Глава 12

Альфео начал приобретать известность только тогда, когда я уже работала с дедушкой. Ломбарди спонсировали бесчисленное количество мастеров, но Альфео был особенным. Он начал серьезно работать только ближе к тридцати годам. В отличии от других, кого обычно находят ещё в молодом возрасте и чей талант ограняют как алмаз, Альфео всю жизнь был потомственным плотником в третьем колене. Его отец и дед также работали на Ломбарди плотниками. Когда мой дедушка услышал новости об Альфео, очень жалел, что не нашел его раньше. Было бы прекрасно, если бы у Ломбарди была возможность поддержать его талант с зачатков и предоставить ему возможность развиваться. Но самого Альфео это не волновало. Он был благодарен Ломбарди за, пусть и запоздалую, поддержку, и подарил свой первый шедевр. «Мировое дерево». Мастерски объединив несколько деревьев в одно, он создал огромную деревянную статую с узором мирового дерева, олицетворяющего семью Ломбарди. Именно благодаря этому произведению Альфео быстро прославился на всю Империю. — Как же мне его найти? Был полдень, но большинство людей работало в особняке, даже в оживленном районе рабочих сейчас было пустынно. Может, стоит обойти дома, спрашивая, не знает ли кто Альфео? — Что это? — Выглядит невероятно! Ох, я совсем про них забыла. Близнецы бегали, как маленькие дети, восхищаясь всем подряд. Они ведь были здесь впервые. — Гиллиу, Мэйрон! Держите себя в руках! — прикрикнула я, но они даже не сделали вид, будто послушали. — Ого! Там вода! — Думаю, её зачерпывают этим ведром! — Давай наберем немного! Опасненько. Гиллиу и Мэйрон, впервые увидев колодец, решили испытать его в деле. Конечно, им одиннадцать и они выше меня, но колодец-то был по росту взрослого человека. Так что я предчувствовала опасность, наблюдая, как они потирают руки. — Эй! Вы двое, спускайтесь! Я подхватила подол платья и побежала к ним. Но мои ноги оказались критически маленькими, а близнецы — критически шустрыми. — Ух! Мэйрон наклонился, чтобы достать ведро, пошатнулся и вдруг накренился над колодцем. — Нет! — крикнув, я потянулась к нему, но было поздно. Как вдруг большая и крепкая рука схватила Мэйрона и потянула назад. — Что вы творите? — вторая рука оттащила от колодца Гиллиу. — Возле колодца играть опасно! — от злости низкий голос звучал крайне грозно. Близнецы, по обоим бокам от человека, бессмысленно пытались вырваться. — Ха… Ха… Эй! Вы зачем полезли в колодец?! — крикнула я во все легкие, пытаясь отдышаться, и подняла взгляд на человека, спасшего близнецов. Нужно его поблагодарить. Я встретилась взглядом с удивленным молодым подростком. — А? А! Я вздрогнула. Красные волосы и высокий нос, усыпанный веснушками — да передо мной шестнадцатилетний Альфео Жан! Я прокашлялась, стараясь успокоиться и скрыть восторг, затем обратилась к Альфео: — Не могли бы вы опустить этих двоих на землю? Немного посмотрев на меня, он опустил близнецов. — Кто вы? Я вас никогда раньше не видел. Конечно, ты нас впервые видишь. — Я Фирентия, — широко улыбаясь, ответила я. — Это Гиллиу, а это Мэйрон, — я поочередно указала на каждого, представляя. Но вместо ответа Альфео застыл, глядя на нас. Естественно, он уже слышал эти имена. Затем он разглядел наши дорогие одежды, и на его лице отразился немой ужас. — Быть не может. Похоже, он только что осознал, что мы трое — кровные наследники Ломбарди. С расстояния такое не сразу очевидно. — Простите, что наделали суматохи, — сказала я с намеренно широкой улыбкой. — Боже, прошу прощения, моя леди! Мне жаль, господа! Я-Я не знал! — Нет, все хорошо, не стоит извинений… — попыталась спасти ситуацию я, но Альфео лишь снял свой головной убор и, прижав его к груди, продолжал щедро сыпать извинения. Неужели мои родственники так строги к наемным рабочим? Альфео весь раскраснелся, вплоть до шеи. Нет, должно быть, дело просто в его характере. Что ж, Альфео Жан и после своих тридцати остался невинным и чистым человеком. — Нет, в этом вина близнецов. — Но… — К слову, как вас зовут? — Альфео. Точно, я оказалась права. — Альфео, могли бы вы набрать нам ведро воды из колодца? Смущенный, он выполнил мою просьбу. — Вы двое, можете поиграть с водой, но не делайте ничего с опасного. “Поиграть с водой”. Должно быть, прозвучало странно. Однако одиннадцатилетние близнецы сели перед ведром и принялись плескаться в воде, как я им и сказала. Теперь, пока они заняты, можно было вернуться к делу. — Моего отца зовут Галлахан, вы знали? — Ах, да. — Так у меня к вам есть просьба, — подводка получилась крайне странной и нелогичной, но Альфео не придал этому значения. — Кое-кто сказал, что вы хороши в скульптурах. — А, э-это… Я лишь делаю из дерева игрушки на продажу. Вовсе я не хорош… — Вау, вы даже зарабатываете этим деньги! Вы точно мастер! — намеренно похвалила я и это сработало: кажется, Альфео немного расслабился, хоть и был крайне смущен. — Если я дам вам рисунок человека, вы сможете вырезать его из дерева? Материал я предоставлю. Он засомневался, когда я показала ему размер бревна. — Вырезать