Глава 298 — Глава 298. Одно слово решает жизнь и смерть

Глава 298. Одно слово решает жизнь и смерть Когда Цинь Хаосюань и Син отошли подальше, седьмой принц наконец-то перестал сдерживать свой гнев. — Ублюдки! Ну и что с того, что они небожители? Вся земля под небесами принадлежит императору, и все люди в ее пределах — подданные императора! Даже небожители — всего лишь слуги нашей императорской семьи! А теперь эти слуги осмелились топтать нас ногами! — Седьмой принц, избалованный с детства, больше не мог сдерживаться. — Так или иначе, я найду способ их проучить! И что с того, что они небожители? Я — великий седьмой принц Королевства Парящего Дракона! Молодой евнух, бледный от боли в сломанных ногах и обливающийся холодным потом, почувствовал ярость принца и увидел в ней надежду на месть. Подумав, он вдруг просиял и сказал: — Ваше высочество, вы помните третьего принца? — Ты о третьем брате? — нахмурился седьмой принц, вспомнив своего родного брата, Ли Цзина. Третий принц, как и он сам, не пользовался любовью отца-императора. Когда Ли Цзину исполнилось шестнадцать, отец отправил его «заниматься культивацией». Седьмой принц, однако, не верил в существование небожителей и, конечно, не думал, что его брат действительно отправился постигать Дао. Он полагал, что это была всего лишь завуалированная ссылка. Молодой евнух, превозмогая боль, слабым голосом проговорил: — Ваше высочество, вы помните, как два года назад третьего принца отправили на культивацию? Тогда мы думали, что это была ссылка, просто прикрытая красивыми словами. Но раз в этом мире действительно есть небожители, возможно, третий принц и вправду стал одним из них. Седьмой принц почувствовал, что мысли евнуха совпадают с его собственными, и одобрительно кивнул: — Продолжай. Желая отомстить за сломанные ноги, евнух, стиснув зубы, продолжил: — Третий принц всегда был умен и сообразителен. Раз он стал культиватором, то наверняка добился больших успехов. А эти двое, да и та императорский наставник Сюй Юй, совсем молоды. Они не могли заниматься культивацией долго. Возможно, сила третьего принца превосходит их! Поэтому ваш слуга считает, что если вы хотите отомстить, то можете попросить о помощи третьего принца. В конце концов, вы родные братья. Став небожителем, он обязательно вам поможет! Седьмой принц согласно закивал. «Неплохая мысль, — подумал он. — Раз уж отец меня не любит, и на трон мне все равно не взойти, так стану хотя бы избалованным принцем, который всегда платит по счетам. Хоть не зря проживу эту жизнь в императорском статусе! Раз есть небожители, значит, есть и ад. Кто знает, кем я стану в следующей жизни — свиньей или быком? Грехов во дворце я уже совершил немало. Если перерождение зависит от заслуг, то мне, боюсь, даже человеком не стать». «Мы с третьим братом — родные братья, и я у него единственный. Нас обоих отец не жаловал. Он точно мне поможет, — глаза седьмого принца заблестели. — А может, я смогу попросить его даровать мне вечную жизнь или даже помочь захватить трон? Судя по тому, с каким почтением отец относится к небожителям, они обладают немалой силой. Если третий брат стал одним из них, сможет ли он помочь мне стать императором?» С тех пор как он узнал о существовании небожителей, его мировоззрение перевернулось, и он тут же начал прикидывать, какую выгоду можно извлечь из своего брата Ли Цзина. Люди императорской крови, какими бы бесталанными они ни были, всегда обладают куда большими амбициями, чем простые смертные. Он подозвал нескольких проходивших мимо евнухов, приказал им отвести своего личного слугу в императорский госпиталь, а сам задумался, как связаться со своим братом. В его глазах родной брат стал залогом его будущего. Стиснув зубы, он думал о Сюй Юй и Цинь Хаосюане с ненавистью, проникающей до самых костей. Он