Глава 315. Улики и коварство
«Этот парень, который культивирует всего два года, обладает таким проницательным умом и такой ужасающей боевой мощью, что даже я, пожалуй, не смог бы убить его с одного удара. Я на сороковой ступени Сферы Бессмертного Ростка, а он всего лишь на десятой!» — Бай Чжаньюэ мысленно сравнивал их силы. Если бы его собственная сфера не была настолько выше, на целых тридцать бессмертных листьев, он бы не осмелился утверждать, что сможет победить Цинь Хаосюаня.
После боя Бай Чжаньюэ снял защиту с каменной стены и выпустил Сюй Юй. Она подошла к Цинь Хаосюаню. Ее изумление уже сменилось привычкой, и она взволнованно сказала:
— Братец Хаосюань, ты такой сильный!
Хотя Сюй Юй и раньше слышала, как Лань Янь и Син хвастались силой Цинь Хаосюаня, она всегда думала, что в их словах есть доля преувеличения. Только теперь, увидев все своими глазами, она поняла, что они не только не хвастались, но и были весьма сдержанны.
Любая девушка, видя, как любимый мужчина проявляет свою мощь, будет счастлива. Сюй Юй не была исключением.
Цинь Хаосюань был всего лишь обладателем слабого семени, на которого в секте смотрели свысока. Хотя он и рано проявил способность побеждать противников более высокого уровня, из-за своего слабого семени его по-прежнему не ценили. Чжан Куан, Чжан Ян и Ли Цзин строили против него козни, а мастер Сферы Бессмертного Древа Чилянь точил на него зуб. Его жизнь была полна опасностей.
В такой ситуации обычный культиватор давно бы сломался, но Цинь Хаосюань был как неубиваемый таракан, каждый раз удивляя всех. Даже свободный практик на тридцатой ступени умер от его руки!
Сюй Юй все больше убеждалась, что со временем Цинь Хаосюань воссияет и ослепит всех, кто смотрел на него свысока!
«Братец Хаосюань, ты точно самый сильный!» — мысленно воскликнула Сюй Юй, но вслух ничего не сказала. Ее взгляд упал на руку Цинь Хаосюаня, на которой вздулись вены. Сейчас вены уже опали, но сама рука распухла, а сверху запеклась толстая корка крови.
— Братец Хаосюань, у тебя рука не болит? — с сочувствием спросила она.
Цинь Хаосюань высвободил немного духовной энергии, и корка крови осыпалась, обнажив покрасневшую и опухшую, но в целом нормальную правую руку.
— Да все в порядке, разве не видишь?
На самом деле, он лишь делал вид, что ничего не произошло. Вспоминая бой, он понимал, что все было крайне опасно. Если бы Лань Янь не сделала «Иллюзорный Мир Моря Сознания» таким извращенным, моделируя различные ландшафты и тренируя его во всевозможных засадах, у него бы не выработалась привычка быть предельно осторожным в таких местах.
Кроме того, в «Иллюзорном Мире» он изучил и запомнил все боевые приемы культиваторов до тридцатой ступени включительно. Иначе он бы не смог так быстро среагировать на внезапное нападение этих свободных практиков.
Даже сейчас, вспоминая гигантскую ладонь, накрывшую сотню чжан, Цинь Хаосюань не мог не радоваться своей удаче: «Как мощно! Если бы я не выучил у Сина несколько техник, сегодня бы мне пришлось несладко».
Подумав об этом, он посмотрел на Сина. «Сила техник Сина даже превосходит его хвастовство!»
Бай Чжаньюэ, глядя на побоище и вспоминая, как он сам едва не раскрыл себя, почувствовал, как у него екнуло сердце. «Цинь Хаосюань, в этот раз не вышло, но в следующий раз я тебя точно убью. Чем ярче ты себя проявляешь, тем вернее твоя смерть!»
***
Убив свободных практиков, Цинь Хаосюань, как опытный боец, не забыл сделать одну важную вещь — собрать трофеи.
Сбор трофеев после боя уже стал для него инстинктом. Бай Чжаньюэ в этом плане сильно уступал. Он вспомнил об этом, только когда увидел, как Цинь Хаосюань ловко обыскивает тела и быстро собирает добычу с трех трупов.
Трофеи были небогатыми. Очевидно, эти практики не были состоятельными. С троих набралось меньше двух тысяч низкоранговых духовных камней третьего ранга, а различные материалы тоже были не лучшего качества. У Цинь Хаосюаня такого добра было уже много, но он, ни с кем не делясь, привычно сунул все за пазуху.
Дело было не в его жадности, а в привычке. Син не мог отобрать у него трофеи. Лань Янь нужно было лишь, чтобы он помог ей собрать десять миллионов камней для возвращения домой. Что до Сюй Юй, то она была даже рада, что все досталось братцу Хаосюаню.
Оставался еще Бай Чжаньюэ. Но по привычной логике Цинь Хаосюаня — «кто убил, тот и забирает» — этих троих убил он. А того практика, которого убил Бай Чжаньюэ, его энергия клинка искромсала в пыль вместе со всеми духовными камнями. Какие там могли быть трофеи?
Обыскивая тело Цинь Юя, практика на тридцатой ступени, Цинь Хаосюань нашел маленький зеленый флакон. Он был толщиной с большой палец, имел иньскую ауру и явно предназначался для хранения духов. Проверив, он убедился в своей правоте: флакон был полон обиженных душ и диких духов.
