Глава 70 — Глава 70

Погода стояла невыносимо жаркая. Цяо Сячу подумала об этом, достала из своего пространства несколько маринованных яиц и кусочек нежного тофу, приготовив простое блюдо — тофу с маринованными яйцами. По её мнению, душа этого блюда заключалась в ломтиках перца чили и рубленом чесноке. Мягкая и клейкая текстура дополнялась остротой, что делало это блюдо идеальным для летнего обеда. Когда всё было готово, она сразу же поставила блюдо на стол. Затем Цяо Сячу приготовила ещё одно холодное блюдо — горькую тыкву, а также добавила готовую курицу с острым соусом. После этого она достала из пространства маленькие паровые булочки и порцию холодной лапши. Цяо Мобай вышел из комнаты, увидел еду на столе и сразу же почувствовал, как у него разыгрался аппетит. Потирая руки, он не смог сдержать восторга: – Как же здорово, что с сестрой можно есть мясо. У меня часто возникает ощущение, будто мы живём в эпоху процветания. Он уже слюнки пускал и не мог дождаться, чтобы сесть за стол. Схватив палочки, он начал есть. Первый кусочек холодного маринованного яйца, острого и гладкого тофу, особенный вкус маринованных яиц ударил по его вкусовым рецепторам. Освежающе? Он ел холодную лапшу, потея, но это нисколько не замедляло его. Курица была нежной и сочной, горькая тыква — идеальным средством для охлаждения в жару, а сяолунбао — сладкими и сочными... – М-м-м, как же хорошо, – пробормотал он, продолжая есть. Через некоторое время все блюда и лапша на столе оказались в его желудке. Он был так счастлив, что налил себе большой стакан холодной газировки со льдом. Освежающе! Закрыв холодильник, он вышел с довольным лицом. После того как Цяо Сячу закончила есть, она убрала весь мусор и сказала брату: – Пойдём, сегодня вечером на ночной рынок. После повышения температуры там всё ещё много людей. В темноте пешеходная улица выделяется, освещённая фонарями. – Хорошо, – согласился Цяо Мобай. Обсудив всё, они взяли с собой только сумку с двумя бутылками воды и двумя пачками салфеток — это было прикрытие, чтобы не доставать вещи слишком внезапно. В густонаселённом районе Цяо Сячу не могла брать с собой слишком много. Они вышли с Цяо Мобаем и направились на пешеходную улицу. Как только они приблизились, уличные фонари загорелись тусклым жёлтым светом. По обеим сторонам улицы стояли люди, торгующие с лотков, создавая редкую гармоничную картину. Правда, на каждом лотке было не так уж много товара. После долгих испытаний наводнением и морозами все запасы еды и питья дома были практически исчерпаны. Единственное, что можно было предложить, — это дикие овощи, которые недавно быстро выросли на земле, и дикие фрукты с деревьев. Люди полагались на дневную жару, чтобы выйти на поиски еды, съесть немного самим, а затем обменять её на что-то другое. Конечно, некоторые люди надели зимние ватные одежды и меховые сапоги, от которых несло неприятным запахом. Брату и сестре было невероятно видеть, как кто-то обменивает свои вещи, говоря, что погода непредсказуема, и вдруг температура снова упадёт... Цяо Сячу покачала головой. Она знала, что под ударами природных катаклизмов в последние дни нормальный порядок человеческой жизни был разрушен. Предсказания были похожи на древнюю притчу о слепцах, ощупывающих слона, — люди полагались на догадки и собственный опыт. – Сестра, смотри, этот человек продаёт мышей... – указал Цяо Мобай на один из лотков. Там стоял человек с грилем, на котором жарилась ободранная мышь. Запах был далеко не аппетитным. Цяо Мобай был в шоке. – Я слышал, что едят полёвок, но мыши... Они же переносят ужасные бактерии. Разве можно их есть? Цяо Сячу молчала. Мясо крыс... Когда она попробовала его впервые, то несколько дней пролежала в постели, и ощущение тошноты до сих пор не покидало её. Есть или не есть — это никогда не было выбором. Пока это помогало выжить, мясо