Глава 188. Козырь против козыря
Симэнь Шэн видел, как бесчисленные свирепые духи устремились к палатке Ли Цзина. Было очевидно, что это не обычные призраки, а марионетки, управляемые с помощью неортодоксальных техник. Обычные духи чувствуют бессмертную ци культиваторов, и хотя аура этих учеников была очень слабой, призраки ее панически боятся. Они бы никогда не осмелились так нагло атаковать.
И как они могли, словно по сговору, напасть именно на Ли Цзина? Симэнь Шэн мгновенно все понял. Его первой мыслью было: неужели другая секта раскрыла, что Ли Цзин — обладатель высшего фиолетового семени? Или кто-то проболтался? Он жил в соседней палатке и, не раздумывая, бросился на помощь. Высвободив всю свою духовную энергию, он наполнил палатку аурой праведности, но даже это не остановило духов — они продолжали лезть вперед, один за другим.
Для Симэнь Шэна эти духи были слабаками, но он не смел отходить от Ли Цзина и не решался атаковать их, чтобы не тратить драгоценную энергию.
Ведь где-то поблизости скрывался таинственный и могущественный враг, и его намерения были предельно ясны. Если он начнет сражаться с духами, то попадется на уловку «сманить тигра с горы».
— Ученики четырех залов, окружите эту палатку! — отдал он низким голосом приказ. — Остальные новички, немедленно уничтожить духов! Ли Цзин и Чжан Ян, оставайтесь здесь и не отходите от меня ни на шаг.
Ученики четырех залов, посланные сопровождать новичков, были довольно сильны. Хоть против настоящего мастера они были бесполезны, но против толпы могли продержаться какое-то время.
— Какой собрат-даос осмелился помешать обряду погружения в мир смертных моей секты Тайчу? — прогремел Симэнь Шэн, его тело сияло, словно солнце, а взгляд пронзал лес. — Если немедленно не появишься и не снимешь этот массив, будешь врагом секты Тайчу!
Симэнь Шэн специально упомянул имя секты, чтобы отпугнуть врага. На землях Королевства Парящего Дракона секта Тайчу была самим небом! Даже десятитысячелетняя великая секта, глава союза, проходя мимо, должна была проявить уважение и убрать оружие.
В этот момент Симэнь Шэн изо всех сил защищал Ли Цзина и Чжан Яна, и его сердце бешено колотилось. Если это просто чья-то злая шутка — это одно. Но если враг действительно знает о фиолетовом семени Ли Цзина, нужно немедленно возвращаться в секту и докладывать главе, чтобы выработать план действий.
Новички же, столкнувшись с духами, не думали о таких сложных вещах. Они готовили свои лучшие техники и бросались в бой.
Глядя на этот хаос, Цинь Хаосюань задумался. «Глава зала Симэнь говорил, что сегодня ночью мы в лучшем случае убьем одного духа. Откуда взялось столько? Что-то здесь не так! И все они летят прямо к Ли Цзину, заставляя главу зала защищать его!»
Судя по словам Симэнь Шэна, за всем этим стоял некий мастер. Но кто мог знать, что Ли Цзин — тот, кого глава зала будет защищать ценой своей жизни?
Мастер Чилянь!
Цинь Хаосюань ахнул. Он не ожидал, что Мастер Чилянь будет действовать с таким размахом. Этот старый ублюдок действительно начал действовать!
Острое чувство надвигающейся беды не давало ему покоя. В этом хаосе Симэнь Шэн и старшие братья защищали Ли Цзина и Чжан Яна. Кому было дело до слабых семян вроде него? Если Чилянь схватит его под шумок, никто и не заметит.
Цинь Хаосюань быстро нашел Сина и серьезно сказал:
— Быстро, бежим! Кажется, это Чилянь! Нужно уходить, пока здесь такой бардак.
Син только этого и ждал. Находиться среди культиваторов было для него все равно что ходить по тонкому льду. В его глазах они были одновременно и вкусной едой, и демонами, способными в любой момент лишить его жизни. Убраться от них подальше было для него великим счастьем.
