Глава 151. Поймать черепаху в кувшине
После того как Цинь Хаосюань указал на это, Е Имин тоже внезапно все понял.
— А я и вправду подумал, что он просто устал, и не придал этому значения. Но когда секта объявила, что сегодня вечером будут чинить великий массив защиты горы, я отчетливо почувствовал, что он был взволнован… даже возбужден.
— Угу! — кивнул Цинь Хаосюань и поделился своими догадками. — Син сегодня точно попытается сбежать. Хотя ему и нравится поедать культиваторов, пока я здесь, он не осмелится действовать безрассудно. Да и старейшины секты Тайчу тоже не лыком шиты!
Е Имин не удержался от смеха.
— Он здесь — как голодный дух, попавший в гору яств, но с запечатанным ртом. Может только смотреть, но не есть. Конечно, ему не хочется здесь оставаться.
Цинь Хаосюань немного подумал и сказал:
— Нельзя дать ему уйти. Сегодняшний «ремонт» массива — это на самом деле ловушка, подстроенная сектой. Любого, кто осмелится слоняться снаружи, схватят для допроса. Если Сина поймают, в конце концов выйдут на меня, а этот парень не из тех демонов, кто ценит верность! Но и оставлять его в секте — тоже проблема. Шила в мешке не утаишь, рано или поздно его личность раскроется!
— Тогда что делать? — Е Имин сначала подумал, что если Син сбежит, это будет даже хорошо. Но после слов Цинь Хаосюаня он понял, что попытка побега из секты Тайчу — это чистой воды безумие.
— Только остановить его. Если он сегодня попытается сбежать, мы должны его поймать и вернуть, — стиснув зубы, решительно сказал Цинь Хаосюань. — Если он потерпит несколько дней, у меня есть способ его пристроить.
— О? — с любопытством спросил Е Имин. — Как это?
— У нас ведь есть возможность раз в месяц входить в Подводный Дворец, верно? Нужно просто дотянуть до следующего месяца, отвести его туда, найти разлом в пространстве-времени и запихнуть его обратно. Когда разлом закроется, мы уйдем! Даже если не найдем разлом, запереть его в Подводном Дворце всяко безопаснее, чем держать в секте. Здесь нам обоим приходится жить как на иголках, да и для него самого это опасно. Уверен, ему тоже претит находиться на территории людей-культиваторов.
Е Имин согласно кивнул:
— Это как если бы мы вернулись в Призрачный Источник. Хоть за ним и охотятся многие призрачные создания, но, по крайней мере, это его мир.
***
Прошло еще полшичэня, и небо начало темнеть. Цинь Хаосюань достал Зеркало Тысячи Ли и начал следить за каждым движением Сина.
Син в это время медитировал в странной позе, словно тоже ожидая наступления ночи и начала ремонта великого массива.
Время тянулось, и Цинь Хаосюаню уже стало скучно, как вдруг в воздухе появилась аура, пронзающая небеса. Он застыл на месте. Вслед за этим раздались предупреждающие звуки, похожие то на колокол, то на барабан. Каждый удар отдавался прямо в сердце, вызывая трепет.
Это был сигнал о начале ремонта великого массива, предупреждающий всех учеников вернуться в свои комнаты и не выходить наружу.
Впрочем, ученики секты Тайчу, давно оповещенные и глубоко почитающие мощь массива, уже давно заперлись. Не нашлось ни одного смельчака, который осмелился бы бросить вызов великому массиву. Пренебрежение его божественной мощью означало верную смерть.
— Если не сможешь выдержать, садись и медитируй. Скоро начнется, — сказал Е Имин Цинь Хаосюаню.
Глядя на напряженное лицо Е Имина, Цинь Хаосюань, наоборот, почувствовал предвкушение. Какой же потрясающей будет эта сцена ремонта?
Он наблюдал за Сином, время от времени переводя взгляд на Пик Желтого Императора.
Центр великого массива находился в Дворце Сокровищ Тайчу на Пике Желтого Императора. В этот момент девять старейшин из Совета, редко покидавшие свои покои, собрались там. Они сидели в кругу, а в центре с серьезным выражением лица восседал глава секты, Истинный Владыка Хуанлун.
Огромный Дворец Сокровищ был уставлен талисманами-флагами, талисманной бумагой и редкими духовными камнями низшего и даже среднего ранга. Весь дворец был превращен в гигантский массив.
