Глава 153 — Глава 153. Только в жизни и смерти проявляется истинная преданность

Глава 153. Только в жизни и смерти проявляется истинная преданность Великий массив защиты горы секты Тайчу и вправду не насыщали духовной энергией и не ремонтировали уже несколько сотен лет. Странные события в Подводном Дворце послужили напоминанием для всего высшего руководства, и поэтому глава секты решил устроить это представление, которое было отчасти правдой, отчасти вымыслом. Девятый старейшина, немного помедлив, произнес: — Вы совершили великое дело, и глава секты вас наградит. А сейчас немедленно возвращайтесь в свои комнаты, иначе вас разорвет хаотичной ци массива, и тогда не вините секту! — сказав это, он снова запрыгнул на свой летающий меч, схватил Кровавого Демона и поспешил к Пику Желтого Императора. Как только Девятый старейшина улетел, его гнетущая аура рассеялась. Цинь Хаосюань вздохнул с облегчением, чувствуя, как вся спина промокла от пота. Это было утомительнее, чем битва с десятью призрачными созданиями. Син же просто рухнул на землю. Как заклятый враг культиваторов, он ощущал ужас от встречи с таким мастером гораздо острее, чем Цинь Хаосюань. В прошлый раз, затерявшись в толпе, он этого не чувствовал, но сейчас Девятый старейшина был рядом только с ними тремя. И хотя он не высвобождал свою ауру намеренно, даже ее отголоски мешали дышать. Особенно когда старейшина мельком взглянул на него — Сину показалось, что тот увидел его насквозь. К счастью, это был не тот старейшина, что говорил с ними днем, да и он спешил ремонтировать массив, так что у него не было времени разбираться с ними, иначе Сину было бы не миновать беды. Вспоминая мертвенно-отчаявшийся взгляд Хуа Фэна, когда его уносили, Син невольно представил себя на его месте. Чем больше он думал, тем страшнее ему становилось. Девятый старейшина давно улетел, а он все еще покрывался холодным потом. — Как думаешь, Хуа Фэн не выдаст нас секте? — спросил Цинь Хаосюань у Е Имина, когда свет меча исчез за горизонтом. Е Имин молча покачал головой, лихорадочно соображая, что делать, если Хуа Фэн все-таки их предаст. Секта Тайчу никогда не церемонилась с такими, как Син, — их просто убивали! А тех, кто осмеливался с ними дружить, — тоже убивали! Хоть их дружба и была вынужденной. Тут Син наконец оправился от паники. Заметив взгляд Е Имина, он тут же вскочил, отряхнул с себя траву и заявил: — Чего бояться? Я — несравненный гений, каких в Призрачном Источнике раз в сто лет рождается! Ну и что с того, что какой-то человечишка-культиватор временно сильнее меня? — хвастаясь, Син говорил все тише и неувереннее, и под конец его было едва слышно. Даже ему, известному хвастуну, показалось нечестным так говорить о Девятом старейшине, особенно вспоминая его всепоглощающую ауру. Он, что было большой редкостью, покраснел. — Пойдемте скорее назад. Если встретим другого старейшину, снова начнутся расспросы, — сказал Е Имин. Он был самым сильным и, в силу возраста, обладал более спокойным нравом, чем Цинь Хаосюань и Син, поэтому и оправился быстрее всех. Цинь Хаосюань кивнул, быстро подошел к кустам и подобрал жетон Подводного Дворца, выпавший у Хуа Фэна. Он получил такое сокровище, но радости не чувствовал. Син смотрел с завистью… Время поджимало, комендантский час еще не отменили, а массив все еще ремонтировали, и повсюду патрулировали старейшины. Держать в руках такой ценный жетон было слишком вызывающе. Цинь Хаосюань сунул его за пазуху и сказал Е Имину и Сину: — Идем! Е Имин зашагал вперед. Они сделали несколько шагов и заметили, что Син остался на месте. Увидев, что Цинь Хаосюань обернулся, Син прямо сказал: — Всякому пиру приходит конец. Мы, люди и