— Хм... кажется, мы приехали.
Через две недели после выступления из столицы...
Мы, наконец, прибыли в Сейлбридж, город на границе с королевством Орлеан.
Но...
— Ваше сиятельство, мы не будем въезжать в город?
— Нет. Мы, конечно, можем это сделать, но это вызовет панику среди жителей. Мы разобьём лагерь здесь, пока не уничтожим бандитов.
— Хорошо.
Я начал разбивать лагерь вместе с профессором Моникой и солдатами, и тут...
— А, вот вы где.
— А... сэр Партланд.
— К нам приходил гонец из дома Сеннет. Виконт Сеннет приглашает герцога на ужин и просит вас, господин Хьюго, и вас, госпожа Моника, присоединиться к нему.
— Х... хорошо.
— Да, мы поняли.
Я немного напрягся и кивнул сэру Партланду, который сообщил нам об этом бесстрастным тоном.
— Тогда до встречи.
Сэр Партланд развернулся и ушёл.
— Хе-хе... ты, наверное, не любишь Оливера?
— Э? А... нет, это не так...
Я ответил профессору Монике, но почему-то я всегда нервничал, разговаривая с сэром Партландом.
Я знаю, что он хороший человек, он заботился обо мне во время поединков с солдатами, но всё же...
— Ладно, мне пора собираться. Нужно подготовиться к ужину с герцогом.
— Да, ты прав.
Я зашёл в палатку, переоделся, надел сюртук, взял саблю и пошёл к герцогу вместе с профессором Моникой.
— О, я вас ждал. Пойдёмте.
— Да.
— Да.
Похоже, мы пойдём на ужин к виконту Сеннету вчетвером: я, герцог, профессор Моника и сэр Партланд.
Ну, профессор Моника — опытный воин, и сэр Партланд, как заместитель командующего, тоже должен быть сильным бойцом, так что, если что-то случится, мы справимся... хотя, это невежливо с моей стороны так думать.
Мы сели в карету, въехали в город и подъехали к особняку виконта Сеннета.
— Герцог, добро пожаловать.
— Хм.
Герцог кивнул виконту Сеннету, который поклонился.
— Прошу сюда.
Виконт Сеннет провёл нас в зал... Что?!
— О, герцог...
— Ха-ха, не ожидал встретить тебя здесь, маркиз Гленвиллов.
Там были... маркиз Гленвиллов и Луис!
Но что они делают в этом захолустье...?
— Мой непутёвый сын не доставил вам хлопот, ваше сиятельство?
— Конечно, нет! Я горжусь тем, что такой многообещающий молодой человек стал частью дома Вудсток!
Герцог рассмеялся и похлопал меня по плечу.
— Хьюго, не посрами имя герцога и имя дома Гленвиллов.
— Да... я постараюсь.
Я, сохраняя невозмутимое выражение лица, поклонился маркизу Гленвиллову.
— Неожиданная встреча, вся семья в сборе... Маркиз Гленвиллов, а ты по какому делу приехал в этот город?
— Я решил открыть здесь новое дело. И взял с собой Луиса, моего наследника, чтобы он набрался опыта.
— Хм... интересно.
Герцог с улыбкой погладил свою бороду.
Но... я видел...
...Что его глаза не смеялись.
— И как долго вы планируете здесь пробыть?
— Ну... примерно неделю.
Маркиз Гленвиллов спокойно ответил на вопрос герцога.
— Что ж, раз все в сборе, давайте начнём ужин. Наш шеф-повар приготовил сегодня особенные блюда в честь герцога и маркиза Гленвилла.
Мы сели за стол, и начался ужин в напряжённой атмосфере.
— Кстати... виконт Сеннет сказал мне, что герцог приехал сюда, чтобы уничтожить бандитов.
— Да. И я решил, что это хорошая возможность для моего зятя, чтобы проявить себя в своём первом бою.
— Вот как.
Маркиз Гленвиллов, услышав ответ герцога, бросил на меня быстрый взгляд и откусил кусочек закуски.
Луис, поглощённый едой, не участвовал в разговоре.
— Но, раз сюда прибыла сильнейшая армия империи, бандиты долго не продержатся. И когда вы планируете начать операцию?
— Хм... Оливер, как обстоят дела?
— Да. Сначала мы оценим ущерб, который нанесли бандиты, затем найдём их логово, окружим его и уничтожим их. На подготовку уйдёт не меньше десяти дней.
Сэр Партланд, поправив очки, ответил на вопрос виконта Сеннета, который был адресован герцогу.
— Хаха... неожиданно медлительно для герцога, который славится своей молниеносной реакцией.
— Ну, это же первый бой моего зятя. Нужно как следует подготовиться, чтобы он смог проявить себя.
— Да, я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания.
Я слегка поклонился.
— Я рад, что благодаря герцогу жители моих земель могут спать спокойно.
— Ха-ха, мы ещё не уничтожили бандитов.
Ужин прошёл без происшествий, герцог старался поддерживать дружелюбную атмосферу.
— ...Меня от него тошнит.
— Меня тоже...
Мы с герцогом были сыты по горло ложью виконта Сеннета.
Наши разведчики уже выяснили, что виконт Сеннет связан с бандитами.
Но мы пока не знаем, кто эти бандиты: обычные разбойники или солдаты королевства Орлеан.
— Но, скорее всего, бандиты... то есть, солдаты королевства Орлеан скоро уйдут. Вряд ли они захотят сражаться с тысячей солдат герцогской армии.
— Да, но Оливер назвал им ложную дату начала операции, так что они расслабятся.
— Хм, ты права.
Герцог кивнул, услышав слова профессора Моники.
— Итак, ваше сиятельство, когда мы начнём действовать?
— Конечно же, завтра ночью. Мы нападём на них, пока они не сбежали.
Герцог ответил на вопрос сэра Партланда, который говорил бесстрастным тоном.
Завтра ночью... мой первый бой.
— И... что этот мальчишка из Гленвиллов задумал? Зачем ему открывать дело в такой глуши?
Герцог с недоумением покачал головой.
Меня тоже это интересовало.
За все мои шесть жизней я ни разу не слышал, чтобы маркиз Гленвиллов занимался бизнесом в окрестностях Сейлбриджа.
Неужели он действительно приехал сюда ради бизнеса...?
— Ладно, сейчас нужно сосредоточиться на бандитах. Мы разберёмся с маркизом Гленвилловом, когда закончим с ними.
— ...Хорошо.
Герцог с улыбкой похлопал меня по плечу, и я, хоть и чувствовал беспокойство, кивнул.
— Что ж, отдохните сегодня как следует... ах да, чуть не забыл. Оливер.
— Господин Хьюго, вот.
Сэр Партланд протянул мне письмо.
— Покажи его управляющему порталом в Сейлбридже, и ты сможешь пользоваться им в любое время.
— !.. Спасибо!
— Хе-хе, передавай привет Мелтрейзе.
— А! И от меня тоже!
— Хорошо!
Я взял письмо и побежал к зданию, где находился портал.
Я показал письмо управляющему, и он провёл меня внутрь. Там был магический круг и четыре магических камня.
— Координаты уже настроены, можете отправляться в любое время.
— Да! Спасибо!
Я не мог больше ждать и сразу же встал на магический круг.
И...
— Хью! Ты вернулся!
— Мелза... я дома.
Я нежно обнял Мелзу, которая бросилась ко мне с радостной улыбкой.
Обновлено: 17.01.2026