— Живо, открыть огонь!
Солдаты были крайне напряжены, страх перед монстрами заставлял их вздрагивать от любого шороха. Внезапное отключение света стало последней каплей. Обрушившаяся тьма лишила солдат остатков рассудка.
Лишенные зрения, солдаты запаниковали и начали беспорядочно стрелять во все стороны, не обращая внимания на опасность дружественного огня. Вспышки выстрелов давали им хоть какое-то подобие безопасности. В отличие от солдат, большинство звероподобных мутантов обладали ночным зрением. Для естественных хищников ночное зрение было базовой способностью.
Для них же внезапное отключение электричества было лишь короткой вспышкой темноты. Как только их глаза приспособились, они могли ясно видеть свое окружение. Вскоре резервное питание включило аварийное освещение, тускло осветившее проход. Однако этого слабого света было недостаточно для солдат.
Но было уже слишком поздно.
Один из солдат впереди восстановил зрение как раз вовремя, чтобы увидеть, как на него обрушился огромный коготь. В следующее мгновение его сбила с ног мощная сила, и, ощутив холодный удар по горлу, он потерял сознание.
— Они атакуют!
— Открыть огонь! Открыть огонь!
— Я не хочу умирать, пожалуйста, прекратите!
— Убейте их, убейте их… а-а-ах!!!
Алекс спрятался в углу на втором этаже, зная, что план удался. Пьетро саботировал подачу электричества. Издалека Алекс наблюдал за «сценой из фильма ужасов». Тусклое освещение также влияло на его зрение, но он ясно видел мерцание света у двери на первый этаж, вспышки выстрелов.
Вместе со вспышками доносились звуки выстрелов и лязга пуль, а также адские крики и боевой рёв. Эта жуткая картина отбивала у Алекса всякое желание приближаться. Игнорируя передовую, Алекс небрежно открыл ближайшую камеру. Внутри сидел молодой человек, сжавшийся в углу, его глаза были полны страха, когда он посмотрел на Алекса.
— Н-не, не убивайте меня! — закричал мальчик, пытаясь отступить еще дальше в угол.
— Как тебя зовут? — холодно спросил Алекс, в его тоне не было ни капли эмоций.
Мальчик закрыл голову руками, не смея смотреть прямо на Алекса. Вместо этого он уставился на окровавленные ботинки Алекса, заикаясь: — Я-я Джон, Джон Праудстар.
В комиксах было много персонажей по имени Джон, и Алекс не мог вспомнить их всех. Он считал этого мутанта второстепенным персонажем, который никогда не появлялся в комиксах.
— У меня есть для тебя задание. Возьми эти ключи и освободи остальных мутантов. Электроснабжение уничтожено, и электрические барьеры отключены. Теперь каждый может сбежать.
Алекс бросил ключи перед Джоном. Не увидев никакой реакции, Алекс вытащил пистолет. — Возможно, я выразился недостаточно ясно. У тебя два выбора: взять ключи и сделать, как я говорю, или я выстрелю в тебя прямо сейчас.
— Я сделаю это, сделаю! — Джон бросился вперед, схватив ключи. — Не убивайте меня, я сделаю это прямо сейчас.
Без дальнейших промедлений Алекс отошел в сторону. Джон оказался на удивление эффективен, используя свою повышенную скорость и силу, чтобы открывать камеры гораздо быстрее, чем мог бы Алекс. Передав задачу по открыванию камер, Алекс почувствовал, как с его плеч свалился груз. Открывать камеры в темноте было настоящей пыткой.
Тем временем битва на передовой закончилась. Все солдаты были мертвы. Темнота была идеальной средой для охоты этих существ. Ночной Змей с каждой телепортацией убивал солдата, становясь для них самой Смертью.
Возможно, звери насытились, или же они жаждали поскорее сбежать из долгого заточения. Убив охранников, они без промедления ринулись на первый этаж.
Алекс молча последовал за ними. Внутренние охранники были лишь разминкой; ему нужны были мутанты, чтобы разобраться с солдатами снаружи. Охранники не стали бы безучастно наблюдать, пока мутанты бегут. Они не могли поймать быстрого Пьетро, но могли заблокировать буйствующих зверей.
И действительно, достигнув первого этажа, Алекс обнаружил, что он почти пуст. Большинство мутантов уже сбежали в хаосе, лишь несколько бессильных остались в своих камерах, как, например, ныне ослепший Циклоп.
Вырвавшиеся наружу мутанты были встречены пулями и пушечным огнем. В этом учреждении оружия было в изобилии. Тысячи солдат стояли наготове, пытаясь истребить мутантов на месте. Однако среди пленных мутантов было двое, кто мог телепортироваться, как Ночной Змей. Против этой способности огнестрельное оружие и пушки были бесполезны.
Солдаты быстро осознали, что мутанты сильнее, чем они ожидали, особенно когда старик с телекинезом перевернул танк. Поле битвы погрузилось в хаос, отовсюду доносились оглушительные звуки. Алекс старался держаться в тени, избегая внимания. План удался; пришло время уходить.
Но тут его внимание привлек офицер связи.
— Доложите! Нам нужно подкрепление. Убийца освободил большинство пленных мутантов. Они нарушили наш строй. Нам нужна поддержка!
«Убийца?»
Это слово заставило Алекса остановиться.
Его план заключался в освобождении заключенных. Ему было все равно, как его назовут, но «убийца» заставило его задуматься. Убийца обычно имеет цель, кого-то достаточно значимого, чтобы оправдать покушение. Убийцы и их цели симбиотичны; присутствие убийцы подразумевает ценную цель.
Аналогично, место, стоящее визита убийцы, должно иметь примечательную цель.
Это высказывание солдата указывало на серьезную проблему. Здесь должен был быть кто-то, достойный покушения, человек с большим влиянием, вероятно, высокопоставленный чиновник, командующий войсками.
Только такой человек мог бы считаться целью для убийства.
Изначально Алекс подумал, что солдат говорит о начальнике тюрьмы Фиске. Но Фиск был всего лишь начальником, недостаточно высокопоставленным, чтобы командовать армией. К тому же он был уже мертв.
Единственным возможным ответом было…
Вспомнив о секретном строительстве тюрьмы для мутантов и строгой секретности, наряду с долгим отсутствием президента…
Глаза Алекса расширились от осознания.
«Президент Икс был здесь!»
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 18.02.2026