Глава 348 — Глава 338. Если у старшего брата проблемы, я помогу!

Глава 338. Если у старшего брата проблемы, я помогу! Куан Юй, занимавший не последнее место в Зале Изумрудного Бамбука, неторопливо сидел перед алхимической печью в ожидании новой партии пилюль. «Хм, если повезет, эту партию можно будет продать как минимум за пятьсот низкоранговых духовных камней третьего ранга. За вычетом стоимости трав, износа печи и прочих расходов, чистая прибыль составит целых триста духовных камней! Хе-хе, неплохо!» Куан Юй, обладатель хитрых глаз-треугольников и большой любитель все подсчитывать, прикидывал в уме и одновременно размышлял: «Эта обезьянка Сяо Цзинь — настоящий мастер в уходе за лекарственными полями. Под присмотром ее могучих обезьян урожайность моих полей выросла почти на десять процентов по сравнению с прошлыми годами. Этому покойнику Цинь Хаосюаню дьявольски повезло заполучить такую первоклассную обезьяну. Я уже четыре года не плачу ей вознаграждение, так что в следующем году она, скорее всего, откажется на меня работать! Какая головная боль! Эти новички, которые только вступили в секту, такие неуклюжие, куда им до обезьян. Но что поделать, ради экономии придется обойтись ими». Куан Юй вздохнул с сожалением, но в то же время радовался. Хоть плата и составляла всего десять процентов от урожая, он выращивал ценные духовные травы. За четыре года вознаграждение в пересчете на духовные камни составило бы целых тысячу шестьсот низкоранговых камней третьего ранга. Расставаться с такой огромной суммой ему, конечно же, не хотелось. Пока он подсчитывал свой урожай, в алхимическую комнату вбежал ученик-патрульный: — Старший брат Куан Юй. — Что такое? — Куан Юй, которого бесцеремонно прервали в столь приятный момент, был явно недоволен. Он поднял голову на патрульного. — Что у тебя за панический вид? Что-то серьезное? Неужели это отродье из Зала Природы снова пришло требовать плату для обезьяны? Патрульный кивнул: — Не только они. Пришел и хозяин обезьяны, Цинь Хаосюань. — Что? — Куан Юй резко вскочил. Его наставник занимал высокое положение в Зале Изумрудного Бамбука и очень баловал его, поэтому часто делился с ним сектантскими сплетнями. Говоря о Цинь Хаосюане, его наставник лишь качал головой, называя его талантом, которым восхищался даже Старейшина Нун, и слабым семенем, ради спасения которого сам глава секты пожертвовал Бессмертной Травой Чжи. Многие считали, что боевые заслуги Цинь Хаосюаня в Ущелье Цичжан были сильно преувеличены. Но разве мог Старейшина Нун признать талантом какого-то обманщика со слабым семенем? И разве стал бы глава секты, зная, что надежды нет, отдавать ради него Бессмертную Траву Чжи, входящую в тройку лучших в списке диковинных трав? Это было совсем не просто! Поэтому, когда патрульный сообщил, что Цинь Хаосюань лично пришел за платой, Куан Юй на мгновение опешил. Но затем он быстро успокоился и трезво проанализировал ситуацию: «Цинь Хаосюань был в уединении два года и вот теперь тихо появился. Судя по пессимистичным прогнозам Старейшины Нуна, надежды на восстановление его культивации не было. Если он калека, чего мне его бояться? Однако он пользуется расположением Старейшины Нуна и главы секты, да и с Сюй Юй, обладательницей высшего фиолетового семени, у него близкие отношения. Если я откажусь с ним встречаться, это будет выглядеть так, будто я его боюсь. Хм, нужно с ним увидеться. Использую старую отговорку!» Куан Юй рявкнул на патрульного: — Чего паникуешь? Ну и что, что пришел Цинь Хаосюань? Все знают, что мой Талисман-Зверь, охраняющий