтому это возможно. – Галлюцинации… – страх отразился на лицах молодых людей. – Ваше Высочество, почему бы Вам просто не сдаться и не уйти? – спросил Астану первый сын семьи Мимберт. – Верно, Ваше Высочество, – согласился третий сын Белетрион. – Нет, просто скажите мне, и я использую сигнальную ракету. Он даже показал красную сигнальную ракету, которую держал в руке. – С ума сошли? Нет, – но Астана упрямо качал головой. Я не могу отменять свои слова перед императором. Матушка неоднократно подчеркнула это. Это случилось тогда. Шорох,– сейчас за их спинами вновь раздался шум в траве. В этот раз Велесак не использовал свой меч. Потому что думал, что там всё равно ничего нет. Но выражения лиц всех были какими-то странными. – О, о-о… – все они указывали за спину Велесака. Трекс!– именно тогда он услышал странный шум. Это не галлюцинация. – Мо, монстр! – закричал Велесак, быстро оглянувшись. Зелёная чешуйчатая кожа, торчащие из пасти клыки, необычно длинные руки и огромное тело. – Ыы… – они мгновенно пристыли к земле. Топ! Топ!– монстры приближались один за другим, но никто не двигался. – Что, ты, сде… лай что-нибудь! – всё, что Астана мог сделать, это закричать и толкнуть Велесака вперёд. – Сиг, сигнальная… В конце концов это произошло в тот момент, когда третий сын Белетрион собрался дёрнуть за шнур сигнальной ракеты. Фо-онг!– голова монстра взорвалась со звуком, похожим на выстрел сигнальной ракеты. Ба-бах!– огромное тело, лишившееся головы, беспомощно рухнуло вперёд. И появился Ферес, весь залитый зелёной кровью монстров. – Я нашёл тебя, – сказал он, смотря на Астану. . . . – Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –