Глава 61. Комик-Кон
В июне Цзуйян изнывал от жары, словно раскаленная печь, в тысячу раз превосходящая даже знойный Циньхай.
Едва стрелки часов перевалили за три пополудни, я покинул душный автобус, словно вынырнул из кипящего котла.
Ци Суй, словно тень, скользнул к ближайшему торговому автомату, выудил из него бутылку ледяной газировки и, прильнув к ней, словно путник к оазису, направился к сетевому отелю.
— Здравствуйте, сэр. Чем могу быть полезен? — голос администратора звучал приветливо и ненавязчиво.
— Да, мне нужен номер с большой кроватью на три ночи.
— Разумеется, сэр. Ваш паспорт, пожалуйста.
Взгляд девушки за стойкой задержался на цифре "18" в графе возраста. Она невольно бросила на Ци Суй еще несколько быстрых взглядов, словно пытаясь разгадать его загадку. Проворно выполнив необходимые формальности, она протянула ему ключ-карту.
— Номер 6A322. Желаю приятного пребывания!
— Благодарю.
Номер встретил нас скромной, но безупречной чистотой. Обстановка без изысков, но все необходимое под рукой.
Три дня. Крайний срок, который он установил сам для себя.
Уйти отсюда, чего бы это ни стоило. С победой или поражением.
— Говорят, утиный язык в Цзуяне – деликатес. Надо попробовать!
Ци Суй скрылся в ванной, смыл с себя липкую жару под струями холодного душа и переоделся в легкую, непринужденную одежду. Он приехал сюда не на войну, а на отдых, в поисках ускользающего удовольствия.
К шести вечера жара немного отступила, уступая место долгожданной прохладе.
Ци Суй, натянув на голову шляпу и скрыв лицо за маской, вышел из отеля.
Город, словно гигантский механизм, пробуждался от дневной дремы. Школы отпускали учеников, офисы – уставших служащих. Ритм жизни, словно пульс, постепенно учащался.
Неоновые огни, словно светлячки, один за другим загорались, освещая вывески магазинов, а из кафе и небольших ресторанчиков доносились дразнящие ароматы, манящие обещания гастрономических удовольствий.
Казалось, лишь такой человек, как Ци Суй, мог по-настоящему ощутить эту бурлящую энергию города, его неукротимую жажду жизни.
Покой и умиротворение. Благословенные времена.
— Босс, мне порцию жареного утиного языка, щедро приправленного чили!
Ци Суй ел прямо на ходу, не желая терять ни минуты.
Сочный, ароматный утиный язык, пропитанный обжигающей остротой чили, обрушивался на вкусовые рецепторы, словно фейерверк. Не зря это блюдо считалось визитной карточкой местной кухни.
Он бесцельно бродил по улицам, останавливаясь у каждого придорожного киоска, чтобы перекусить чем-нибудь вкусненьким. Незаметно для себя он бродил так до поздней ночи, погружаясь в атмосферу ночного города.
Людей на улицах становилось все меньше и меньше.
Тень беглого преступника третьего уровня, словно зловещее облако, нависла над городом, заставляя большинство горожан отказываться от ночных развлечений и спешить домой, за плотно закрытые двери и окна.
— Ты ли это?
— Точно ты?
— …
Приземистая фигура Чжао Чжэньхая, словно уродливый карлик, преследовала его в мыслях. Каждый раз, завидев на улице невысокого мужчину, Ци Суй подходил ближе и, полагаясь на свою интуицию, пытался разглядеть в нем черты разыскиваемого преступника.
Но сегодня удача, казалось, отвернулась от него. Ни единой зацепки.
— Прогуляться еще немного или вернуться в отель?
Ци Суй намеренно углублялся в темные, безлюдные переулки, излюбленные места обитания преступного мира.
Увы, кроме случайных прохожих, которые шарахались от него, испуганно оглядываясь, он никого не встретил. О преступниках и речи не шло.
— С моей внешностью ловить рыбу в мутной воде – безнадежное занятие!
Искусав губы от разочарования, Ци Суй повернул обратно в отель.
Следующий день прошел по тому же сценарию.
Ци Суй продолжал слоняться по улицам, как неприкаянный, прочесывая город до самого рассвета. Но все было тщетно.
Единственное, чего он добился, – напугал нескольких случайных прохожих. Две перепуганные девушки даже вызвали полицию, приняв его за маньяка. Вскоре его окружили и допросили подозрительные полицейские.
— Это последний день. Если ничего не выйдет, возвращайся в Циньхай!
Ци Суй был готов к такому исходу.
Кроме скупой информации на официальном сайте, у него не было никаких зацепок.
