Глава 148 — Глава 148. Кто овца, а кто волк

Глава 148. Кто овца, а кто волк Ли Цзин практиковал «Секрет Властного Истинного Дракона», и от него исходила едва уловимая царственная аура. Он и без того был высок и статен, но теперь его облик стал еще более благородным, и в нем чувствовалась стать будущего правителя. Мастер Бичжу был очень доволен увиденным. После того как Ли Цзин поприветствовал его, он лично обратился к нему: — Ли Цзин, королевская семья и Зал Изумрудного Бамбука давно связаны, и у меня хорошие отношения с твоим отцом-императором. На этот раз, во время Церемонии Вступления на Путь Бессмертия, ты также показал себя выдающимся талантом. Всего через месяц должно состояться погружение в мир смертных, а в Долине Духовных Полей завелись Кровавые Демоны. Я долго размышлял и, как по долгу службы, так и из личных соображений, решил забрать тебя в Зал Изумрудного Бамбука на несколько дней, чтобы не задерживать твое развитие и чтобы Кровавые Демоны не помешали твоей культивации. После возвращения из Подводного Дворца Ли Цзин все время практиковал «Секрет Властного Истинного Дракона». Все шло хорошо, но внезапное появление Кровавых Демонов заставило его беспокоиться. Во-первых, он боялся, что они нападут на него во время медитации. Во-вторых, здесь находились старейшины Сферы Бессмертного Древа, и он опасался, что его техника будет раскрыта. И вот, мастер Бичжу лично пришел за ним. Ли Цзин, не раздумывая, вне себя от радости, пал ниц: — Ученик благодарит главу зала за вашу великую милость. Мастер Бичжу удовлетворенно кивнул. Ли Цзин был умен. — Собирай вещи и отправляйся со мной в Зал Изумрудного Бамбука. Когда с Кровавыми Демонами будет покончено, вернешься. — Слушаюсь, — Ли Цзин вернулся в свою комнату, быстро собрал вещи и на глазах у многочисленных учеников покинул Долину Духовных Полей вместе с мастером Бичжу. Еще одного обладателя высшего фиолетового семени забрали. Таким образом, из трех гениев в Долине Духовных Полей Ли Цзина и Сюй Юй забрали, а Чжан Куан находился под следствием. Никого из них больше не было в долине. Ученики тут же начали строить догадки: — Я думаю, Чжан Яна и Мужун Чао тоже обязательно заберут. — Не думаю! Они же не обладатели высшего фиолетового семени. — Если бы не было этих троих, то они, с их серыми семенами, были бы самыми яркими звездами. Хоть их талант и уступает фиолетовым семенам, четыре великих зала все равно борются за них. Это не то что мы — даже если сами напросимся, не факт, что нас возьмут. Так что я уверен, их заберут. И действительно, пока ученики спорили, мастер Гуюнь прислал людей, чтобы забрать Мужун Чао и Чжан Яна. Так, в Долине Духовных Полей, где еще недавно было пять обладателей особых семян, осталась лишь группа ненужных и нелюбимых учеников со слабыми семенами. *** Проводив Сюй Юй, Цинь Хаосюань вернулся в свою комнату, чтобы медитировать. Какими бы дерзкими ни были эти два Кровавых Демона, днем они появиться не осмелятся. Он только сел, скрестив ноги, и еще не успел войти в медитацию, как пришел его старший брат Е Имин. — Младший брат Цинь, в Долине Духовных Полей уже два дня подряд находят мертвых. Наставник велел мне забрать тебя в Зал Природы на несколько дней. Цинь Хаосюань кивнул. Раз уж Сюй Юй уехала, что ему здесь делать? К тому же, находясь в долине, он не решался вселяться в змейку, чтобы отправиться в Долину Абсолютного Яда, а это сильно тормозило его развитие. Он собрал пару сменных вещей и уже собирался покинуть долину вместе с Е Имином, как на дороге их остановил Отряд Правосудия. — Куда направляетесь? — спросил один из стражников. — Старший брат, я его наставник по вступлению на путь. По приказу моего мастера, я забираю младшего брата Циня в Зал Природы на несколько дней, пока не разберутся с Кровавыми Демонами, — шагнув вперед, ответил Е Имин. Стражники напряглись. Взглянув на Цинь Хаосюаня, один из них сказал: — Сейчас ученикам Сферы