Глава 380 — Глава 370. Бесподобный дар, который нелегко принять

Глава 370. Бесподобный дар, который нелегко принять Череп то и дело извергал потоки иньской ци. Благодаря своему опыту в Долине Абсолютного Яда, Цинь Хаосюань мог судить, насколько ядовитой была эта ци. А судя по холодному блеску, исходившему от двух рядов острых зубов, один укус мог перекусить пополам даже мастера Сферы Бессмертного Древа. Время от времени с черепа срывались мертвенно-зеленые электрические разряды, расходясь волнами. Однако под защитой массива Дворца Сокровищ Тайчу эти тёмные разряды не могли распространиться далеко и никому не вредили, но их зловещий и жуткий вид все равно заставлял большинство присутствующих чувствовать, как по коже бегут мурашки. Что уж говорить о простых смертных, даже культиваторы с низким уровнем развития неминуемо погибли бы, коснись они хоть капли мертвой энергии с этого черепа. Когда череп размером с дом устремился к Истинному Владыке Хуанлуну, он издал пронзительный свист ветра и раскаты грома, от которых у всех замерло сердце. Все, кто оказался на пути черепа — и старейшины, и гениальные ученики обеих сект, — в панике уворачивались, боясь задеть мертвую энергию. Даже если не умрешь, это могло навредить будущей культивации. Никто не смел пренебрегать техникой мастера Сферы Бессмертного Зародыша и Плода Дао. Во всем зале не сдвинулся с места лишь Цинь Хаосюань. Он видел, что череп летел прямиком к главе секты, Истинному Владыке Хуанлуну, и не собирался тратить время на такую мелюзгу, как они. Раз уж эта грозная атака не причинит ему ни малейшего вреда, чего бояться? Его хладнокровие не укрылось от взгляда Истинного Владыки Хуэйяна, который невольно вздохнул про себя: «Проницательность этого юноши поразительна! Жаль только, что у него слабое семя!» В тот же миг раздался неприятный, ледяной голос Хуа Ваньгу: — Старый даос Хуанлун, сегодня твой стопятидесятый день рождения, и я приготовил тебе великий дар! Череп снова увеличился в размерах, став больше дома, и с возросшей скоростью полетел на Истинного Владыку Хуанлуна. Пока Хуа Ваньгу призывал свое Бессмертное Древо, Хуанлун тоже не сидел сложа руки. Его даосский халат слегка всколыхнулся, и он явил свое собственное Бессмертное Древо. Это было обычное, полное жизни дерево с пышной кроной и густыми ветвями, окутанное бессмертной ци. Его листья были изумрудно-зелеными, а в тумане бессмертной ци смутно виднелись плоды Дао всех цветов. Появление древа Истинного Владыки Хуанлуна тут же ослабило гнетущее давление, исходившее от черного древа Хуа Ваньгу, и все присутствующие почувствовали облегчение. — Хмф! Услышав наглые речи Хуа Ваньгу, Хуанлун недовольно хмыкнул. Один из плодов Дао на его Бессмертном Древе высвободил невидимую силу, которая окутала главу секты. Когда плод Дао высвободил свою силу, все услышали отчетливый звук ревущих морских волн. Многие опытные старейшины узнали технику Истинного Владыки Хуанлуна — «Яростный Рев Бушующего Моря». Услышав этот звук, Цинь Хаосюань ощутил странное чувство узнавания, потому что он и сам когда-то практиковал похожую технику. Однако по сравнению с техникой главы секты, его собственная не шла ни в какое сравнение — ни по мощи, ни по размаху, ни по чистоте энергии. Истинный Владыка Хуанлун взмахнул длинным рукавом, направив силу на летящий череп. Череп размером с дом подбросило в воздух, и он тут же взорвался. Наблюдая за поединком двух мастеров Сферы Бессмертного Зародыша, Цинь Хаосюань был глубоко потрясен. Он много слышал о Бессмертных Древах, но никогда не видел их воочию. Он всегда думал, что это нечто бесплотное, и не представлял, что, достигнув этой сферы, можно явить древо из своего тела и использовать его как оружие! Цинь Хаосюань всегда был уверен в своей боевой мощи, но по сравнению с мастерами такого уровня, убить его было все равно, что раздавить муравья. Если бы этот череп полетел на него, то ему даже не понадобилось бы прямое попадание. Одни лишь тёмные разряды или густая мертвая энергия убили бы его, не говоря уже об острых зубах и ужасающей силе удара. Боюсь, даже целая гора Сяоюй не выдержала бы такого столкновения. — Такой подарок оставь себе! — с потемневшим лицом холодно бросил Истинный Владыка Хуанлун, с презрением глядя на зловеще ухмыляющегося Хуа Ваньгу. Хуа Ваньгу, чья атака была с легкостью отражена, ничуть не смутился. Он убрал свое черное Бессмертное Древо и, прошествовав мимо мастеров обеих сект, с вызывающим видом уселся на стул, который принес ему ученик. Глядя на незваного гостя, Истинный Владыка Хуанлун недовольно нахмурился: — Хуа Ваньгу, с какой целью ты явился в мою секту Тайчу? — Разве сегодня не твой стопятидесятый день рождения, старый даос? — Хуа Ваньгу бросил на него мимолетный взгляд. — Я проделал путь в десять тысяч ли, чтобы поздравить тебя. И вот так ты встречаешь гостей? Когда Хуа Ваньгу убрал свое древо, Хуанлун тоже вернул свое в тело. Противостояние двух мастеров прекратилось, и ужасающее давление, исходившее от них, рассеялось. Все остальные смогли наконец вздохнуть с облегчением. Договорив, Хуа Ваньгу взмахнул рукой, и из его рукава вылетел обломок розового меча-талисмана. Неожиданно, при виде этого обломка, даже те старейшины обеих сект, что были