Под закатным солнцем Чэнь Чу шагал по дороге в школу с сумкой за плечами.
Время от времени мимо проезжали машины, а громкоговорители уличных магазинов одежды кричали о грандиозных распродажах: *"Скидки до 50%, торопитесь!"* В небе прочертил след пассажирский самолет, устремившийся в облака.
Эти картины современной цивилизации всегда вызывали у Чэнь Чу чувство диссонанса, казались чуждыми тому пути, которым он следовал — искусству Чжэньу.
Не сдержавшись, он вздохнул:
– Какой же всё-таки сложный этот мир.
Время летело неумолимо: почти месяц пролетел в одно мгновение. Вспоминая всё, что произошло за это время, Чэнь Чу невольно улыбнулся.
По сравнению с прошлой жизнью — рутинными буднями, вечной кабалой ипотеки и подарков — нынешняя ему нравилась куда больше.
Хотя... В глазах юноши мелькнула тень грусти.
Хорошо, что у него остался старший брат, да и компенсация за его случайную гибель должна была обеспечить их старость.
Погруженный в размышления, Чэнь Чу остановился перед красным сигналом светофора. Вокруг ждали перехода и другие люди: парочки с покупками, офисные работники, спешащие на ужин, пожилые пары на прогулке.
Стоя среди толпы, он вдруг почувствовал необъяснимое ощущение — они казались такими... хрупкими.
Будто случайное прикосновение с силой могло нанести им вред. Нет, не совсем так. Дело не в них, а в нем самом. Он действительно стал очень сильным.
Настолько, что теперь мог убить обычного человека одним ударом — и это при том, что он лишь начинал свой путь на первом небесном уровне.
Теперь он понимал, почему власти и школы вводили строгие правила, запрещающие практикующим применять силу против обычных людей — в противном случае наказание было суровым.
По сравнению с обычными людьми, последователи духовного пути — это совершенно иная категория существ.
Конечно, хоть и существуют строгие ограничения для практикующих, есть и правила, запрещающие простым людям провоцировать конфликты.
Но какие бы законы ни действовали, Чэнь Чу, вглядываясь в суть вещей, ясно осознал: мощь Федерации поистине пугающа.
Ведь в этом мире живёт более двух миллиардов человек, а число практикующих за последние годы резко возросло — их уже как минимум миллион.
И при всём этом правительство способно контролировать ситуацию, удерживая могущественных последователей духовного пути в узде, не позволяя им нарушать общественный порядок.
Даже стычки на турнирах боевых искусств — большая редкость. В интернете царит спокойствие: новости о конфликтах между практикующими почти не встречаются, зато полно безобидных сплетен о них.
Словно чья-то незримая рука старательно стирает границу между обычными людьми и теми, кто постигает тайны мироздания.
Простые люди чувствуют: да, последователи духовного пути существуют, они сильны, но не настолько, чтобы выделяться из толпы. Нет причин для страха или паники.
Они не ставят себя выше остальных, все равны — и подобные идеи можно встретить повсюду в сети.
Но какая же колоссальная сила требуется, чтобы поддерживать этот порядок? При одной мысли об этом сердце Чэнь Чу сжалось.
*Лучше держаться в тени, усердно тренироваться и не связываться с властями — разве что обретёшь могущество, способное бросить им вызов.*
Впрочем, если разобраться, он и сам отчасти принадлежит к системе.
Ведь школа — лишь продолжение государственной власти.
Задумчиво Чэнь Чу вернулся домой. Чэнь Ху высунул голову из кухни и крикнул ему:
– Брат, я купил для тебя рыбу, почистил её и положил в таз.
– Хорошо. – На лице Чэнь Чу мелькнула лёгкая улыбка.
В последнее время из-за тренировок он возвращался поздно, и Чэнь Ху сам взял на себя обязанность готовить ужин. Чэнь Чу, разумеется, не возражал. В конце концов, мальчику стоило занять себя делом – куда лучше, чем целыми днями гонять мяч без всякого толку.
Сейчас наступила эпоха духовного совершенствования, и прежние увлечения вроде баскетбола и футбола потеряли смысл. Мало кто теперь смотрит эти соревнования – у них просто нет будущего.
В сравнении с могуществом настоящих мастеров боевых искусств эти игры выглядели ребячеством. Почти все виды спорта канули в прошлое.
Чэнь Чу взял таз с рыбой и поднялся на второй этаж.
Там, развалившись на стуле, лежал шестидюймовый тритон. Он уже вырос до 64 сантиметров в длину и был толщиной с руку. Его хвост лениво свисал, слегка покачиваясь.
По бокам широкой плоской головы торчали три пары пятисантиметровых красных зубчатых рожек, похожих на крылья. Приоткрытая пасть обнажала ряды острых, только что отросших зубов.
Всё вместе – выпуклые мышцы, мощные лапы с когтями – делало его куда внушительнее, чем обычная ящерица средних размеров.
