Глава 358 — Глава 348. Мощь Владыки Яда требует ядовитого духа

Глава 348. Мощь Владыки Яда требует ядовитого духа «А что, если ударить ее хвостом? Может, получится разбить ее вдребезги?» — подумал Цинь Хаосюань и, шагнув вперед, хлестнул ядовитую духовную мышь хвостом. Ши-и-и! Когда хвост коснулся мыши, ядовитый туман вокруг нее слегка рассеялся, но Цинь Хаосюань почувствовал пронзительную боль, словно его ошпарили раскаленным жидким металлом. Он тут же отдернул хвост и отступил. Тело змейки, несокрушимое и неуязвимое для ядов, впервые почувствовало боль при атаке! Но разумная ядовитая духовная мышь не дала Цинь Хаосюаню уйти далеко. Как только он отдернул хвост, она бросилась в атаку в третий раз. На этот раз расстояние было еще меньше, и у Цинь Хаосюаня не осталось места для маневра. В этот критический момент Цинь Хаосюань испугался. Казалось, этот страх передался и божественному сознанию самой змейки, что до сих пор тихо дремало в уголке ее разума. Это сознание, ни разу не вступавшее в контакт с Цинь Хаосюанем, слегка шевельнулось. Внезапно духовная энергия «Секрета Властного Истинного Дракона», которая до этого момента находилась в теле змейки, но была неподвластна Цинь Хаосюаню, пришла в движение и хлынула по ее меридианам. На волосок от гибели Цинь Хаосюань почувствовал, как в горле у него застрял ком, и ему захотелось издать рев. Он открыл пасть, но крика не последовало. Вместо этого из нее вырвался поток невероятно чистой и властной духовной энергии. Ш-ш-ша-ах! Ядовитая духовная мышь, попав под этот поток, растаяла, словно снег, брошенный на раскаленный уголь, и мгновенно рассеялась. Однако после того, как мышь исчезла, ядовитый туман, из которого состояло ее тело, не растворился в миазмах Долины, а начал снова сгущаться. Цинь Хаосюань вздрогнул: «Неужели эта тварь еще не умерла?» Но на этот раз туман не превратился в призрачную мышь. Он сгустился в черную гранулу размером с соевый боб. Цинь Хаосюань отчетливо чувствовал, что от этой гранулы исходит аура свирепого, смертельного яда. Если бы культиватор проглотил ее, он бы наверняка умер. Хотя он и не знал, что это за черная жемчужина, но в Зале Природы был самопровозглашенный всезнайка Син. Нужно будет показать ему. Цинь Хаосюань проглотил жемчужину, поместив ее в пространство внутри живота змейки, и с благоговением посмотрел вдаль. После этого случая его мнение о Долине Абсолютного Яда изменилось. Раньше он считал ее относительно безопасной, но оказалось, что за тысячи лет ядовитые миазмы породили разумных существ, способных принимать призрачную форму и даже угрожать жизни его змейки. Хотя он и мог бы пойти дальше, теперь он не решался действовать так безрассудно. Что, если он встретит кого-то еще сильнее? Но и отступать было не в его стиле. Во внешних областях он ничего подобного не встречал, а стоило зайти чуть глубже — и вот результат. Очевидно, чем глубже в Долину, тем опаснее. Пока он не станет сильнее, ему следует быть осторожнее и не заходить слишком далеко. Он осторожно продвинулся еще немного вперед. Поскольку змейка стала сильнее благодаря практике «Секрета Властного Истинного Дракона», Цинь Хаосюань теперь мог видеть дальше. «Впереди, кажется, обезьяна!» Он остановился и, спрятавшись за небольшим холмом, стал внимательно наблюдать. Вдалеке на корточках сидела фигура, которая время от времени почесывалась — повадки вылитой обезьяны. Присмотревшись, он заметил, что от ее тела тоже исходит слабый ядовитый туман. Как и мышь, это был ядовитый дух, созданный из миазмов. Если уж крошечная мышь чуть не убила его, то что будет, если на него нападет эта обезьяна? Сердце Цинь Хаосюаня екнуло. Он не осмелился сделать больше ни шагу, развернулся и вернулся в более безопасные внешние области. «Во внешних районах еще много неисследованных мест. Может, повезет», — утешал он себя. С тех пор, как он узнал о существовании ядовитых духов, он больше не смел вести себя в Долине так беспечно. Увы, его ждало разочарование. Он направил змейку в неизведанные ранее области. Небо по-прежнему было мрачным, туман — легким, как вуаль. Единственным отличием было то, что на земле стало больше карстовых воронок. Цинь Хаосюань осторожно исследовал их одну за другой, но, кроме нескольких истлевших скелетов и пары остатков пилюль, ничего не нашел. Сбор «Девяти Небес» отнял слишком много времени, а после встречи с ядовитым духом он стал еще осторожнее, что сильно замедлило поиски. Он едва успел осмотреть несколько воронок без особого успеха, как понял, что если не вернется сейчас, то не успеет приготовить порошок для улучшения ци. Скрепя сердце, он покинул Долину. Вернувшись в свою комнату, он положил тяжелую нефритовую шкатулку с «Девятью Небесами» в хранилище Бессмертного Меча из Драконьей Чешуи и сразу направился к Сину. *** Син, чей сладкий сон прервали, недовольно пробормотал: — Только заснул, а ты уже разбудил. У Цинь Хаосюаня было мало времени, поэтому он без лишних слов достал черную жемчужину и спросил: — Ты знаешь, что это? Сонный Син приглушенно ахнул: — Жемчужина ядовитого