```html
Слезы Феникса? Эта вещь редкость, и обычные магазины ее не продают.
Глаза старика пронзительно заблестели. Он взглянул в пустоту перед собой и произнес знакомый код. Джон снял невидимый плащ и встретился взглядом со стариком, у которого были такие же голубые глаза, как у Дамблдора.
Показав свою фигуру, Аберфорт втащил его в бар. Затем он высунул голову и огляделся, чтобы убедиться, что никто не заметил Джона, прежде чем вернуться в магазин. Закрыв дверь с внутренней стороны, он спросил:
— Есть ли сегодня посетители в твоем магазине?
Джон, взглянув на беспорядок вокруг, не смог сдержать усмешку и ответил:
— Редко кто-то здесь остается. В конце концов, цена у меня высокая, а условия не так хороши, как в баре «Трех метел» на другом конце. Сегодня тоже никто не приходит.
Пока Аберфорт говорил, он внимательно смотрел на Джона, будто искал нечто неуловимое в его воплощении.
— Прежде чем отправиться в Хогвартс, Альбус сообщил тебе, что я живу здесь?
Джон достал из кармана листок бумаги с изображением свиньи.
— Разве это не сообщение, которое ты оставил для меня?
— Да, я получил сообщение о том, что ты хочешь связаться со мной, но Альбус сказал, что ты всего лишь ребенок, который только что перешел во второй класс. Даже если он выбрал тебя, чтобы проникнуть в тот замок, этого достаточно, чтобы доказать, что ты не такой, как все. Я полагал, что ты сам найдешь мой магазин, но не думал, что двенадцатилетний ребенок сможет так быстро его обнаружить, лишь глядя на эмблему, и тем более, что прошло всего несколько часов.
Аберфорт уставился в глаза Джону, как будто ждал у него разумного ответа.
— Прежде чем войти в Хогвартс, я узнал обо всех магазинах Хогсмида через газеты. — Джон пожал плечами и продолжил. — Ты единственный магазин во всем магическом мире, который имеет отношение к свинье.
— А как ты выбрался?
— Я нашел магическую карту Хогвартса. На карте были отмечены тайные проходы на выход. Один из них находился под подвалом кондитерской «Миллифай».
После этих слов Аберфорт не смог сдержать вздох облегчения.
— Это все еще слишком опасно. Люди в замке проверяли тайные проходы. Один из них, ведущий к Кричащему домику под Ударяющим ивом, был запечатан. Тот, что используется сейчас, может также быть под угрозой обнаружения.
— Мне необходимо связаться с тобой напрямую по нескольким вопросам. В противном случае то, что Дамблдор просит меня сделать, не удастся, — произнес Джон, глядя на Аберфорта.
Хотя он знал, кто такой Персивал, он все же моргнул и спросил:
— Как мне тебя называть?
— Персивал,— отозвался он, добавив свое отчество, известное только в внешнем мире.
— Мистер Персивал.
— Не называй меня сэром, просто обращайся ко мне как к Персивалу. Если тебе нужна помощь, обращайся ко мне напрямую. Независимо от просьб Альбуса, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.
Джон не задерживался на титуле и серьезно произнес:
— Ну, Персивал, мне нужна курица.
— Что? — Аберфорт был ошеломлен. Ему показалось, что он слышит не так.
— Куры, петухи, желательно энергичные и способные кукарекать.
На этот раз Аберфорт правильно расслышал, и его лицо отразило недоумение.
— Зачем тебе петух?
— У кабинета директора стоит василиск. Если я не справлюсь с ним, я не смогу войти. То, что профессор Дамблдор просил меня достать, скорее всего, находится в кабинете.
Имя василиск вызвало у Аберфорта серьезное выражение.
— Ты видел василиска?
— Я видел его тело, но не смотрел ему в глаза.
— Что за чепуха! Если ты взглянешь в его глаза, ты меня больше не увидишь.
Аберфорт поднялся со стула, проявляя нетерпение, и начал ходить по комнате.
— Если ты собираешься использовать петуха против василиска, это, конечно, простой способ. Но не все так просто.
Хотя Джон прочитал оригинальные тексты и многому научился, ему всегда казалось, что он не настолько силен, как люди из этих книг.
— Разве кукареканье петуха не смертельно для василиска?
— Да, это действительно смертельно, но василиск не настолько хрупок, чтобы сразу умереть от одного его звука. — Аберфорт объяснил Джону. — Чем дольше живет василиск, тем больше его сопротивление кукареканью. Хотя долгий звук может привести к мучительной смерти, у него все равно будет время убежать или попытаться убить петуха.
— Ты должен не только убить василиска, но и успеть украсть то, что нужно из кабинета. Если змея сбежит или начнет яростно сопротивляться, а шорох петуха привлечет внимание других, твоя миссия провалится.
Джон уже продумал противодействия.
— Поэтому я не планирую справляться с василиском, как обычно. В Рождественский день большинство студентов уедут домой, и оставшиеся, а также весь персонал примут участие в Рождественском ужине на первом этаже.
Его слова заставили Аберфорта остановиться, и он взглянул на Джона с новыми надеждами.
— Неудивительно, что Альбус выбрал тебя. Когда я узнал, что он в действительности позволил двенадцатилетнему ребенку стать шпионом, я даже хотел бы взглянуть, как у него в голове все перемешано, но теперь вижу, что его разум все еще работает.
Джон продолжил, не обращая внимания на комплимент Аберфорта.
— Кабинет директора находится на восьмом этаже. Рождественский ужин пройдет в аудитории на первом этаже, и все, кто останется в замке, будут участвовать. Это мой единственный шанс. Я должен убить змею до конца ужина.
— Я могу помочь тебе найти петуха, который кукарекает, пока может открыть рот,— заявил Аберфорт.— Но ты не можешь просто полагаться на его помощь, не убедившись, что змея полностью убита кукареканьем. Тебе нужно будет найти способ удержать ее, чтобы предотвратить побег, или успеть убить петуха.
Джон посмотрел на него, словно осознав, что тот имеет в виду.
— Есть ли что-то, чему ты можешь меня научить, Персивал?
```
Обновлено: 07.04.2026