Глава 108 — Глава 106. Понять и не понять — для этого нужна смелость

Глава 106. Понять и не понять — для этого нужна смелость — Младший брат Цинь, ты во всем хорош, у тебя даже появился свой круг общения в секте — и это все прекрасно. Но есть одна вещь, на которую я, как старший брат, должен тебе указать: твой характер слишком упрям и несгибаем. Запомни одну фразу: что слишком твердо, то легко ломается. Например, этот Янь Дун — тебе не следовало бросать ему вызов. В конце концов, он культиватор на двенадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка, и сейчас тебе его не одолеть, — Пу Ханьчжун, немного покашляв, с горечью добавил: — Пока я рядом, я могу дать тебе совет, но когда-нибудь меня не станет, и советовать будет некому. Ты должен запомнить мои слова и больше никогда не действовать сгоряча. Цинь Хаосюань почувствовал уныние в голосе Пу Ханьчжуна. Все эти дни старший брат был в подавленном настроении. — Старший брат, ты не уверен в победе над Янь Дуном, да? — спросил он. Пу Ханьчжун честно кивнул. — Не очень. Но с теми вещами, что они принесли сегодня, мои шансы на победу значительно возросли. — Тогда зачем ты говоришь такие упаднические речи? — Цинь Хаосюань посмотрел на мрачное лицо Пу Ханьчжуна, и на душе у него тоже стало тяжело, к тому же появилось какое-то необъяснимое чувство тоски. — Старший брат, тебе ведь всего около пятидесяти. Для культиватора это самый расцвет сил, ключевой момент, чтобы идти против небес и бороться за свою судьбу. Разве не ты постоянно говорил мне о «борьбе»? Почему же ты сам первым потерял веру? — В этом мире все непредсказуемо! — Пу Ханьчжун покачал головой и, кашлянув, сказал: — Сейчас наставнику осталось жить недолго, в Зале Природы царит паника. Младший брат Цинь, если однажды ни меня, ни наставника не станет, прошу тебя, возьми Зал Природы на себя. Позаботься о других наших братьях, не давай их в обиду, сделай их жизнь немного легче. — Старший брат, ты выглядишь неважно. Может, через девять дней на состязании я выйду первым? С помощью этих талисманов и пилюль я смогу измотать Янь Дуна, а потом ты одним ударом с ним расправишься. Лицо Пу Ханьчжуна стало строгим. — Что за вздор! — возразил он. — Думаешь, с мастером двенадцатой ступени так легко справиться? У тебя еще даже не появился лист, какие у тебя шансы? К тому же, в секте есть свои правила. Порядок поединков определяется тем, кто кого вызвал. Мы не можем его менять по своему желанию. Хотя Пу Ханьчжун и отчитывал его, Цинь Хаосюань понимал, что так он проявлял свою заботу. Старший брат Пу наверняка и сам думал о том, чтобы как можно сильнее измотать Янь Дуна. — Времени мало, усердно тренируйся! — Пу Ханьчжун похлопал его по плечу и тоже ушел. За те два месяца, что Цинь Хаосюань был в секте, он уже в общих чертах рассказал ему о Шести Искусствах Культивации. На детальные объяснения не хватило бы времени, да и сами искусства были настолько глубоки, что Пу Ханьчжун и сам знал лишь малую их часть. Цинь Хаосюань проглотил пакетик порошка для улучшения ци и начал безумно поглощать духовную энергию, укрепляя свой бессмертный росток и корень. *** Через три шичэня Цинь Хаосюань открыл глаза. Сюй Юй уже некоторое время ждала его у дома. — Братец Хаосюань, я сегодня снова носила еду в Ад Цзе, — увидев его, Сюй Юй сказала со странным выражением лица. — Я, как положено, сказала той старшей сестре, что влюблена в зверя: «Твой возлюбленный-зверь бросил тебя и ушел, оставив