Эми рылась в холодильнике в поисках чего-нибудь быстрого и легкого, что можно было бы приготовить перед вечерней сменой в больнице.
Это всегда было не так просто. В некоторые дни Кэрол очень любила идею «мы ужинаем всей семьей», а в другие - неделями заказывала еду на вынос. Не то чтобы она когда-либо признавала это несоответствие. Это потребовало бы самоанализа, а этого не было в голове Кэрол.
Цельно зерновой хлеб, которому даже не место в холодильнике, и целый кочан брокколи. Радость.
Может быть, Вики согласится по дороге зайти в фастфуд.
— ...Сара беспокоится. В центре города одиннадцать членов Империи убиты новоприбывшим и...
Слова Кэрол донеслись из гостиной и привлекли внимание Эми, когда она закрывала холодильник.
Она подошла поближе к открытой арке, ведущей в соседнюю комнату, надеясь услышать больше, пока Кэрол ее не заметила.
— ...Согласно отчету, жертвы были жестоко искалечены до смерти. СКП предполагает причастность паралюдей, учитывая характер повреждений, — продолжила Кэрол. — Они все еще анализируют улики, но, судя по всему, преступник оставил у одной из жертв обычный пакет для сдачи крови? Необычно...
Эми попятилась, когда по ее телу пробежал холодок.
Это не могло быть совпадением.
Хантер... охотилась на нацистов?
Оглядываясь назад, не стоит удивляться. Несмотря на игривую манеру поведения, девушка в шляпе была слишком самоуверенна.
Она была опасна.
И к тому же злодейкой. Она пообещала Эми, что оборудование не предназначено для злодейской деятельности, и тут же отправляется убивать?
Эми заскрипела зубами, быстро поднимаясь наверх. Ей не хотелось разговаривать с Кэрол прямо сейчас.
Не то чтобы это было необычным явлением. Она вообще не хотела разговаривать с Кэрол.
Был один человек, с которым она хотела поговорить, хотя и не должна была.
Вернее, с двумя. Как обычно.
Почему с ней всегда происходит такое дерьмо?
Она едва могла нормально поговорить со своим любимым человеком, чтобы ее всепроникающая одержимость не подняла свою уродливую голову.
А теперь единственным интересным отвлекающим фактором был, массовый убийца, мать его.
Блядь.
Эми плюхнулась на неубранную кровать и уставилась в потолок.
Сегодня она точно будет делать перерывы на крыше. Ей нужна была сигарета, а то и десять. Может быть, Хантер заглянет к ней, и Эми сможет высказать ей все, что думает. Или рак.
Да. Отличный план, Эми.
Заткнись.
***
Тейлор бродила по железнодорожным станциям под убывающей луной. Был еще довольно ранний вечер, так что она была не одна на разбитых улицах. Но никто не обращал внимания на одинокую фигуру в длинном пальто и шарфе, с низко надвинутой на глаза шляпой.
Даже если в пальто были дырки от пуль.
Под рваным пальто на ней был темный свитер и черные джинсы, поскольку белых рубашек не было, а брюки все еще были в стирке. Шарф был в основном чистым, хотя брызги крови оставили на нем неровные пятна.
Сейчас Тейлор просто осматривала потенциальные места для мастерской. В городе было множество заброшенных зданий, оставленных гнить после того, как судоходство сошло на нет, но она не хотела просто выбрать случайный корпус и начать работать.
Ей нужно было место достаточно большое, чтобы его изменения не сразу заметили, и достаточно прочное, чтобы оно не рухнуло ей на голову во время шторма.
Однако Тейлор не хотела затягивать с прогулкой. Она все еще хотела заглянуть к Панацее, пока луна не поднялась слишком высоко.
Зимний ветер хлестал по потрескавшимся промышленным дорогам. Она шла, засунув руки в карманы.
Пройдя еще два поворота, она улыбнулась, за шарфом.
В стороне от дороги, за высохшим газоном, на котором стояли разваливающиеся автомобили, виднелись остатки заброшенной больницы.
Это было прекрасно.
***
Удача была на ее стороне. Фигура в красно-белой мантии уже облокотилась на перила Броктон Дженерал, когда она легко приземлилась на крышу.
— И... часто ты здесь бываешь?
Конечно, это было невежливо, но Панацея начала их последний разговор с оскорбления ее шляпы. В сравнении с этим это было несерьезно.
Плечи целительницы напряглись, и она повернулась к ней вполоборота, вьющиеся кудри выбились из-под капюшона.
— Это была ты? — резко спросила Панацея.
Прямо к делу. Да?
— Да.
Молчание затянулось.