Истинный Владыка Хуанлун держал в руке металлический стержень размером с палочку для еды, сделанный ни то из золота, ни то из железа. Он легонько ударял им по уменьшенной копии колокола-барабана перед собой. Именно отсюда исходил звук, который разносился по всей горе Даюй и давил на души бесчисленных учеников, заставляя их восхищаться невероятной силой главы секты.
— Массив, в бой! — внезапно выкрикнул Истинный Владыка Хуанлун. Из тел девяти старейшин хлынула бурлящая духовная энергия. Дворец Сокровищ мгновенно наполнился такой плотной ци, что она казалась осязаемой. Духовные камни на полу тоже высвободили ужасающую энергию, которая быстро сформировала над дворцом духовное облако.
Пальцы Истинного Владыки Хуанлуна порхали в воздухе. С каждым его движением духовная энергия, подчиняясь его воле, повелевала стихиями. А над сектой Тайчу невидимый доселе великий массив начал испускать золотое сияние.
Цинь Хаосюаню даже не нужно было Зеркало Тысячи Ли. Достаточно было выглянуть в окно и поднять голову, чтобы увидеть, как в небе появилась золотая сеть, накрывшая территорию в тысячу ли с центром на Пике Желтого Императора!
Эта тысяча ли и была радиусом действия великого массива секты Тайчу.
Массив испускал золотые лучи. Во время ремонта его аура была нестабильной. В воздухе начали появляться случайные атаки, которые обычно возникали лишь при нападении врага. В Зеркало Тысячи Ли было видно, как то тут, то там проносится яркое пламя талисмана или молния, способная, казалось, расколоть небо и землю. Но чаще всего в воздухе сгущались золотые лучи мечей. Их количество росло на глазах, они хаотично метались, издавая пронзительный свист.
Хотя Цинь Хаосюань не осмеливался подглядывать за происходящим в Дворце Сокровищ, с помощью зеркала он ясно видел, что аура массива, накрывшего секту, была нестабильна. Потоки ци в воздухе были хаотичны. Могучие золотые лучи мечей переплетались, казалось, разрывая пространство и преграждая потоки воздуха.
Когда эти лучи появились над одним из холмов, Цинь Хаосюань своими глазами увидел, как за три вдоха холм был стерт с лица земли. Энергия мечей даже сгустилась в гигантского золотого дракона, источавшего ужасающую мощь.
По мере усиления колебаний массива лучи становились все более хаотичными. Несколько из них даже ударили в землю, оставив в ней трещины шириной в два пальца и неизвестной глубины.
«Если такой луч попадет в меня, я точно умру!» — с ужасом подумал Цинь Хаосюань. Он беспокоился: мечи и клинки не разбирают, кого ранить. Что, если один из этих лучей случайно залетит в толпу? Впрочем, он догадывался, что глава секты и другие высшие чины учли это и постараются избежать жертв. Но за безлюдные места никто не ручался.
Цинь Хаосюань смотрел, затаив дыхание, и молча молился, чтобы Син не потерял голову и не вышел из комнаты. Это было бы верхом глупости.
Он даже подозревал, что и предок Сферы Бессмертного Зародыша и Плода Дао мог бы пострадать в этом хаосе.
Но он никогда не видел таких мастеров, так что это были лишь догадки.
Во время этой нестабильности Цинь Хаосюань заметил, как с вершины Пика Желтого Императора хлынула могучая духовная энергия. Эта плотная, почти материальная энергия была разорвана в клочья лучами мечей, но ее остатки все равно устремились к ослабленным печатям массива. Получив подпитку, массив засиял еще ярче, его тускло-золотой свет постепенно становился все более насыщенным.
Цинь Хаосюань был потрясен. Эти лучи могли уничтожить даже такую бесформенную вещь, как духовная энергия. Он цокнул языком от изумления.
Пока он завороженно смотрел, Е Имин вдруг напомнил:
— Посмотри на Сина.
Цинь Хаосюань очнулся. Неужели этот парень решил сбежать во время ремонта? Он-то думал, что объявление о ремонте — это блеф, постановка. Он не ожидал, что секта, чтобы выманить Кровавого Демона, превратит притворство в реальность.
Если Син сейчас сбежит, а ему придется гнаться, это будет смертельно опасно! Цинь Хаосюань вспомнил об ужасающих лучах. Ему хватило бы и половинки такого луча, чтобы умереть десять раз.
