Глава 166 — Глава 166. Глядя друг на друга, безмолвные, в поисках Сутры Природы

Глава 166. Глядя друг на друга, безмолвные, в поисках Сутры Природы В душе Истинного Владыки Хуанлуна на мгновение вспыхнуло желание прибить Цинь Хаосюаня. Если бы не этот парень, стала бы Сюй Юй отказывать Чжан Куану в продаже Порошка Улучшения Ци? Получи он этот порошок, его прогресс в культивации непременно достиг бы новых высот, и не будет преувеличением сказать, что он продвигался бы на тысячу ли в день. Конечно, этот порыв быстро угас. Как глава секты Тайчу, он должен был относиться ко всем одинаково. И даже если это не всегда получалось, у него не должно было возникать мыслей об убийстве ученика, не совершившего никакого проступка. Хуанлун мысленно усмехнулся: куда подевалось то состояние ума, что он закалял все эти годы? Как он мог позволить какому-то обладателю слабого семени так вывести себя из равновесия? Негоже, негоже. Истинный Владыка Хуанлун чувствовал себя беспомощным. Он, глава секты, редко испытывал такое чувство, но в этот момент… перед Сюй Юй он был бессилен. Он не мог заставить ее продать что-то кому-то. Даже если бы Сюй Юй не была обладательницей фиолетового семени, он бы не смог опуститься до такого. А ведь она… она тоже была фиолетовым семенем! Вздохнув, Истинный Владыка Хуанлун снова заговорил: — У Чжан Куана действительно несколько заносчивый характер. Я не раз его за это отчитывал, и он обещал исправиться и по-дружески относиться к собратьям по секте. К тому же, по натуре он не злой. Я уверен, он просто дурачился. Говоря это, Истинный Владыка Хуанлун и сам чувствовал себя лицемером. Он не раз слышал, что Чжан Куан хотел убить Цинь Хаосюаня, и лишь по счастливой случайности этому слабому семени удавалось избежать гибели. Но, чтобы убедить Сюй Юй, ему пришлось набраться наглости и сказать это. Сюй Юй все так же решительно и упрямо покачала головой. — Давай так, — в душе Хуанлуна нарастало раздражение. — Я позову Чжан Куана, вы пожмете друг другу руки, и впредь будете поддерживать друг друга. Как тебе такое предложение? Видя ее непреклонность, желание прибить Цинь Хаосюаня вспыхнуло в нем с новой силой. Но ему приходилось говорить с ней любезно. Таких унизительных просьб он не произносил уже несколько десятилетий, а теперь ему приходилось говорить их младшей ученице. Слова Хуанлуна дошли до ушей Сюй Юй. Она ясно слышала, как глава секты без умолку твердит о том, чтобы они с Чжан Куаном забыли былые обиды, но ни словом не упоминает братца Хаосюаня. Очевидно, его жизнь или смерть для него не имели значения. Она твердо и решительно сказала: — Пока Чжан Куан враждует с братцем Хаосюанем, я, Сюй Юй, клянусь, что не продам ему ни грамма порошка, даже если меня за это изгонят из секты! Если вы, Истинный Владыка, считаете меня глупой и упрямой, то, пожалуйста, заберите обратно награду, которую вы мне пожаловали. Слова Сюй Юй ошеломили Хуанлуна. Его лицо потемнело. В ее голосе он услышал обиду. Если бы любой другой новичок посмел так с ним говорить, он бы отчитал его и даже отправил под замок учить правила секты, гласящие, что пререкаться с главой запрещено! Но… Сюй Юй была фиолетовым семенем! Ему было жаль. К тому же, то, что делала эта девчонка… на самом деле, было проявлением невероятной верности! В любой другой ситуации за такое полагалась бы похвала и награда! Но сейчас… У Хуанлуна раскалывалась голова. Ему захотелось узнать, кто привел этого Цинь Хаосюаня в секту, и запереть его где-нибудь, чтобы выпустить пар! Не только Хуанлун был поражен ее решимостью. Су Байхуа, до этого молчавшая, резко встала, подошла и поклонилась: — Истинный Владыка, раз Сюй Юй не хочет продавать порошок, мы не можем ее заставлять. Но ваши слова — закон. Разве можно забирать обратно дарованную награду? Истинный Владыка Хуанлун горько усмехнулся и махнул рукой: — Довольно, довольно. Уводи ее. — Слушаюсь, — с облегчением выдохнула Су Байхуа. Даос-проводник, стоявший рядом с главой секты, взял список наград и сказал: — Прошу следовать за мной. Глядя им вслед, Истинный Владыка Хуанлун задумчиво пробормотал себе под нос: — Может, мне стоит вызвать этого Цинь Хаосюаня? Если я смогу его убедить, Чжан Куан сможет купить порошок у Сюй Юй. А с этим порошком, как быстро будет расти его культивация! Наступит эра великого процветания моей секты Тайчу! Этот Цинь Хаосюань… В то же время Хуанлун размышлял, не стоит ли улучшить условия для новичков. Секта намеренно предоставляла им плохие жилища, чтобы они поняли: культивация — это тяжелый труд. Путь бессмертия безжалостен, и пробиться можно лишь собственными силами. Но он не ожидал, что это сыграет на руку Цинь Хаосюаню. Тогда слабая и одинокая Сюй Юй нашла в нем бескорыстную поддержку, и их связь стала нерушимой. Это навредило и чувствам Сюй Юй к секте, заставив ее доверять и полагаться только на Цинь Хаосюаня. Пока он размышлял, даос-проводник доложил: — Глава секты, глава Зала Природы, Мастер Сюаньцзи, просит аудиенции. Хуанлун на мгновение замер. Его обычно спокойный и мудрый взгляд стал необычайно сложным. Наконец, он очень мягко произнес: — Прошу его войти. Даос-проводник