— Кто вы? И какое у тебя здесь дело? — спросил Пло Кун, потрясая перед собой световым мечом.
— Успокойся. Если бы я хотел тебя убить, я бы разнес твою капсулу с расстояния в милю.
— Я - Уокер, Джей Уокер, исследователь, ученый, изобретатель, а для вас - филантроп. Я получил сигнал бедствия от капсулы, находящейся в некотором отдалении, и пришел проверить. Может быть, я смогу помочь.
— Или это может быть ловушка! — ответил Пло.
— Ну, если ты не хочешь быть спасенным.... — сказал я, поворачиваясь и опираясь одной ногой о выступ.
— NO! WAIT! — в отчаянии закричал клон-десантник.
Я повернулся, подняв бровь.
— Я хочу сказать, что..... — Десантник, поколебавшись, обратился к Пло Куну: — Генерал, пожалуйста, подумайте. Мы не можем просто ждать здесь. Я точно знаю, что никто не придет и не спасет нас. Мы просто клоны. Мы не имеем никакого значения для Республики. Возможно, это наш единственный шанс выбраться отсюда.
— Кроме того, сэр, нам нужно передать информацию об этом новом оружии республиканским силам. Мы не можем умереть здесь! — взмолился другой десантник.
Наконец Пло Кун сдался, бросив на меня взгляд, и выключил свой световой меч.
Глубоко поклонившись, он попросил.
— Пожалуйста, помогите нам, ученый Уокер.
— Вот видите, не так уж трудно было вежливо попросить о помощи, не так ли? — сказал я, как вдруг передатчик в капсуле зажужжал.
Похоже, Скайуокер уже здесь.
Жаль, что я добрался до них первым, но я ни за что на свете не позволю своей дойной корове так просто уйти.
Я постучал по капсуле, отключив систему передачи данных в капсуле с помощью своего технокинеза.
Теперь их никто не найдет, кроме меня.
Но на всякий случай я отследил сигнал до корабля Скайуокера и тайно передал их местоположение на "Зловещий", после чего отключил все функции капсулы, спрятав нас.
Вдалеке "Зловещий" повернулся лицом к кораблю Скайуокера и приготовил свои орудия к стрельбе.
Увидев это, Скайуокер, несомненно, развернет свой корабль и вернется, тем более что во время короткого контакта с их коммами я обнаружил в журнале связи передачу от Оби Вана Кеноби, вероятно, приказывающего ему отступать.
Это позволит мне выиграть еще пару минут.
Я тут же вызвал свой фургон, пока они готовились вытаскивать своих товарищей из капсулы.
Мой фургон подъехал к капсуле, я вошел в нее спереди и активировал проницаемое силовое поле сзади, после чего открыл им дверь.
— Немного тесновато, — пожаловался один из солдат, когда они набились внутрь.
— Это мое личное исследовательское судно. Оно предназначено для перевозки небольших образцов и моей небольшой лаборатории, — я оправдываюсь: — Его не регулярно выставляют на спасательные операции.
— Откуда вы? Откуда этот корабль? Я никогда не видел такой модели или марки. Даже брони, которую ты носишь… — поинтересовался Пло Кун.
— Я из колонии внешнего кольца. Вы даже не узнаете ее названия. Она была такой маленькой. Вот почему я хотел выбраться оттуда. Узнать, как устроен мир. Увидеть звезды вблизи. И вот появился корабль и доспехи, — я объяснил, придумывая историю для своей новой биографии: — Я сделал их сам, из мусора, который смог спасти на своей планете.
— Это достойно восхищения. Что вы изучаете? — спросил Пло.
— Сейчас я изучаю способности к регенерации одного вида, который я нашел на скрытом мире.
Видите тот мозг в банке позади вас?
— Это один из них. Они напали на меня, когда я обследовал их планету.
Пло Кун обернулся и увидел мозг Клэр, спрятанный под сиденьем, позади него.
— А теперь, - продолжал я вести светскую беседу, покидая окрестности системы Абрегадо, - я направлялся к туманности неподалеку. Я слышал, что там гнездятся манты-небрайи.
— Пробег Балморра? Это опасный регион. Я бы не советовал туда соваться! — предупредил Пло Кун.
— Не волнуйтесь. Я не возьму вас с собой. Я высажу вас на республиканской базе перед возвращением, — заверил я.
— Нет-нет. Вы не поняли. Тебе тоже не стоит туда идти, тем более одной, — настаивал он.
— Ну, не тебе же жить, правда? Если я умру, то умру! — я улыбнулся и, прежде чем он успел возразить, продолжил: — Скажите, а куда вас подбросить? У вас есть адрес? Координаты? Что-нибудь?
Пло Кун вздохнул и покачал головой, а десантник дал мне набор координат.
Введя их в недавно восстановленную навигационную систему, я активировал сверхсветовой привод и прыгнул в космос.
Через несколько секунд мы вышли из варпа и оказались перед большим количеством боевых кораблей Республики, которые прошли мимо нас, как новые боги.
Я смотрел на них с благоговением, а внутри меня кричал жадный голос.
Забирай их. Забирай их всех.
Я покачал головой.
Нет. Еще не время. Я должен был сыграть правильно. Сначала установить связи. Потом внедриться. И, наконец, захватить галактику!
Пока я пребывал в восхищении, на нас обрушился град, оторвав меня от мечтаний.
На голоэкране появился человек в военной форме.
— Говорит республиканский адмирал Вульф Юларен. Неизвестное судно, назовите себя, — объявил он.
