Глава 277 — Глава 277. Не быть погребенным, а стать небожителем

Глава 277. Не быть погребенным, а стать небожителем Выйдя с площадки для Проповедей, Мастер Сюаньцзи почувствовал себя на десять лет моложе. Раньше его постоянно терзали мысли о том, что после его ухода в последнюю медитацию Зал Природы, лишившись его поддержки, придет в еще больший упадок или вовсе будет расформирован. Но теперь он был полон уверенности в будущем Зала. — Ханьчжун, какого же замечательного юношу ты выбрал… — Мастер Сюаньцзи посмотрел на синее небо, и белые облака, казалось, сложились в образ Пу Ханьчжуна, отчего глаза старца наполнились слезами. — Учитель всегда беспокоился о будущем Зала Природы, но Хаосюань, которого ты нашел, полностью меня успокоил. В его руках Зал не только не придет в упадок, но непременно достигнет еще большего процветания! Жаль только, что я, возможно, уже не увижу этого дня! Лицо Мастера Сюаньцзи слегка омрачилось, но в глазах его горел невиданный доселе огонь. Войдя в свою комнату, Мастер Сюаньцзи, заложив руки за спину, начал мерить ее шагами. Наконец, приняв решение, он пробормотал себе под нос: — Хаосюань развивается так быстро. Когда он достигнет пятого уровня «Техники Сбора Моря», его скорость замедлится. Нет, я ни за что не позволю ему повторить мою печальную судьбу. В Зале Природы так редко появляется такой талантливый росток, и я не могу обмануть предсмертную просьбу Ханьчжуна. — С такой скоростью культивации, как у Хаосюаня, «Техника Сбора Моря» замедлится на пятом уровне. Если ждать до того момента, чтобы передать ему наследие Дао предков, будет уже слишком поздно! — Мастер Сюаньцзи достал из-за пазухи нефритовую фляжку. В ней было несколько Пилюль Сжигания Жизни, которые он купил, потратив огромное количество духовных камней. Приняв пилюлю и использовав запретную технику, можно было на короткое время поднять свою силу до уровня тридцати бессмертных листьев. Ценой за это было сжигание трех месяцев жизни и увядание одного, а то и нескольких бессмертных листьев. Приняв решение, Мастер Сюаньцзи повернулся, открыл механизм тайной комнаты и по темному коридору спустился в подземное помещение. В тайной комнате в центре духовного массива восседало изваяние основателя Зала Природы. Перед ним лежали три нефритовые пластины, каждая из которых была покрыта тремя слоями печатей, от которых исходили слабые колебания духовной энергии. Если бы кто-то, судя по этим слабым колебаниям, решил, что печать легко сломать, он бы жестоко ошибся. Чтобы снять эту печать, требовалась сила как минимум тридцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка, а также специальное заклинание. Без достаточной силы или правильного заклинания о снятии печати можно было и не мечтать. Конечно, мастер Сферы Бессмертного Древа мог бы снять печать силой, но в таком случае нефритовые пластины с наследием Дао основателя были бы уничтожены. Мастер Сюаньцзи с глубочайшим почтением трижды опустился на колени и совершил девять земных поклонов перед изваянием предка. Затем, оставшись на коленях, он произнес: — Предок-наставник, недостойный ученик Сюаньцзи до сих пор не смог пробиться через барьер тридцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка, но я принял в ученики необычайно одаренного юношу. В нем я вижу надежду на процветание Зала Природы. Я не хочу, чтобы он повторил печальную судьбу наших предков, и не желаю, чтобы Зал пришел в упадок. Поэтому я решил принять Пилюлю Сжигания Жизни и применить запретную технику, чтобы силой поднять свой уровень до тридцатой ступени, снять печать и передать наследие Дао моему ученику! — Недостойный ученик осмелился потревожить вас! — Мастер Сюаньцзи снова совершил девять поклонов, а затем достал из фляжки Пилюлю Сжигания Жизни и проглотил ее. Пилюля тут же растворилась, превратившись в горячий поток, хлынувший в его Даньтянь. Бессмертный росток в его Море Ци, уже подернутый старческой немощью, после вливания силы пилюли внезапно вновь наполнился жизненной силой. Сила Пилюли Сжигания Жизни была властной и неукротимой. Она, словно огонь, воспламенила всю духовную энергию в теле Мастера Сюаньцзи. Двадцать лет назад он достиг двадцать девятой ступени, и с тех пор его уровень не сдвинулся с места. Его