Глава 367 — Глава 357. Семь ударов Бессмертного Колокола. Все труды — насмарку.

Глава 357. Семь ударов Бессмертного Колокола. Все труды — насмарку. Истинный Владыка Хуанлун смотрел на Цинь Хаосюаня с редкой теплотой во взгляде, и выражение его лица было как никогда серьезным. — Временный глава зала Цинь, теперь Зал Природы на твоих плечах. Как временный глава, ты должен всегда ставить интересы Зала Природы превыше всего, всегда ставить интересы секты Тайчу превыше всего, любить и уважать своих собратьев-учеников, помнить правила секты, следить за своими словами и поступками, придерживаться праведного пути и не позорить память предков нашей секты. — Слушаюсь, дядя-наставник, глава секты, — Цинь Хаосюань с серьезным видом поклонился Истинному Владыке Хуанлуну. — Ученик запомнит ваши слова! Истинный Владыка Хуанлун удовлетворенно кивнул. Пост главы зала в Тайчу всегда передавался по рекомендации старого главы и утверждался голосованием старейшин. То, что Сюаньцзи так открыто назначил Цинь Хаосюаня, было некоторым нарушением правил, но вполне объяснимым. Когда придет время голосования, ему, Хуанлуну, достаточно будет просто поддержать решение Сюаньцзи, и никаких проблем возникнуть не должно. *** Цинь Хаосюань каждый день метался между Долиной Духовных Полей и Безымянным Пиком. Только сейчас он по-настоящему понял, как тяжело приходилось старшим братьям Пу Ханьчжуну и Е Имину. Вести за собой младшего брата на пути вступления в Дао — дело поистине хлопотное. У Цинь Хаосюаня было много дел: он управлял Залом Природы, занимался собственной культивацией, наведывался в Долину Абсолютного Яда, а в редкие свободные минуты практиковался в гравировке и наложении рун в своем божественном сознании, чтобы с первого раза успешно изготовить Талисман Небесного Шага и Талисман Владыки Яда. При таком плотном графике самым быстрым способом перемещаться между Безымянным Пиком и Долиной Духовных Полей был, конечно, бессмертный облачный экипаж. Расстояние было не слишком большим, поэтому каждая поездка стоила всего один низкоранговый духовный камень третьего ранга. Для Цинь Хаосюаня, чье состояние исчислялось миллионами таких камней, это была капля в море. Но для Пу Ханьчжуна и Е Имина две поездки в день — два духовных камня — были целым состоянием. Цинь Хаосюань вспомнил, как в те времена, стоило ему закончить свою дневную тренировку, как тут же появлялся старший брат Пу. На его одежде и штанах всегда были влажные следы от росы. Тогда Цинь Хаосюань не понимал, что это значит, но теперь его осенило. «Оказывается, старший брат Пу каждый день бегал с Безымянного Пика в Долину Духовных Полей… Он, такой бережливый, ни за что бы не потратил два духовных камня в день…» — от этой мысли у Цинь Хаосюаня на глаза навернулись слезы, а кулаки крепко сжались. Его охватило чувство вины перед Пу Ханьчжуном. Но он уже не мог отплатить ему, ведь старший брат Пу теперь покоился на Горе Героических Душ. Цинь Хаосюань крепко сжал кулаки, в его глазах блестели слезы. — Старший брат Пу, — сказал он с суровым выражением лица, — я исполню всё, что ты завещал. *** Когда он подошел к домику Ло Маосюня, тот и Цао Цинхуа уже почтительно ждали его. В последние дни они проводили все время вместе. Хотя Цао Цинхуа формально не был учеником Цинь Хаосюаня, он проводил с ним больше времени, чем со своей настоящей наставницей. Все знали, что если Цао Цинхуа после трех месяцев не отчислят, он наверняка вступит в Зал Природы, поэтому смотрели на это сквозь пальцы. Глядя на них, Цинь Хаосюань слегка кивнул, но в душе почувствовал укол бессилия. Ло Маосюнь, ставший его учеником тринадцать дней назад, учился очень усердно и был уже на пороге появления первого листа. Еще немного усилий, и он определенно стал бы первым среди новичков, достигшим этой стадии. А вот Цао Цинхуа… от него у Цинь Хаосюаня разболелась голова. Он занимался с ним уже больше десяти дней, и Цао Цинхуа определенно тратил на культивацию больше времени, чем Ло Маосюнь. Цинь Хаосюань даже специально готовил для него лекарственные порошки, но и они не помогали — у него не было даже признаков укоренения. Вчера Цинь Хаосюань не выдержал и тайно передал ему пару строк из Великого Закона Демонического Семени в Сердце Дао. Ло Маосюнь и Цао Цинхуа почтительно поклонились, и Цинь Хаосюань начал сегодняшнее занятие. Он действительно хорошо о них заботился. Лань Янь была сильна в искусстве массивов, а Син разбирался во многих областях. Цинь Хаосюань даже просил их обоих приходить и отвечать на вопросы Ло Маосюня и Цао Цинхуа. Можно сказать, что их учил не только Цинь Хаосюань, но и два таких гения, как Лань Янь и Син. Их стартовые условия были намного лучше, чем у обычных новичков. *** В тот день Цинь Хаосюань вел занятие недолго. Он как раз собирался отвести их в Долину Духовных Полей, чтобы показать недавно посаженный урожай, как вдруг раздалось семь чистых и звонких ударов колокола. — Гость, удостоенный семи ударов? — Цинь Хаосюань замер. Став временным главой Зала Природы, он узнал больше о делах секты. Например, у подножия Пика Желтого Императора стоял Бессмертный Колокол высотой в десять чжанов, отлитый из эссенции спирального металла. Обычно, когда с визитом