поля, взбесился, и теперь туда никто не может войти. Все духовные травы сгнили прямо на грядках! А раз травы сгнили, откуда взяться плате? Пойдем, проводи меня к этому младшему брату Цинь Хаосюаню. Услышав это, даже патрульный проникся уважением к наглости Куан Юя. Все, кто его знал, считали его известным прохвостом, но чтобы нести такую чушь, не краснея, да еще и с выражением скорби на лице, — на это был способен только прирожденный актер. *** Цинь Хаосюаню и его спутникам не пришлось долго ждать. Из Зала Изумрудного Бамбука вышел невысокий, полный мужчина, на чьей мантии было вышито: «Зал Изумрудного Бамбука, Куан Юй». Куан Юй сиял улыбкой. Увидев Цинь Хаосюаня, он повел себя так, словно встретил старого друга после долгой разлуки. Громко смеясь, он пошел навстречу: — Ай-яй-яй, какие гости! Какие почетные гости! Неудивительно, что я с самого утра слышал, как на ветке щебечет сорока. Я еще ругал ее за то, что она издевается надо мной — знает ведь, что я не могу собрать урожай с моих полей, и он вот-вот сгниет, а она все поет. А оказывается, это младший брат Цинь Хаосюань оправился от ран! Вот это действительно прекрасная новость! Если бы кто-то не знал о его гнусных поступках, то, глядя на него и слушая его речи, мог бы подумать, что это самый что ни на есть прямолинейный и честный человек. Цинь Хаосюань слегка улыбнулся. Раз уж Куан Юй решил играть в любезность, не было смысла сразу идти на конфликт. Он спокойно произнес: — Старший брат Куан Юй. Куан Юй, словно не заметив холодности в его голосе, повернулся и отчитал патрульных: — Младший брат Цинь — почетный гость нашего зала, гениальный ученик, которого высоко ценят глава секты и Старейшина Нун! А вы держите его за воротами! Разве так мы принимаем гостей в Зале Изумрудного Бамбука? Младший брат Цинь, эти ученики еще новички, не знают правил, не обижайся на них. Прошу, прошу, младший брат Цинь и вы, младшие братья, проходите, выпейте чаю в моей скромной обители. Цинь Хаосюань покачал головой: — Чай пить не будем. Я пришел к старшему брату Куан Юю, чтобы обсудить вопрос вознаграждения за четыре года, что мой духовный зверь Сяо Цзинь присматривал за вашими полями. — Вознаграждения? — как только Куан Юй услышал это слово, его сияющее лицо мгновенно стало скорбным. Он принялся вздыхать: — Эх, младший брат Цинь, младший брат Цинь, если говорить об этом, то я очень виноват перед тобой. Цинь Хаосюань с легкой улыбкой молча наблюдал за его представлением. Куан Юй, не стесняясь, продолжил свой спектакль с трагическим выражением на лице: — Младший брат, ты не знаешь… Мой Талисман-Зверь — это Зверь Золотое Облако-Лев, подарок моего наставника. Этот зверь на двадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка — лучший страж для лекарственных полей. Ты ведь знаешь, младший брат, что в нашей секте Тайчу, хоть с виду все и мирно, но чужая душа — потемки. Кто знает, сколько среди нас мелких воришек? Этот прохвост, известный на всю секту, с праведным видом, словно вор, кричащий «держи вора!», продолжал: — Хоть я и не силен в культивации, но в алхимии кое-что смыслю, поэтому и травы выращиваю неплохие. Чтобы их не украли, я и поставил на стражу этого зверя. Сначала все было хорошо, но когда травы почти созрели, со зверем что-то случилось. Он перестал узнавать даже меня, своего хозяина! Стоит мне подойти к полю, как он тут же нападает. — Эх, хоть я и на двадцать седьмой ступени, но этот Талисман-Зверь был создан моим наставником из души настоящего Зверя Золотое Облако-Лев. Он невероятно силен, быстр, движется, словно золотое облако. Я и