некогда зеленый и полный жизни бессмертный росток постепенно тускнел и увядал, пока в его тело не попала эта пилюля. — Эх! — Мастер Сюаньцзи тихо вздохнул, но быстро собрался с мыслями и начал применять запретную технику для временного повышения уровня. Изо рта Мастера Сюаньцзи вырвался сгусток крови сердца. Алые капли крови, вылетев наружу, странным образом застыли в воздухе и постепенно слились в шар размером с кулак. Мастер Сюаньцзи снова открыл рот и выдохнул поток бессмертной духовной ци. Эта ци была как никогда плотной и, словно пламя, начала очищать кровавый шар. В тайной комнате поднялся холодный ветер, закружив пыль. Пламя факелов на стенах затрепетало, то разгораясь, то угасая, отчего тень Мастера Сюаньцзи металась по стенам. Кровавый шар, окутанный бессмертной духовной ци, постепенно уменьшался. Примеси сгорали в плотной ци, и в итоге осталась лишь капля темно-красной кровяной эссенции размером с ноготь. Мастер Сюаньцзи изверг большой сгусток крови и выдохнул поток своей сущностной бессмертной ци. Его лицо стало мертвенно-бледным, а морщины, которые разгладились было от радости за Цинь Хаосюаня, теперь из-за него же стали еще глубже. Одной капли было недостаточно. В конце концов, он лишь с помощью пилюли временно достиг тридцатой ступени, но качество его духовной энергии не соответствовало этому уровню. Мастер Сюаньцзи не смел рисковать наследием предка. Если он не сможет правильно снять печать и повредит ее, уничтожив нефритовые пластины, его грех будет огромен. Поэтому он изверг еще один сгусток крови, выдохнул еще один поток ци и продолжил создавать кровяную эссенцию. На этот раз поток ци был не таким плотным, как первый. Чтобы сохранить чистоту эссенции, Мастер Сюаньцзи непрерывно гнал свою духовную энергию. Мощные колебания энергии погасили факелы на стенах. Вся комната погрузилась во тьму, освещаемая лишь тусклым светом трех печатей, защищавших изваяние предка. Создав семь капель кровяной эссенции, Мастер Сюаньцзи стал не просто бледным — его губы обескровились, как бумага, а в глазах погас свет. В призрачном свете печатей Мастер Сюаньцзи, шатаясь, но с несгибаемой решимостью на лице, из последних сил задвигал пальцами. Потоки духовной энергии сплетались в сеть, окутывая семь парящих в воздухе капель. Свет печатей освещал его сгорбленную, состарившуюся фигуру. На его изможденном лице застыло выражение непреклонной воли, отчего вся сцена выглядела трагичной и героической. Завершив технику, Мастер Сюаньцзи сложил руки и произнес: — Взрыв! Семь капель беззвучно слились в одну. Послышался слабый, яростный запах крови, и единая капля размером с большой палец бесшумно ударила в первую печать. Кровавая капля взорвалась. Первая печать сильно задрожала, затем вспыхнула, и на ее поверхности проявились бесчисленные золотые руны. Энергия крови иссякла, но печать, вопреки ожиданиям, не разрушилась. — Неудача! Совсем чуть-чуть не хватило… но все же неудача! — на лице Мастера Сюаньцзи, который надеялся достать хотя бы первую пластину, отразились невыразимая тоска и разочарование. — Похоже, чтобы открыть первую печать, потребуется еще одна попытка. Но эту технику можно применять лишь раз в месяц, иначе бессмертный росток увянет и я умру… — Три печати… понадобится как минимум шесть месяцев, шесть применений запретной техники, — мысленно подсчитал Мастер Сюаньцзи. Он вспомнил, что ему осталось жить всего два-три года, а каждая пилюля отнимала еще три месяца. Если за шесть раз ему удастся снять все три печати и передать наследие Цинь Хаосюаню, он сможет умереть без сожалений. Обессиленный, Мастер Сюаньцзи рухнул на пол, тяжело дыша. Он не только потерял три месяца жизни — его бессмертный росток стал еще более тусклым, и, что самое страшное, из двадцати девяти листьев осталось двадцать восемь. Самый верхний лист полностью увял. Мастер Сюаньцзи упал с двадцать девятой на двадцать восьмую ступень Сферы Бессмертного Ростка. Теперь он был похож на старика на закате жизни. Он бессильно смотрел на покрытую трещинами, но все еще целую печать, а затем, собравшись с мыслями, сел в позу лотоса, чтобы восстановить силы. *** Цинь Хаосюань еще долго беседовал со старшими братьями на площадке для Проповедей. Те спешили вернуться к