Дом Чэнь Чунаходился на окраине города. Хоть это и считалось частью городской черты, фактически это был старый деревенский квартал.
Вокруг стояли двух- и трёхэтажные дома, каждый с небольшим двориком. Неподалёку шумел приток реки, несущий свои воды куда-то вдаль.
Наступило воскресенье. Летний день выдался жарким, и Чэнь Чу сидел за компьютером, листая новости о мутировавших зверях и мире духовного совершенствования.
Чем больше он углублялся в тему, тем больше осознавал: в последние годы все альянсы усилили борьбу с мутантами, появляющимися в разных уголках мира.
Особенно тяжёлая ситуация сложилась в тропических лесах Амазонки. Число вышедших из-под контроля чудовищ там зашкаливало. Кто-то даже сфотографировал в реке питона длиной в сотню метров.
Существа такого уровня уже считаются великими тварями.
Но не только звери представляли угрозу. Внутри самих государств-участников альянсов назревали конфликты. Их зачинщиками становились последователи духовного пути, не желавшие подчиняться обычным людям.
Они требовали создать отдельное государство для практиков, где каждый мог бы свободно совершенствоваться.
Некоторые аналитики предполагали, что за этим стояли сектанты, исповедующие тёмные учения.
Мир следил за этими событиями. В интернете появлялись кадры, снятые очевидцами.
На видео могущественные практики атаковали огневые точки, не обращая внимания на шквальный огонь пулемётов. Их скорость была пугающей — за одно мгновение они преодолевали сотню метров.
Каждое их движение сопровождалось разрушительной силой. Они крушили стены, переворачивали бронетехнику, стирали с лица земли укрепления одним ударом.
Против таких воинов обычные солдаты были беспомощны, как ягнята перед волками.
Лишь взрывы гранат и противотанковые ракеты ненадолго останавливали этих существ.
Всего за десять минут видеозаписи правительственный центр города был захвачен. Повсюду полыхали пожары, раздавались крики и редкие выстрелы.
Прочитав это, Чэнь Чу почувствовал лёгкое облегчение — хорошо, что он не перенёсся в этот хаотичный мир.
В этот момент снизу раздался голос Чэнь Ху:
– Братишка, хочешь арбуз?
Чэнь Чу крикнул в ответ:
– Принеси, когда порежешь!
– Так и знал, что скажешь так! – послышалось снизу.
Чэнь Ху достал арбуз из морозилки, быстрыми движениями разрубил его на дольки и поднялся наверх.
Он юркнул в комнату, поставил тарелку и любопытно уставился на экран:
– Братишка, ты тоже следишь за столкновением монахов и властей в Колае?
Чэнь Чу взял кусок арбуза и удивился:
– Ты тоже в курсе?
Чэнь Ху важно откусил арбуз и проговорил с набитым ртом:
– Конечно! Я же буду Королём боевых искусств. Разве не должен быть в курсе мировых событий?
– Король боевых искусств? А я тогда Король пиратов! – язвительно отозвался Чэнь Чу.
Чэнь Ху нахмурился:
– Брат, кто такой Король пиратов? Он сильный?
Чэнь Чу вздохнул:
– Если пират — значит, вор, за которым гоняется морская полиция. Как думаешь, сильный он или нет?
– Ладно, мне больше нравится быть самым сильным Королём боевых искусств в мире!
Чэнь Ху устроился на краю кровати, продолжая есть арбуз:
– Кстати, брат, я только что в морозилке видел кучу замороженной рыбы. Ты столько купил?
– И вообще, мороженая рыба невкусная, пресная.
– Она не для нас.
Чэнь Ху замер и удивлённо спросил:
– А для кого тогда?
– Для него, – Чэнь Чу кивнул в сторону стола, где лениво лежала крепкая шестигранная саламандра длиной тридцать два сантиметра.
После напоминания Чэнь Ху заметил саламандру, лежащую у аквариума, и сразу же удивился:
– Это… твой питомец!?
– Да.
– Тот самый? Но почему он вдруг стал таким большим? – Чэнь Ху не мог скрыть удивления.