опомниться не успеваю, как он меня сбивает с ног. У меня даже шанса нет его уничтожить. Цинь Хаосюань удивленно спросил: — Талисман-Зверь, созданный из души духовного зверя? Какая жалость! Он, должно быть, очень дорогой? Старший брат Куан Юй, а ты просил других старших братьев помочь тебе с ним справиться? — Конечно, просил! Я хотел попросить помощи у сильных старших братьев, но как только они узнали, что это подарок моего наставника, да еще и сделанный из души зверя, они отказались. Сказали, что боятся разбить такой ценный подарок и навлечь на себя гнев моего наставника. Посоветовали дождаться, когда наставник закончит с алхимией, и попросить его усмирить зверя. Но наставник будет занят еще как минимум два-три года. Так что я ничего не могу поделать. Мне остается лишь смотреть, как урожай стоимостью в четыре-пять тысяч духовных камней гниет в земле. Говоря это, Куан Юй изображал на лице такое горе, что если бы Цинь Хаосюань не знал, что он известный прохвост, то мог бы и поверить в эту чушь. Людей, способных так убедительно лгать, было немного. «В донесении старшего брата Е говорилось, что со зверем Куан Юя все в порядке. В прошлом месяце его видели, как он выгуливал его. Раз так, то я просто уничтожу твоего зверя. Посмотрим, как ты запоешь, когда не только курицу не украдешь, но и горсть риса потеряешь! Вот тогда тебе будет по-настояшему больно!» — подумал Цинь Хаосюань. — «Талисман-Зверь, созданный из души духовного зверя, ведь стоит больше, чем тысяча шестьсот низкоранговых камней, верно?» Приняв решение, Цинь Хаосюань подыграл Куан Юю и сочувственно вздохнул: — Ах, какая жалость! Так что же, старший брат, твой Талисман-Зверь теперь бесполезен? Если зверь взбунтовался, усмирить его гораздо сложнее, чем создать нового. — Вот именно! Младший брат, ты ведь знаешь, что звери, созданные из душ, могут самостоятельно выполнять простые приказы. Я приказал ему атаковать всех, кто приблизится к полю с дурными намерениями. Куан Юй с горечью качал головой: — Кто же знал, что он и на меня нападать будет! Я полностью потерял над ним контроль. Даже собрать урожай не могу, к полю не подойти! Если бы я собрал травы, то не стал бы задерживать твое вознаграждение, а сразу же отнес бы его тебе. Услышав слова Цинь Хаосюаня, Куан Юй внутренне усмехнулся. «Похоже, этот Цинь Хаосюань не так уж и умен, раз поверил в мою байку». На самом деле, с его Зверем Золотое Облако-Лев все было в порядке. Он просто отдал ему приказ атаковать любого, кто приблизится к полю, включая его самого, чтобы создать видимость бунта. Но его ложь была слишком грубой. Будь Куан Юй таким невероятным скрягой, он бы не позволил урожаю на тысячи камней сгнить в земле. Если бы он действительно не мог справиться со зверем, он бы нанял старейшину, чтобы тот усмирил его. За несколько сотен камней многие бы с радостью согласились помочь. — Вот как! Старший брат Куан Юй — поистине честный человек! — похвалил его Цинь Хаосюань, выслушав его историю. Затем он задумчиво кивнул, изображая заботу: — Старший брат, если твой зверь преграждает путь к полю, ты ведь и в этом году не сможешь ничего посадить. Это же огромные убытки! Раз уж ты так по-дружески, начистоту мне все рассказал, то позволь мне помочь тебе совершенно бесплатно. Как насчет того, чтобы я уничтожил этого зверя? От этих слов у Куан Юя екнуло сердце, но он тут же опомнился и подумал: «Хоть Цинь Хаосюань и был силен до ранения, но после такой травмы он вряд ли восстановился. Справиться с моим Зверем Золотое Облако-Лев? Ну, раз ты сам напрашиваешься на унижение, не вини меня».