Глава 184. Постижение суетного мира в мире смертных
Цинь Хаосюань молча размышлял: «Надеюсь, погружение в мир смертных не займёт слишком много времени и я не пропущу созревание Травы Петушиного Гребня в Долине Абсолютного Яда. Если созревшая трава слишком долго пробудет в том месте, кишащем ядовитыми миазмами, её духовная ци может рассеяться».
В этот день, как только забрезжил рассвет, Е Имин пришёл в комнату Цинь Хаосюаня.
Цинь Хаосюань гладил пушистую голову Сяо Цзинь. Этот малыш за последнее время добился заметных успехов в культивации: его тёмно-золотистая шерсть ярко блестела, став гораздо красивее, чем прежде.
Войдя в комнату, Е Имин невольно устремил взгляд на Сяо Цзинь.
— Старший брат, сегодня я погружаюсь в мир смертных. Пожалуйста, позаботься о Сяо Цзинь, — сказал Цинь Хаосюань, погладив обезьянку по голове. Сяо Цзинь, словно поняв его слова, с неохотой повисла у него на шее, тихо попискивая с выражением горечи на мордочке.
Е Имин выдавил из себя улыбку и сказал:
— Я хорошо о ней позабочусь.
Цинь Хаосюань кивнул и, сняв с себя Сяо Цзинь, продолжил:
— Когда придёт время сбора урожая, Сяо Цзинь всё прекрасно знает: с какого поля и какую долю нужно взять. Поможешь мне тогда всё подсчитать.
— Да, младший брат, не волнуйся, я всё устрою, — заверил Е Имин и добавил с тревогой в голосе: — Как только ты покинешь пределы секты Тайчу, Мастер Чилянь наверняка нападёт. Будь предельно осторожен. Помни, ты должен вернуться живым, чтобы снова увидеть наставника и меня…
Голос Е Имина дрогнул. Он схватил Цинь Хаосюаня за руку и с горечью произнёс:
— Твой старший брат бесполезен, я не могу тебя защитить. Если с тобой что-то случится, у меня не хватит духу взглянуть в глаза Ханьчжуну…
Цинь Хаосюань серьёзно кивнул.
В этот момент раздался гулкий и торжественный бой барабанов — это был сигнал к сбору учеников.
Бум! Бум! Бум…
Ритм барабанов постепенно ускорялся и, наконец, резко оборвался. После этого Е Имин похлопал Цинь Хаосюаня по плечу. Его глаза слегка увлажнились — всё было сказано без слов.
Цинь Хаосюань вышел из комнаты и направился на Поляну Духовной Долины.
Туда уже стекались шумные толпы новых учеников; людей было даже больше, чем в прошлый раз перед походом в Подводный Дворец.
Чан Аотянь и Сюй Цин сидели рядом с несколькими старейшинами секты Тайчу. Отряд из примерно сорока новых учеников под предводительством Мужун Чао уже стоял ровным строем. К моменту прибытия остальных они уже были организованы, и у каждого на шее висел талисман. Этот талисман не был атакующим, защитным или вспомогательным — он служил лишь символом принадлежности к секте Тайчу.
Чжан Ян стоял в толпе и с ненавистью смотрел на сияющего от гордости Мужун Чао. На этот раз старейшины секты спрятали троих обладателей фиолетовых семян, оставив представлять секту лишь их двоих, обладателей серых семян. Для них это была прекрасная возможность выделиться, но Мужун Чао перехватил её!
Пока Чжан Ян бросал ядовитые взгляды на Мужун Чао, тот с гордым видом и уверенной улыбкой стоял, время от времени переговариваясь с учениками рядом и сохраняя элегантное выражение лица.
Мужун Чао тоже заметил Цинь Хаосюаня в толпе. На этот раз на его лице читалось лёгкое высокомерие, и в душе он твёрдо решил во что бы то ни стало превзойти Цинь Хаосюаня. Обладая серым семенем и поддержкой старейшин, он считал, что участие в таком крупном событии мира культивации, как Пир Древесной Трансформации в Секте Древнего Стиля, — это прекрасный шанс заявить о себе.
