Выйдя из комнаты отдыха, Чэнь Чу отправился в тренировочный зал, чтобы отточить свои навыки владения мечом и технику "Дракона и Слона". Занятия продолжались до звонка, возвещающего об окончании учебного дня, после четырех.
Сегодня он не стал заходить в читальный зал, а ушел из школы пораньше.
Выйдя за ворота, Чэнь Чу остановил такси и поехал на Птичий, Цветочный, Рыбный и Насекомный рынок.
Он снова зашел в зоомагазин, торгующий птицами и насекомыми, и как будто уже бывал там:
– Начальник Ли, где жуки, что я заказывал?
Увидев знакомое лицо, продавец улыбнулся:
– Здесь, я их в коробки сложил. Даже накинул пару штук тебе, если вдруг по дороге помрут.
Сказав это, начальник Ли провел Чэнь Чу к полке внутри, где стояла небольшая коробка размером двадцать сантиметров в длину и ширину. Внутри лежали гнилые листья.
На этих листьях ползали четыре насекомых длиной около трех сантиметров каждое. У них были длинные и узкие тела с металлическим блеском.
Самое необычное в этих насекомых – их выпуклые сложные глаза и шесть очень длинных ног.
– Такие жуки довольно распространены, но их сложно ловить. Последнее время существа в дикой природе становятся все агрессивнее, и многие из них слегка мутировали.
– Раз уж мы знакомы, в этот раз возьму с тебя всего четыреста.
– Хорошо, будьте добры, начальник Ли.
Чэнь Чу не стал торговаться и сразу перевел ему четыреста юаней. Он вышел из зоомагазина, неся коробку и пакет с кормом – мучными червями, который ему дал начальник Ли.
Это то, что Чэнь Чу приготовил для следующей эволюции своего Бронированного зверя.
Это хищное насекомое называется жук-скакун.
Он известен своей скоростью, считающейся лучшей в мире насекомых, и способен мгновенно преодолеть расстояние, в триста раз превышающее длину его тела.
После того как Чэнь Чу решил, что целью следующей эволюции клона будет увеличение скорости, он изучил много информации и в итоге остановился на жуке-скакуне.
Когда настанет время, после того как клон впитает в себя гены жука-скакуна, он получит не только мгновенное перемещение на расстояние, в триста раз превышающее его длину, но даже просто увеличение скорости в десять раз по сравнению с бронированным зверем — уже огромное усиление.
Честно говоря, Чэнь Чу не планировал использовать мутантов для третьей ступени развития своего клона. Обычные мутанты, хоть и сильны и хорошо защищены, всё равно уступают бронированным зверям такого же размера. А о сильных мутантах с особыми способностями и говорить нечего — они ему пока не по зубам.
Чэнь Чу размышлял и о других необычных существах, например, о тихоходках. Говорят, это почти бессмертные создания, которые могут выжить в любых условиях: при жутком холоде, адской жаре и даже в космосе.
Но изучив информацию о них, Чэнь Чу отказался от этой идеи. Хотя тихоходки и могут "спать" сотни лет, переживая трудности, это больше похоже на кому. В таком состоянии они ничего не могут делать, и если их найдет враг, им останется только ждать смерти. А их активная жизнь длится всего несколько недель, так что про "бессмертие" — это преувеличение.
– Брат, ты сегодня так рано вернулся, – удивился Чэнь Ху, пришедший из школы ближе к пяти часам и увидевший Чэнь Чу дома.
– Да, у меня сегодня дела были, вот и ушел пораньше, – ответил Чэнь Чу. Он подозвал Чэнь Ху и показал на коробку на столе: – Сяоху, запомни, после того как через несколько дней я уйду на испытание, тебе нужно будет кормить вот эту штуку.
Чэнь Ху с любопытством посмотрел на жука-скакуна в коробке и спросил:
– Брат, это что за жук такой?
– Жук-скакун, мой новый питомец. Ему всего-то нужно червяков подбрасывать каждый день, – как бы между прочим сказал Чэнь Чу, придумывая на ходу предлог.
– Без проблем, братан.
При нынешнем темпе роста бронированного зверя, тот должен был достичь третьей стадии эволюции к концу месяца. А в это время сам Чэнь Чу ещё мог находиться в Корее.
Поэтому заботу о кормлении жука-скакуна Чэнь Чу решил возложить на Чэнь Ху.
Когда клон будет готов к эволюции, он позвонит Чэнь Ху и попросит ночью выйти и выбросить коробку с жуком-скакуном в реку.