— Идем! — Син без колебаний схватил Цинь Хаосюаня за руку, и они, пользуясь суматохой, направились к краю лагеря.
Весь лагерь был в хаосе, и никто не обратил на них внимания. Они быстро покинули освещенное место и скрылись в темноте. Пробежав несколько ли, они уже собирались нырнуть в густой лес, как вдруг…
Перед ними возникла темная фигура.
Увидев ее, Цинь Хаосюань и Син похолодели от ужаса. Это был Чилянь!
Он все так же носил свою шляпу с черной вуалью, скрывавшую лицо. Его тело окутывала иньская ци, а за спиной торчали два маленьких черных флага, источавших тошнотворную вонь. В руке он держал меч-талисман и яростно смотрел на них, преграждая путь.
Несмотря на вуаль и темноту, Цинь Хаосюань видел его холодный, сверкающий взгляд и свирепую гримасу. Меч в его руке источал леденящую жажду убийства. Казалось, прояви он хоть малейшее сопротивление, и его голова слетит с плеч.
— Цинь Хаосюань! Ублюдок! Наконец-то мы встретились, — усмехнулся Чилянь. — Отдай мне сталактитовый духовный эликсир и то сокровище, которым ты разрушил мою Технику Перемещения Души, и я оставлю твой труп целым!
Чилянь был уверен в себе. Культивация Цинь Хаосюаня на четвертой ступени Сферы Бессмертного Ростка была для него ничем. Он был уверен, что этот муравей не вырвется из его рук.
Только столкнувшись лицом к лицу с мастером Сферы Бессмертного Древа, Цинь Хаосюань понял, насколько велика между ними пропасть. От одной лишь ауры противника его тело словно придавило горой!
Бежать! Это была единственная мысль в его голове! Сражаться с помощью Невидимого Меча? Об этом он даже не смел думать. Это было невозможно!
— Я — мастер Сферы Бессмертного Древа, а ты — всего лишь на четвертой ступени Сферы Бессмертного Ростка. Неужели ты надеешься сбежать от меня? Ты слишком недооцениваешь нашу разницу в силе! — с гневом воскликнул Чилянь и, не раздумывая, взмахнул мечом, целясь в руку Цинь Хаосюаня. — Я отрублю тебе руку, чтобы ты понял, почем фунт лиха! Раньше ты мог побеждать тех, кто сильнее тебя, но перед абсолютной мощью Сферы Бессмертного Древа ты — всего лишь жалкий муравей.
Свет меча был подобен радуге — величественный и властный, словно молния, способная рассечь небо и землю! От остроты его ци и давления, исходившего от Чиляня, у Цинь Хаосюаня душа ушла в пятки.
Этот удар не только перекрывал им путь к отступлению, но и летел прямо в его руку. Он был так быстр, что увернуться было невозможно. Еще мгновение — и он лишится руки.
Увидев это, Син запаниковал. Каким бы крепким ни было тело Цинь Хаосюаня, оно не выдержало бы удара мастера Сферы Бессмертного Древа. Этот удар либо убьет его, либо покалечит!
— Черт! Цинь Хаосюань, ты должен мне руку!
С этим криком тело Сина внезапно изменилось. В мгновение ока он превратился в… щит!
Небольшой щит прочно закрепился на руке Цинь Хаосюаня, едва прикрывая его тело. Превратившись в щит, Син принял на себя этот ужасающий удар.
Дзынь!
Раздался глухой звук.
Меч ударил в щит, и из «щита» брызнула кровь.
Син не умер, но был тяжело ранен и издавал громкие вопли.
Хоть Син и спас его, мощнейший удар отбросил Цинь Хаосюаня далеко назад. Он сломал спиной несколько деревьев, и его грудь сдавило. Изо рта хлынула кровь. В его сознании все еще стояла эта несокрушимая аура меча, способная, казалось, расколоть мир!
Пусть это и был всего лишь меч-талисман, но его мощь была ужасающей…
Чилянь, нанесший удар, остолбенел. С такой силой атаки Цинь Хаосюань никак не мог увернуться. Он хотел отрубить ему руку для острастки, но не ожидал, что его спутник превратится в щит и заблокирует удар.
