```html
Температура в Хогвартсе с каждым днем становилась всё холоднее, и лица профессоров в замке наполняла тревога и мрачные предчувствия. Библиотека оказалась закрыта для студентов на целых две недели. В это время Бартимус Крауч-младший постоянно появлялся и исчезал, иногда приводя с собой высококвалифицированных специалистов из Отдела Тайн Министерства Магии. Однако, несмотря на все усилия, продвинуться в расследовании "исчезновения" запрещенных книг им так и не удалось. Малыш Барт уже несколько дней не улыбался, а даже потомки чистокровных волшебников не решались громко разговаривать в его присутствии. Тем не менее, события в замке, хорошие или плохие, не затрагивали студентов крови Мадбладов. Никто и не мог представить, что дело с исчезнувшими книгами как-то связано с ними. Эти ученики даже не приближались к заколдованной части библиотеки — они и близко не находились к этой запретной зоне.
По оценке Джона, дело с запрещенными книгами стало настоящей катастрофой. Если профессора не прояснят ситуацию, есть вероятность, что сам Voldemort проведет собственное расследование в библиотеке. Но с начала учебного года он ни разу не посетил Хогвартс, будто был занят важными делами. Даже такое событие не заставило его явиться в школу.
По прошествии трех недель безрезультатных расследований Барт и Снегг покинули школу на несколько дней. Вернувшись, они выглядели бледными и неохотно отвечали на вопросы о своих пропажах. Затем они отменили все расследования в библиотеке и перенесли несколько оставшихся запрещенных книг из замка.
Для Джона эта обстановка не имела особого значения. Когда преподаватели начали исследовать библиотеку, он осторожно приостановил занятия по заклинаниям на три дня. Позже, воспользовавшись Картой Мародеров, он заметил, что после полуночи в замке нет ни души, и вернулся к своему обычному распорядку. Ноябрь прошел для него довольно спокойно.
В это время Гермиона организовала еще одну акцию. После долгих страданий студенты крови Мадбладов становились всё более безразличными. Гермиона старалась напоминать им о том, что они имеют достоинство как люди, чтобы не дать разрушить их самооценку. Люди с честью подвержены разрушению, и это именно то, что Voldemort стремился сделать с этими детьми с момента их поступления в школу.
В этот период Джон дважды посетил бар «Свинушонок» через тайный ход. Он не только выучил множество заклинаний у Аберфорта, но и обсудил с ним планы на Рождество. Прогресс Джона в обучении удивил Аберфорта. Тот понимал, что в таких условиях в Хогвартсе Джон вряд ли находит время для практики. Несмотря на то, что изучаемые заклинания не были слишком сложными, процесс оттачивания навыков всё же требовал времени. Аберфорт предполагал, что к декабрю Джон сможет выучить лишь два-три заклинания. Но тот уже освоил восемь или девять, включая несколько трансфигураций, и, хотя его мастерство было еще не совсем отточено, это было гораздо большее, чем ожидалось.
Эти мысли навели Аберфорта на воспоминания о его брате — Альбусе Дамблдоре в его детстве. В тогдашнем возрасте Албус без труда осваивал новые заклинания и, к удивлению, в двенадцать лет уже мог превращать неживые предметы в живые.
— Что касается петуха, — сказал Аберфорт, — я выбрал цель. В последний раз, когда ты придешь ко мне накануне Рождества, ты сможешь забрать курицу с собой.
В этот вечер ветер завывал особенно сильно, и в баре «Свинушонок» послышался свист. Аберфорт налил Джону чашку горячего какао, чтобы тот согрелся.
— Наверняка, через пару дней пойдет снег, — заметил Джон, глядя в окно. — Темный Лорд не появится на рождественском банкете в замке, да?
Аберфорт кивнул.
— Его важна позиция не только как директора Хогвартса. Большинство сил волшебного мира зависят от него. На такой важный день, как Рождество, запланирован грандиозный банкет. Говорят, что на этом празднике его подчиненные подведут итоги развития волшебного мира за год. Это значит, что в замке останется очень немного профессоров, а основные его помощники будут присутствовать на банкете.
Джон задумался.
— То есть на Рождество в школе останется всего несколько учеников и сотрудников?
— В самом деле, очень мало, — заметил Аберфорт. — Общая численность тех, кто придет на ужин в замке, едва дотянет до дюжины. Практически все смешанные и чистокровные студенты поедут к своим семьям, а оставшиеся преподаватели будут теми, кто не имеет родных и находится на периферии влияния Темного Лорда. Таким образом, ночь Рождества — это действительно твой лучший шанс.
— У меня еще один вопрос, — сказал Джон, подгоняя свои мысли перед предстоящей акцией. — Если я всё же убью базилиска, Темный Лорд сразу это почувствует?
Аберфорт поморщился и задумался, но в конце концов покачал головой.
— Нет, в волшебном мире нет такой магии, которая бы соединяла восприятия людей со статусом магических существ. Это уже касается магических слепых зон. Темный Лорд силен в разрушительной магии и странных проклятиях, но подобного он не способен сделать.
Джон понимал, что как бы Voldemort ни изменялся, ему не удалось бы достичь таких высот. В конце концов, даже когда его собственный хоркрукс был уничтожен, он не испытывал никакой реакции. А связь между базилиском и ним определенно не была сопоставима с силой хоркрукса.
```
Обновлено: 07.04.2026