Глава 64 — Обучение в начале третьего месяца, росток потрясает зал

Глава 63.2 Обучение в начале третьего месяца, росток потрясает зал После того как Цинь Хаосюань съел Семизвездный Гриб, знакомый жар снова разлился по его телу. Однако на этот раз остаточной лекарственной силы было гораздо меньше, чем после Однолистного Золотого Лотоса. С нынешней скоростью расхода духовной энергии она, скорее всего, скоро закончится. Похоже, в будущем ему придется все чаще ходить в Долину Абсолютного Яда за духовными травами, а значит, нельзя ослаблять тренировки божественного сознания. Если он не сможет найти лекарства, его скорость культивации будет ненамного выше, чем у других учеников со слабым семенем. Воспользовавшись тем, что ночь была темна, а люди крепко спали, Цинь Хаосюань покинул Долину Духовных Полей и нашел уединенное подножие горы. Ему не терпелось испытать мощь Невидимого Меча. Как говорится, познай себя и врага, и ты пройдешь сто битв без поражений. Хотя с его нынешним уровнем культивации — стадией появления ростка — он не смог бы высвободить и одной десятитысячной мощи меча, но можно было хотя бы отвести душу! Летающий меч был идеальным магическим инструментом в сердце каждого культиватора, и Цинь Хаосюань не был исключением. Следуя ритуалу признания хозяина, описанному в «Технике Управления Мечом», он взял длинную иглу, проколол грудь и капнул каплю крови сердца на лезвие Невидимого Меча. На мече, который был почти неотличим от воздуха, вспыхнуло красное сияние. В этот момент Цинь Хаосюань почувствовал, что между ним и мечом установилась некая таинственная связь, которую нельзя было описать словами. Словно их связывала невидимая нить, и он мог точно ощутить его местоположение, даже если бы тот находился за тысячу ли. Цинь Хаосюань мысленно произнес заклинание, и духовная энергия потекла по его телу. Через эту невидимую нить он попытался направить ее в Невидимый Меч. Он пробовал снова и снова, но меч в его руке не реагировал. Была ли ошибка в заклинании, или его духовная энергия была слишком слаба, а может, она и вовсе не попадала в меч? Цинь Хаосюань размышлял, упорно продолжая попытки, но раз за разом терпел неудачу. После бесчисленных провалов он вдруг почувствовал, как Невидимый Меч в его руке едва заметно дрогнул! Уже было отчаявшись, он мгновенно воспрял духом и влил еще больше духовной энергии, всем сердцем пытаясь ощутить меч. Его ментальная связь с клинком становилась все сильнее. Наконец, после очередной попытки, Цинь Хаосюань добился успеха. Он почувствовал, как его сердце сильно екнуло, и в следующий миг Невидимый Меч в его руке, словно молния, со свистом вырвался вперед. Он и вправду был невидимым и бесформенным. Если бы не ментальная связь, Цинь Хаосюань бы его и не нашел. Меч пролетел три чжана и пробил в камне толщиной в полчи маленькое отверстие. Он не оставил ни тени, ни даже звука, рассекающего воздух. Цинь Хаосюань подобрал меч, ошеломленный его мощью. И это была сила, которую он смог высвободить, будучи всего лишь на стадии ростка! Если он станет сильнее, а его духовной энергии будет больше, то снять голову врага за тысячу ли станет для него пустяком. Цинь Хаосюань, обычно такой спокойный, больше не мог сдерживать дикий восторг. На его лице сияла взволнованная и довольная улыбка. «Получилось! Это настоящий летающий меч! Прекрасно! Невидимый и бесформенный! Если я буду усердно тренировать Технику Управления Мечом, у меня появится еще один козырь, который сможет спасти мне жизнь в критический момент!» «Почему я так устал?» — сначала удивился Цинь Хаосюань, а затем с ужасом обнаружил, что, когда он активировал Невидимый Меч, его Даньтянь в одно мгновение опустел на тридцать процентов! О небеса… его бессмертный росток чуть не засох от недостатка духовной энергии. Если бы он поглощал энергию с обычной скоростью ученика со слабым семенем, его росток бы уже погиб… К счастью, он практиковал Великий Закон Демонического Семени, а в его теле была сила только что съеденного Семизвездного Гриба, что и помогло ему выдержать… Цинь Хаосюань вытер холодный пот со лба и поспешно сел в позу пяти сердец, обращенных к небу, чтобы восполнить духовную энергию, иначе его бессмертный