Глава 128 — Глава 126. Можно знать лицо, но трудно увидеть сердце

Глава 126. Можно знать лицо, но трудно увидеть сердце Е Имин нахмурился и, осмотрев окрестности, сказал: — Похоже, здесь недавно была группа призрачных созданий, но кто-то их уже зачистил. Пока что мы в безопасности. Затем он добавил, словно говоря сам с собой: — Я бывал в этом подводном дворце больше десяти раз. Кроме внутренних распрей и убийств за духовный эликсир, здесь никогда не было других опасностей. Похоже, на этот раз что-то серьезное. Цинь Хаосюань молчал. Его бессмертный росток начал увядать от нехватки духовной энергии. Заметив неподалеку несколько искусственных скал высотой в три-четыре чжана, где можно было укрыться, он сказал Е Имину: — Старший брат Е, давай спрячемся там, помедитируем и восстановим немного энергии. Пока они совещались, до них донесся тихий звук шагов. Они тут же спрятались среди скал. Хотя по шагам было похоже, что это ученик секты Тайчу, они не доверяли даже своим. В конце концов, подводный дворец был местом без законов. Если ты здесь умрешь, никто не узнает, от чьей руки. Некоторые ученики, скованные правилами в секте, здесь давали волю своей жестокости, грабя и убивая. В прошлом такое случалось часто, и этот год вряд ли станет исключением. Шаги принадлежали ученику в коричневом халате. Цинь Хаосюань, наблюдая за ним из укрытия, не мог не восхититься. У этого старшего брата были брови, острые как мечи, и глаза, яркие как звезды. Он был благороден и красив, с легкой улыбкой на губах. Его высокая и статная фигура двигалась с грацией, походка его была уверенной и властной. Он выглядел совершенно непринужденно, словно не замечая опасностей, таящихся в этом месте. Коричневый халат указывал на его силу — двадцатая ступень Сферы Бессмертного Ростка. Ведь войти во дворец могли только ученики ниже двадцатой ступени, а право носить коричневый халат давалось как раз с этого уровня. Увидев его, Е Имин подумал: «Это он?» Этого человека звали У И. Имя соответствовало его натуре — среди учеников низшего и среднего звена он пользовался безупречной репутацией. Он обладал полным семенем бессмертия и за десять лет в секте помог сотням младших братьев, заслужив славу «верного и благородного». Благодаря своей красивой внешности, таланту, отзывчивости и хорошему характеру У И был хорошо известен и любим многими. Если бы не существование учеников с особыми семенами, У И, с его репутацией и характером, через несколько десятков лет стал бы серьезным претендентом на пост главы секты, или как минимум — на должность главы зала. Он постоял некоторое время во дворе, прислушиваясь и высвобождая духовную энергию для разведки. Вскоре он обнаружил укрытие Цинь Хаосюаня и Е Имина. Он уверенным шагом подошел к скалам и, остановившись, сложил руки в приветствии: — Два младших брата, укрывшиеся в скалах, я — У И. Я не собираюсь нападать на вас. Напротив, я хочу попросить вас о помощи. Не могли бы вы показаться? Цинь Хаосюань замер и вопросительно посмотрел на Е Имина. Тот немного подумал и сказал: — У этого человека хорошая репутация, он часто помогает новичкам. Он не должен быть плохим. Если бы он хотел напасть, он бы просто ворвался, а не звал нас снаружи. — Хорошо, тогда давай выйдем и посмотрим, чем мы можем ему помочь, — решили они. Перед тем как выйти, Е Имин поправил одежду и потер лицо руками, придавая себе бодрый вид. Цинь Хаосюань тут же понял его замысел и сделал то же самое, чтобы выглядеть более энергичным, изображая, будто он в своей лучшей форме. Во-первых, чтобы тебя не презирали, а во-вторых, если встретишь недоброжелателя, он дважды подумает, прежде чем нападать. Приведя себя в порядок, они спустились со скал и с бодрым видом предстали перед У И. Цинь Хаосюань тоже слышал о репутации У И — верный, благородный, отзывчивый. Теперь, увидев его вблизи, он проникся к нему еще большей симпатией. На его лице всегда играла легкая улыбка, глаза сияли. Высокий нос, губы, изогнутые в дружелюбной усмешке, — все черты его красивого лица гармонично сочетались, создавая ощущение необычайного дружелюбия. Но что удивило Цинь Хаосюаня еще больше, так это аура скромности и вежливости, исходившая от него. Надо же, и такие люди есть в четырех великих залах секты Тайчу. — Е Имин из Зала Природы. Чем мы можем помочь старшему брату У? — представился Е Имин. У И очень дружелюбно улыбнулся: — Я давно наслышан о старшем брате Е из Зала Природы. К сожалению, вы были так заняты культивацией, что нам не доводилось встретиться. Мне очень стыдно, что при первой же нашей встрече я вынужден просить вас о помощи. Эти вежливые слова очень удивили Цинь Хаосюаня. Обычно, когда ученики других залов слышали, что ты из Зала Природы, они тут же бросали на тебя презрительный взгляд. А такой человек, как У И, который даже бровью не повел и произнес целую тираду любезностей, был настоящей редкостью. Похоже, он и вправду был хорошим человеком. — Дело вот в чем, — начал У И. — В том дворе я нашел место с большим количеством сталактитового духовного эликсира. Перед тем как сюда войти, я прочитал много книг и уверен, что это место еще никто не находил. Однако эликсир окружен защитным массивом, и я не могу его достать. Я внимательно изучил его и понял, что