«Я должен использовать это погружение в мир смертных, чтобы окончательно превзойти Цинь Хаосюаня!» — увидев одиноко стоящего Цинь Хаосюаня, Мужун Чао усмехнулся и мысленно поклялся: «Цинь Хаосюань, факты покажут тебе, что слабое семя остаётся слабым семенем. Даже если тебе посчастливилось снискать расположение младшей сестры Сюй Юй, это не продлится долго, потому что ты — всего лишь обладатель слабого семени! Но не волнуйся, ради сестры Сюй Юй и нашей дружбы, когда мы с ней станем партнёрами для парной культивации и достигнем великих высот, мы обязательно будем тебя защищать».
Когда отряд Мужун Чао был готов, Мастер Сяюнь повёл их прочь из секты Тайчу.
— Племянник-наставник Чан, племянница-наставница Сюй, мы готовы. Путь в Королевство Древнего Стиля далёк, так что мы отправимся первыми, — обратился Мастер Сяюнь к Чан Аотяню и Сюй Цин.
Чан Аотянь хотел было посмотреть церемонию отправки новых учеников Тайчу в мир смертных, но раз уж сам Мастер Сяюнь так сказал, ему было неудобно возражать. Переглянувшись с Сюй Цин, он покинул секту Тайчу.
К их величайшему изумлению, помимо Мужун Чао, в секте Тайчу оказался ещё один обладатель серого семени!
За один год принять двух учеников с серыми семенами — насколько же удачлива секта Тайчу! Если в секте появляется хотя бы один такой ученик, её наследие обеспечено как минимум на двести лет. А теперь у Тайчу их двое — в ближайшие двести лет их развитие будет просто поразительным!
Чан Аотянь и Сюй Цин увидели изумление в глазах друг друга и поспешили вернуться, чтобы доложить об этом старейшинам своей секты.
Но перед уходом Чан Аотянь подошёл к Цинь Хаосюаню и сказал:
— Младший брат Цинь, сегодня мы прощаемся, и неизвестно, когда увидимся вновь. Если я тебе понадоблюсь, свяжись со мной с помощью бумажного журавлика, которого я тебе оставил.
С этими словами Чан Аотянь сложил руки в приветствии и вскочил на коня.
Поскольку им предстояло долгое путешествие в мире смертных, секта выделила каждому по превосходной лошади. Под стук копыт отряд из сорока с лишним человек, включая Чан Аотяня и Сюй Цин, поднял столб пыли и покинул Долину Духовных Полей.
После их ухода прошло некоторое время. Когда старейшины убедились, что они покинули земли Тайчу и больше не смогут войти через великий массив защиты горы, под шум толпы появились трое учеников с фиолетовыми семенами.
Когда все собрались, на помост вышел Старейшина Чу. Его строгий взгляд прошёлся по сотне с лишним новых учеников, и он громко скомандовал:
— Тишина!
В тот же миг на поляне воцарилась полная тишина!
— Вступление на Путь Бессмертия позволило вам ощутить, что значит культивировать, а погружение в мир смертных позволит вам постичь, что значит быть обычным человеком! — произнёс Старейшина Чу, стоя на высоком помосте и оглядывая всех собравшихся.
После его слов ученики внизу начали переглядываться и перешёптываться:
— Мы и так родом из мира смертных, зачем нам снова постигать, что это такое?
— Верно, это погружение в мир смертных кажется совершенно излишним.
Старейшина Чу кашлянул и продолжил:
— Сейчас в глазах простых смертных вы уже небожители, обладающие великими способностями. Однако многие из вас всё ещё считают себя обычными людьми и не осознают, что стали культиваторами. Поэтому мы отправляем вас постичь, что такое «смертное». Лишь когда вы постигнете истинную суть бренности, вы сможете по-настоящему понять, что такое «бессмертное», и твёрдо встать на путь культивации и обретения Дао.
Закончив речь, Старейшина Чу объявил:
— Согласно правилам погружения в мир смертных, сейчас вы будете разделены на группы. Каждая группа отправится в разные места, чтобы познать мирскую жизнь. Те, чьи имена я назову, пусть встанут по правую руку от меня.