демоны, — разные. Мне не нравится ваш мир культиваторов. Хоть за это время мое величие и обширные познания наверняка заставили вас привязаться ко мне, но пора прощаться. С этого момента ты идешь своей широкой дорогой, а я — по своему шаткому мосту. Мы больше не связаны. Цинь Хаосюань молчал. Если бы Син только что объединился с Кровавым Демоном, они со старшим братом были бы уже мертвы. И у него с Кровавым Демоном был бы шанс сбежать. Но в решающий момент Син не стал этого делать. За эти дни, несмотря на все ссоры, между ними незаметно зародилась дружба. Дружба, выкованная в бесчисленных битвах на грани жизни и смерти, дружба, что была выше их расовых различий. Хотя эта дружба и была грубейшим нарушением правил секты. В другое время Цинь Хаосюань попытался бы уговорить Сина остаться, но… после случившегося с Хуа Фэном Син был полностью раскрыт. Если он не уйдет сейчас… и если Хуа Фэн его выдаст… у него не будет ни единого шанса выжить. — Когда я выйду, буду пить только кровь зверей, не людей, — немного подумав, сказал Син. Эти слова согрели сердце Цинь Хаосюаня. — Хаосюань, он не может уйти! — Е Имин преградил Сину путь. — Тебе-то легко будет, сбежишь, а что делать Хаосюаню? Он сегодня оказался здесь только из-за тебя! Секта сегодня проводит операцию, ты и вправду думаешь, что сможешь сбежать? Девятый старейшина уже видел нас троих. Хоть он и взглянул мельком, но наверняка запомнил наши лица. Если ты вдруг исчезнешь из секты, где я найду другого Хуа Лао, чтобы заменить тебя? Син склонил голову набок, его взгляд стал ледяным. — И что? Ради тебя я должен остаться? Ждать здесь своей смерти? Твоя жизнь — это жизнь, а моя — нет? И вообще, если меня поймают, вы думаете, вас это не коснется? Или ты хочешь меня подставить? Продать первым? — Старший брат, отпусти его, — устало сказал Цинь Хаосюань. — Этот Син хоть и хитер, но держит слово. Если бы он тогда объединился с Кровавым Демоном, мы были бы уже мертвы. Раз он обещал не трогать людей, я… я хочу поверить ему. Е Имин удивленно посмотрел на Цинь Хаосюаня. — Хаосюань, что ты такое говоришь? Он же демон! Как ему можно верить? — Позволь мне хоть раз поступить по-своему, старший брат… — голос Цинь Хаосюаня стал очень мягким. — Я хочу ему поверить. Неважно, кто он. Я хочу ему поверить. Тело Сина слегка дрогнуло, и его ледяной взгляд потеплел. За всю свою жизнь он никогда не слышал таких слов ни от кого, даже от других демонов… — Иди, — сказал Цинь Хаосюань. — Быстрее, пока не прилетели другие старейшины. — Ну, тогда я пошел… Ай! — Син вдруг упал на колени, схватившись за ногу. — Что за черт, ногу свело! Наверное, слишком много сил потратил? Черт, как больно, до смерти больно… Помогите мне встать… За это короткое время великий массив защиты горы секты Тайчу уже восстановился, и самое слабое его место, благодаря задержке Сина, исчезло. Е Имин удивленно смотрел на Сина, а Цинь Хаосюань с горькой усмешкой сказал: — Зачем? — Что «зачем»? У меня просто ногу свело, — закатив глаза, ответил Син. — Ты же не думаешь, что я нарочно не ушел? Здесь, черт возьми, так опасно, с какой стати мне оставаться? Только что наврал тебе, что не буду есть людей, и вот, пожалуйста, карма настигла, ногу свело! Ну что, поможешь мне встать или нет? Цинь Хаосюань со слезами на глазах рассмеялся, подошел и помог Сину подняться. — Ты же напрашиваешься на смерть. — Все равно уже не уйти, — сказал Син с видом дохлой свиньи, что не боится кипятка. — Теперь остается только надеяться на удачу. Надеюсь, к тому дню, когда откроется Подводный Дворец, он нас еще не продаст. Е Имин в изумлении последовал за человеком и демоном в сторону Долины Духовных Полей. По пути им встречалось немало патрульных