духа? Его только что бесцеремонно вытащили из сна, и он был еще недоволен и сонлив. Но при виде черной жемчужины его глаза вспыхнули ярким светом. — Жемчужина ядовитого духа! Это и вправду она! Когда Цинь Хаосюань увидел блеск в глазах Сина, он понял, что тот точно знает, что это. А услышав его удивленно-радостный тон, он убедился — это что-то ценное! Син действительно знал, что это такое. Цинь Хаосюань со смирением спросил: — Объясни мне, для чего она нужна. Увидев, с каким смирением Цинь Хаосюань просит совета, Син с готовностью взял на себя роль наставника. Не сводя глаз с черной жемчужины, он начал объяснять: — Эта штука называется Жемчужина ядовитого духа. Это большая редкость! Где ты ее достал? — Случайно нашел, — ответил Цинь Хаосюань, не собираясь рассказывать о Долине. Син не стал настаивать и даже с верой кивнул: — Вот это удача! Такие жемчужины образуются только после смерти ядовитого духа! В мире существует бесчисленное множество ядов, и у этих ядовитых миазмов тоже есть свой дух. Если ядовитый туман скапливается в одном месте на протяжении многих лет, то в самых ядовитых и концентрированных местах могут зародиться ядовитые духи. Это очень редкое явление, порождение неба и земли. Они не только разумны, но и могут принимать облик различных зверей. Чем сильнее ядовитый дух, тем он могущественнее. Однако у них есть один фатальный недостаток: пока они не обретут настоящее физическое тело, они не могут покинуть место своего рождения и вынуждены оставаться поблизости. Без истинного тела им необходимо постоянно поглощать ядовитый туман, иначе они быстро исчезнут, в конечном итоге превратившись в жемчужину. Можно сказать, что Жемчужина ядовитого духа — это квинтэссенция всей его жизни. — О силе ядовитого духа можно судить по его размеру. Обычно чем он крупнее, тем сильнее, и тем больше будет жемчужина после его смерти, — Син посмотрел на жемчужину размером с соевый боб в руке Цинь Хаосюаня. — Судя по размеру, этот дух был совсем маленьким. Но даже с таким тебе, с твоей силой, пришлось бы нелегко! Син не знал, что Цинь Хаосюань убил мышь, находясь в теле змейки. Вспоминая об этом, Цинь Хаосюань и сам содрогался. Та энергия, что вырвалась из пасти змейки, была намного чище и мощнее той, что он культивировал сам. Если бы он был в своем теле, то вряд ли смог бы победить. И если, по словам Сина, этот дух был совсем слабым, то та обезьяна, которую он видел позже, должно быть, была по-настоящему сильной. Син заметил мелькнувшее на лице Цинь Хаосюаня удивление. «Неужели он и вправду столкнулся с ядовитым духом?» — подумал он. Любопытство взяло верх, и он снова спросил: — Это ты убил этого духа? Или где ты нашел эту жемчужину? — Неважно, где я ее нашел! — прервал его Цинь Хаосюань. — Сейчас меня волнует другое: какая от нее польза? — Для культиваторов эта жемчужина — и хорошая, и плохая вещь, — Син, не отрывая взгляда от крошечной жемчужины, продолжил под непонимающим взглядом Цинь Хаосюаня. — Ядовитые духи рождаются из яда, и все их тело пропитано им. Даже после превращения в жемчужину она остается смертельно ядовитой. Ты держишь ее в руке и ничего не чувствуешь, но если проглотишь — тут же умрешь. — У нее много применений. Во-первых, ее можно использовать в алхимии. Яд в ней очень сильный и агрессивный. Если изучить его свойства и найти нейтрализующие ингредиенты, из нее можно создать как спасительную пилюлю, так и смертельный яд. Но нужно знать одну вещь: яды, порождающие духов, бывают разными, поэтому и свойства у жемчужин разные. Чтобы понять, какой именно яд в этой жемчужине, нужны специальные методы проверки. Если смешать ее с ингредиентами наугад, в девяти случаях из десяти это закончится смертью. — Во-вторых, можно влить в нее духовную энергию и взорвать. Она снова превратится в облако ядовитого тумана, которым можно убить противника, — Син взглянул на жемчужину. — Конечно, яда в этой малютке не хватит, чтобы убить культиватора Сферы Бессмертного Древа. Она слишком мала, и яд, похоже, не очень сильный. Пока Син говорил, глаза Цинь Хаосюаня то загорались, то снова гасли. Услышав, что жемчужиной можно убить культиватора, он обрадовался, но, узнав, что она не сработает против мастеров Сферы Бессмертного Древа, разочаровался. — Эх, вот бы она действовала на них. Увидев его разочарование, Син загадочно улыбнулся: — Вчера ты снял третью печать с фрагмента «Великой Техники Талисманов», там ведь было много талисманов? Я помню, ты говорил про «Талисман Владыки Яда» и сокрушался, что для него нужно слишком много редких ингредиентов. Цинь Хаосюань кивнул, и на его лице промелькнула надежда. — Ты хочешь сказать… Син кивнул в ответ: — Да. Хоть эта жемчужина и мала, она может заменить множество редких и экзотических ядов. То есть, если ты соберешь остальные, более распространенные ингредиенты, то сможешь создать один Талисман Владыки Яда. — Я помню, что силу этого талисмана можно постепенно увеличивать. Если я создам его с помощью этой жемчужины, хватит ли его мощи, чтобы справиться с культиватором Сферы Бессмертного Древа?