тебя одну страдать здесь. Разве оно того стоило?» И знаешь, что она ответила? Когда Сюй Юй заговорила о той старшей сестре, Цинь Хаосюань тут же представил ее образ: ее лицо, неестественно бледное от десятилетий без солнечного света, но по-своему красивое, и свет надежды, вечно горевший в ее глазах. Он хорошо это помнил и произнес ее неизменный ответ: — Он придет за мной. Он обязательно придет за мной. Ты не понимаешь? Не понимаешь? Но Сюй Юй покачала головой. — Нет, не так. Она вообще мне не ответила. Но она посмотрела на меня так… ее взгляд был очень странным. Как будто она была счастлива, но в то же время нет. В общем, очень странно! Цинь Хаосюань задумался и улыбнулся: — Возвращайся скорее тренироваться, а то старшая сестра Ло снова будет ругать меня за то, что я отвлекаю тебя. Завтра моя очередь носить еду, посмотрю и потом расскажу тебе все сплетни. Сюй Юй покраснела и кокетливо сказала: — Ну тебя, сам ты сплетник! Но если завтра заметишь что-то странное, обязательно расскажи мне. Цинь Хаосюань кивнул. Глядя на удаляющуюся Сюй Юй, он снова подумал о той красивой бледной сестре. «Действительно ли она счастлива?» — спросил он себя. *** Вечером Цинь Хаосюань, как обычно, вселился в змейку и отправился в Долину Абсолютного Яда. До состязания оставалось девять дней. Если бы ему удалось найти какие-нибудь духовные травы или магические инструменты, это не только повысило бы его шансы на победу, но, если повезет, он мог бы найти сокровище, продлевающее жизнь, и помочь наставнику Сюаньцзи преодолеть этот кризис. Старший брат Пу был бы очень рад. К сожалению, провозившись в долине всю ночь, Цинь Хаосюань так ничего и не нашел. На этот раз ему не попалось даже остатков пилюль. Когда его божественное сознание почти иссякло, ему пришлось вернуться. На обратном пути, проходя через уединенный уголок Долины Духовных Полей, он увидел нечто, отчего застыл в изумлении. Под ярким светом луны Сяо Цзинь и две сотни могучих обезьян сидели в странных позах, медитируя и впитывая эссенцию солнца и луны и духовную ци неба и земли. Находясь в теле змейки, Цинь Хаосюань заметил в них нечто необычное. По их движениям было видно, что за эти дни под руководством Сяо Цзинь их разум пробудился, они стали намного умнее. Их тела тоже стали заметно крепче, чем раньше, каждая обезьяна была покрыта рельефными мышцами, от одного взгляда на которые чувствовалась их сила. Но больше всего Цинь Хаосюаня поразило то, что от них исходила едва заметная аура, которой не было у обычных зверей. Даже у хищников в сто раз свирепее не было такой ауры, и человеческим глазом ее было не разглядеть. Раньше Цинь Хаосюань часто видел этих обезьян и ничего не чувствовал, но сейчас, в теле змейки, он ясно ее видел. Сяо Цзинь, стоявшая впереди стаи, была окутана облаком клубящегося тумана. Ее обезьяний рот был открыт, и она вдыхала и выдыхала этот туман. Цинь Хаосюань знал, что это был не просто туман. Это духовная ци была настолько плотной, что превратилась в туман. Такое случалось, только если скорость поглощения ци была невероятно высокой. «Сяо Цзинь… стала такой сильной…» — Цинь Хаосюань ошеломленно смотрел, как обезьянка вдыхает туман. Его собственная скорость поглощения ци, когда он принимал порошок и использовал «Технику Небесной Реки» и «Великий Закон Демонического Семени», была лишь наравне со скоростью Сяо Цзинь. «В будущем Сяо Цзинь еще преподнесет мне немало сюрпризов!» — подумал Цинь Хаосюань. Понаблюдав