— Ты солгала мне, — сказала она.
Тейлор ожидала услышать совсем другое.
— Нет. Во всяком случае, я этого, не помню, — Тейлор поджала губы под шарфом.
Панацея насмешливо хмыкнула и, наконец, повернулась, прислонившись спиной к перилам. Оранжевый кончик зажженной сигареты болтался между ее пальцами.
— Ты говорила, что не злодейка, — сказала целительница. — Ты обещала.
— Я не злодейка.
— Я уверена, что в морге найдется куча трупов, которые с этим не согласятся, — фыркнула Панацея.
— Они были нацистами, — сказала Тейлор, пожав плечами, хотя она знала, к чему это приведет.
— Это не значит, что все в порядке! — прошипела Панацея, делая шаг вперед. — Мы должны быть лучше их. В этом весь смысл!
— Мы и есть! — сказала Тейлор, поравнявшись с ней. — Убейте одного убийцу, и количество убийц в мире останется прежним. Убей двенадцать убийц, и их число уменьшится на одиннадцать.
— Так не бывает, и ты это знаешь!
— Правда? — Тейлор приподняла бровь под шляпой. — Мне очень трудно чувствовать себя плохо, охотясь на монстров. Если бы я убила их, защищая невинного, которого они пытались убить, это все равно было бы неправильно?
— Не надо... — Голос Панацеи был низким и ядовитым. — Не пытайся оправдать передо мной свои убийства.
— Хорошо. Тогда что, если их смерть может что-то значить, привести к чему-то хорошему? — сказала Тейлор.
Она не собиралась поднимать эту тему, но по какой-то причине ей очень хотелось, чтобы Панацея ей поверила.
Тейлор взяла в руки пузырек с кровью.
— Мне нужна кровь для работы. И лучше брать ее у нацистов, чем у невинных людей, или пожертвований доноров, предназначенные для больниц, — сказала Тейлор.
— Что это? — сказала Панацея, непроизвольно подавшись вперед.
— Подарок. Я решила, что лучший в мире целитель должен проверить мою работу.
Тейлор протянула ей подарок. Они были близко.
Панацея потянулась за ним, глядя на нее снизу-вверх. Тейлор поймала ее взгляд из-под капюшона.
Она всегда считала, что коричневый цвет - это скучно, но она ошибалась. Глаза под капюшоном были совсем не скучными.
Грустные, усталые, но в то же время горящие внутренним огнем. Противоречивые, неразрешенные шоколадные глубины.
На мгновение она растерялась.
И не заметила, что Панацея не взяла пузырек, а потянулась к рукаву пальто, чтобы взять ее за запястье, выше перчатки.
Коснулась ее кожи.
Ее тело замерло, мышцы и сухожилия напряглись против ее воли.
— Я должна передать тебя в СКП, — прошипела Панацея, шагнув к ней так, что их лица оказались в полуметре друг от друга. — Я должна отключить твои органы или перерезать нервы на руках и ногах, чтобы ты больше никому не смогла навредить.
Тейлор не отводила взгляда, горящий оникс буравил зыбкий шоколад.
Она все еще могла говорить, несмотря на то, что Панацея контролировала ее.
— Тогда сделай это, — твердо и решительно сказала Тейлор. — Бери, что хочешь, и не извиняйся.
— Я не могу, — сказала Панацея, ее голос странно прервался, несмотря на то что технически она контролировала ситуацию. — Я не такая, как ты.
— А могла бы быть.
Они долго стояли в тишине.
— ЧЕРТ! — внезапно закричала Панацея, отпустив ее и резко развернувшись, чтобы пройтись по крыше. — Почему ты такая? Как ты можешь просто стоять, зная, что я могу расплавить твои гребаные органы? Что, блядь, с тобой не так?
Тейлор не могла не улыбнуться.
— Я расскажу тебе, если ты достанешь мне центрифугу, — сказала она.
— Нет! Нет, я больше не буду воровать для тебя, ты... злодейка... убийца... черт, — снова закричала Панацея, с силой хватаясь за перила.
Тейлор подошла и прислонился к перилам рядом с ней. Тишина затянулась.
— Ты почувствовала шрамы? — тихо спросила Тейлор.
Панацея посмотрела на нее сбоку, сузив глаза.
— Конечно. Тебе нравится вырезать дерьмо на лбу?
— Не этот шрам, — усмехнулась Тейлор.
— Неважно. Да, тебя ведь ранили, верно? В легкое? Удивительно, что ты ходишь, — сказала Панацея.
— Меня ранили вчера вечером, когда я сражалась с Империей.