крыс было лучше, чем есть землю. Более того, крысы размножались очень быстро, и некоторые люди специально разводили их, сушили на солнце, делали консервы и даже перемалывали в порошок... Это могло утолить голод. – Эй, вы двое, хотите попробовать? Я поймал её свежей, убил чисто, и она не вызовет диареи. Вы можете почувствовать настоящий вкус мяса. Могу обменять на что угодно, – улыбнулся продавец. Цяо Мобай подавил тошноту и быстро ушёл. Если бы он не вышел, то не увидел бы, как все вокруг худые, с выпученными глазами. Теперь он понимал, почему сестра намазала ему лицо слоем грязи перед выходом. – Чёрт, если мы покажем своё настоящее лицо, нас тут же сочтут богачами... Цяо Сячу огляделась, но ничего ценного не нашла. Пока они не дошли до конца улицы, где стоял старик. На его лотке лежал листок бумаги с надписью: «Обмен еды (на выбор: сумки Hermes, золотые и серебряные украшения)». По пути никто не спрашивал о семенах. Цяо Сячу подумала, что это городская зона, и здесь вряд ли кто-то занимается земледелием. – Дедушка, у вас есть золотые и серебряные украшения? Можно посмотреть? – присел Цяо Мобай и спросил старика. Он надеялся, что в пространстве сестры чёрная почва будет расширяться, и тогда они смогут выращивать сколько угодно устойчивых к жаре сладких картофелин. Старик поднял голову, посмотрел на него и слабым голосом спросил: – У вас есть что-нибудь поесть? Цяо Мобай задумался. Он достал из кармана чёрный паровой булочку, показал её старику и быстро спрятал. – У меня есть, – сказал он. Старик, естественно, увидел это и сразу оживился. – Уже больше двух лет я не видел даже лепёшек из диких овощей, не говоря уже о булочках. Максимум — суп из диких овощей. И то это считается роскошью. Он встал и сказал: – Пойдёмте со мной. Старик, шатаясь, повёл брата и сестру к небольшому домику. – Старуха, старуха, у нас есть еда. То, что ты хотела. Мы можем уйти с миром, – взволнованно сказал он. Открыв дверь, он вошёл в комнату. Внутри было темно, только одна свеча слабо мерцала. Старик быстро подошёл к шкафу и достал оттуда деревянную коробку. – Это сокровище нашей пары. У нас никогда не было лишних денег. Перед наводнением мы обменяли последние сбережения на золото. Но этот кусок бесполезен. Его нельзя съесть или выпить. Только перед катастрофой понимаешь, что еда — самое важное, – сказал он. На кровати лежала старуха, явно находящаяся при смерти. Вероятно, у неё был тепловой удар... – Если вы согласны, я хочу, чтобы мы с женой ушли сытыми. Эта коробка с золотом и украшениями — ваша, – сказал старик. Он боялся, что Цяо Мобай откажется. – Не волнуйтесь, я никому не скажу. Я уже несколько дней стою здесь, и никто не интересуется. В наше время золото никому не нужно, – добавил он. Только эти двое, похоже, не знали, что такое голод, и хотели обменять еду на золото. – Хорошо, давайте обменяемся, – согласился Цяо Мобай. Он схватил Цяо Сячу и попросил её дать ещё две чёрные булочки. Это была самая простая еда в её пространстве, всё остальное было слишком заметным... Если бы это было в прошлой жизни, она бы точно не отдала. – Вот, – Цяо Сячу достала две булочки и передала их брату. – Ешьте быстро, чтобы никто не увидел, иначе будет опасно, – предупредил Цяо Мобай, передавая булочки старику. Старик чуть не упал на колени от благодарности. Цяо Мобай поддержал его, чтобы остановить этот порыв. – Забирайте коробку, никто её не отнимет, она бесполезна, – сказал старик, как только взял булочки. Он быстро подошёл к кровати жены. – Цуй, ешь скорее, после этого мы сможем уйти с миром... Живот старика заурчал. Он не думал о себе, а лишь отщипывал кусочки булочки и клал их в рот жены. Старуха заплакала. Она молча сжала губы, чувствуя сладость булочки, но не могла произнести ни слова. Однако удовлетворение и счастье в её глазах были видны старику. В жизни не осталось сожалений.