еще немного, он, с почти иссякшим божественным сознанием, быстро вернулся в свою комнату. *** На следующее утро, как только Цинь Хаосюань встал, в дверь постучали. Это был слуга Лю Хуаня из Зала Древнего Облака. Лю Хуань, которого обвел вокруг пальца Янь Дун, вернувшись, чувствовал себя все более униженным. Но он не мог напрямую предъявить претензии Янь Дуну. Если бы глава его зала, Мастер Гуюнь, узнал, что он ввязался во внутренний конфликт из-за чужака, его бы, скорее всего, выгнали. С другой стороны, обидеть Цинь Хаосюаня означало обидеть обладательницу фиолетового семени Сюй Юй. Когда она наберет силу, его ждут плачевные последствия. Он ломал голову, как исправить впечатление о себе в глазах Сюй Юй. И тут до него дошел слух: с тех пор, как Пу Ханьчжун и Цинь Хаосюань бросили вызов Янь Дуну, тот повсюду скупал талисманы и пилюли, готовясь к бою. Лю Хуань тут же сообразил, что может рассказать об этом Цинь Хаосюаню, чтобы одновременно прощупать его отношение и оказать ему услугу. — Старший брат Цинь, старший брат Лю просил передать вам, что с тех пор, как вы бросили вызов Янь Дуну, тот повсюду скупает талисманы, пилюли и прочее. Он очень хорошо подготовился. Старший брат Лю просил напомнить вам, чтобы вы отнеслись к этому серьезно, — сказал слуга, искоса взглянув на Цинь Хаосюаня. Тот оставался невозмутим, лишь коротко хмыкнул и отпустил его. *** Сегодня была очередь Цинь Хаосюаня носить еду в Ад Цзе. Он неторопливо направился туда, вспоминая вчерашние слова Сюй Юй. Внезапно в его голове промелькнула ужасная мысль: «Неужели… возлюбленный-зверь той старшей сестры пришел за ней?» Войдя в Ад Цзе, Цинь Хаосюань ощутил на себе одновременно ледяной холод и обжигающий жар. Хоть его тело и было очень сильным, ему все равно было не по себе. Пройдя по темному, сырому коридору, он добрался до Тюрьмы Нравов. Как положено, он поставил еду у двери камеры и посмотрел на старшую сестру, закованную в цепи из черного железа толщиной с руку. Ее лицо было по-прежнему бледным, как бумага, и изможденным, но свет надежды в ее глазах горел ярче, чем в прошлый раз. — Старшая сестра, твой возлюбленный-зверь бросил тебя и ушел, оставив тебя одну страдать здесь. Разве оно того стоило? Цинь Хаосюань задал формальный вопрос, зная, что где-то поблизости за ним наблюдают могущественные тюремные стражи. — Ты не понимаешь… Да и кто в Тайчу поймет? — в голосе женщины звучала нежная любовь. Она словно отвечала ему, а словно говорила сама с собой. — А может, кто-то и поймет? Но… это будет лишь понимание, и ничего больше. В тюрьме, расположенной в недрах горы, было очень темно, и лишь тусклый свет масляных ламп освещал коридоры. Но Цинь Хаосюань, будучи шаманом, обладал обостренными чувствами. На изможденном лице женщины он уловил мимолетную счастливую улыбку, а ее вид был на удивление спокоен. В этот момент он почувствовал, как невидимая рука подталкивает его. Пора было уходить. Он бросил на женщину последний взгляд и, поддавшись этой силе, покинул Ад Цзе. Вернувшись в Долину Духовных Полей, он встретил у своего дома старшего брата Пу Ханьчжуна, который как раз его искал. — Отнес еду старшей сестре в Ад Цзе? — спросил Пу Ханьчжун, взглянув на него. — Как сегодня тренировка? Цинь Хаосюань кивнул и с горькой усмешкой ответил: — Тренировка идет неплохо, я отчетливо чувствую, что лист вот-вот появится, но он все никак не растет. Кстати, старший брат, ты знаешь историю той сестры из Тюрьмы Нравов?