старейшин, но у Цинь Хаосюаня было Зеркало Тысячи Ли, и он издалека их замечал, так что они благополучно добрались до дома. Как только они вернулись в свои комнаты, Цинь Хаосюань услышал с Пика Желтого Императора оглушительный рев дракона. Его могучая аура разнеслась по всей горе, заставляя сердца трепетать. Через Зеркало Тысячи Ли Цинь Хаосюань видел, как над Дворцом Сокровищ Тайчу на Пике Желтого Императора сгущается плотная духовная ци. С ужасающей скоростью она вливалась в золотой массив защиты горы. Получив подпитку, массив засиял еще ярче, и его свет залил всю гору, превратив ночь в день. Все вокруг казалось покрытым золотом: гигантские деревья, трава, ручьи, горные вершины — все выглядело сказочно. Но в этой сказочной картине Цинь Хаосюань видел смертельную опасность! За это время золотой дракон над Пиком Желтого Императора увеличился в несколько раз. Его глаза размером с фонари были полны драконьего величия. Когда Цинь Хаосюань встретился с ним взглядом через зеркало, его сердце сковал холод. Если бы Е Имин вовремя не защитил его разум духовной энергией, один этот взгляд мог бы его сломить. — Великий массив защиты горы — это нечто невероятное, никогда его не недооценивай. Этот золотой дракон целиком состоит из лучей мечей, это самая сокровенная трансформация нашего массива! — с благоговением сказал Е Имин, а затем со вздохом посмотрел на зеркало. — Если бы не это Зеркало Тысячи Ли, мы бы никогда не увидели этого дракона. Магические инструменты — это и вправду великая вещь! — Да, великая вещь! — согласился Цинь Хаосюань. Помедитировав некоторое время, он пришел в себя, но воспоминание о могучем взгляде дракона все еще вызывало трепет. В этот момент раздался громкий бой барабанов и колоколов. В зеркале было видно, как золотое сияние массива, окутывавшего секту, постепенно угасает, и все возвращается в норму. Ремонт великого массива защиты горы был завершен. Цинь Хаосюань вздохнул с облегчением. Он направил зеркало на комнату Сина. Демон с унылым видом сидел на кровати и вздыхал: — Эх, такой шанс раз в тысячу лет выпадает, а теперь снова ждать несколько дней, чтобы уйти. Какая мука! Глядя на его удрученный вид, Цинь Хаосюань недобро рассмеялся. Как и говорил Е Имин, это было все равно что голодному духу оказаться среди пиршества, но не сметь притронуться к еде. Одно только представление об этом было жестоким, что уж говорить о Сине, который жил так каждый день. *** После завершения ремонта ученики, не спавшие всю ночь, вышли на улицу с изумленными лицами. — Наша секта Тайчу так сильна! Кто осмелится сунуться в наш массив, того разорвет на куски! — Эх, если бы я смог достичь уровня главы секты, я бы прожил жизнь не зря. — Хватит болтать, идите культивировать! Из-за этого Кровавого Демона и ремонта массива я уже несколько дней потерял, а скоро ведь погружение в мир смертных. Услышав это, все тут же разбежались, как птицы и звери. Цинь Хаосюань с удовлетворением лег на кровать. Была еще только полночь, и у него было время снова отправиться в Долину Абсолютного Яда. Проблема с Кровавым Демоном была наконец решена, и уровень наблюдения массива снизился до обычного. Он достал Зеркало Тысячи Ли, влил в него духовную энергию и начал искать Долину. В зеркале появился вход в Долину Абсолютного Яда. Цинь Хаосюань был взволнован — значит, его план сработает! Он уже представлял, как бесчисленные сокровища машут ему рукой. Но то, что произошло дальше, ошеломило его. Когда он попытался направить зеркало вглубь долины, изображение покрылось густым белым туманом, который никак не удавалось стереть. Зеркало Тысячи Ли могло проникнуть в Долину Абсолютного Яда, но разглядеть в ней ничего не получалось.