должен был им отомстить. И что с того, что они небожители? Среди них тоже есть сильные и слабые. Возможно, его брат гораздо сильнее их! *** Юй Сыхай довел Цинь Хаосюаня и Сина до ворот Императорского Сада. Пройдя через эти ворота и миновав сад, можно было попасть в задний дворец, где жили наложницы. Повернув направо, можно было дойти до покоев императора, а налево — к Залу Сына Небес, где император проводил утренние приемы. Старый евнух Юй Сыхай наконец набрался смелости и спросил: — Два высших небожителя, этот старый слуга привел вас во дворец. Осмелюсь спросить, куда вы желаете направиться? Я провожу вас. Наслаждаясь видами дворца, слушая увлекательные рассказы старого евнуха и пережив стычку с седьмым принцем, Цинь Хаосюань совсем забыл, что так и не сказал, куда ему нужно. Он виновато улыбнулся: — Я так увлекся вашими рассказами о дворце, что совсем забыл сказать о цели моего визита. Моя оплошность, моя оплошность. Не вините меня, евнух. Старый и мудрый Юй Сыхай прекрасно расслышал в его словах извинение и благодарность. Этот старый евнух, с которым всю жизнь обращались как с рабочим скотом, никогда не видел к себе уважения. А теперь небожитель, который только что проучил самого седьмого принца, говорил с ним в таком тоне. В этот момент он снова почувствовал себя человеком. Юй Сыхай попал во дворец в семь лет. С того момента, как он лишился своего мужского достоинства, его жизнь стала дешевле жизни свиньи или собаки. Никто не считал его за человека, и он не знал, что такое гордость. Но сейчас небожитель, которого уважал сам император, говорил с ним так. В этот миг он почувствовал, что даже если умрет сейчас же, жизнь была прожита не зря! Юй Сыхай был тронут до слез. Его мутные глаза застлала пелена. Но поскольку он так и не решился принять лекарственный порошок, подаренный Цинь Хаосюанем, синяки на его лице не сошли, отчего вид у него был довольно комичный. — Небожитель, не стоит быть таким вежливым. Скажите, куда вы хотите, и этот старый слуга проводит вас! — Чувствуя, что этих слов недостаточно, чтобы выразить свою благодарность, он добавил: — Служить вам проводником — это благословение, которое этот старый слуга заслуживал восемь жизней. Цинь Хаосюань улыбнулся. Он не мог до конца понять чувств старого евнуха. Его жизненный принцип был прост: я не трогаю тех, кто не трогает меня, и уважаю тех, кто уважает меня. Хоть этот евнух и провинился вначале, он раскаялся, добросовестно выполнял свою работу и с уважением рассказывал о дворце. У него не было причин не уважать его в ответ. Будь то человек или небожитель, уважение всегда должно быть взаимным. — Евнух Юй, — сказал Цинь Хаосюань, — я хотел бы узнать об одном человеке. Вы не слышали о небожительнице по имени Сюй Юй? Она моя младшая сестра, и, говорят, она сейчас в императорском городе. — Императорский наставник? — голос Юй Сыхая подскочил на октаву. Он с изумлением посмотрел на Цинь Хаосюаня и Сина, но тут же все понял. Императорский наставник Сюй Юй — небожительница, и эти двое — тоже. Неудивительно, что они знакомы. — Знаю, знаю! Высшая небожительница Сюй Юй несколько месяцев назад была назначена Его Величеством императорским наставником и проживает в Зале Ясной Чистоты. Прошу, следуйте за мной! Юй Сыхай стал относиться к ним с еще большим почтением. Он не повел их в Императорский Сад, а свернул налево. Слева находилась та часть дворца, где император занимался государственными делами и проводил приемы. Это была самая охраняемая территория. Юй Сыхай был всего лишь старым евнухом без власти и положения. Не успели они пройти и одного ли, как их остановил отряд Имперской Гвардии. — Стоять! Разве вы не знаете, что это запретная территория? — громко крикнул один из гвардейцев. Его голос был сильным и уверенным. Он окинул взглядом Цинь Хаосюаня