На самом деле, секретная тюрьма для мутантов находилась не так далеко, как представлял себе Алекс. Она располагалась на границе Техаса, маскируясь под военную базу, похожую на склад снабжения. Тюрьма была скрыта под землей, а неподалеку пролегала даже железнодорожная ветка.
Впрочем, эта железнодорожная ветка давно была заброшена. Она осталась со времен Второй мировой войны и предназначалась для перевозки припасов. После войны этот район был объявлен секретной военной базой, что сделало железную дорогу ненужной. Но в преддверии Третьей мировой войны, возможно, совсем скоро по этим путям снова помчатся поезда.
Далеко от военной базы Алекс и Пьетро вышли из машины. Дальше им предстояло идти пешком.
— Как нам попасть внутрь? — Пьетро, возвращаясь в свой старый дом, чувствовал себя крайне неуютно. Даже шлем, способный блокировать телепатические способности, не давал ему ощущения безопасности; он постоянно боялся, что Президент Икс подчинит себе его разум.
Алекса не удивлял страх Пьетро. У паренька уже развилась психологическая травма. Во время поездки его несколько раз будили кошмары, а порой он даже галлюцинировал, слыша голос Президента Икс в своей голове. Честно говоря, убедить Пьетро вернуться в секретную тюрьму для мутантов и украсть что-то из тайной комнаты Президента Икс — после такого Алекс чувствовал в себе потенциал стать первоклассным лидером культа.
— Дождёмся темноты, а потом ты используешь ночное прикрытие, чтобы провести меня внутрь. После этого ты перекроешь подачу электричества на базу. Я уже несколько раз объяснял тебе этот план; ты ведь не забыл его? — Алекс нахмурился.
— Конечно, я помню, но… на всякий случай, я имею в виду, что если Президент Икс использует свою телепатию, чтобы предвидеть наши планы и устроит нам ловушку? — нервно спросил Пьетро.
— Не устроит. — Пьетро задавал похожие вопросы всю дорогу, и Алекс немного устал от этого. — Чарльз уже давно пропал. Посмотри, какой хаос царит на границах, а он так и не появился. Я подозреваю, что с ним что-то случилось. Мы пользуемся этой возможностью, чтобы всё всколыхнуть.
— Кроме того, я дал тебе шлем. Я не боюсь, так чего же боишься ты? С этим шлемом, даже если мы столкнемся с Чарльзом, ты сможешь убить его за секунду. Так что это ему стоит бояться тебя, а не наоборот.
— Верно, верно, верно. Ему следует бояться меня. — Пьетро похлопал себя по груди, словно пытаясь загипнотизировать, но затем быстро добавил: — Но, Алекс, ты не думаешь, что вдвоём нам слишком рискованно?
— Так что ты предлагаешь? — Алекс потёр виски.
— Как насчет того, чтобы набрать немного пушечного мяса? Банды в Вашингтоне неплохи. Ты подожди здесь; я могу привести сотни парней за ночь, — серьёзно сказал Пьетро.
— Прекрати нести чушь. Сотни парней? Набирать банды? Ты вообще себя слышишь? В такие времена любой может тебя предать. Ты просишь их о помощи, чтобы они просто умерли? — Алекс знал, что у Пьетро не будет никаких дельных идей.
Они болтали с перерывами, и вскоре небо потемнело, погрузив обширную пустыню в тень.
— Будь осторожен и не будь таким быстрым, как в прошлый раз. Моё тело этого не выдержит, — сказал Алекс, устраиваясь на спине Пьетро, и тут же пожалел о сказанном, потому что это прозвучало странно. Однако напряжённый Пьетро не обратил на это внимания. Не отвечая, он рванул вперёд, подобно падающей звезде, прямо к военной базе. Несколько раз сбегавший отсюда, Пьетро был знаком с мерами безопасности. Быстро, никого не потревожив, он добрался до спрятанной тюрьмы для мутантов под военной базой.
Когда перед глазами Алекса прояснилось, он снова почувствовал, как желудок сводит спазмами, но на этот раз сумел подавить тошноту. Оглядевшись, он обнаружил себя в комнате отдыха — простом помещении, где были только окно и две двухъярусные кровати. Два солдата спали на койках, но с помощью Пьетро они уже не проснутся.
Обои в комнате облезли, каркасы кроватей проржавели, а воздух был пропитан невыносимой вонью. Алекс почувствовал себя так, словно снова оказался в подземной лаборатории Эммы. — Насколько старо это место?
— Не уверен, — сказал Пьетро, качая головой. — Я слышал, ей уже десятки лет. Говорят, она существует со времён Второй мировой, когда солдат гнали мутантов на поле боя, используя их как пушечное мясо, запрещая отступать, убивая каждого, кто пытался. У тех мутантов не было выбора, кроме как идти вперёд. После войны некоторых выживших мутантов тайно казнили, а других привезли сюда для различных экспериментов. Но ничего из этого не вышло, пока Президент Икс не взял это место под свой контроль и не переоборудовал его в тюрьму для мутантов.
— Здесь такая история, значит. — Алекс вздохнул.
— Это всего лишь слухи, я ведь тогда не жил. Но я думаю, это правда, потому что я видел многих мутантов, похожих на меня, и большинство из них сходят с ума от своих способностей.
— Понимаю. Поэтому я и думаю, что этот мир глубоко болен. — Алекс переоделся в солдатскую форму.
— Запомни, тюрьма имеет форму иероглифа «回» и состоит из четырёх уровней. Чем ниже ты спускаешься, тем опаснее становятся заключённые мутанты. Я предлагаю тебе избегать четвёртого уровня и начать с третьего. Офис Фиска находится в конце коридора на этом уровне, а лестница на следующий уровень — справа от этой комнаты.
Пьетро достал несколько связок ключей, показывая, что он уже успел кое-что сделать за короткое время с момента их прибытия.
— Понял. — Алекс взял у Пьетро три связки ключей. Всего было четыре связки, по одной на каждый уровень, но, как и Пьетро, он не собирался выпускать мутантов с самого нижнего уровня. Причина была проста: слишком много неконтролируемых факторов. Как обычный человек, Алекс понимал: каждый выпущенный им мутант представлял соответствующую опасность для него самого. Если бы он выпустил совершенно неуправляемого психа, то сам бы погиб первым.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 18.02.2026