— Неплохо, — одобрительно произнес Цинь Хаосюань. Он подумал, что за последнее время у него выросли новые бессмертные листья, и его сила возросла. Значит, можно было усилить и двух его свирепых духов. «Техника Поглощения Инь» позволяла это сделать, но работала медленно, а завывания иньского ветра, которые она вызывала, ему не нравились. Что до убийства простых людей ради сбора душ, то это было не только строжайше запрещено в секте, но и противоречило его принципам. Поэтому он до сих пор не занимался усилением своих духов.
Теперь, имея целый флакон душ, он был не прочь это исправить.
Увидев, что Цинь Хаосюань нашел что-то по душе, Син позавидовал и решил подколоть его:
— Что в этом неплохого? От этих обычных смертных душ толку мало. В целом флаконе почти нет губительной ци. Если тебе так нужны души, отправляйся в гробницы императоров.
Цинь Хаосюань спрятал флакон за пазуху и продолжил обыскивать тела.
— Продолжай.
— Императоры вашего мира смертных любят строить себе гробницы, верно? Чтобы сохранить тайну, десятки тысяч строителей в конце заживо хоронят внутри. А когда император умирает, с ним хоронят множество слуг. Все они, умерев в гробнице, превращаются в свирепых духов с огромной губительной ци. Некоторые даже эволюционируют в солдат-призраков. В особо мощных гробницах могут появиться даже генералы-призраки. Поэтому многие расхитители гробниц там и погибают.
Син цокнул языком и добавил:
— Есть и другие места, не гробницы, а массовые захоронения. Например, когда ваши правители сгоняют народ на строительство каналов, городов, дворцов. Многие умирают от непосильного труда и болезней. Этих несчастных хоронят вместе, и со временем там тоже появляются свирепые духи.
Цинь Хаосюань нахмурился.
— Если там появляются такие сильные духи, а духи бесплотны, неужели они по своей воле остаются под землей и не вредят людям?
Говоря это, он нашел еще несколько духовных камней и сунул за пазуху.
— Вот поэтому я и говорю, что ты думаешь только о культивации, а на остальное тебе плевать! Голова у тебя деревянная! — не упустил случая упрекнуть его Син. — Конечно, там появляются сильные духи, но им не позволяют вредить людям! В таких местах, как гробницы и массовые захоронения, обычно приглашают культиваторов, чтобы те установили духовный массив для подавления духов и очищали их души. Впрочем, из-за этого некоторые духи становятся еще сильнее. Они пожирают других, терпят боль от очищающего массива и не только не исчезают, но и становятся еще мощнее. Просто они заперты в массиве и не могут выбраться.
Услышав это, Сюй Юй, которая несколько месяцев была императорским наставником, вздохнула:
— Да, в Королевстве Парящего Дракона есть несколько десятков таких массивов. Некоторые стоят уже тысячи лет. Один находится на месте массового захоронения строителей Великого канала, а другой — в гробнице императора-основателя. Эти массивы приходится укреплять каждые сто лет, но за тысячи лет духи в них не только не исчезли, а стали еще сильнее. Если они вырвутся, страшно представить, что будет!
Слова Сина и Сюй Юй заставили Цинь Хаосюаня задуматься. Было бы неплохо подчинить себе всех этих духов и усилить своих солдат-призраков. Но сейчас он был в мире смертных, и у него не было на это времени.
Он похлопал по флакону за пазухой и вздохнул:
— Жаль, времени нет, а то бы я взглянул.
Вздохнув, он решил, что, когда появится время, он обязательно соберет несколько свирепых духов. А пока важнее было найти улики и понять, почему эти практики на него напали.
Увидев это, Бай Чжаньюэ нахмурился. Ему тоже были интересны эти духи.
Секта Тайчу не запрещала ученикам использовать духов, если те не были получены путем убийства невинных. Духи были полезны не только для создания призрачных слуг. Например, для некоторых пилюль требовался иньский огонь, но он был крайне редок. Можно было бросить духа в алхимическую печь в качестве катализатора и получить слабейшее подобие иньского огня. Эффект был хуже, но это лучше, чем ничего.
***
Остальные с удивлением смотрели, как Цинь Хаосюань, собрав все трофеи, продолжает тщательно обыскивать тела.
— Цинь Хаосюань, у тебя что, некрофилия? — спросила Лань Янь. — Ты же уже все с них снял, что ты там еще выискиваешь?
— Младший брат Цинь, — вмешался Бай Чжаньюэ, — через час с небольшим рассвет. Если мы не поторопимся, то не успеем. Нам еще полпути до вершины.
Цинь Хаосюань поднял голову и серьезно ответил:
— Я ищу улики. Я хочу знать, как они узнали о нашем местонахождении и почему устроили здесь засаду.
Услышав его серьезный ответ, Лань Янь замолчала. Она и Сюй Юй отошли подальше от трупов из-за запаха крови. Син с энтузиазмом принялся помогать, а у Бай Чжаньюэ екнуло сердце. Он забеспокоился, что Цинь Хаосюань и вправду что-то найдет, но не мог же он сказать ему прекратить поиски — это было бы слишком подозрительно.
Покопавшись в телах, Цинь Хаосюань вдруг сказал:
— Нашел.
Сердце Бай Чжаньюэ сжалось, и в его глазах вспыхнула жажда убийства. Если бы не Сюй Юй, он бы напал в тот же миг. Но чтобы убить Цинь Хаосюаня, ему пришлось бы убить и ее. А если с Сюй Юй что-то случится, могущественные практики секты непременно докопаются до правды, и тогда ему конец.
Поэтому Бай Чжаньюэ с трудом подавил свой порыв и стал ждать, какую же улику нашел Цинь Хаосюань.
Обновлено: 14.01.2026