прибывали младшие ученики из других сект, колокол молчал. В прошлый раз, когда два ученика из Секты Древнего Стиля прибыли от имени своего главы, колокол ударил лишь раз. Семь ударов Бессмертного Колокола означали, что с визитом прибыл как минимум глава божественной секты-покровительницы целого государства, да еще и с большой свитой. Только в таком случае били семь раз. — Старший брат, что это за звук? — спросил Ло Маосюнь, с удивлением слушая мелодичный и протяжный звон. — Почему я раньше его не слышал? — Это Бессмертный Колокол. Не для каждого в него бьют, — ответил Цинь Хаосюань, сделав паузу. — Это значит, что прибыл кто-то очень высокого статуса, и секта приветствует его семью ударами. Сказав это, Цинь Хаосюань на мгновение задумался. Спустя три года он снова услышал этот звон, и его сердце наполнилось смешанными чувствами. «Больше трех лет назад я был в Долине Духовных Полей, всего лишь ученик со слабым семенем, на которого никто не обращал внимания. Тогда я тоже слышал удар колокола. Хоть он и был всего один, но какими же высокомерными и полными жизни были те два молодых ученика из Секты Древнего Стиля!» Очнувшись от воспоминаний, Цинь Хаосюань больше не колебался. — Сегодня занимайтесь сами, — сказал он Ло Маосюню и Цао Цинхуа. — Усердно ухаживайте за посевами в духовной земле. В секту прибыли важные гости, мне нужно идти. — Слушаемся! — ученики поклонились и почтительно проводили его взглядом. Сюаньцзи сейчас был слаб. Передав дела Цинь Хаосюаню, он ушел в уединенную культивацию и больше не вмешивался в дела зала. Теперь вся ответственность легла на Цинь Хаосюаня. Семь ударов колокола означали прибытие почетных гостей, и в такой момент он, как временный глава Зала Природы, обязан был их встречать. *** Цинь Хаосюань прибыл на станцию облачных экипажей в Долине Духовных Полей и сказал старейшине, отвечавшему за них: — К главным воротам Пика Желтого Императора. Сказав это, он по привычке полез в карман за духовными камнями. Старейшина рассмеялся. — Глава зала Цинь, не стоит церемониться! Мы все знаем, что вы — будущий глава Зала Природы и уже отвечаете за все его дела. Главы пяти залов ездят на облачных экипажах бесплатно. Прошу! Старейшина открыл дверь экипажа, достал из-за пазухи низкоранговый духовный камень третьего ранга и вставил его в разъем. — Гость, удостоенный семи ударов, — сказал он. — Похоже, сегодня к нам в Тайчу прибыл кто-то очень важный. Глава зала Цинь, вы не знаете, зачем он здесь? Цинь Хаосюань улыбнулся старейшине. — Скоро стопятидесятилетие нашего главы секты. Возможно, главы других сект лично прибыли на Пик Желтого Императора, чтобы поздравить его. Старейшина кивнул с видом «ах, вот оно что». Цинь Хаосюань немедленно отправился к подножию Пика Желтого Императора. Сидя в экипаже, он думал: «Быть главой зала, оказывается, имеет свои преимущества. Даже за проезд платить не нужно. Хоть это и немного, но копейка рубль бережет, а духовный камень — это тоже деньги!» Хотя Цинь Хаосюань еще не был настоящим главой, вся секта уже знала о его назначении и была уверена, что скоро он займет этот пост на постоянной основе. Все с нетерпением ждали, что под его руководством Зал Природы возродится, поэтому ему заранее предоставили эту привилегию. В это же время главы остальных четырех залов тоже устремились к подножию Пика Желтого Императора: кто на летающем мече, кто на талисмане-коне, а кто и на облачном экипаже. Сам глава секты, Истинный Владыка, вышел из Павильона Скрытого Дракона, где он находился в уединении, выплюнул изо рта свой летающий меч и тоже полетел встречать гостей. *** Когда Цинь Хаосюань сошел с экипажа у подножия пика, главы остальных четырех залов и сам глава секты уже были там. — Хаосюань, ты здесь! — Мастер Сяюнь, глава Зала Летнего Облака, был самым дружелюбным и поприветствовал его издалека. — Приветствую главу зала Сяюнь, главу зала Су, главу зала Гуюнь, главу зала Бичжу! — Цинь Хаосюань издалека сложил руки в приветствии. Раньше, будучи простым учеником, он должен был бы кланяться им как младший, таковы были правила. Но теперь он тоже был главой зала, и их статусы были равны. Поэтому достаточно было простого приветствия. Если бы он поклонился как младший, то унизил бы свой Зал Природы и нарушил правила секты. В этот момент лицо Мастера Гуюня непроизвольно дернулось, но никто этого не заметил. Он не мог поверить, что всего за четыре года Цинь Хаосюань, которого он когда-то хотел превратить в трупного солдата, стал временным главой Зала Природы. По статусу в секте он теперь был ему ровней. Пусть Зал Природы и был в упадке, но глава зала — это глава зала, и этот статус был самым что ни на есть настоящим! Конечно, больше всего Мастера Гуюня удручало не то, что Цинь Хаосюань занял этот пост, а то, что… все его прежние вложения пошли прахом! Теперь он не мог просто прийти к нему и дать пилюли для «обработки». Если Цинь Хаосюаня действительно превратят в трупного солдата… превращение главы зала в зомби поднимет такой скандал, что даже его, главу Зала Древнего Облака, это не спасет. От мысли, что столько ресурсов было потрачено впустую, что он, по сути, вырастил главу для Зала Природы… у Мастера Гуюня возникло желание закашляться кровью.