этот массив был создан великим мастером. И он очень странный: если не сломать его с одного удара, он после атаки телепортируется вместе с землей. Этот дворец огромен, и найти его снова будет почти невозможно. — Массив, созданный великим мастером? Почему же он сам не забрал эликсир? — пробормотал Е Имин, слегка нахмурившись. Затем он обратился к У И: — Если даже старший брат У с вашей силой не может сломать массив, чем же мы вдвоем можем помочь? — Мой наставник научил меня одному массиву под названием Массив Сбора Силы, — ответил У И. — Для его активации нужно двадцать четыре человека. Он позволяет за короткое время восстановить духовную энергию до пика, а затем объединить силу всех участников в один мощный удар. Я уже нашел нескольких братьев, но нам не хватает двоих. Если вы присоединитесь, нас как раз будет достаточно. Е Имин подумал и сказал Цинь Хаосюаню: — Старший брат У известен своим благородством, он часто помогает младшим ученикам. Раз ему нужна помощь, мы должны откликнуться. — Если старший брат Е считает, что так нужно, значит, так и сделаем, — ответил Цинь Хаосюань. Он с удивлением посмотрел на У И. В этом месте, полном подозрений и интриг, ему удалось собрать столько людей. Похоже, он и вправду совершил немало добрых дел. Услышав, что они согласны, У И очень обрадовался: — Я безмерно благодарен вам за помощь! Можете не сомневаться, когда мы добудем эликсир, я не заберу все себе, а обязательно поделюсь со всеми. — В таком случае, веди нас, старший брат У, — улыбнулся Е Имин. У И повел их запутанными коридорами к тому самому двору. Место было очень уединенным, меньше предыдущего, но более просторным. Путь к нему был узким и скрытым. Если бы не У И, они бы никогда его не нашли. В центре двора стоял камень причудливой формы, окутанный слабым алым сиянием. Внутри него виднелась молочно-белая масса сталактитового духовного эликсира — его было почти полчашки. Увидев столько эликсира, Е Имин был поражен. Сталактитовый эликсир был чрезвычайно редок, обычно его находили по одной-две капли, три капли уже считались большой удачей. А здесь его было так много! Если изготовить из него Пилюлю Продления Жизни, ее точно хватит, чтобы продлить жизнь наставнику Сюаньцзи! Жаль только, что не он его нашел. Да и защитный массив выглядел очень мощным. Если даже У И, мастер двадцатой ступени, не мог его сломать и нуждался в помощи двадцати четырех человек, то они с Цинь Хаосюанем, найди они это место вдвоем, могли бы лишь смотреть на сокровище, но не достать его. Во дворе, как и говорил У И, уже собралось больше двадцати человек. Увидев, что он привел еще двоих, они радостно заулыбались. — Старший брат У — настоящий рыцарь! Стоило ему позвать, и все откликнулись! Даже здесь он смог собрать столько помощников. Мы восхищены! — Да, из трех тысяч человек, вошедших во дворец в этом году, если бы меня спросили, кому я доверяю больше всего, я бы без колебаний назвал старшего брата У! — Точно! Когда он попросил меня о помощи, я сразу же пришел. Попроси кто-то другой, я бы еще подумал, не пытается ли он меня обмануть! … У И улыбнулся и поклонился всем: — Спасибо за доверие, братья. Времени мало, давайте начнем! Он расставил двадцать четыре человека в круг, чтобы они, взявшись за руки, окружили массив. Затем он достал несколько духовных камней и желтые талисманы с древними символами и разложил их согласно требованиям. Сам он встал в центр массива и начал его активировать. Странные символы поднялись с земли, а дюжина духовных камней засветилась призрачно-зеленым светом. Зеленые потоки энергии соединили их, и над защитным массивом возник призрачный образ Массива Сбора Силы. Этот образ действовал как огромный Массив Сбора Духа, быстро втягивая окружающую энергию и наполняя ею всех участников. Чистая и мягкая духовная энергия хлынула в их тела, и Цинь Хаосюань с Е Имином почувствовали прилив сил. Это было не так быстро, как от пилюли, но гораздо быстрее, чем от медитации. Их Даньтяни были почти пусты, а бессмертные ростки увядали, но под этим мощным потоком энергии они снова ожили. Другие культиваторы, хоть и не были так истощены, тоже ощутили приятное пополнение запасов. На их лицах появились довольные улыбки. «Какой же щедрый этот старший брат У!» Однако это приятное ощущение длилось недолго. Хотя Цинь Хаосюань и Е Имин еще не восстановились полностью, другие, у кого энергия была почти на исходе, уже не могли выдерживать. Их Даньтяни и меридианы были переполнены. Вены на их телах вздулись. — Старший брат У, почему ты не активируешь удар? Если так пойдет и дальше, мой Даньтянь взорвется! — взмолился один из учеников. Он попытался отдернуть руку, но не смог. Его ладони словно срослись с ладонями соседей. И тут они увидели, как на лице У И, стоявшего в центре, его теплая улыбка сменилась зловещим и жестоким оскалом. Его лицо исказилось, и он стал совершенно не похож на того дружелюбного и доброго человека, которым все его знали. Даже его аура из приветливой стала ледяной и зловещей. — А! Массив в массиве! — в ужасе воскликнул один из учеников на семнадцатой ступени. Он увидел, как под Массивом Сбора Силы проступил еще один световой барьер. Два массива, соединившись, образовали совершенно новую, зловещую формацию.