Бум!
Чэнь Чу сосредоточился и заставил своего двойника спрыгнуть со стула. Приземлившись, тритон издал глухой звук.
Несмотря на скромные размеры, существо весило больше десяти килограммов. Сделав несколько шагов, тритон подошёл к тазу с рыбой и впился зубами в первую попавшуюся.
Острые зубы разорвали плоть, и за несколько секунд рыба была проглочена, затем следующая – он ел с жадностью.
А его способность переваривать пищу оказалась и вовсе пугающей.
Очевидно, я съедаю около тридцати килограммов рыбы каждый день, но отходов почти нет. Похоже, 99% веществ перевариваются и превращаются в биологическую энергию.
Пока клон поглощал пищу, Чэнь Чу размышлял:
– Интересно, насколько улучшатся мои показатели после эволюции клона?
Изначально клон был размером с ладонь, но после первой эволюции его характеристики выросли почти вдвое.
Теперь же его тело достигло размеров небольшой ящерицы, а сила стала просто пугающей. В таком случае, новая эволюция должна дать ещё больший прирост.
Теперь всё зависело от клона – сможет ли он сократить разрыв с настоящими гениями или даже превзойти их.
На следующий день, в субботу, Чэнь Чу снова отправился в школу на тренировку.
Поднявшись на третий этаж, он заметил, что один из одноклассников уже пришёл раньше него.
– Доброе утро, Лю Хайтао, – поздоровался Чэнь Чу с парнем, который разминался.
Лю Хайтао вдруг предложил:
– Чэнь Чу, хочешь потренироваться вместе?
Чэнь Чу лишь на секунду задумался, затем кивнул:
– Давай.
Этот парень был одним из членов клуба Линь Сюэ. Его звали Лю Хайтао, и его семья была примерно того же уровня, что и у Чэнь Чу.
Ростом около 170 см, чуть ниже нынешнего Чэнь Чу. Внешность обычная, характер спокойный, но в практике он был упорен до фанатизма.
Правда, его талант был чуть лучше – он заложил основу на четыре дня раньше Чэнь Чу. Он практиковал технику «Призрачный мираж» и специализировался на резких скоростных рывках.
На тренировочной площадке они встали друг напротив друга на расстоянии десяти метров.
Лицо Лю Хайтао постепенно озарилось азартом, и он предупредил:
– Чэнь Чу, моя техника – это скорость и взрывная сила. Будь осторожен.
– Давай уже, – невозмутимо ответил Чэнь Чу.
*Свист!*
Едва голос замолк, как Лу Хаитао с противоположной стороны рванул вперед с потрясающей скоростью. В мгновение ока он преодолел десять метров и оказался слева от Чэнь Чу. Его правая нога с грохотом пронеслась по воздуху.
**Бам!**
Чэнь Чу поднял руку, блокируя удар.
Когда его предплечье столкнулось с голенью Лу Хаитао, раздался глухой звук, и от удара силой в сотни килограммов Чэнь Чу отступил на шаг назад.
Физическая сила Лу Хаитао почти втрое превосходила обычного человека, а благодаря врождённой скорости, за которую почитали Чжэнь У, он разгонялся в два раза быстрее Чэнь Чу.
А скорость — это сила. Поэтому, даже если его абсолютная мощь уступала, каждый удар ногой Лу Хаитао достигал почти 400 килограммов.
И он был невероятно гибким.
**Бам-бам-бам-бам!!**
Окружив Чэнь Чу, Лу Хаитао начал атаковать так, что его ноги оставляли после себя размытые силуэты. Он обрушивал на противника град ударов, временно подавляя его.
Но это было лишь временное преимущество. Чэнь Чу, практиковавший «Кунг-фу Дракона и Слона», обладал куда большей мощью. Он использовал статичный контроль, управляя движениями рук, и легко отражал все атаки.
Кроме того, его невероятно прочная кожа служила дополнительной защитой. Даже когда он блокировал удары Лу Хаитао предплечьями, то чувствовал лишь лёгкую боль.
Внезапно Чэнь Чу издал низкий рёв, похожий на трубный зов слона. Грозный звук сотряс тело Лу Хаитао, выведя его из равновесия.
Воспользовавшись моментом, Чэнь Чу шагнул вперёд, сжал правую руку в кулак, мышцы его торса напряглись, словно у разъярённого гигантского слона, и он нанёс сокрушительный удар.
Лу Хаитао слегка побледнел, увидев, как Чэнь Чу бросается на него, будто живое пушечное ядро, но не успел увернуться. Он лишь успел скрестить руки в последней попытке защиты.
**Бум!**
Под воздействием грозной силы «Рёва Разгневанного Слона» Лу Хаитао отлетел на шесть метров, прежде чем сумел остановиться. На земле остались две чёткие борозды от его подошв.
Обновлено: 18.01.2026