Он вспомнил, как на прошлой неделе, когда его брат болел, он зашел проведать его и увидел этого тритона. Тот был крошечным, чуть побольше ладони. Как же всего за неделю он вымахал размером с щенка?
– Наверное, мутировал.
Чэнь Чу небрежно пожал плечами:
– В последние дни он ел всё больше, да и рос как на дрожжах. Но он не опасный. Смотри… – он сделал паузу, – Тигрёнок, перевернись!
Он подмигнул и сделал едва заметный жест в сторону клона-саламандры.
Перед изумлёнными глазами Чэнь Ху свиреповатая на вид шестиглазая саламандра послушно перекатилась на спину.
– Виляй хвостом.
– Лапу вверх…
Чэнь Чу продолжал командовать, скрыто управляя клоном, чем окончательно сразил брата.
Скрывать существование клона от семьи Чэнь Чу не собирался – да и не смог бы, учитывая, сколько тот теперь поглощал пищи.
Можно, конечно, прятать день-два, но рано или поздно правда всплывёт. Так что лучше честно во всём признаться.
В конце концов, мутировавшие домашние питомцы – не редкость. Власти даже разработали правила их регистрации в местных отделениях.
Правда, чаще всего такие мутанты безобидны, привыкают к хозяевам и слушаются их.
Агрессивных же животных, представляющих угрозу, власти забирают. Но саламандра, пусть и выросшая размером со щенка, никого не трогает – просто нужно предупредить семью. Регистрация не требуется.
В следующий раз, когда клон эволюционирует, Чэнь Чу выпустит его в реку – там ему и место.
Вечером за ужином Чэнь Чу решил поговорить с Чжан Сяолань о своём питомце, но та лишь рассеянно кивнула:
– Просто следи, как следует, когда кормишь.
В её понимании, даже если зверёк мутировал, он всё равно оставался всего лишь крупной рыбой.
…………
В понедельник, войдя в класс, Чэнь Чу сразу почувствовал странное напряжение в воздухе.
Не успел он сесть, как одноклассники наперебой начали рассказывать новость: вчера старосты класса, Линь Сюэ и И Жуй, пришли в школу, чтобы встретиться с учителем — и оба успешно достигли базового уровня!
Хотя вчера было воскресенье, некоторые ученики всё равно приходили тренироваться — в школе было просторно и удобно.
Ся Юхуэй подошёл поближе и прошептал:
– А-Чу, ну как? Чувствуешь, что отстаёшь?
Чэнь Чу мельком взглянул на него, достал учебник и спокойно ответил:
– Торопиться бессмысленно. Всё идёт своим чередом.
– Вот это да… Как всегда, невозмутим. Ладно, пусть другие прорываются вперёд, а я буду идти своей дорогой.
Ся Юхуэй видел — это не наигранное спокойствие. Чэнь Чу и правда не переживал, что его прогресс медленнее, чем у остальных.
В отличие от других одноклассников.
Услышав, что старосты уже достигли базового уровня, пока они сами застряли на четвёртом-пятом лепестке, едва управляя энергией крови, многие начали нервничать.
[Будто от их волнения что-то изменится! Почему раньше не старались? Разве нельзя было тренироваться усерднее после уроков?]
– Кстати…
Ся Юхуэй вдруг оживился:
– А-Чу, я, кажется, завтра тоже достигну базового уровня.
– Тогда мне можно будет перейти в Зону С изучать настоящие боевые искусства. Вместе тренироваться уже не получится… Так что не расслабляйся, ладно?
– Долго же ты над этим работал. Наверное, проложил дорогу к этим словам, – Чэнь Чу бросил на него взгляд, покачал головой и сделал вид, что не замечает.
– Эй... Я не хотел тебя удирать, но, увы, ты не сыграл со мной в одну игру, – Ся Юхуэй усмехнулся, и в его улыбке промелькнула лёгкая досада.
Завтра я заложу основу. На это уйдёт примерно семь дней. Талант действительно высокого уровня?
Глядя на Ся Юхуэя, чья улыбка делала его слегка нелепым, Чэнь Чу удивился. Он не ожидал, что этот внешне неказистый и с виду заурядный парень на самом деле окажется гением.
Обновлено: 18.01.2026