«Мой меч-талисман — это, конечно, не настоящий летающий меч, но в моих руках его сила огромна. Что это за демон, который смог выдержать такой удар?» — подумал Чилянь. — «Сколько еще секретов у этого Цинь Хаосюаня?»
Приняв удар, Син был тяжело ранен.
— Быстро, влей в меня духовную энергию! Я умираю! Умираю… кха-кха… черт… старый ублюдок… как же я ненавижу вас, культиваторов… кха-кха…! — прохрипел он.
Щит, в который он превратился, был иссиня-черным и блестящим, но после удара он заметно потускнел.
Цинь Хаосюань без колебаний влил в него свою духовную энергию. Получив подпитку, «щит» снова засиял.
После этого Син, казалось, пришел в себя. Только теперь Цинь Хаосюань понял, на что еще способен его спутник. Он мог превращаться не только в зверей и людей, но и в предметы, в том числе в оружие.
— Твою мать! Я чуть не умер… чуть не умер! Старина Цинь, говорю тебе! Если не отвалишь мне тысячу лянов духовных камней, я с тобой не закончу! — даже будучи щитом, Син мог говорить, чем снова поразил Цинь Хаосюаня. — Этот старый ублюдок Чилянь такой безжалостный! Попадись он мне в руки, я бы сожрал его с костями!
Цинь Хаосюань похлопал по щиту на своей руке.
— Спасибо за спасение. С меня тысяча лянов! Если бы не ты…
— Конечно! Если бы не такой праведный до мозга костей демон, как я, кто бы о тебе позаботился! — в голосе Сина послышалась гордость. — Такой гениальный демон из Призрачного Источника, как я, так просто не умирает!
Пока Син хвастался, Цинь Хаосюань увидел вдалеке Чиляня в его шляпе с вуалью. Его злобные глаза в темноте ночи сверкали, как две холодные звезды. Он снова поднимал свой меч, готовясь ко второй атаке.
Хоть Чилянь и был старейшиной секты Тайчу, он не входил в Совет Старейшин. Летающий меч был для него слишком дорог, поэтому он пользовался дешевым мечом-талисманом.
— Хмф, неважно, как ты увернулся от моего первого удара. Во второй раз тебе так не повезет. С моей силой я могу раздавить тебя одним пальцем! — оправившись от промаха, Чилянь начал готовиться ко второй атаке, одновременно угрожая Цинь Хаосюаню. — Если отдашь мне все, я оставлю твой труп целым. Иначе я изрублю тебя на куски, и ты умрешь в муках, истекая кровью! Ты думал, раз мы в секте, я не смогу тебя достать? Сейчас ночь, небо высоко, а Симэнь Шэну не до тебя — он защищает особенное семя. Посмотрим, кто тебя спасет теперь!
Увидев, что Чилянь готовится ко второй атаке, Цинь Хаосюань похолодел. Так и есть! Все это было его планом. Нападение на Ли Цзина было лишь уловкой, чтобы в суматохе похитить его.
Чилянь высвободил всю свою ауру, и Цинь Хаосюаню показалось, что воздух застыл. Ему стало трудно дышать. Чилянь не хвастался — с его силой он действительно мог раздавить его одним пальцем.
Он мысленно прикинул расстояние между ними. Чилянь был мастером на начальном этапе Сферы Бессмертного Древа. Его самое мощное оружие — Невидимый Меч. Но с его нынешней силой он не мог использовать его на таком расстоянии, чтобы ранить мастера такого уровня. Между культиватором на сорок девятой ступени Сферы Бессмертного Ростка и мастером Сферы Бессмертного Древа лежала непреодолимая пропасть, что уж говорить о нем, который был всего лишь на четвертой ступени.
Если бы Чилянь не хотел заполучить его сокровища, он бы уже давно его убил. Он сдерживался, боясь повредить то, что хотел получить. Убить его для мастера такого уровня было проще простого.
Обновлено: 14.01.2026