Взгляд Хэ Сю был серьёзен. Он достал батат, вынул из кармана фруктовый нож и разрезал его, обнажив жёлтую мякоть внутри. Отрезав кусочек, он протянул его Цяо Дунлю.
– Попробуй, – сказал он.
Цяо Дунлю сомневался, но всё же взял батат и откусил.
Твёрдый, сухой, терпкий.
Вкус был действительно не из лучших. После второго укуса он заметил, что внутри батат был сильно скомкован, что явно было вызвано недостатком влаги. Высокая температура сделала крахмал нестабильным, образовались кристаллы...
– Как это возможно? – произнёс он с выражением недоверия. – У нас столько людей, и мы не смогли добиться успеха. Что за пятая база? Они сильнее нас?
Как это печально.
– Нет, они просто деревенщины, выжившие в ущелье. Их лидер – обычный человек, без вооружённых сил, не говоря уже о научной команде. Но батат куплен у них, и господин требует, чтобы ты дал ответ в течение трёх дней, иначе финансирование исследований будет прекращено, – сказал Хэ Сю и ушёл.
Цяо Дунлю выглядел шокированным и растерянным.
Как это возможно?
Если на пятой базе нет гениев, и все они обычные выжившие, как они могли разработать термоустойчивые семена батата? Может быть...
Мысль об этой возможности не давала ему покоя.
Он быстро покинул офис, нашёл старого знакомого на базе и попросил его тайно провести расследование, начав с пятой базы.
В это время на пятой базе.
Цяо Сячу переоделась в панк-костюм: на голове – ободок с заклёпками, волосы зачесаны высоко и зафиксированы лаком. На ней были чёрные спортивные штаны, одна бретелька свисала, другая держалась на плече. Густой макияж скрывал её настоящее лицо.
Когда она появилась на пятой базе, высокие охранники у ворот её не узнали.
После того как она объяснила цель своего визита, её сразу же провели к командиру базы.
Она прямо заявила, что у неё есть тысяча цзиней саженцев батата на продажу. Она предложила оставить саженцы в определённом месте, а взамен они должны были оставить необходимые ей ценности в указанной точке. Сделка считалась бы завершённой.
Как только она закончила, командир базы обернулся.
Цяо Сячу на мгновение застыла.
Командиром базы оказался Ван Инхуэй!
Житель 16-го этажа Тяньдина.
Ван Инхуэй её тоже не узнал.
Ведь их первая встреча произошла во время великого потопа. Тогда она была с чёрными прямыми волосами, что сильно отличалось от её нынешнего образа.
– Девочка, я не знаю, откуда ты и почему у тебя столько термоустойчивых саженцев, но ты должна понимать, что их можно посадить самому. Если ты их продашь, в будущем будет сложно получить стабильный доход, – сказал Ван Инхуэй.
Если бы Цяо Сячу не спасла его жену, он, возможно, уже давно погиб бы.
Именно эта доброта дала ему веру в последние дни, веру в то, что нужно помогать другим и бороться с природными катастрофами вместе с теми, кому он доверяет.
Цяо Сячу не собиралась раскрывать себя.
– Я знаю. Но каждый действует в своих интересах, – ответила она.
Ван Инхуэй понял, что у неё есть свои планы, и согласился.
Сделка прошла успешно.
У Ван Инхуэя было много драгоценностей, каждая из которых была уникальна. После обмена саженцами Цяо Сячу осталась довольна.
Этого количества саженцев было более чем достаточно.
Скорость роста батата могла значительно облегчить голод.
В сообществе, под руководством многих людей, вырыли глубокий колодец. Вода в нём была чистой, и каждому дому выделялось ограниченное количество.
На семью полагалось три ведра воды.
Цяо Мобай тоже участвовал в проекте.
Он вовремя набирал воду, приносил её домой, и Цяо Сячу хранила её в своём пространстве.
Она не медлила.
Сейчас ещё можно было запасать воду, но в будущем, с ухудшением природных условий, даже глубокие колодцы высохнут.
Многие люди постепенно адаптировались к суровым условиям, их физиология менялась. Хотя невозможно было предсказать конечный результат, это был путь, который нельзя было избежать.
Цяо Сячу тоже думала о способах адаптации.
Нельзя допустить, чтобы другие становились сильнее, а она оставалась слабой.
Недавно она посадила семена в чёрную почву. Цикл роста был очень коротким – всего три дня до созревания. Когда она приготовила их, вкус был мягким и ароматным, с сильным чувством насыщения...
Пока что, кроме вкуса и сытности, других отличий она не обнаружила.
Но Цяо Сячу не сидела без дела и посадила партию фруктов: клубнику и арбузы.
Арбузы были незаменимы для борьбы с жарой.
Арбузная газировка, арбузный чай, арбузный сок, арбузное желе... После того как они поели, Цяо Мобай, потирая живот, тихо сказал:
– Сестра, я толстею.
Цяо Сячу перестала выращивать арбузы и заменила их тыквой и зимней дыней.
Тыквенный пирог, чашки из зимней дыни – всё шло в ход. Пока они наслаждались едой, они продолжали запасать воду.
Конечно, Цяо Сячу не забывала следить за новостями о термоустойчивых бататах и первой базе.
После продажи последней партии саженцев пятая база укрепила свои позиции, начав массово сажать бататы и запасать припасы.
Ван Инхуэй использовал саженцы как средство для достижения соглашения с первой базой, разделив территорию и договорившись не нападать друг на друга.
Первая база потратила много ресурсов на покупку бататов у Ван Инхуэя. На этой основе команда Цяо Дунлю разработала саженцы второго поколения. В пределах своей территории они начали массово сажать бататы.
Ван Инхуэй, в отличие от первой базы, не был самоуверен. Он распространял саженцы по всему Цзоучэну, призывая людей сажать больше и запасаться.
За последние три месяца, несмотря на экстремальную жару и засуху, голодающие впервые почувствовали радость самообеспечения.
Статус Ван Инхуэя вырос, и люди стали призывать его стать лидером Цзоучэна, чтобы возглавить восстановление после катастрофы.
Цяо Сячу, наблюдая за сообществом, чувствовала себя бессильной.
Через два месяца начнётся массовое нашествие насекомых.
Ущерб урожаю будет беспрецедентным.
– Сестра, я сегодня анонимно отправил предупреждение на пятую базу. Если Ван Инхуэй не потерял рассудок, он сможет начать борьбу с вредителями заранее, – сказал Цяо Мобай.
С тех пор как пятая база укрепилась, она начала менять стратегию и набирать выживших. Масштабы были даже больше, чем у первой базы. Многие жители Тяньдина перебрались на гору, чтобы выращивать бататы с Ван Инхуэем.
У Ван Инхуэя был чёрный почтовый ящик для сбора информации и предложений.
Цяо Мобай смешался с толпой и опустил письмо.
Цяо Сячу скептически отнеслась к этому.
Она не была оптимистична.
Даже если Ван Инхуэй действительно мудр, он вряд ли поверит в такой "бред" только на основании письма.
– Давай ещё несколько дней будем запасать воду и не выходить. Нашествие насекомых не происходит без причины. Качество воды изменится заранее, и она станет небезопасной, – сказала она.
Обновлено: 16.01.2026