Надеяться на то, что он, простой парень, сможет поймать хитрого злодея, которого Бюро национальной безопасности Цзуяна выслеживало несколько месяцев, просто бродя по городу три дня, было наивно. Вероятность успеха была ничтожно мала.
Утреннее кафе.
Ци Суй зашел, чтобы попробовать местное фирменное блюдо – сладкое соевое молоко. Он не спеша очищал вареное яйцо, когда его внимание привлек разговор двух маленьких девочек, сидевших за соседним столиком.
— Эй, Сяо Шуя, пойдем сегодня днем в Yongsai Li Plaza. Там проходит большая выставка косплей-комиксов!
— Ух ты, здорово! Сегодня пятница, и у нас короткий день в школе. Побежали туда сразу после уроков! Мама велела вернуться домой до восьми, но мы успеем там повеселиться!
— …
"Выставка косплей-комиксов…"
Ци Суй задумчиво жевал яйцо, анализируя полученную информацию.
Комик-коны – места скопления молодых девушек, наряженных в яркие, запоминающиеся костюмы. Они представляют собой лакомый кусочек для такого крысы, как Чжао Чжэньхай.
— Отлично! Сегодня я иду на фестиваль комиксов. Даже если не поймаю Чжао Чжэньхая, хоть на красивые ножки посмотрю!
Приняв решение, Ци Суй вытер крошки со рта и поспешил на место встречи.
Площадь Юнсай Ли.
Уже издалека виднелись развевающиеся на ветру разноцветные флаги.
Толпа молодых людей, облаченных в самые невероятные костюмы – от классических аниме-персонажей до героев новейших онлайн-игр – создавала атмосферу фантастического карнавала.
Тень преступности, нависшая над городом, не могла остановить энтузиазм молодежи, жаждущей окунуться в этот яркий мир.
Ци Суй натянул на лицо зеленую маску с клыками и небрежно накинул на плечи плащ. Сам толком не понимая, на какого двумерного персонажа он похож, он с важным видом вошел в эпицентр Comic Con.
Впереди послышался взрыв смеха.
Какой-то мужчина, одетый в странный ромбовидный костюм, стоял на прилавке, а вокруг него, словно преданные поклонницы, стояли на коленях молодые девушки в милых костюмах.
— Что это за ритуал? — пробормотал Ци Суй, удивленно моргая.
Он мало что понимал в двухмерном мире, но ему было интересно, как этот невысокий толстяк в хрустальном наряде смог привлечь столько внимания.
Он, высокий и статный, оставался в тени.
— Ааааа, это же господин Юаньши! Можно с вами сфотографироваться? — Хорошенькая девушка в бело-зеленом костюме, демонстрируя свои стройные ножки, подбежала к нему с сияющими глазами.
Мужчина сладко улыбнулся, обхватил девушку за талию и притянул к себе. Они сделали несколько совместных фото, обменялись контактами и разошлись.
— Скукотища!
Ци Суй отвернулся и пошел дальше, стараясь не привлекать к себе внимания.
Комик-кон продолжал жить своей жизнью.
Молодые люди, облаченные в тщательно продуманные костюмы, грациозно и страстно исполняли свои роли, демонстрируя очарование каждого персонажа.
Аплодисменты, крики и восторженные возгласы зрителей были лучшей наградой за их мастерство.
В этот момент каждый косплеер превращался в главного героя своей собственной истории, а каждая фотография запечатлевала любовь к персонажу и уважение к этой уникальной культуре.
Ци Суй не отвергал эту культуру, а, напротив, наслаждался возможностью стать ее частью.
Внезапно перед ним возникла миниатюрная фигурка в фиолетовом наряде.
У девочки были длинные фиолетовые волосы, спадающие до пояса, а голову украшали металлические рожки фиолетово-черного цвета, слегка поблескивающие на свету, словно воплощение молнии.
Обтягивающее платье темно-фиолетового и черного цветов плотно облегало ее тело, подчеркивая юные изгибы. На ткани были вышиты сложные золотые узоры, напоминающие электрические разряды.
Широкий пояс обхватывал ее тонкую талию.
— Ха! Стой!
Девочка звонко вскрикнула.
Ее черные сапоги до колен уверенно шагали вперед, а из-за пояса она медленно вытаскивала длинный меч, в котором, казалось, была заключена сила грома.
— Ты хочешь стать моим врагом?
— Я – твое прошлое, я – закон всего сущего, я – вечный страж!
На ее щеках еще виднелся детский жирок, делавший ее лицо нежным и милым.
Но сейчас она намеренно пыталась придать ему суровое выражение, излучая величие и достоинство.
Наступила тишина.
— Пффф…
Ци Суй не выдержал и расхохотался.
Не то чтобы он не хотел поддержать малышку, но это выглядело слишком… по-детски!
— Ха-ха-ха-ха!
Обновлено: 14.01.2026