— Первая группа, сопровождающий старейшина — Симэнь Шэн, командир отряда — Чжан Ян, члены отряда: Ло И, Сюй Хуан, Ли Цзин, Хуа Лао, Цинь Хаосюань…
Старейшина Чу зачитал более пятидесяти имён, определив Цинь Хаосюаня, Чжан Яна, Ли Цзина и Сина в одну группу. Сюй Юй, к облегчению Цинь Хаосюаня, в ней не оказалось. Если бы она была с ним, то когда Мастер Чилянь нападёт на него, она могла бы пострадать. Вне секты Тайчу, где не действуют её правила, Мастеру Чиляню будет всё равно, фиолетовое у тебя семя или нет. Любой, кто помешает ему завладеть сталактитовым духовным эликсиром и продлить свой жизненный срок, станет его врагом и будет безжалостно уничтожен.
Когда сопровождающий старейшина Симэнь Шэн появился рядом со Старейшиной Чу, некоторые ученики с острым зрением удивлённо прикрыли рты.
Симэнь Шэн был невысокого роста, смуглый и худощавый, выглядел совершенно неприметно. Волосы были небрежно собраны на макушке, а на лбу повязана тёмно-жёлтая повязка от пота. Одетый в простую холщовую одежду, он походил на обычного крестьянина.
— Старейшина Симэнь Шэн… неужели это заместитель главы Зала Изумрудного Бамбука, Симэнь Шэн? — прошептал один из учеников, немного знавший о руководстве секты, своему другу. — Судя по его телосложению, я всё больше уверен, что это он.
— Да, я тоже думаю, что это, без сомнения, старейшина Симэнь Шэн. Но говорят, что глава Симэнь — видный и статный мужчина, почему он так одет?
— В прошлые годы для сопровождения в мир смертных отправляли обычных старейшин, почему в этом году этим занимается целый заместитель главы зала?
— Ты и этого не понимаешь? — терпеливо объяснил его друг. — Я думаю, глава Симэнь одет так намеренно. Ты забыл, что в нашей группе есть Ли Цзин, обладатель высшего фиолетового семени? Если бы секта открыто отправила заместителя главы зала, разве это не было бы явным сигналом для всех, что в этом году наши ученики очень сильны? Но не отправлять мастера уровня заместителя главы зала руководство тоже не может — беспокоятся. Поэтому они послали главу Симэня в такой маскировке, чтобы скрыть его ауру, сбить всех с толку и скрыть истинные намерения.
Если бы Симэнь Шэн услышал анализ этого ученика, он наверняка бы с радостью похвалил его за блестящую проницательность.
Несколько старейшин быстро начали раздавать нефритовые жетоны. Эти жетоны были сделаны из тёмно-серого нефрита, очевидно, не самого высокого качества. На круглых жетонах было выгравировано всего два иероглифа: «Тайчу» — знак принадлежности к секте.
Когда команда Цинь Хаосюаня была готова, глава зала Симэнь Шэн, немногословный по натуре, взмахнул рукой, одним плавным движением вскочил на коня и повёл отряд вниз с горы. Цинь Хаосюань и остальные последовали его примеру.
В их отряде также был Ли Сы, князь из Королевства Парящего Дракона.
По распоряжению старейшин из Зала Повседневных Дел, эта группа учеников, проходя через столицу Королевства Парящего Дракона, город Сянлун, должна была выделить несколько человек, чтобы изгнать тех свободных практиков и разрешить кризис в королевстве.
Спускаясь с горы, Цинь Хаосюань чувствовал, как сердце уходит в пятки. Ведь как только он покинет территорию секты Тайчу, ему может грозить месть Мастера Чиляня, практика Сферы Бессмертного Древа. Однако, оглядевшись, он не нашёл Мастера Чиляня — тот, по-видимому, не был в их отряде.
