Глава 122 — Глава 120. О своих секретах никому не рассказывай

Глава 120. О своих секретах никому не рассказывай — Ничего страшного. Культивация такова — даже если ты прилагаешь все усилия, многое зависит от воли небес. В бессмертном листе без жил нет ничего особенного. Культивация — это как бег на длинную дистанцию. Кто-то может бежать очень быстро вначале, а кто-то просто продолжает бежать. Кто на самом деле доберется до финиша — возможно, даже небеса не знают. Цинь Хаосюань кивнул в знак согласия и сказал: — Наставник, у Хаосюаня есть несколько вопросов по поводу культивации, я хотел бы попросить вашего наставления. — О? Даже Имин не смог ответить на твои вопросы? — Мои вопросы слишком странные, поэтому я не осмелился спросить старшего брата Е, — ответил Цинь Хаосюань. Увидев серьезное выражение лица Цинь Хаосюаня, Мастер Сюаньцзи понял, что дело непростое. — Рассказывай. — Наставник, сегодня днем я сидел на кровати, скрестив ноги, и не занимался циркуляцией ци, но у меня непостижимым образом вырос лист. Хоть он и без жил, но он очень странный. Влив в него духовную энергию, я обнаружил, что он золотой. Выслушав Цинь Хаосюаня, Мастер Сюаньцзи помрачнел. Бессмертный росток — это основа культиватора, и здесь нельзя допускать ни малейшей небрежности. Он тут же поднялся с ложа, достал духовный камень и стопку талисманов и выложил на полу сложный массив. — Встань в этот Массив Проникновения в Сердце, сядь, скрестив ноги, и начни циркулировать энергию. Когда ты установишь с массивом духовную связь, я смогу увидеть твой бессмертный лист, — сказав это, Мастер Сюаньцзи начал складывать ручные печати. Его десять пальцев порхали в воздухе, и массив засветился слабым белым светом, проецируя перед мастером изображение, похожее на белый экран в театре теней. Цинь Хаосюань, как ему и было велено, вошел в массив, отбросил все лишние мысли и начал циркулировать ци. Вскоре он почувствовал колебания духовной энергии массива. Соединив свою энергию с энергией массива, он направил ее в бессмертный лист, который постепенно начал испускать золотое сияние. Полностью слившись с массивом, Цинь Хаосюань направил духовную энергию в свой бессмертный росток. Призрачное изображение его Даньтяня появилось перед Мастером Сюаньцзи. Тот ясно увидел, что бессмертный лист Цинь Хаосюаня действительно стал золотым после вливания ци. Но не только лист — весь росток был золотым! Но еще больше Мастера Сюаньцзи поразило другое. Обычно бессмертный корень культиватора укореняется в Море Ци в Даньтяне, но корень Цинь Хаосюаня был невиданно толстым и плотно окутывал все его Море Ци. Он был узловатым и извилистым, и вид его внушал трепет. Мастер Сюаньцзи прожил больше ста лет, но никогда не то что не видел, но даже не слышал о таком бессмертном корне. Однако в душе он был очень рад, потому что толстый и извилистый корень — это определенно хорошо. Убрав массив, Мастер Сюаньцзи с серьезным видом спросил: — Хаосюань, ты знаешь, почему твой бессмертный корень такой толстый? Он даже окутал весь твой Даньтянь. — Ученик не знает, — покачал головой Цинь Хаосюань. Он догадывался, что это связано с Великим Законом Демонического Семени в Сердце Дао, но это была демоническая техника, к тому же связанная с его змейкой и Долиной Абсолютного Яда. Даже если наставнику можно было доверять, не стоило ему об этом рассказывать, чтобы в будущем, если его секрет раскроется, не навлечь на него беду. Мастер Сюаньцзи немного подумал и сказал: — То, что твой корень такой толстый, — это хорошо. Сможет ли дерево вырасти до максимального размера, зависит от того, насколько глубоко уходят его корни. Что касается того, почему твой росток и лист золотые, — я пока не могу этого понять. Полагаю, это как-то связано с твоим корнем. В любом случае, никому не рассказывай о секрете своего бессмертного листа. Чем меньше людей об этом знает, тем лучше. Цинь Хаосюань кивнул. — Через три дня вы отправитесь в подводный дворец, — продолжил