тоже удивился. Обычно, когда приходили главы других залов, глава секты говорил «впустить». А для этого главы Зала Природы, который никогда не появлялся на Пике Желтого Императора, он использовал «прошу»? Через мгновение вошел Мастер Сюаньцзи. Увидев Хуанлуна, он поклонился: — Сюаньцзи приветствует старшего брата — главу секты. Хотя сила Сюаньцзи была невелика — всего лишь двадцать девятая ступень Сферы Бессмертного Ростка, что было даже ниже, чем у преемников Дао других залов, — он был из того же поколения, что и Хуанлун, и тот должен был проявлять к нему уважение. Хуанлун с изумлением смотрел на Сюаньцзи. Взгляд того был ясным и чистым, но в нем читалась вежливая отстраненность. Увидев его состояние, Хуанлун мысленно вздохнул и жестом указал на место: — Садись. Сюаньцзи снова поклонился и лишь затем сел. — Младший брат пришел просить тебя об одном деле, старший брат. — Говори, — Хуанлун указал на чай, стоявший рядом, предлагая попробовать. Сюаньцзи отказался жестом и продолжил: — Зал Природы угасает, его наследие Дао почти утеряно. Но недавно у нас появился ученик с выдающимися способностями. К сожалению, у нас нет подходящей ортодоксальной техники для его обучения. Поэтому я осмеливаюсь просить тебя, старший брат, проявить милость и вернуть Залу Природы копию нашего учения, оставленную предками на хранение в секте. — Ты пришел ко мне только ради этого? — на лице Хуанлуна промелькнули досада и разочарование. Наконец, он с кривой усмешкой сказал: — Учение на той нефритовой пластине можно прочесть лишь один раз. Ты уверен, что хочешь ее использовать? Я не пытаюсь создать тебе трудности, я просто не хочу, чтобы с наследием нашего Зала Природы случилось что-то непредвиденное. Кто тот ученик, которому выпала такая удача? Я помогу тебе оценить его. — Цинь Хаосюань… Услышав это имя, Хуанлун застыл. На его лице отразилась смесь смеха и гнева. Почему все, кто сегодня приходит, говорят об этом Цинь Хаосюане? Сюй Юй — это еще ладно! Но почему и Сюаньцзи пришел… тоже из-за него! Он так редко приходит, и то ради него! «Нет! Я должен лично взглянуть на этого парня!» — решил про себя Хуанлун, а вслух сказал: — Младший брат, ты должен понимать, что наследие Зала Природы — это часть наследия всей секты Тайчу. Если оно будет утеряно, как я в день своей смерти предстану перед предками? Думаю, с этим делом стоит повременить. Не то чтобы я отказывал… У меня есть для него испытание. Если он его пройдет, то получит учение. Сюаньцзи не ожидал, что Хуанлун так быстро переменится. Его сердце екнуло. «Неужели у Цинь Хаосюаня конфликт с Истинным Владыкой?» — подумал он, но тут же отбросил эту нелепую мысль. Один — всемогущий глава секты, другой — презираемый всеми обладатель слабого семени. Как они вообще могли пересечься? — Старший брат, у этого Цинь Хаосюаня действительно выдающиеся способности. С ним Зал Природы может возродиться. Но сейчас он слаб, а испытания в секте смертельно опасны. С его нынешней силой он точно не пройдет. Прошу тебя, сделай исключение… Хуанлун мягко махнул рукой: — Если бы ты пришел с другой просьбой, я бы согласился. Но наследие — это дело не только твоего зала, но и всей секты. Если Цинь Хаосюань действительно достоин, он пройдет это испытание… Во рту Сюаньцзи была лишь горечь. Да он и сам бы не прошел это испытание! Как же его пройдет Цинь Хаосюань? — Спасибо, старший брат. Я еще подумаю. Сюаньцзи понял, что дальнейший разговор бессмыслен. У него не было сил даже на прощальные любезности. Он встал и молча пошел к выходу, так и не поняв, почему Хуанлун отказал ему в этом деле. Это было совершенно нелогично. — Младший брат… — Хуанлун встал, чтобы что-то сказать, но Сюаньцзи, не оборачиваясь, остановил его жестом. — Не провожай, глава секты. Сюаньцзи уходит… В этот момент спина уходящего Сюаньцзи показалась Хуанлуну невероятно усталой. В нем больше не было той юношеской ауры, полной энергии и энтузиазма, что была когда-то. Он был очень, очень уставшим… Хуанлун несколько раз открывал рот, чтобы окликнуть его, но так и не произнес ни звука. Он должен был лично увидеть Цинь Хаосюаня! Обязательно! Этот парень смог подружиться с фиолетовым семенем Сюй Юй, его заметил Сюаньцзи! Если он окажется просто интриганом и подхалимом, то Зал Природы погибнет в его руках! Хуанлун не хотел, чтобы с Залом Природы случилось несчастье, и еще больше не хотел, чтобы Сюаньцзи потом жалел о своем выборе. Даже если его не поймут, он должен был лично на него посмотреть! Если парень действительно окажется достойным, с праведным сердцем, он сам отнесет ему наследие Зала Природы. Вернувшись на Безымянный Пик, Сюаньцзи вздохнул. Когда-то основатель секты Тайчу передал свои знания пяти преемникам. У всех были разные таланты, и на основе учения наставника каждый из них создал свою собственную ветвь Дао. Но предок Зала Природы был менее одаренным и умер от старости, едва достигнув Сферы Бессмертного Древа. В те времена пятеро братьев были неразлучны. Четверо из них, основав Залы Древнего Облака, Изумрудного Бамбука, Летнего Облака и Ста Цветов, создали и Зал Природы для учеников своего рано ушедшего брата.