ровесниками Хуанлуна и сохраняли спокойствие во время его противостояния с Хуа Ваньгу, почувствовали, как их сердца, обычно спокойные как гладь воды, бешено заколотились. Все взгляды устремились на Истинного Владыку Хуанлуна. Цинь Хаосюань проследил за их взглядами. Он заметил, что при виде обломка взгляд Хуанлуна застыл, а веки задергались. В его спокойных глазах вспыхнул огонек, и он уставился на меч. Мрачность на его лице мгновенно исчезла, уступив место едва заметной нежности. В воздухе парил розовый обломок меча-талисмана. Любой мог с первого взгляда определить, что это женское оружие: изящный клинок был украшен гравировкой в виде прекрасного пиона, а рукоять была обвита тонкой и прозрачной нитью из шелка ледяного шелкопряда. Шелк ледяного шелкопряда обладал свойством успокаивать разум и ци, и, будучи намотанным на рукоять, мог незаметно повышать боевую мощь. Несмотря на свою тонкость, этот шелк стоил целое состояние — по нынешним ценам не меньше двухсот тысяч низкоранговых духовных камней третьего ранга. Присмотревшись, можно было заметить, что это не единственное усиление на мече. На лезвии виднелся слабый алый оттенок — некогда оно было смазано Журавлиной Алостью. Хотя со временем вещество выцвело и потеряло свою силу, по оставшимся следам было видно, что его нанесли в немалом количестве. Журавлиная Алость могла повысить мощь меча-талисмана, и, судя по количеству, усиление составляло не менее пятидесяти процентов. Другие усиления Цинь Хаосюань со своими нынешними знаниями и зрением распознать не мог. Будь здесь Лань Янь, она бы наверняка увидела больше. Мечи-талисманы были слабее настоящих бессмертных мечей и ценились гораздо ниже. Однако бессмертные мечи были не только дороги, но и невероятно редки. Иногда их нельзя было купить даже за огромные деньги. В такой великой секте, как Тайчу, настоящими бессмертными мечами владели лишь глава секты, члены Совета Старейшин и несколько старых мастеров, давно отошедших от дел. Даже у нынешних глав четырех залов не было такого сокровища. Все, кто был ровесником Истинного Владыки Хуанлуна, узнали этот меч — и по стилю, и по усилениям. Это была реликвия его покойной партнерши для парной культивации. Тех, кто знал историю меча, было меньшинство, но остальные, видя смятение главы секты, догадались, что этот предмет для него чрезвычайно важен. Цинь Хаосюань тихо спросил Мастера Чиляня: — У этого меча-талисмана есть какая-то история? Мастер Чилянь не любил Цинь Хаосюаня и не хотел отвечать, но здесь были старейшины Тайчу и люди из секты Даюань. Будучи его номинальным старшим, он не хотел показывать, насколько натянуты их отношения. Поэтому он с легким нетерпением прошептал: — Это обломок меча-талисмана покойной партнерши главы секты. Он сломался перед ее смертью. В свое время глава секты обещал огромную награду за его поиски, но его так и не нашли. Неожиданно, он оказался у Хуа Ваньгу. Цинь Хаосюань замер. Он вспомнил, как два года назад был на грани смерти, и если бы глава секты не спас его жизнь лекарством, оставленным его партнершей, он бы давно превратился в прах. О чувствах главы секты к своей партнерше Цинь Хаосюань слышал от своего наставника. Глядя на то, как сильно он привязан к этому обломку, Цинь Хаосюань почувствовал укол вины. Реликвии его партнерши были так важны для главы секты, но он все равно отдал единственную, что у него была, чтобы спасти его. Цинь Хаосюань мог представить, какой болью это ему отозвалось. С тех пор он чувствовал себя в долгу перед ним, но где ему было найти предмет, в котором глава секты мог бы найти утешение? Теперь, когда Хуа Ваньгу сам принес этот обломок, Цинь Хаосюань почувствовал облегчение. Однако, судя по его вызывающему поведению, он явно пришел сюда ради шантажа и вряд ли отдаст меч просто так. «Если я смогу получить этот меч-талисман, я готов отдать за него даже небесные материалы и земные сокровища», — подумал Цинь Хаосюань, глядя на растерянного главу секты. Но он был достаточно умен, чтобы не бросаться вперед и не спрашивать, чего хочет Хуа Ваньгу. Если он на глазах у всех покажет свое богатство, то вряд ли доживет до следующего утра. И действительно, увидев обломок, глава секты на мгновение замер, а затем инстинктивно шагнул вперед, чтобы взять его. Но Хуа Ваньгу убрал меч и с гордым видом посмотрел на Хуанлуна. На его холодном лице играла насмешливая улыбка, от которой становилось не по себе. — Хуа Ваньгу, что это значит? Разве ты не пришел поздравить меня и вручить подарок? — будь это что-то другое, даже самое ценное сокровище, Хуанлун выбросил бы его как старый башмак, получив из рук заклятого врага. Но реликвия покойной возлюбленной была исключением. Вероятно, это была единственная вещь в мире, способная выбить его из колеи. — Старый даос Хуанлун, я действительно пришел поздравить тебя и принес подарок. Но подарок — это не этот обломок, а шанс его вернуть, — Хуа Ваньгу самодовольно рассмеялся, глядя на разгневанного Хуанлуна. В его глубоко посаженных глазах сверкнул жестокий блеск. Хуанлун понял, что над ним издеваются. Они были врагами почти сто лет. С чего бы Хуа Ваньгу быть таким добрым и приносить ему реликвию его возлюбленной? Очевидно, он хотел использовать это, чтобы шантажировать его.