человеческие лица довольно сложно, так что… Черт, не слишком ли много я прошу с его нынешним опытом? В груди начал наматываться клубок нервов. — Я как-то пытался вырезать лица своей семьи. — А это хорошо. —  Но… Что на этот раз? Я не выдержала и спросила: — Вы полагаете, на это уйдет много времени? Дело срочное, слишком долго ждать нельзя. Клэриван дал на задание всего неделю. — К счастью, у меня будут выходные. На работу уйдет около четырех дней… Услышав его слова, я вздохнула с облегчением. На радостях я обеими руками схватила руки Альфео и вложила в них портрет бабушки, нарисованный отцом. — Я заплачу вам за работу! Конечно, это была работа молодого Альфео Жана, так что сложно было бы определить её стоимость, но выручка щедро покроет оплату его труда. — Ох, нет, в этом нет нужды! — Нет, вы же столько усилий на это потратите! Любой труд должен быть оплачен, — твердо сказала я. Альфео задумался лишь на мгновенье и тут же кивнул. — Я буду щедра. Заплачу столько, сколько вы пожелаете. — Я изо всех сил постараюсь… — уверенно ответил он. Его реакция внушала доверия и я успокоилась. Теперь не стоило волноваться из-за задания. Оставлю всё Альфео Жану. — О, и ещё кое-что. — Что? — Бревно, которое вы будете использовать для работы… Не могли бы вы забрать его? Оно слишком тяжелое для меня. — Ах… Извини, но тебе придется самому прийти за ним. *** С того момента, как я оставила Альфео резьбу, у меня оказалось два совершенно свободных дня, в течении которых мне оставалось только ждать. Поэтому я наблюдала, как мой отец пишет книгу, и гуляла с ним в саду, когда была хорошая погода. Близнецы приходили утром, чтобы поиграть, но я отправила их назад с отказом. Сказала, как отрезала, но они очень от этого расстроились. К несчастью, у меня было предчувствие, что завтра они попытаются снова. — Тия! Папа наконец-то закончил книгу! Он написал уже несколько книг, но радовался этой, словно первой. Поэтому я поддержала его, по-детски вскинув руки вверх. — Ура! — Ох, Тия, ты такая милашка, — он погладил меня по голове со счастливой улыбкой. — Покажи книгу, которую ты написал! — мне было любопытно, ради чего отец жертвовал сном, и что же все время в ней рисовал. — Любишь книги, совсем как твой папа. Думаю, эта тебе понравится. Иди, посмотрим вместе. Папа посадил меня на колени и раскрыл передо мной книгу. Она отличалась от других — была тоньше, но больше, чем обычные книги. Я осторожно раскрыла её на случай, если бумага внутри повреждена. — Что? Стоило мне повернуть первую страницу, взгляд упал на мое имя, написанное отцовским почерком. «С нетерпением жду дня, когда мы выбираем платье для дебюта Тии, моей дорогой доченьки». — Я написал эту книгу, чтобы потом показать тебе, когда ты станешь старше и начнешь интересоваться платьями, — отец поцеловал мою макушку. — Она не слишком детальная, но ты сможешь узнать, что было популярно в разных поколениях в Империи Ламбург. Мода всегда возвращается. Я была растрогана. У меня не было слов, и я молча перелистывала страницу за страницей. Над платьями разных форм и размеров были мелким шрифтом подписаны примечания. «Если Тия в будущем вытянется, это платье будет сидеть отлично». «Зеленый бархат отлично подчеркнет глаза Тии». — Обычно за подбор платья на дебют отвечают матери, но твой папа позаботиться об этом не хуже! Так что не волнуйся, ладно? В прошлой жизни у меня даже не было дебюта. Из-за того, что я наполовину простолюдинка, мне не позволили дебютировать. А я была слишком занята работой в библиотеке. Долистав книгу до конца, я осторожно её закрыла. Наверное, и в прошлой жизни папа написал мне такую книгу. К тому дню, когда он сможет собственными руками выбрать мне дебютное платье. — Тебе понравилась книга? — Да, очень-очень. Отец отложил книгу и нежно обнял меня. — Я с нетерпением жду дня, когда Тия вырастет, но хочется, чтобы ты подольше побыла моей малышкой. — Папа. — А? — Ты же выберешь мне платье на дебют? — Конечно. Мы вместе перечитаем книгу и подберем его, Тия. Я надеюсь, в этот раз отец увидит мой дебют. Я возьму его за руку и мы вместе придем на банкет. И я вновь обниму отца. Цок-цок. Вдалеке, за окном, послышался приближающийся стук копыт. Я подняла голову и взгляд через отцовское плече, чтобы рассмотреть прибывших, а затем и вовсе подбежала к окну. На территорию въехала карета с флагом компании Дулак. В отличии от предыдущего раза, в этот раз они были не на легке: следом за ними подъехала большая тележка. Наконец-то, приехали! Я положила книгу на полку и схватила ладонь отца. — Папа! Я хочу прогуляться в саду! Прямо сейчас! — Сейчас? Ты хочешь пойти вот так? — Да! Быстрее! Мой отец смеялся от того, как яростно я тащила его за собой. А меня не покидало чувство, что если не поторопимся, будет слишком поздно. Я отпустила его руку и выкрикнула: — Я побежала! Если не поспеешь за мной — потеряешь! — Т-Тия! Не упади! Я улыбнулась, увидев, как напуганный отец побежал следом за мной. Пришло время проложить дорогу для моего отца. Перевод: Louthaire Редактура: Catma