— Значит, ты быстро восстанавливаешься. Тип Брута. Ничего особенного в этом нет, — сказала Панацея. Она достала еще одну сигарету.
— Я не брут. Я Тинкер.
Потребовалось мгновение, чтобы все встало на свои места. Тейлор увидел, как расширились ее глаза.
— Твоя техника... иглы... этот флакон... — Панацея замялась.
— Да, - сказала Тейлор. — Моя работа может исцелять людей. Она может исправить практически все, насколько я могу судить. Она не идеальна и оставляет шрамы, но...
— Почему... — Панацея опустила голову, ее лицо было скрыто капюшоном и волосами. — Почему бы тебе не стать героем? Просто помогать людям? Почему все эти...
Она снова запнулась.
— Все не так просто.
— Да ни хрена! — прорычала Панацея, поднимая голову и снова глядя в глаза Тейлор. — Ты не можешь взять что-то подобное, такую силу, и просто... тратить ее впустую!
Целительница расхаживала взад-вперед по тусклой крыше.
— Ты не... — начала Тейлор.
— Заткнись! — крикнула Панацея. — Это не справедливо!
Тейлор промолчала и позволила ей продолжать, пока она не выдохлась.
Они стояли лицом друг к другу в ночи. Красная, белая и черная.
— Моя жизнь принадлежит только мне, — тихо сказала Тейлор. — И я не прошу тебя соглашаться со всем, что я в ней делаю.
— Это хорошо, потому что я не согласна, — сказала Панацея. Даже для Тейлора она звучала немного раздраженно.
— Тогда тебе нужен флакон? Я, конечно, не буду заставлять тебя брать его, —сказала Тейлор.
Панацея лишь долго смотрела на нее.
— Ладно, — выдохнула она, хотя это показалось ей болезненным.
Тейлор снова протянула его ей, и на этот раз целительница взяла его без проблем.
Она поднесла его к лунному свету, и Тейлор увидела, как что-то сверкнуло в ее глазах.
Тейлор не удержалась и снова улыбнулась под шарфом. Лицо целительницы, обрамленное дикими кудрями, было завораживающим, независимо от того, бросала ли она на нее свирепый взгляд или с удивлением смотрела на её работу.
— Нужно ли подключать его к капельнице, или достаточно будет укола в мышцу? — в конце концов спросила Панацея.
— Подойдет и то, и другое, но внутривенная инъекция, наверное, быстрее. Я использую специальный быстродействующий инъектор, который...
— Мне все равно.
Тейлор рассмеялась. Такая колючая.
Панацея посмотрела на нее.
— Я все еще не в восторге от этих убийств. Я должна доложить об этом СКП, — сказала целительница. — Они наверняка спросят, откуда взялась эта кровь.
— Может, тогда не говорить им об этом? — Тейлор пожала плечами. — Опять же, я не могу тебя остановить, но я бы предпочла, чтобы ты этого не делала. Я хочу провести больше исследований, прежде чем Протекторат будет ломиться в мою дверь.
— И под исследованиями ты подразумеваешь убийство людей.
— Нацисты и секс-работорговцы. Они не в счет. Но да, я убиваю их, забираю всю их кровь и пытаюсь понять, что интересного я могу с ней сделать, — сказала Тейлор. — Все пойдет быстрее, если ты подаришь мне центрифугу.
— Нет.
— С тобой неинтересно, — усмехнулась Тейлор. В любом случае, она лгала. Разговор с Панацеей был самым веселым с тех пор, как она вернулась из мертвых. А если честно, то и до этого.
— Ты - массовый убийца. Не дави на меня, черт возьми.
— Какая обидчивая.
Панацея только застонала. Все же это было лучше, чем крики и угрозы смерти.
Они обе постояли так некоторое время. Ветер трепал шарф Тейлор и халат Панацеи.
— Мне... нужно вернуться к работе, — Неохотно сказала Панацея.
— Я собираюсь пойти ограбить Медхолл, — сказала Тейлор.
— Ты не должна... ты... знаешь, что? Я даже не собираюсь утруждать себя. Только, блядь, не убивайте никаких уборщиков или кого-то еще, — проворчала Панацея.
Улыбка Тейлор под ее шарфом стала еще шире. Она запрыгнула на перила и наслаждалась прохладным ветерком, обдувающим ее изодранное пальто.
— Тогда, завтра вечером? — спросила Тейлор.
— Хорошо, — пробурчала Панацея, но, похоже, она была не слишком раздражена этим.
В последний раз взглянув на противоречивый шоколад, Тейлор позволила себе отступить назад и оставила целительницу одну в темноте.
Обновлено: 18.01.2026