Бессмертного Ростка с одним листом и ниже запрещено покидать долину. Он — на первой ступени, так что ему нельзя уходить! Только ученики с тремя листами и выше могут покинуть долину! Немедленно возвращайтесь в свои комнаты, иначе мы арестуем вас по подозрению в пособничестве Кровавым Демонам! Цинь Хаосюань и Е Имин переглянулись. Они, конечно, не были настолько глупы, чтобы вступать в конфликт с этими стражниками, достигшими двадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка, и им пришлось вернуться. *** На следующее утро Цинь Хаосюань проснулся от еще большего шума — умер еще один ученик Сферы Укоренения. Его кровь, как и у предыдущих, была выпита досуха. Три дня подряд находили трупы. Старейшина Сунь, который бил себя в грудь и обещал поймать демонов за один день, был в ярости. Он отчитал Отряд Правосудия и решил сегодня ночью лично выйти на патрулирование. Под тенью смерти паника в долине усилилась. Никто не знал, не станет ли он следующей жертвой. Ученики с подозрением смотрели друг на друга, боясь, что собеседник и есть Кровавый Демон, который вот-вот набросится и высосет их кровь. Но было одно исключение. Цинь Хаосюань издалека увидел, что вокруг Сина собралась толпа. Люди разговаривали с ним раскованно, смеялись и шутили, без всякого страха или настороженности. В это смутное время, лишенное доверия, они, казалось, считали его своим лучшим другом. Каждый ученик, проходивший мимо, очень тепло приветствовал его. Цинь Хаосюань был в недоумении. Неужели этот парень применил какое-то колдовство? Почему все так радушно к нему относятся? Это было нелогично. Когда эти же люди проходили мимо Цинь Хаосюаня, они не проявляли такого энтузиазма. Если и здоровались, то лишь из вежливости. Цинь Хаосюань был крайне удивлен. С каких это пор представитель расы Призрачного Источника стал популярнее людей? Син, закончив разговор в одной группе, подошел к другой. Сначала его встретили настороженно, но он сказал всего несколько фраз, и люди расхохотались, а затем быстро нашли с ним общий язык. Вскоре после того, как Цинь Хаосюань вернулся в комнату, к нему с ухмылкой подсел Син и начал говорить. — Эй, эй… Знаешь, Чжан Да и Ли Сянь, которые поступили вместе с нами, на днях подрались. А позавчера ночью Чжан Да умер, его вампир высосал. Так Ли Сянь даже плакал! — А еще из-за этих Кровавых Демонов некоторые трусливые ученицы плачут от страха. И некоторые умные ученики этим пользуются. Тот же Ли Сянь подкатил к одной девушке, и теперь они неразлучны. Если так пойдет и дальше, они вполне могут стать партнерами для парной культивации. — Кстати, вчера я проходил по тропинке и видел, как два младших брата Ли Цзина устроили дуэль… Цинь Хаосюань закатил глаза и с кривой усмешкой спросил: — Так ты им вот это все рассказывал? — Ага! — с довольным видом ответил Син. — И не только я им, они со мной тоже поделились кучей слухов. Оказывается, вы, люди-культиваторы, такие интересные! Цинь Хаосюань посмотрел на возбужденного Сина и вспомнил о его популярности. За эти два дня он стал всеобщим любимцем и, похоже, совсем не беспокоился о расследовании секты. Сплетни — это и вправду универсальный способ наладить контакт, независимо от расы, будь то человек или демон. Цинь Хаосюань лишь беспомощно улыбнулся, глядя на Сина, который без умолку продолжал пересказывать сплетни. *** В ту ночь, поскольку старейшина Сунь, мастер Сферы Бессмертного Древа, лично вышел на патруль, все ученики спокойно легли спать. Какими бы сильными ни были Кровавые Демоны, они не смогут обмануть зоркий глаз такого мастера! Однако на следующее утро снова нашли труп. Еще один ученик Сферы Укоренения был найден мертвым в своей комнате, вся его кровь была выпита. Это была четвертая жертва. Его смерть стала для старейшины Суня звонкой пощечиной, от которой тот был в ярости и растерянности. — С сегодняшней ночи распределить всех новых учеников по четыре человека в