медитации, поэтому с неохотой попрощались с ним. Он не пошел сразу в комнату наставника, а в одиночестве отправился на Гору Героических Душ и нашел могилу старшего брата Пу Ханьчжуна. Глядя на имя на надгробии, Цинь Хаосюань живо представил себе доброе и заботливое лицо старшего брата Пу и, казалось, даже услышал его голос, прерываемый кашлем: «Кхе-кхе, младший брат Цинь…» Цинь Хаосюань сел перед могилой и в тусклом свете луны начал разговаривать с Пу Ханьчжуном. — Старший брат Пу, как тебе там, в мире ином? У меня все хорошо. Я уже на девятой ступени Сферы Бессмертного Ростка, удивлен? Жаль, что ты не увидел, как я вступил на Путь Бессмертия и погрузился в мир смертных… Кстати, старший брат, я побывал в твоих родных краях. Твои потомки живут неплохо, только вот ведут себя заносчиво. Но я уже от твоего имени проучил их, ты ведь не против? — Ты давно не был дома. Давай я расскажу тебе, как там все изменилось. Твой дом — уже не соломенная хижина, а весь город теперь называется Город Бессмертного Пу… Сидя перед могилой, Цинь Хаосюань подробно рассказал обо всем, что видел на родине Пу Ханьчжуна, потом о своем погружении в мир смертных и о сегодняшней встрече со старшими братьями из Зала Природы. — Старший брат Пу, завтра я снова покидаю секту, а мне еще нужно зайти к наставнику, так что я не смогу долго оставаться с тобой. Когда вернусь в следующий раз, я снова приду поговорить. Цинь Хаосюань встал и пристально посмотрел на надгробие. Краем глаза он окинул бесчисленные могилы, усеявшие Гору Героических Душ. Здесь покоились культиваторы секты Тайчу из разных поколений. Каждый из них когда-то бросал вызов небесам, не желая мириться ни с судьбой, ни с волей небес, но в итоге все они проиграли эту битву и навеки остались здесь. «Это место не станет моей могилой. Я стану небожителем, и я вознесусь еще при жизни моих родителей!» — Цинь Хаосюань огляделся по сторонам и мысленно поклялся: «Ничто не сможет меня остановить. Даже небеса». *** Вернувшись на Безымянный Пик, Цинь Хаосюань вошел в комнату наставника и увидел, что Мастер Сюаньцзи сидит на циновке и медитирует. Его лицо было бледным и изможденным, без единой кровинки. На кровати наставника лежали различные лекарственные травы, подаренные сегодня старшими братьями. — Наставник, — Цинь Хаосюань слегка поклонился и с беспокойством спросил. — Вы плохо выглядите. Вам нездоровится? — Хе-хе, просто устал после сегодняшней дискуссии. Старость не радость, тело подводит, — Мастер Сюаньцзи открыл глаза. Его некогда ясный взгляд теперь был мутным и безжизненным, как у обычного старика на пороге смерти. Морщины на его лице стали глубже, но улыбка оставалась такой же доброй. Цинь Хаосюань посмотрел на груду трав на кровати и спросил: — Наставник, может, мне приготовить для вас отвар? — Не нужно, — Мастер Сюаньцзи покачал головой, глядя на травы. — Все это твои старшие братья с большим трудом и за большие деньги достали. Как я могу принять их дары? Я стар, мой жизненный срок почти истек. Использовать эти лекарства — лишь понапрасну их переводить. Мастер Сюаньцзи указал на шкаф за спиной Цинь Хаосюаня, накрытый черной тканью. — Сними эту ткань и разложи травы по ящичкам с именами твоих старших братьев. Когда я уйду в последнюю медитацию, ты вернешь им все это от моего имени. Если я отдам им сейчас, они не возьмут. «Я так и думал, — подумал Цинь Хаосюань. — Наставник принял эти подарки лишь для того, чтобы успокоить учеников, но на самом деле он не собирался их использовать». Не говоря ни слова, Цинь Хаосюань подошел к шкафу и снял черную ткань. В шкафу высотой в два человеческих роста было более трехсот маленьких ящичков, и на каждом было выгравировано имя ученика Зала Природы. — Этот горец многоцветковый — от Бай Цяньчана, — сказал Мастер Сюаньцзи, глядя на корень, а затем на Цинь Хаосюаня. Цинь Хаосюань тихо вздохнул, взял корень и положил его в ящичек с именем Бай Цяньчана. Мастер Сюаньцзи называл, кому принадлежит тот или иной дар, а Цинь Хаосюань раскладывал их по ящикам. На это ушло время, за которое сгорает целое благовоние. Закончив, Мастер Сюаньцзи попросил Цинь Хаосюаня сесть на циновку перед ним. — Какие плоды принесло тебе погружение в мир смертных? Не хочешь рассказать учителю?