росток точно бы засох. Через некоторое время он пришел в себя и медленно выдохнул облачко мутной ци. Похоже, ранг этого Невидимого Меча был слишком высок, а его культивация — слишком слаба. К тому же, его техника управления мечом была неполной. Неосторожное использование могло привести к серьезным проблемам. «Интересно, летающий меч главы секты так же хорош, как мой?» — Цинь Хаосюань понял, что на этот вопрос он сам себе ответить не сможет, и решил думать о другом. «Такое сокровище нужно хорошо спрятать! Нельзя использовать его без крайней необходимости. Если кто-то позарится и попытается отнять, с моей нынешней силой я даже не смогу сопротивляться». Когда Цинь Хаосюань восстановил свою духовную энергию, небо уже начало светлеть. Он поднялся и направился в Долину Духовных Полей. Для новых учеников этот день был чрезвычайно важен — истекали три месяца начального обучения! *** В классе старейшина Чу окинул взглядом учеников и, убедившись, что все на месте, начал: — Сегодня исполняется ровно три месяца с вашего поступления. Согласно правилам нашей секты, те, кто за это время достиг стадии укоренения, станут внешними учениками. Те, у кого появился росток, станут личными учениками одного из четырех залов. А те, у кого появился лист, будут выбраны в качестве учеников-наследников Дао главами четырех залов или даже кем-то из старейшин! Следующие три месяца станут для вас испытанием — Церемонией Вступления на Путь Бессмертия. Секта также предоставит бесплатное пропитание на три месяца тем, кто еще не укоренился. Если за это время вы не сможете этого сделать, вас придется исключить и отправить домой. Едва старейшина Чу произнес слова «исключить и отправить домой», внизу поднялся ропот. Когда этих учеников принимали в секту Тайчу, все им завидовали, а теперь их могут с позором выгнать. Это был бы удар не только по их репутации, но и по репутации их семей. Но самое главное, чтобы сохранить свои секреты, секта Тайчу стирала большую часть воспоминаний изгнанников. Говорили, что после этого почти все они превращались в безумцев. Старейшина Чу кашлянул, чтобы успокоить толпу, и продолжил: — Если вам улыбнется удача, эта трехмесячная церемония может стать для вас отличной возможностью. Те, кто укоренится в этот период, также получат шанс стать внешними учениками. А если у вас появится росток или лист, вы сможете стать внутренними или даже учениками-наследниками! Хотя все уже слышали о привилегиях от старших братьев из Долины, услышать это из уст старейшины Чу было совсем другое дело. Все с завистью смотрели на Чжан Куана, Чжан Яна, Ли Цзина и Сюй Юй. У них четверых уже появились листья, и главы залов наверняка будут за них бороться. Чжан Ян так и вовсе стал учеником Зала Древнего Облака еще три месяца назад. Из пяти учеников с особыми семенами только у Мужун Чао еще не было листа. Старейшина Чу, окинув взглядом четверых, остановился на нем и ободряюще сказал: — Мужун Чао, с твоими способностями, если ты воспользуешься этой возможностью, ты скоро вырастишь лист и, как и ученики с фиолетовым семенем, сможешь стать учеником-наследником! Эти слова заставили Мужун Чао почувствовать одновременно и благодарность, и смущение. Многие ученики со слабыми семенами смотрели на него со злорадством. Из пяти гениев он один отставал. Проиграв на старте, можно было представить, каких успехов он добьется в будущем. Несколько приспешников Ли Цзина зашептались: — У Мужун Чао такой бунтарский вид, неудивительно, что даже небеса ему не благоволят! — Точно! Наш босс — сын неба, обладатель высшего фиолетового семени! Куда этому неблагодарному серому семени до него! Хотя они говорили тихо, ученики, достигшие стадии ростка, обладали острым слухом. Мужун Чао все услышал, и его лицо помрачнело. Если бы Сюй Юй его не удержала, он бы уже перевернул стол и полез в драку. Старейшина Чу снова кашлянул, чтобы утихомирить шум. Он еще раз окинул взглядом учеников, и его взор остановился на Цинь Хаосюане. К его изумлению, тот все еще сидел в медитации. Старейшина с тайным вздохом подумал: «Гнилое дерево резьбе не поддается. Только и знает, что тупо медитировать». Но ему было жаль губить такое крепкое Сердце Дао, и он окликнул его: — Цинь Хаосюань, Цинь Хаосюань… Цинь Хаосюань открыл глаза и растерянно посмотрел на старейшину. За три месяца тот впервые его разбудил. — У тебя очень хорошее Сердце Дао. В следующие три месяца, во время церемонии, если ты будешь усердно трудиться и больше читать конспекты Сюй Юй, у тебя есть все шансы вырастить росток! Внезапная забота старейшины заставила Цинь Хаосюаня улыбнуться и кивнуть. В этот момент раздался надменный голос: — Три месяца? Мне тоже очень интересно, сможет ли Цинь Хаосюань за три месяца вырастить росток. Говорившим был, конечно же, Чжан Куан. Кто еще, кроме такого избранника небес с фиолетовым семенем, осмелился бы перебивать на уроке? После того как Чжан Куан подал пример, осмелели и другие. Его приспешники тут же подхватили: — Старший брат Чжан Куан, вы так говорите, будто ставите его в неловкое положение. Младший брат Цинь — слабое семя. Если он вырастит росток за полгода, это уже будет удача. — Вот именно! Разве вы не подставляете его? Кто из старших братьев-разнорабочих со слабым семенем не тратил на это два-три года? Младший брат Цинь, конечно, выдающийся, но если он справится за год, это уже будет означать, что над могилами его предков поднялся сизый дым! Как только начались насмешки, к ним присоединились все, кто недолюбливал Цинь Хаосюаня. В классе воцарился хаос. Старейшина Чу недовольно кашлянул несколько раз и обвел всех суровым взглядом, после чего снова стало тихо. Когда старейшина собирался продолжить, Цинь Хаосюань, которого только что высмеивали, внезапно заговорил. — Я уже достиг стадии появления ростка. Хотя он произнес это очень ровным тоном, для остальных его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Многие уставились на него с недоверием. На их лицах было написано: «Как это возможно?» С самого начала Цинь Хаосюань их слишком часто удивлял: прорастил семя в первый же день, укоренился почти так же быстро, как гении, и избил мастеров шестой-седьмой ступени. Для обычных людей все это было чудом. Поэтому, когда он это сказал, в глубине души многие уже поверили ему, но просто не хотели этого признавать. — Ты это слишком громко сказал. Думаешь, это так просто? — Младший брат Цинь, в таких вещах нельзя лгать… — Слабое семя… как он мог сделать это за три месяца? В классе тут же поднялся шум. Даже старейшина Чу смотрел на него со смесью сомнения и надежды. — Почему это невозможно? — Цинь Хаосюань произнес это очень спокойно и медленно, слово за словом, и в то же время высвободил свою ауру стадии появления ростка. Даже те, кто не хотел в это верить, были вынуждены признать — он действительно достиг этой стадии! Это было все равно что дать пощечину всем, кто только что над ним смеялся. Старейшина Чу на мгновение замер, а затем пробормотал себе под нос: — Вот ведь… самородок! Новость о достижении Цинь Хаосюаня вызвала у всех смешанные чувства. Искренне за него радовалась, пожалуй, только Сюй Юй. Сидя рядом, она улыбнулась и тихо сказала: — Поздравляю, братец Хаосюань! Ты побил рекорд нашей секты по скорости для слабых семян! Кто сказал, что слабые семена хуже сильных? Я думаю, в будущем ты станешь сильнее многих из них! Цинь Хаосюань ответил ей искренней улыбкой. Сидевший позади них Мужун Чао был в полном изумлении. Цинь Хаосюань достиг этой стадии за три месяца, догнав его, обладателя серого семени! Если он не поторопится вырастить лист, и Цинь Хаосюань его обгонит, то его шансы стать партнером Сюй Юй для парной культивации станут призрачными. В его сознании Цинь Хаосюань всегда был слабым, тем, кого они с Сюй Юй должны были защищать. Чжан Куан удивленно приподнял бровь. Хоть у него самого уже был лист, но то, что это слабое семя так быстро достигло стадии ростка, противоречило всему, что говорили старшие братья. Может, у него есть какой-то секрет? Ли Цзин задумчиво разглядывал Цинь Хаосюаня, не зная, как теперь к нему относиться. С одной стороны, его стоило бы переманить на свою сторону. Но с другой… у этого парня был слишком твердый характер. Можно было бы сказать, что у него несгибаемый дух, но с другой стороны, в нем была какая-то ученая принципиальность, немного педантичная, но при этом он не был бесхребетным, как многие книжники.