комнате! Двери и окна запереть и запечатать! Ходить друг к другу в гости строжайше запрещено! Так, если кто-то умрет, мы будем знать, кто это сделал! После долгих раздумий старейшина Сунь наконец придумал этот, как ему казалось, гениальный план. После церемонии вступления на путь ученики жили в отдельных комнатах, что давало Кровавым Демонам шанс. Теперь, когда их поселят по четверо, если в какой-то комнате найдут труп, среди выживших точно будет демон. Кровавые Демоны, хоть и были проворны, но не могли появляться и исчезать из ниоткуда или проходить сквозь стены. Согласно приказу, Отряд Правосудия быстро распределил всех учеников от Сферы Укоренения до первой ступени Сферы Бессмертного Ростка по комнатам. Цинь Хаосюань, Син и двое других учеников со слабыми семенами оказались в одной комнате. Этих двоих звали Мао Цань и Цао Дун. Когда Мао Цань и Цао Дун увидели, что их поселили с Цинь Хаосюанем, их лица помрачнели. В эти дни все были напуганы, и мало кто выглядел веселым. К тому же, Цинь Хаосюань, за исключением Сюй Юй и еще нескольких человек, мало с кем общался, и никто его толком не знал. А его необычное поведение в прошлом заставляло многих втайне подозревать, что он и есть Кровавый Демон. Но, к счастью, кроме Цинь Хаосюаня, с ними был Син. За последние дни он отлично освоился в долине, и все с удовольствием называли его «братец Хуа», что Сину очень нравилось. Когда их четверых поселили вместе, Цинь Хаосюань сел на свою кровать, а Син тут же сошелся с двумя другими. Он без всякого стеснения начал с ними болтать, и вскоре из их угла послышался смех. Цинь Хаосюань не присоединялся к их беседе, но был рад, что Син так легко находит общий язык с людьми. Если бы тот целыми днями ходил с мрачным лицом, он бы боялся, что Син однажды не выдержит и съест парочку учеников, и тогда проблем было бы не миновать. После распределения по комнатам даже ужин им приносили стражники. Поужинав, Цинь Хаосюань собрался медитировать, а Син сказал, что устал, и лег спать. В этот момент Цинь Хаосюань и Син заметили, что Мао Цань и Цао Дун, которые только что вели себя совершенно нормально, внезапно побледнели. Их глаза налились темно-красным светом, а обычные человеческие зубы превратились в острые клыки. Их аура мгновенно подскочила со Сферы Укоренения до второй ступени Сферы Бессмертного Ростка. Их преображение ошеломило Цинь Хаосюаня и Сина. — Вот черт, — пробормотал Син себе под нос. — Никогда бы не подумал, что эти двое и есть Кровавые Демоны. Я с ними полдня проболтал. Они еще и силу свою подавлять умеют. Оказывается, они на второй ступени, и их двое. Раз уж их раскрыли, демоны больше не собирались скрываться. Они издали зловещий смех и с жадностью уставились на Цинь Хаосюаня. — Цао Дун, — сказал Мао Цань, — чтобы запутать секту, мы все время ели учеников Сферы Укоренения. Но здесь есть один с одним листом. Я больше не могу сдерживаться. Его кровь наверняка намного вкуснее. У Цао Дуна тоже потекли слюнки. — Верно. Разве духовная энергия в крови культиватора Сферы Бессмертного Ростка может сравниться с этими слабаками? Последние два дня я питался ими, и яд холода, поражающий сердце, доставлял мне ужасную боль. Ц-ц-ц, высосем его кровь, и завтра мне станет намного лучше. Цинь Хаосюань и Син переглянулись. Оказывается, оба Кровавых Демона оказались их соседями. Син состроил испуганное лицо и обратился к ним: — Братец Мао, братец Цао, ешьте его, а? Я всего лишь в Сфере Укоренения, от моей крови вам пользы не будет. Вспомните, как весело мы сегодня болтали… Не успел он договорить, как Цао Дун перебил его: — Хе-хе, когда мы выпьем кровь Цинь Хаосюаня, твоя очередь тоже придет. Цинь Хаосюань с некоторым раздражением посмотрел на Сина, который даже в такой момент продолжал играть. Он покачал головой и со вздохом сказал: — Хватит. Перестань притворяться. Все тут занятые люди, нечего тянуть время. Вперед. Я разрешаю тебе их убить.