Глава 219. Богатство всегда застилает глаза
Перекресток вел в четыре разные стороны. В сообщении от Истинного Владыки Хулу было указано лишь примерное местоположение — Склон Павшего Феникса. Хуаян расспрашивал дорогу, пока не добрался сюда, но обнаружил, что все окрестные деревни опустели. Спросить было не у кого.
Четыре дороги, четыре направления. Если он выберет не ту и придется возвращаться, остальные братья-ученики уже могут оказаться на месте, и тогда жирный кусок в лице секты Тайчу достанется не ему! При этой мысли Хуаян почувствовал, как в груди разгорается пламя нетерпения. Сидя на коне, он размышлял, какой путь выбрать, как вдруг заметил вдалеке юношу с коромыслом, на котором висели корзины, полные угля. Юноша спускался по горной тропе.
Хуаян обрадовался, пришпорил коня и преградил ему путь.
— Эй, парень, этот господин-даос хочет спросить тебя, знаешь ли ты, где находится Склон Павшего Феникса?
Юношей с углем был Цинь Хаосюань, использовавший Талисман Смертного. Он поднял голову и посмотрел на Хуаяна — худощавого мужчину с выступающими скулами, козлиной бородкой и треугольными глазами. Сделав удивленное лицо, он сказал:
— Дядюшка, вы хотите на Склон Павшего Феникса? Туда сейчас нельзя, там две армии воюют, столько народу полегло!
— Я велел тебе отвечать, а не болтать! Еще слово, и я сдеру с тебя кожу! — злобно рявкнул Хуаян. В его глазах смертные были не лучше муравьев, и ему, высокомерному культиватору, не было нужды разговаривать с муравьем вежливо.
Очевидно, деревенский парень Цинь Хаосюань был «напуган» свирепым даосом. С испуганным видом он пролепетал:
— Г-господин-даос, до того склона еще несколько десятков ли, там столько поворотов и развилок, боюсь, я объясню, а вы не запомните!
Хуаян нахмурился.
— Ты просто покажи дорогу, а запомню я или нет — это мое дело! — недовольно отрезал он.
— Да, да! — Цинь Хаосюань закивал, опустил коромысло с углем на землю и указал вперед. — Сначала третья развилка налево, потом будет еще одна, там тоже налево…
Когда Цинь Хаосюань закончил, Хуаян кивнул и злобно пригрозил:
— Ты ведь не обманул меня?
— Ох… Господин-даос, не смею, я вас не обманывал… — Деревенский парень Цинь Хаосюань испуганно затрясся под его убийственной аурой.
Хуаян удовлетворенно кивнул.
— Проваливай!
— Да, да, спасибо, господин-даос… — Цинь Хаосюань поспешно подхватил коромысло и пошел вперед. Но в спешке он споткнулся о камень и растянулся на земле.
Весь уголь рассыпался, а вместе с ним из корзин выкатилось несколько блестящих духовных камней.
Хуаян, отъехавший всего на несколько шагов, почувствовал за спиной слабое колебание духовной ци, похожее на то, что исходило от духовных камней. Он резко натянул поводья и, оглянувшись, не смог скрыть вспыхнувший в глазах жадный блеск. В поклаже упавшего деревенщины лежало несколько низкоранговых духовных камней!
Хуаян вернулся к Цинь Хаосюаню, который горстями собирал уголь обратно в корзины. Он спешился, подобрал камни и грозно спросил:
— Откуда эти камни?
— Господин-даос, я нашел их, когда добывал уголь в той шахте, — с подобострастным видом объяснил Цинь Хаосюань. — Они такие блестящие и красивые, и в руке их держать так приятно, вот я и взял несколько штук. Хотел показать нашему деревенскому старосте, может, он купит. Если купит, я завтра еще принесу. Наш староста — самый богатый человек в деревне!
Услышав это, Хуаян опешил.
— Хочешь сказать, там много таких камней?
Цинь Хаосюань серьезно кивнул.
— Ага, очень много! Они прямо в угле попадаются, копнешь пару раз — и вот тебе камень! Только я не знаю, для чего они нужны, но в руках держать приятно!
Глаза Хуаяна загорелись алчностью. «Ещё бы не приятно, — подумал он. — В духовных камнях содержится богатая духовная ци. Хоть культиваторы и не могут напрямую поглощать ее, но если обычный человек возьмет камень в руки, ци будет питать его тело, отсюда и приятные ощущения! Судя по его словам, там целая жила духовных камней! Если это правда, я разбогатею…»
Но тут он кое-что вспомнил и подозрительно спросил:
— Я проехал пятьдесят ли в округе, и здесь нет ни души. Откуда ты взялся?
Цинь Хаосюань с простодушной улыбкой искренне ответил:
— Господин-даос, я из деревни Нюцзя, что в семидесяти ли отсюда. Времена нынче смутные, война кругом, вот и приходится рисковать, чтобы заработать на жизнь. Хоть и приходится тащиться больше ста ли, но за одну ношу угля наш староста дает пятьдесят больших монет!
— Хм, — Хуаян кивнул, и сомнение на его лице немного улеглось. В семидесяти ли отсюда действительно была деревня Нюцзя, он сам там недавно спрашивал дорогу. Он еще раз смерил Цинь Хаосюаня подозрительным взглядом. Тот был весь в угольной пыли, даже на лице и руках, а в корзине лежала мотыга. Он выглядел как обычный крестьянин.
— Отведи меня в ту шахту! — приказал Хуаян.