Мастер Сюаньцзи. — В этом дворце есть очень мощный массив. Культиваторы до двадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка могут войти, не вызвав его атаки, но любой, кто сильнее, будет уничтожен. Говорят, в этом дворце спрятано огромное сокровище. Когда я вступал на Путь Бессмертия, то, приблизившись к дворцу, почувствовал бессмертную ци, но не смог определить, откуда она исходит. Готовься эти три дня. Будет очень хорошо, если ты сможешь найти там свою судьбоносную встречу. Цинь Хаосюань согласился, попрощался с наставником и, вернувшись в свою комнату, проглотил пакетик Порошка для Улучшения Ци и продолжил культивировать. *** Три дня пролетели незаметно. Поскольку все усердно занимались культивацией в уединении и почти не выходили, новость о том, что у Цинь Хаосюаня вырос лист, знали лишь несколько человек, и она не успела распространиться. На утро третьего дня над Долиной Духовных Полей разнеслась неземная музыка, и под звон колоколов наступило время последнего испытания для новых учеников — похода в подводный дворец. На огромной поляне под названием Лингупин царила весна, трава и деревья буйно росли, все вокруг дышало жизнью. Лингупин традиционно был местом, где в последний день Церемонии Вступления на Путь Бессмертия секта проверяла достижения новых учеников. В этом году двести новых учеников вместе со своими наставниками-старшими братьями под звуки бессмертной музыки один за другим пришли сюда, ступая по мягкой, как ковер, траве. Они были готовы отчитаться о результатах трех месяцев усердной учебы и культивации, и сердца их трепетали от волнения. По традиции, перед походом в подводный дворец секта проверяла уровень культивации двухсот новых учеников. Наставники-старшие братья, чьи подопечные за эти три месяца смогли прорваться на новый уровень, получали награду. И чем быстрее был прорыв, тем больше была награда. Чжан Куан был первым из обладателей фиолетового семени, кто пришел сюда. Он был одет в простой белый халат, выражение его лица было спокойным и мрачным. Его сопровождал наставник-старший брат из Зала Летнего Облака, культиватор двадцатой ступени по имени Ху Гэ. По его ауре, которую он не пытался скрыть, было ясно, что он уже достиг десятой ступени Сферы Бессмертного Ростка! Вскоре пришли Сюй Юй, Цинь Хаосюань и Мужун Чао. По неприкрытой ауре Сюй Юй можно было понять, что она достигла восьмой ступени! Уровни Чжан Куана и Сюй Юй вызвали волну изумленных возгласов на доселе тихой поляне. — Что такое фиолетовое семя? Вот оно, высшее фиолетовое семя! Того, чего они достигли за полгода, мы и за десять лет не достигнем! — Да, о небеса! Вы так несправедливы! Дали им высшее фиолетовое семя и безграничные перспективы, так хоть бы нам серое семя подарили! — Серое семя? Мечтай! Посмотри на Мужун Чао с серым семенем, он уже на четвертой ступени! — Смотрите, Чжан Ян тоже пришел! Он тоже на четвертой ступени! — Хм, как думаете, какой уровень у Цинь Хаосюаня? У него уже вырос лист? — Цинь Хаосюань? Сомнительно. У него слабое семя, да и наставник-старший брат недавно умер, это наверняка повлияло на его душевное состояние! Думаешь, вырастить лист так просто? Пока они обсуждали, прибыл Ли Цзин со своим наставником Ши Цзюньцзе. По его ауре, которую он не скрывал, все поняли, что он был лишь на пике пятой ступени Сферы Бессмертного Ростка! — Цветы бывают ста оттенков, и люди тоже разные! Все они — обладатели высшего фиолетового семени, но Ли Цзин так сильно отстает от Чжан Куана и Сюй Юй. Он лишь немного сильнее Чжан Яна и Мужун Чао с их серыми семенами! — Может, он специально скрывает свой уровень? — Ты что, глупый? Говорят, за каждый выращенный лист наставнику-старшему брату дают пятьдесят низкоранговых духовных камней третьего ранга. Секта дает награду, а ты откажешься? — И то верно… В разгар этих пересудов с Пика Желтого Императора донеслись три удара колокола, чей звук, подобно утреннему и вечернему звону, разнесся по небу и земле. Отсюда