Хотя Симэнь Шэн был заместителем главы Зала Изумрудного Бамбука, он вряд ли стал бы вмешиваться, если бы Мастер Чилянь напал на него. К тому же, в отряде был Чжан Ян, который наверняка начнёт строить козни, как только они покинут территорию секты.
Чжан Ян, ехавший во главе отряда, то и дело оборачивался, бросая на Цинь Хаосюаня холодные взгляды и презрительно усмехаясь.
Он ликовал: «Сами небеса мне помогают!» Он как раз думал, как бы похитить Цинь Хаосюаня, чтобы шантажировать Сюй Юй, и тут его определили в одну группу с ним. За пределами Тайчу запретов нет. Главное — не оставлять улик, и тогда правила секты его не коснутся.
Ещё больше Чжан Яна радовало то, что у этого парня, Цинь Хаосюаня, даже не было наставника-просветителя. Зал Природы не приставил к нему никого для сопровождения, а сам он не выбрал наставника из другого зала. Одиночка, отправившийся в мир смертных — это же просто уникальный шанс! «Теперь мне остаётся лишь придумать, как его похитить», — размышлял Чжан Ян.
Син с заискивающей улыбкой подъехал к Чжан Яну и тихо спросил:
— Босс, ты думаешь, как расправиться с Цинь Хаосюанем?
Чжан Ян слегка прищурился и холодно взглянул на Сина:
— Да! Есть предложения?
— У меня есть одна мысль. Я притворюсь, что мы с тобой поссорились, и тогда смогу открыто перейти на сторону Цинь Хаосюаня. Учитывая, как мы с ним общались в последнее время, он не должен сильно меня подозревать. Когда мы окажемся в безлюдном месте, я помогу тебе изнутри, и мы его схватим. А там уже тебе решать, босс, — убить его или пытать, — предложил Син. Вспоминая те несколько заклинаний, что дал ему Цинь Хаосюань, он больше не хотел иметь дел с Чжан Яном.
Чжан Ян тихо выругался:
— Ты целый месяц с ним якшался, что-то я не видел, чтобы ты, тупица, его по-настоящему связал!
Син поспешно согласился, расплывшись в угодливой улыбке, но в душе кипел от ярости: «Я, великий гениальный демон из клана Призрачного Источника, служу тебе, сопляку, а ты ещё и привередничаешь! Ты оскорбил моё благородное демоническое достоинство! Хм! Как только мы покинем пределы Тайчу, я найду способ сожрать тебя так, чтобы никто и не заметил! А пока можешь зазнаваться, недолго тебе осталось!»
Чжан Ян холодно посмотрел на Сина и тихо приказал:
— Сейчас же отправляйся к Цинь Хаосюаню. Как только мы покинем гору Даюй, немедленно ищи возможность его похитить!
Син мысленно проклинал его, но на лице изобразил радость и поспешно согласился:
— Как только мы покинем территорию Тайчу, все запреты падут. Поймать одиночку Цинь Хаосюаня будет проще простого!
Син тут же натянул поводья и подъехал к Цинь Хаосюаню.
В это время рядом с Цинь Хаосюанем ехал Ли Цзин.
Ли Цзин, практиковавший «Секрет Властного Истинного Дракона», излучал ауру правителя и держался с естественным достоинством, выделяясь на фоне остальных учеников, словно журавль среди кур.
Он непринуждённо беседовал с Цинь Хаосюанем, время от времени разражаясь раскатистым смехом, в то время как Цинь Хаосюань отвечал ему спокойно, без подобострастия и высокомерия.
Заметив ядовитые, словно змеиные, взгляды, которые Чжан Ян то и дело бросал на Цинь Хаосюаня, Ли Цзин успокоил его:
— Младший брат Цинь, не волнуйся. Пока я в этом отряде, я не позволю Чжан Яну своевольничать.
Хотя Ли Цзин считал, что ему больше не нужно заискивать перед Цинь Хаосюанем, он понимал, что хорошие отношения с ним могут помочь в будущем покупать у Сюй Юй Пилюли Улучшения Ци. А в сочетании с его «Секретом Властного Истинного Дракона» это сделает его ещё сильнее.
Обновлено: 14.01.2026