Ронг Хуайянь сидел в кабине грузовика, разговаривая с Цяо Сячу, пока вел машину.
Год разлуки казался вечностью, словно их разделяло целое море.
Когда он вывозил грузовик с припасами и сопровождал Эрхэя из Цзоучэна, на их пути встречались засады — не только люди из первой базы, но и мародёры со всех сторон, а также представители других баз, жаждущие контактов.
Битвы следовали одна за другой, казалось, им не будет конца.
На полпути он вспомнил, что у них с Цяо Сячу даже не было совместного фото. Вернее, у него не было ни одной её фотографии, только её образ, запечатлённый в памяти.
В тот момент он решил, что, когда увидит её, обязательно сделает снимок. Какие бы опасности и трудности ни ждали их в будущем, он всегда сможет взглянуть на знакомое улыбающееся лицо на фото.
Когда они прибыли в Ляочэн, база выживших там ещё только начинала формироваться. Командир базы был человеком демократичным и амбициозным. Он хотел сделать базу больше и сильнее, чтобы спасти как можно больше людей.
Эрхэй разделял его взгляды, поэтому активно помогал командиру, расширяя территорию базы, строя инфраструктуру и спасая беженцев со всех сторон.
Ронг Хуайянь несколько раз предлагал вернуться в Цзоучэн, но ордера на арест Эрхэя и его группы всё ещё действовали. Если бы Ронг вернулся в город, первая база могла бы устроить жестокую расправу.
В таком случае он бы точно не смог забрать Цяо Сячу.
Он долго размышлял, пока не наступила сильная жара. Первая база была занята строительством и сельским хозяйством, у них не было времени на месть дезертирам, и аресты постепенно сошли на нет. Тогда он наконец вернулся в Цзоучэн.
Как только он приехал, то обнаружил группу людей, которые на вертолёте с пушкой тайно проникли в Тяньдин.
Он был в ярости и на своём истребителе бросился в бой.
– Я отвезу тебя в Ляочэн прямо сейчас. Мы будем в безопасности только за пределами границ первой базы Цзоучэна, – сказал Ронг Хуайянь.
Он не боялся сражений, но бессмысленная трата ресурсов была недопустима.
В войне важно не только, у кого больше огневой мощи и запасов, но и умение их использовать.
Цяо Сячу не возражала.
Она и сама планировала покинуть Тяньдин и отправиться в Ляочэн.
Его предложение было как раз тем, что ей нужно.
– Есть ли какие-то требования для въезда на базу Ляочэн? – спросила Цяо Сячу.
Ронг Хуайянь ехал на полной скорости, искры и молнии летели из-под колёс, пока он мчался по неровной дороге к базе Ляочэн. Услышав её вопрос, он ответил:
– Это зависит от того, какой район ты выберешь для жилья.
– Это не похоже на первую базу? – уточнила она.
Ронг Хуайянь улыбнулся, и его лицо в зеркале заднего вида озарилось.
– База Ляочэн больше напоминает город в мирное время. Здесь есть не только центральный командный район, но и пять других зон. Первая зона примыкает к центру, её охраняет Эрхэй. Там безопасно, даже ночью можно оставлять двери открытыми – воров нет.
Но жильё в первой зоне самое дорогое, как в центре столицы.
В зависимости от расположения, площади и типа дома, нужно заплатить определённое количество золота, чтобы заселиться. Кроме того, каждая семья должна выделить одного человека для участия в строительных работах базы, а взамен получает ежемесячный паёк.
Другие зоны более доступны.
Требования там не такие строгие, но, конечно, безопасность и питание не сравнятся с первой зоной...
Ронг Хуайянь добавил:
– Я нашёл для тебя дом, который имеет преимущества во всех отношениях. Когда приедешь, просто собери вещи и заселяйся.
Цяо Сячу молча обдумывала его слова.