А причину уж какую-нибудь придумает.
После того как дела́ были устроены, Чэнь Ху вызвался готовить ужин. В последнее время парень стал более усердным. Видя это, Чэнь Чу поднялся наверх с жуком-скакуном, чтобы подготовиться к тренировке.
На самом деле, он откинулся на спинку стула и погрузился в свои мысли.
Внезапно, из-под мутной воды реки Таотао, поднялась чёрная, похожая на ящерицу голова, очень свирепая с тремя парами красных рогов-перьев над глазами.
Поднялся ил и песок, и из глубины реки выплыло бронированное чудовище, похожее на аллигатора.
В этот период, почти не обращая внимания на время суток, как только Чэнь Чу чувствовал, что бронированное чудовище почти переварило пищу, его сознание отвлекалось, и он управлял им, чтобы оно продолжало есть.
Это был устье реки с глубокой водой и широким руслом. Здесь обитали и довольно свирепые рыбы, приспособленные к пресной воде: мутировавшие белые акулы, покрытые чешуей, и косатки с рогами на головах.
Столкнувшись с мутировавшими рыбами размером более восьми метров, бронированные звери либо разворачивались и убегали, либо зарывались в ил на дне реки.
Не зная силы этих огромных мутировавших рыб, бороться с ними не было смысла. Травма обошлась бы дороже: она замедлила бы темпы роста и эволюции.
Более тридцати метров под поверхностью реки вода была мутной, и бронированный зверь мог смутно различить что-то в радиусе не более десяти метров.
Пока бронированный зверь бродил по округе, его внимание привлекла черная тень длиной более трех метров, появившаяся вдали. Глаза зверя тут же загорелись.
В воде силе мутировавших зверей судить легче, чем людей. Чем больше размер, тем, как правило, сильнее зверь. Лишь в редких случаях можно ошибиться.
Например, однажды бронированный зверь столкнулся с двухметровой мутировавшей рыбой. Ее тело было похоже на острый меч, а скорость — ужасающей.
Только что она пронеслась мимо, мгновенно разорвав пополам трехметровую мутировавшую рыбу, а затем встретила бронированного зверя и была им съедена.
Но зверь тоже заплатил свою цену: мечевидная мутировавшая рыба оставила на его брюхе рану длиной полметра и несколько миллиметров глубиной.
Это был первый раз, когда бронированный зверь получил травму с момента своего превращения. Хотя его панцирное брюхо было прорезано лишь немного, это все равно шокировало его.
В конце концов, панцирь на его брюхе толщиной всего два сантиметра. Если бы мутировавшая рыба была в более чем десять раз сильнее, она могла бы представлять для него серьезную угрозу.
С того дня Чэнь Чу стал гораздо осторожнее.
В этот момент мутировавшая рыба тоже заметила бронированного зверя. Из-за разницы в размере между ними она не только не убежала, но и сама поплыла к нему.
Это была маленькая мутировавшая акула с серой чешуей по всему телу и пастью, полной острых зубов.
Обнаружив свирепый вид бронированного зверя и его толстые, острые конечности, мутировавшая рыба не стала immediately атаковать, а осторожно плавала вокруг него.
Увидев это, бронированный зверь неловко закружился, медленно описывая круги, поджимая лапы в знак страха и обороны.
Вскоре мутировавшая акула несколько раз обплыла бронированного зверя. Не почувствовав опасности, она взмахнула хвостом и внезапно атаковала сзади.
В мгновение ока она бросилась к затылку бронированного зверя, широко раскрыла пасть и с силой впилась зубами.
В этот момент, казавшийся неповоротливым бронированный зверь, резко нырнул, развернулся и оказался под мутировавшей акулой, крепко схватив ее тело своими четырьмя когтями.
Рывок! Взрыв!
Острые когти бронированного зверя разорвали чешую мутировавшей акулы, и он яростно впился в нее, пока та дико извивалась. Ужасающая сила укуса мгновенно прорвала огромную кровавую рану на ее брюхе.
Сразу же хлынула кровь, окрасив воду в реке в красный цвет.
Столкнувшись с бронированными зверями с четырьмя лапами, у этих мутировавших рыб не было шанса вырваться, как только они были схвачены. Сделав всего несколько укусов, бронированные звери разорвали им животы в клочья и загрызли до смерти.
В воде, окрашенной кровью, черный зверь начал есть, отрывая огромные куски рыбы с каждым укусом, становясь все более свирепым на вид.
(Продолжение следует)
Обновлено: 18.01.2026