Три дня спустя, город Цзоучэн.
В бомбоубежище две фигуры быстро бежали вперёд. Один шёл впереди другого, на лицах у них были защитные маски, а тела были обильно обработаны репеллентом, распространявшим свежий запах в темноте.
Внезапно впереди показалась тонкая фигура, которая мчалась вперёд, громко крича:
– Убирайся, вонючая крыса! Я, я тебя не боюсь!
Голос был настолько громким, что казалось, он разносится эхом.
Скорость бегущих замедлилась.
– Хуайянь... – в темноте Цяо Сячу широко раскрыла глаза, смотря вперёд с недоверием. Одной рукой она крепко схватила руку мужчины рядом с собой, всё её тело дрожало.
Жун Хуайянь почувствовал её тревогу.
Он остановился и мягко сказал:
– Пойдём посмотрим. Убедимся, действительно ли это Хаэр.
Да, голос, доносящийся из темноты, явно принадлежал Хаэру.
Но в последний раз на спасательном корабле Юньсу чётко сказал ей, что бабушка Лю и Хаэр погибли, став жертвами тех ужасных событий...
Неужели Юньсу солгал?
Но зачем?
Жун Хуайянь взял её за руку, и они медленно двинулись вперёд в тусклом свете. Дойдя до углубления, они увидели небольшую комнату, где жили несколько человек.
Тот, кто стоял впереди, был действительно Хаэр, но он сильно похудел.
Сначала он не обратил на них внимания, но когда Цяо Сячу сняла маску, он захлопал в ладоши и закричал:
– Сестра Тантан! Мама, это сестра Тантан!
Цяо Сячу быстро подошла, схватила Хаэра за руку и с удивлением осмотрела его.
В этот момент изнутри вышла ещё одна фигура.
– Бабушка Лю! Вы... вы живы? – голос Цяо Сячу дрожал, когда она подошла к седовласой старушке.
Бабушка Лю была худой, но её дух казался невероятно сильным. Даже в этой темноте она выглядела бодрой и крепкой.
Это было неожиданно для Цяо Сячу.
Увидев её, бабушка Лю заплакала:
– Это правда ты, девочка Цяо! Ты жива, это так чудесно. Я думала, что больше никогда тебя не увижу.
В этот момент подошла женщина средних лет.
Она с подозрением посмотрела на Цяо Сячу и Жун Хуайяня.
– Мама, кто это? Вы их знаете? – спросила она.
Бабушка Лю кивнула, слёзы на глазах.
В этой череде природных и рукотворных катастроф встретить знакомых в конце света было настоящим чудом.
Она жива, и эта девочка тоже.
Как же это прекрасно.
– Это та самая девочка, что жила у меня на этаже. Она спасла меня и Хаэра раньше. Если бы не она, которая разбудила нас в ту холодную ночь, мы бы погибли, как и Сяо Ван. Она хороший человек, – сказала бабушка Лю.
Услышав это, женщина воскликнула:
– Тогда она и моя спасительница! Именно она дала мне лекарство, благодаря которому я выжила. Спасительница, заходите, пожалуйста, заходите!
Она была женой Ван Инхуэя, Шэнь Мэйцзюань. Во время наводнения она тяжело заболела, но дома не было лекарств. Если бы не девочка с 20-го этажа, никакие драгоценности не спасли бы её жизнь.
Цяо Сячу не планировала задерживаться.
Она и Жун Хуайянь прошли подземный маршрут из Ляочэна и наконец добрались до границ Цзоучэна, избегая внимания Первой базы. Они планировали незаметно пересечь линию и проникнуть на базу.
Но здесь, в бомбоубежище, они встретили бабушку Лю и Хаэра, которые, казалось, воскресли из мёртвых.
Конечно, она хотела узнать, что произошло...
– Хуайянь, я...
– Не нужно объяснять, я понимаю. Раз уж встретили знакомых, не торопись. Времени у нас достаточно, – мягко сказал Жун Хуайянь, держа её за руку.
Его нисколько не беспокоила задержка.
Здесь он увидел другую Цяо Сячу – такую искреннюю и трогательную.
Цяо Сячу вошла внутрь, и под тёплым приёмом бабушки Лю села рядом с Сяо Мужа. Шэнь Мэйцзюань налила им с Жун Хуайянем по стакану воды из чайника.
Затем она открыла шкаф, достала пачку пекинской лапши быстрого приготовления и с улыбкой сказала:
– Поешьте, я взяла это на снабженческом корабле. Хотя срок годности истёк, но всё ещё съедобно. Мы обычно не едим это, оставляем для гостей.
Цяо Сячу покачала головой.
Она остановила Шэнь Мэйцзюань, не давая ей открыть упаковку.
– Не нужно, мы уже поели перед выходом. Спасибо, – сказала она.
Сейчас она жаждала узнать, что же произошло...
– Бабушка Лю, расскажите, как вы сюда попали? Юньсу говорил... – она не успела закончить, как сухая рука бабушки Лю схватила её за запястье.
– Девочка, когда ты увидишь Юньсу, поймёшь, что эти люди – чудовища. Мы с Хаэром выжили только благодаря Сяо Вану. Вот как это было, – бабушка Лю начала рассказ, стараясь не вдаваться в подробности.
Она не хотела вспоминать прошлое.
Всё, что происходило в убежище района Тяньчэн, было самым тёмным воспоминанием её жизни. Иногда она просыпалась среди ночи, задыхаясь от ужаса.
Но раз уж девочка Цяо пришла, она готова раскрыть эту рану.
Тогда она с Хаэром последовала за управляющим в убежище района Тяньчэн. Сначала всё было нормально. Даже если еду забирали, это было понятно – на корабле сначала было электричество, и ночью можно было спокойно спать.
Выжившие были полны надежды, верили, что катастрофа скоро закончится, и всё наладится. Они поддерживали друг друга каждый день.
Хаэр тоже был счастлив. Он бегал по кораблю, радуясь жизни.
Но когда электричество закончилось, а запасы еды стали иссякать, управляющие начали ссориться, и ситуация вышла из-под контроля.
Позже, в борьбе за власть, многие погибли. Тела выбрасывали за борт, оставляя их гнить.
Когда еда совсем закончилась, кто-то не выдержал голода и начал есть... это. С этого момента всё превратилось в ад.
Порядок на корабле рухнул, человечность исчезла.
Она была старой женщиной, а Хаэр – дурачком. Они отказались есть эту мерзость, даже если бы это означало смерть.
Даже если Юньсу подсовывал им это украдкой, она не позволяла Хаэру прикасаться к этому.
Она решила:
– В мирное время или в конце света, мы с сыном были обузой для общества. Лучше умереть.
Они пили грязную воду больше десяти дней, ожидая смерти.
Люди в убежище ждали, когда они умрут, чтобы стать следующей порцией еды.
Ей было всё равно.
Но она не хотела, чтобы её сын умер. Она пробралась к борту корабля, нашла сигнальную ракету и выстрелила ею посреди ночи.
Но ночь прошла, и ничего не произошло.
Когда она была на грани смерти, её и Хаэра уже несли на кухню, чтобы избавиться от них...
Обновлено: 19.02.2026