— Это "Вирдаршини" под командованием Джея Уокера. Я здесь со спасенными республиканскими солдатами и мастером-джедаем Пло Куном. Прошу разрешения подняться на борт, — я ответил.
Пло Кун вышел вперед, показав свое лицо, подтверждающее мои доводы.
— Понял. Вам разрешено приземлиться в отсеке 12.
Я направил корабль по посадочным путям, усаживая его на отведенное место, в то время как солдаты в отсеке окружили нас, держа оружие наготове.
Я посмотрел на Пло Куна и указал на солдат.
— Что мы будем делать с этим? — спросил я.
— Ничего. Они просто осторожничают. Я разберусь с ними. Открой дверь, — приказал он.
— Конечно. Только смотри, чтобы меня не превратили в тушеного человека, — я пошутил, открывая двери и снимая силовое поле.
Пло Кун выскочил из фургона, за ним последовали остальные солдаты, и поднял руку на солдат.
— Всем. Отставить, — он объявил, заставив солдат опустить оружие: — И вызовите медиков. У нас есть раненые. И найдите нашему гостю комнату. Он спас наши жизни, рискуя своей собственной. Он герой. Обращайтесь с ним как с героем.
Теперь надо правильно разыграть карты. Я все еще ограничен во времени. Я должен вернуться в "Зловред" до того, как они соберут магазин и уйдут, лишив меня настоящего вознаграждения.
— Нет необходимости, — я ответил, изображая искренность: — Я сделал это не ради награды. Мне есть где быть. Так что, если вы дадите мне разрешение на взлет, я уже улечу.
— Ерунда, — раздался голос сверху, когда адмирал Юларен спускался на лифте: — Вы спасли одного из наших генералов. Мы не можем отпустить вас без награды.
Теперь это становится чрезмерным!
Я планировал использовать эту услугу, чтобы договориться о королевском выкупе, но если я возьму награду, то потеряю даже эту возможность.
И это действительно будет потерей.
— Ну и ладно. Я возьму немного пайка. Все равно они у меня на исходе. Этого должно хватить, верно? — ответил я.
— И это все? Ты не хочешь еще чего-нибудь? — спросил Юларен, заинтригованный и, естественно, подозрительный.
Я бы не стал его винить.
Если бы кто-то спас генерала и не попросил награды, я бы первым делом подверг его пыткам как шпиона.
— Разве это так странно, что я хочу заниматься своими делами и не вмешиваться в вашу гражданскую войну? Я исследователь, а не боец. Я предпочитаю держаться подальше от войн и политики.
— Вы неплохо сражаетесь для исследователя, — сказал Пло Кун, еще больше разжигая любопытство Юларена.
Это плохо.
— На внешних ободах ты учишься сражаться, хочешь ты этого или нет. Там это закон жизни, — сказал, отмахнувшись от его подозрений.
— Ты с внешнего обода? И тебе не нужна награда, только паек? — спросил Юларен, делая шаг ближе и осматривая меня с еще большим подозрением.
— Не все жители внешнего кольца - жадные до денег преступники, понимаете? — я сказал, изображая обиду: — Кроме того, разве ты не должен радоваться, что я не прошу многого? Сохранение ресурсов важно в войнах, не так ли? Или ты предпочитаешь, чтобы я просил руку и ногу?
— Честно? Это было бы гораздо более обнадеживающе, — Юларен ответил с игривой улыбкой.
— Хорошо. Я попрошу что-нибудь побольше... — я сделал вид, что крепко задумался, постукивая пальцами по двери.
На самом деле я уже планировал это сделать, просто не сейчас.
— Гм... вы же не собираетесь тащить эти разрушенные корабли в Абрегадо на ремонт? — спросил я.
— Не совсем. Мы раздадим государственные контракты на спасение частным подрядчикам. Почему?
— Хм... как насчет того, чтобы получить один из них? Позвольте мне оставить себе спасенный корабль и считайте, что мы в расчете, как насчет этого? — предложил я.
— Звучит неплохо. Хорошо. Я подготовлю контракт. А пока... — сказал Юларен, когда в ангар вбежал офицер.
— Адмирал! Мы только что получили сигнал бедствия от генерала Скайуокера. Он попал в ловушку в системе Абрегадо и просит о спасении!
Охохо! Я был в восторге, услышав это.
Как и планировалось! Нет, даже лучше, чем я планировал.
Теперь я смогу быстрее вернуться на "Злорадство" и попросить еще одну награду. Не говоря уже о том, что Скайуокер будет мне благодарен за спасение его жизни. Это прекрасно!
— Что он делал в системе Абрегадо? — спросил Юларен.
— Конечно.
Пло Кун, поняв намек, снова вздохнул.
Они вдвоем повернулись ко мне, оба почти синхронно, и спросили.
— Не хочешь ли ты принять участие в еще одной спасательной операции?
На этот раз настала моя очередь вздохнуть в знак поражения.
Я изобразил раздражение, глядя им в глаза.
— Правда?
— Пожалуйста. У нас мобилизационный приказ. Никто из нас не может двигаться. Вы - наша единственная надежда, капитан Уокер, — умолял Юларен.
Я на мгновение засомневался, но затем с великой радостью согласился.
— Хорошо. Я попробую. Но ничего не могу обещать. Так что не вини меня, если у меня не получится.
Юларен смотрел на меня со всезнающей улыбкой, как мать на очевидную ложь своего ребенка.
Именно такое впечатление я и хотел произвести.
— Конечно.
Обновлено: 08.04.2026