и Сина и остановился на старом евнухе. Этот евнух был ему незнаком, а по его одежде было видно, что он занимает самое низкое положение. В любой другой день Юй Сыхай, услышав окрик гвардейца, не посмел бы сделать и шагу. Но сейчас все было иначе. За его спиной стояли два небожителя, да к тому же старшие братья самой императорского наставника! С такой поддержкой старый евнух не боялся каких-то гвардейцев. Эти небожители посмели избить личного слугу седьмого принца, что им какая-то стража. — Наглец! Как ты смеешь так кричать в присутствии небожителей? Смерти ищешь? — Юй Сыхай сделал представляющий жест в сторону Цинь Хаосюаня и Сина. — Эти двое — старшие братья императорского наставника Сюй Юй! И вы смеете их останавливать? — А! — Гвардейцы явно испугались, но, помня о своем долге, не отступили. Один из них почтительно поклонился Цинь Хаосюаню и сказал: — Мы исполняем свой долг, просим прощения. Не будет ли у вас какого-нибудь знака, подтверждающего ваш статус? Цинь Хаосюань подумал и показал нефритовый кулон с выгравированными иероглифами «Тайчу», висевший у него на шее. — Это подойдет? Все сомнения гвардейцев тут же рассеялись. У всех небожителей, прибывших во дворец несколько месяцев назад, были такие кулоны, даже у самой императорского наставника Сюй Юй. Они тут же упали на колени, а затем лично сопроводили троицу к Залу Ясной Чистоты. Зал Ясной Чистоты находился за Залом Сына Небес и служил резиденцией для добровольно отрекшихся от престола императоров. По своему статусу он был даже выше, чем дворец правящего императора. Поселив Сюй Юй здесь, Его Величество продемонстрировал свое глубочайшее уважение. Цинь Хаосюань посмотрел на величественное здание и улыбнулся. «А сестренка Сюй Юй неплохо устроилась!» Теперь, когда они добрались до места, услуги Юй Сыхая были больше не нужны. Он должен был уйти, но вместо этого вдруг упал на колени. — Евнух Юй, что с вами? — удивленно спросил Цинь Хаосюань. — Умоляю высшего небожителя спасти мою жизнь. — Спасти жизнь? Кто тебе угрожает? Рассказывай. — Только что у Императорского Сада вы сломали ноги личному евнуху седьмого принца. Ваше высочество не посмеет держать на вас зла, но он наверняка затаил обиду на меня. В будущем он найдет предлог, чтобы убить этого старого слугу… — О, вот оно что! — кивнул Цинь Хаосюань. На примере Ли Цзина он уже понял, насколько безжалостны члены императорской семьи. Убить старого евнуха для принца — обычное дело. Никто и слова за него не скажет. — Раз уж эта проблема возникла из-за меня, я помогу тебе ее решить, — сказал Цинь Хаосюань. — Кстати, какое положение занимает сестренка Сюй Юй во дворце? Она просто почетный наставник или у нее есть реальная власть? Услышав, что небожитель готов ему помочь, Юй Сыхай ухватился за эту возможность, как за спасительную соломинку, и поспешно ответил: — Власть императорского наставника огромна. Она может просматривать доклады, принимать решения по государственным делам, назначать и смещать чиновников. В ее руках власть над жизнью и смертью, сравнимая с властью Его Величества… даже превосходящая ее. — Сравнимая с властью императора, и даже превосходящая? — улыбнулся Цинь Хаосюань. Похоже, сестренка Сюй Юй устроилась даже лучше, чем он думал. — Тогда можешь не беспокоиться. Когда я увижу сестру Сюй Юй, я замолвлю за тебя слово. Кстати, у евнухов в этом дворце есть чины? Услышав слова Цинь Хаосюаня, Юй Сыхай, кажется, что-то понял, и его сердце бешено заколотилось. — Да. — Какой самый высокий чин у евнуха? — Отвечаю небожителю, самый высокий чин — это Главный Евнух. Цинь Хаосюань задумался, а затем пристально посмотрел на старого евнуха. — Если ты станешь Главным Евнухом, будешь ли ты брать взятки, пренебрегать законами, считать человеческую жизнь ничем, плести интриги и угнетать добрых людей?