В прошлой жизни она никогда не покидала пределы Цзоучэна, проводя большую часть времени в трущобах и их окрестностях. У неё просто не было сил уйти слишком далеко.
Она слышала только новости из Цзоучэна. База Ляочэн была для неё совершенно незнакомой. Она ничего о ней не знала и не имела преимуществ предвидения.
Хотя она потеряла это преимущество, ей было всё равно, куда идти, пока рядом были те, кто ей дорог.
Ронг Хуайянь мчался без остановок.
Когда они достигли границы Ляочэна, бак опустел, и он припарковал машину на обочине. Он достал канистру с топливом из виртуального интерфейса системы и залил её в бак.
– Сестра, я так голоден, – пожаловался Цяо Мобай.
Они ехали с утра до ночи, по пути перекусывая сухими пайками и запивая их водой. Ему не хватало арбузного напитка, который готовила Цяо Сячу, и он мечтал о нём.
Теперь он больше не пренебрегал арбузом, который утолял жажду и голод.
Цяо Сячу открыла дверь машины и с улыбкой сказала:
– Давай сначала съедим по кусочку запечённого сладкого картофеля.
Она достала из кармана запечённый сладкий картофель, дала один кусочек брату, а другой – «водителю», который сидел за рулём.
Ронг Хуайянь не отказался. Он взял картофель, очистил его от кожуры и начал есть. Вкус был потрясающим, как в далёком прошлом.
На базе Ляочэн была команда, которая занималась разработкой семян, устойчивых к высоким температурам. Они действительно вырастили сладкий картофель, но он был безвкусным, как деревянные корни, словно жуёшь опилки.
Ху Гуан всегда жаловался:
– Когда я ем этот картофель, мне кажется, что я превращаюсь в хомяка, грызущего дерево. У меня плохие зубы, я просто не могу его разжевать.
Но картофель, который дала Цяо Сячу, был именно таким, каким он его помнил.
– Этот картофель... – задумчиво произнёс он.
– Это то, что вырастил Мобай. Урожай можно собирать уже через месяц. Если хочешь, можешь попробовать вырастить больше сортов. Это растение хорошо хранится.
Цяо Сячу быстро съела картофель, затем открыла бутылку с водой и сделала глоток.
В этот момент из-за углов вышли люди, привлечённые запахом еды. Их глаза горели жадностью, как у зомби, и они смотрели на группу.
– У них есть еда! – кто-то крикнул.
Зазвучали шорохи травы, и толпа, словно стая голодных волков, бросилась к Цяо Сячу и Ронг Хуайяню.
Ронг Хуайянь резко захлопнул дверь машины, бросил Цяо Сячу автомат и сказал:
– Стреляй. Если не убьёшь их, они нападут на других, а потом... сойдут с ума.
Цяо Сячу не колебалась.
В атаке есть только один исход – жизнь или смерть.
Она подняла автомат и открыла огонь.
Тра-та-та.
Они действовали слаженно, один слева, другой справа. Пули и гильзы разлетались во все стороны, и вскоре все нападавшие были уничтожены.
После боя Цяо Сячу заметила, что кровь на телах этих людей была фиолетовой. Очевидно, они долго жили в ужасных условиях, питались грязной пищей, и токсины в их организме были невообразимыми.
– Мы должны сжечь тела, иначе они загрязнят грунтовые воды и вызовут неконтролируемые бедствия, – сказала она.
Неудивительно, что эпидемия насекомых была такой серьёзной. Насекомые были огромными, размером с кулак.
Она смутно помнила, что эпидемия началась на окраинах трущоб, где не росла даже трава, и люди ели корни.
Каждая окраина была местом, где умирало больше всего людей.
Хаос, грязь и невыносимые условия.
Ронг Хуайянь не колебался.
Он снял с машины резиновые перчатки и защитный костюм, надел их и сказал ей:
– Оставь эту грязную работу мне. Садись в машину. Кондиционер работает, успокой Мобая, он расстроен.
Обновлено: 16.01.2026