— Господин-даос, мне нужно спешить домой, продать уголь и купить лепешек для семьи! — видя, что Хуаян попался на крючок, Цинь Хаосюань внутренне ликовал, но продолжал играть свою роль. — Мои родные уже два дня ничего не ели.
Хуаян недовольно нахмурился, но, подумав, достал из-за пазухи несколько лянов серебра и бросил их Цинь Хаосюаню.
— Отведешь меня, и это все твое!
— Ох! — глаза Цинь Хаосюаня заблестели при виде серебра. Он подобрал монеты, как родного отца встретил, попробовал каждую на зуб и радостно заулыбался. — Хорошо, хорошо, я вас отведу!
Цинь Хаосюань пошел вперед, а Хуаян последовал за ним на коне.
Глядя ему в спину, Хуаян холодно усмехнулся: «Хотя эти мирские побрякушки мне и не нужны, но когда доберемся до места, я убью его, чтобы заткнуть. Судя по его рассказам, там целая жила духовных камней, и эта новость не должна просочиться наружу!»
Мысль о том, что он вот-вот станет владельцем целого месторождения, вскружила ему голову. Для свободных практиков ресурсы для культивации были на вес золота, что и сделало его таким скрягой. Кто бы стал скрягой, если бы мог быть господином?
Если он завладеет этой жилой, то сможет позволить себе лучшие магические инструменты, пилюли, прекрасных наложниц-небожительниц и любые техники!
Через некоторое время Цинь Хаосюань привел Хуаяна к заранее подготовленной угольной шахте.
— Господин-даос, камни я нашел здесь, — сказал он, указывая на темный вход.
Хуаян нахмурился. Несмотря на огромное искушение, он не потерял бдительности. Он осмотрел темный зев пещеры, толстый слой угольной пыли на земле и убедился, что это действительно шахта. Затем его подозрительный взгляд снова упал на Цинь Хаосюаня.
«А что, если это ловушка, подстроенная другим культиватором?» — эта мысль заставила его покрыться холодным потом. Будучи по натуре осторожным, он немедленно выпустил прядь духовной ци, чтобы проверить Цинь Хаосюаня.
Тело Цинь Хаосюаня, скрытое Талисманом Смертного, излучало ауру обычного человека, без малейшего намека на культивацию. Убедившись в этом, Хуаян успокоился.
— Веди меня внутрь, — приказал он.
— Слушаюсь! — Цинь Хаосюань ловко достал факел, зажег его огнивом и сказал: — Господин-даос, держитесь поближе, в шахте сыро, и дорога плохая.
Хуаян кивнул и пошел за ним.
Они прошли около ли вглубь. Проход становился все уже, а воздух — все более спертым.
— Господин-даос, камни я нашел прямо здесь, — сказал Цинь Хаосюань. — Смотрите, на земле еще много осталось!
Он копнул мотыгой, и вместе с углем действительно посыпались духовные камни.
Увидев на земле камни, покрытые угольной пылью, Хуаян не смог сдержать алчного блеска в глазах. В то же время в них промелькнула убийственная решимость.
Пока они шли, он убедился, что в шахте больше никого нет. Похоже, парень говорил правду. Хуаян холодно усмехнулся и сунул руку за пазуху, доставая Талисман Оков. Он решил сначала связать парня, а потом использовать его как раба.
Не пристало ведь ему, великому культиватору, самому копаться в угле!
Цинь Хаосюань все это время был начеку, опасаясь удара в спину. Как только Хуаян шевельнулся, он тут же это почувствовал, а ощутив колебания Талисмана Оков, больше не стал притворяться.
Если талисман его свяжет, он уже не сможет освободиться и станет ягненком на заклание.
Цинь Хаосюань отпрыгнул на несколько шагов назад. Рассекающий Небеса Удар, который он развил до четвертого уровня, мгновенно сформировался, и в его руке появился клинок из синей ци длиной в несколько чи. Без малейшего промедления он обрушил его на Хуаяна.
Увидев Рассекающий Небеса Удар, Хуаян выпучил глаза. Он не мог поверить, что этот парень — культиватор! Почему же он не почувствовал в нем ни капли духовной ци?
Но Хуаян дожил до своих лет не просто так. Хоть атака и застала его врасплох, он без колебаний применил Молот Золотого Света, создав огромный золотой молот, чтобы отразить удар.
Бум!
Золотой молот и синий клинок разлетелись на куски. Высвободившаяся духовная энергия волной прокатилась по пещере, обрушив со стен куски угля.
Один из кусков размером с голову скатился к ногам Хуаяна. Он мельком взглянул на него и, увидев, что это обычный уголь, не придал этому значения.
— Ах ты, паршивец! Так ты заманил меня в ловушку! — прорычал Хуаян. — Я сотру тебя в порошок и не дам переродиться!
Хоть он и говорил грозно, в душе у него было неспокойно. Раз он не смог обнаружить в Цинь Хаосюане ауру культиватора, значит, у того было какое-то сокровище, скрывающее ее. А если есть одно сокровище, наверняка есть и другие. Иначе с чего бы ему так уверенно строить ловушку?
Но какой бы хорошей ни была ловушка, без силы она бесполезна!
Хуаян уже считал Цинь Хаосюаня серьезным противником. Он без колебаний взмахнул рукой, и из его рукава выпал Талисман-Зверь в виде сороконожки. Едва коснувшись земли, он превратился в полуметровое чудовище, источающее ядовитый черный туман.
Из дневника Сюй Чаншэна Цинь Хаосюань знал, что этот Талисман-Зверь был чрезвычайно проворным и его укусы были ядовиты. Придется быть предельно осторожным.
Обновлено: 14.01.2026