был виден величественный, уходящий в облака Пик Желтого Императора. С него, стоя на летающем мече, спускался старейшина, оставляя за собой длинный радужный шлейф. Он парил над миром, словно бессмертный, и казалось, что небо и земля лежат у его ног. Летать на мече было мечтой каждого ученика секты Тайчу, но изготовление летающих мечей было слишком дорогим, а процент успеха — низким. Ими владели лишь старейшины из Совета Старейшин и главы четырех залов. — Летающий меч, настоящий летающий меч! Это и есть настоящий летающий меч! — пробормотал один из учеников, но его наставник-старший брат тут же хлопнул его по затылку и с серьезным выражением лица предупредил: — Заткнись, это старейшина из Совета Старейшин! Хоть Пик Желтого Императора и был виден, расстояние до него по прямой составляло не меньше ста ли. Старейшина на своем мече преодолел это расстояние всего за время, нужное, чтобы выпить чашку чая. Когда он приблизился к поляне, его всепоглощающая аура остановила даже ветер в долине. Атмосфера стала гнетущей и удушающей. И наставники, и новые ученики почувствовали благоговейный трепет, и на поляне воцарилась мертвая тишина. — Хух! — старейшина приземлился. Когда его, казалось бы, сухощавая фигура появилась на поляне, у всех замерли сердца. Его присутствие заставляло каждого чувствовать себя муравьем, взирающим на вековое дерево, — ничтожным и беспомощным. Его летающий меч, сделав круг, вернулся в ножны за его спиной. Но даже в ножнах он продолжал испускать острое, пронзительное намерение меча, которое ощущалось как лезвие у горла каждого. Казалось, одно неверное движение — и тебе перережут глотку. Старейшина был одет в одежду из золотого шелка, его волосы были собраны фиолетово-золотой шпилькой, а на поясе висел нефритовый шнур — отличительный знак Совета Старейшин. У него были седые, как у журавля, волосы и лицо бессмертного, без единой морщинки. Его гладкой коже позавидовала бы любая красавица. — Чу Цай приветствует Девятого Старейшину, — поспешно подошел к нему старейшина Чу, который уже ждал здесь. Перед старейшиной из Совета он держался почтительно и осторожно. Хотя старейшину Чу тоже называли старейшиной, его статус был несравним со статусом настоящего старейшины из Совета. Разница была как между небом и землей. — Все в сборе? — голос Девятого Старейшины был мягким, но обладал силой, проникающей в самое сердце. — Отвечаю Девятому Старейшине, все двести новых учеников и их наставники-старшие братья в сборе. — М-м, — Девятый Старейшина слегка кивнул и отступил на шаг, давая старейшине Чу начать церемонию. Старейшина Чу еще раз поклонился, шагнул вперед, прокашлялся и сказал: — Ученики, трехмесячная Церемония Вступления на Путь Бессмертия подходит к концу. Я вижу, что многие из вас уже превратились из простых смертных в настоящих культиваторов. За ваши нынешние достижения вы должны в первую очередь поблагодарить своих наставников-старших братьев. Если бы они не жертвовали своим временем на культивацию, чтобы обучать вас, ваш путь не был бы таким гладким. — В благодарность этим самоотверженным наставникам секта учредила систему наград: если за три месяца новый ученик перешел от отсутствия корней к укоренению, наставник получает пять низкоранговых духовных камней третьего ранга. За переход от укоренения к появлению ростка — десять. Кроме того, за каждый новый бессмертный лист у ученика наставник получает пятьдесят низкоранговых духовных камней третьего ранга. Награды суммируются. Старейшина Чу обвел взглядом новых учеников и начал зачитывать имена: — Ху Гэ из Зала Летнего Облака, наставник Чжан Куана. За переход от Сферы Бессмертного Ростка к десятой ступени — награда пять низкоранговых духовных камней второго ранга. Поскольку у Чжан Куана и других выросло слишком много листьев, пятьсот духовных камней третьего ранга были бы целым мешком — тяжелым и неудобным. Поэтому секта заботливо обменяла их на эквивалентную сумму в камнях второго ранга.