Когда Цинь Хаосюань навел Зеркало Тысячи Ли на комнату Сина, он увидел, как тот как раз пробует технику трансформации. Волосы у него встали дыбом. Этот парень и вправду решил бежать!
Син встряхнулся и превратился в мышь размером с ладонь. Он быстро проделал дыру в стене и выскользнул наружу. Оказавшись на улице, он тут же обернулся дикой кошкой и с огромной скоростью помчался прочь, быстро покинув пределы Долины Духовных Полей.
Цинь Хаосюань и Е Имин ошеломленно переглянулись. Если бы они не видели ужасающую мощь массива в зеркале, они бы не испугались. Но увиденное повергло их в шок. Если в них попадет хотя бы один случайный луч, от них и мокрого места не останется.
— Чего застыл? Догоняй! — старый конь борозды не испортит. Е Имин быстро оправился от шока. Они должны были поймать этого парня до того, как его обнаружат старейшины. Иначе, когда его схватят, они выйдут на Цинь Хаосюаня, и тогда им обоим не сдобровать.
Очнувшись, Цинь Хаосюань, не говоря ни слова, сунул зеркало за пазуху и бросился в том направлении, куда убежал Син.
Син бежал в сторону, где печать не была ослаблена. Цинь Хаосюань и Е Имин не понимали, о чем он думает. Если хочешь сбежать, нужно бежать туда, где печать слабее. Зачем он бежит к самой укрепленной части?
Благодаря Зеркалу Тысячи Ли, они, хоть и натыкались по пути на патрулирующих старейшин, но заранее замечали их и чудом избегали обнаружения.
Они пробежали около ста ли. Хоть они и были культиваторами, чьи тела были намного выносливее обычных людей, от такого быстрого бега на такое расстояние они все равно вспотели, а их лица покраснели.
Они догнали Сина как раз в тот момент, когда он добрался до печати.
Увидев их, Син был удивлен, но, казалось, ожидал этого. Однако здесь их ждал еще один, совершенно неожиданный человек.
Это был ученик, поступивший в секту в прошлом году вместе с Цинь Хаосюанем, по имени Хуа Фэн. У него тоже было слабое семя, но хорошее Сердце Дао. Он был очень трудолюбивым и усердным, особенно одаренным в искусстве массивов. Даже старейшина Чу, который редко кого-либо хвалил, говорил, что если Хуа Фэн будет продолжать в том же духе, его ждет большое будущее.
Увидев его, Цинь Хаосюань остолбенел от удивления.
Нынешний Хуа Фэн совсем не походил на того добродушного книжного червя, который знал только учебу и культивацию. Его лицо было мертвенно-бледным, изо рта торчали острые клыки, уши были заострены, а в глазах плясали кровавые огоньки. Он смотрел на Цинь Хаосюаня, Е Имина и вернувшегося в свой истинный облик Сина свирепым и кровожадным взглядом.
Сомнений не было. Настоящим Кровавым Демоном был этот Хуа Фэн.
— Призрачное создание, а ты неплох. Я три дня вычислял, что печать здесь, хоть и кажется прочной, на самом деле самая слабая. Не ожидал, что ты тоже это обнаружишь, — голос Хуа Фэна был холоден. Он смотрел на Сина небрежно, словно этот демон, равный по силе культиватору с двадцатью листьями, ничего для него не значил.
Огромный глаз Сина моргнул. Хуа Фэн вычислил это место за три дня, а он, с самого прибытия в секту, использовал всевозможные методы и лишь сегодня днем с трудом нашел его. Он боялся, что у других ослабленных мест его будут ждать могущественные старейшины, и это будет равносильно самоубийству. Поэтому он, от безысходности, решил попытать удачу здесь.
— Прибыв сюда, я понял, что моих сил не хватит, чтобы пробить эту печать. Но я не ожидал, что вы тоже придете, — его кроваво-красные глаза остановились на Цинь Хаосюане и Е Имине. Он облизнул губы алым языком, обнажив острые, как бритва, клыки, словно они уже были блюдом на его тарелке. — Ваше появление даже к лучшему. Я могу создать кровавый взрывной массив. Впитав вашу кровь, я смогу взорвать печать и сбежать отсюда.
Хуа Фэн зловеще улыбнулся и обратился к Сину:
— Демон, поможешь мне?
Обновлено: 14.01.2026