Глава 10 — Глава 9. Званый ужин и сад воспоминаний

— Господин Хьюго, госпожа Мелтрейза, ужин готов. Пока мы с Мелзой разговаривали, пришла Элен, чтобы позвать нас на ужин. Хаа... опять придётся видеться с ними... — Хе-хе. Хью, давай завтракать и обедать в твоём особняке, пока не состоится церемония обручения? Мелза сказала это, глядя на меня, а затем бросила быстрый взгляд на Элен. Элен на мгновение нахмурилась, но тут же вернула себе прежнее выражение лица. — Тогда пойдёмте. — Да. Я взял Мелзу за руку, и мы вышли из особняка, следуя за Элен. — Ах... какая красивая луна сегодня. Мелза пробормотала это, глядя на небо. — Хаха... я хочу показать тебе одно место после ужина, когда мы вернёмся в особняк... — Правда? С нетерпением жду. Мелза улыбнулась, услышав моё предложение. Это место совсем небольшое, но надеюсь, ей понравится... — Мы пришли. Мы вошли в главный особняк и направились в столовую. — ............... — ............... — ............... Мачеха, Луис и Анна, которые уже были в столовой, молча смотрели на нас. Но их взгляды были разными. Мачеха злобно смотрела на меня, Луис, как и ожидалось, бросал на Мелзу похотливые взгляды, а Анна едва заметно усмехалась. И тут же они допустили ошибку. — Госпожа Мелтрейза, садитесь сюда. Служанка из главного особняка отодвинула стул напротив мачехи... то есть, на самое почётное место рядом с маркизом Гленвиллом. — ...Что это значит? Мелза, естественно, возмутилась и спросила служанку. — А... э... н... ну... госпожа Мелтрейза — самая высокопоставленная гостья, поэтому... Служанка бросила быстрый взгляд на мачеху. Ах... мачеха, видимо, хотела сделать как лучше, но она всё перепутала. — Хью — старший сын дома маркизов Гленвиллов и мой жених... нет, будущий глава дома герцогов Вудсток. Как ты смеешь предлагать мне сесть на главное место, игнорируя его? У тебя совсем нет здравого смысла? Мелза бросила на мачеху ледяной взгляд. Словно говоря, что ей это так просто не сойдёт с рук. — ...Но, госпожа Мелтрейза, наследником дома Гленвиллов является Луис, а вы ещё не жена Хьюго. Так что у Хьюго нет права сидеть на этом месте. Хм... неожиданно красноречиво для мачехи, которая обычно только кричит и истерит. Наверное, кто-то подсказал ей, что сказать, но это была плохая идея. — ...Ты хочешь сказать, что ты пренебрегаешь желанием моего деда, который больше всех хочет, чтобы я вышла замуж за Хью? — Чт?! Н... нет, я не это имела в виду...! — Это одно и то же. И теперь я вижу, что дом Гленвиллов недооценивает дом герцогов Вудсток, который контролирует военные силы империи. — ............... Конечно, всё так и должно было быть. Мачеха, наконец, поняла свою ошибку и побледнела. И тут... — Простите, госпожа Мелтрейза. Моя мать просто хотела сделать вам приятное, но перестаралась. Анна встала, приложила руку к груди и поклонилась. Хм... точно, Анна всегда так себя ведёт. Она постоянно заботится о своей репутации и старается выглядеть идеальной леди, но на самом деле она презирает всех. Не только меня, но и свою мать и брата. Но... — Я не приму твоих фальшивых извинений. И вообще, какое право ты имеешь вмешиваться, сидя на самом дальнем месте? — Чт?! ...Простите, я была неправа. Анна закусила губу, опустила голову и села на своё место. Конечно, её игра не могла обмануть Мелзу, которая видит злобу и ложь в людях. Она только разозлила её ещё больше. В этот момент... — ...Что здесь происходит? Маркиз Гленвиллов, который опоздал к ужину, почувствовал напряжённую атмосферу и спросил. — Господин... Дворецкий прошептал ему на ухо, что произошло. — ...Вот как. Госпожа Мелтрейза, прошу прощения за мою жену и детей. — ...Ничего. Итак, где мы с Хью должны сидеть? — Конечно же, Хьюго сядет на главное место, а рядом с ним — госпожа Мелтрейза. — Я рада это слышать. Мелза улыбнулась, и мы, наконец, сели за стол. — Приступим к ужину. Госпожа Мелтрейза, добро пожаловать в дом Гленвиллов. Маркиз Гленвиллов поднял бокал, и начался скучный ужин. Кстати, на столе были роскошные блюда, ведь у нас была гостья — Мелза. Мы молча ели, и тишину нарушил Луис. — Госпожа Мелтрейза, вы так изящно едите, просто загляденье. Я бы хотел написать ваш портрет. — Правда? Мелза равнодушно ответила на его лесть. Даже я, не обладая её способностями, вижу, что у него нечистые помыслы. — Хе-хе-хе... братец Луис, ты, наверное, влюбился в госпожу Мелтрейзу? — Хаха... я не настолько беспринципен. ...И он ещё смеет говорить об этом? Он же ворвался в гостиную, где была только Мелза, пока меня не было. — ...Луис, тебе запрещено приближаться к особняку Хьюго, пока там находится госпожа Мелтрейза. Запомни это. — ...Хорошо. Луис нахмурился и опустил голову, услышав слова маркиза Гленвилла. Похоже, Элен всё ему рассказала. Так закончился семейный ужин, о котором я так мечтал в прошлых жизнях, в напряжённой атмосфере. — ...Прости меня. Вернувшись в мой особняк после ужина, я начал извиняться перед Мелзой. — Не извиняйся, Хью. Ты ни в чём не виноват. — Н... но они вели себя просто ужасно... — Ну... это... Мелза замялась, вспомнив о том, как они нас встретили. Они действительно вели себя неподобающе. — Хью, давай забудем об этом ужине. Ты же обещал показать мне одно место после ужина... Мелза посмотрела на меня с надеждой в глазах. — Точно. Сегодня тёплая ночь и приятный ветерок, так что давай прогуляемся, когда ты примешь ванну. — Хорошо! Я взял колокольчик и позвонил. — Вы звали! — Элен, Мелза хочет принять ванну, приготовь всё необходимое. — Слушаюсь! Элен, словно ожидая моего приказа, появилась в мгновение ока, выслушала меня, отдала честь и выбежала из комнаты. Чт... что это за реакция...? — Хе-хе... наверное, маркиз Гленвиллов что-то ей сказал. Я видела в её глазах страх. — Понятно... Да... мне тоже нужно следить за своими эмоциями рядом с Мелзой... Я не хочу, чтобы она меня возненавидела... — А... хе-хе, ты плохо скрываешь свои чувства, Хью... Мелза прижалась ко мне и посмотрела на меня. Её алые глаза блестели. — Ахаха... х... хочешь выпить моей крови? — ...На самом деле, мне достаточно одного раза в месяц... но я не могу удержаться, чтобы не попробовать хотя бы капельку... Мелза приблизила своё лицо к моей шее. — Ам... м... м-м... Она вонзила клыки в мою шею, мило сглотнула и тут же отстранилась. — ?.. Уже всё? — Да... если я продолжу, ты умрёшь от потери крови... — А... ахаха... пожалуй, я обойдусь без этого... Я невольно рассмеялся, глядя на Мелзу, которая покраснела и смущённо ответила. И тут... — Тук-тук. — Госпожа Мелтрейза, ванна готова. Элен пришла за Мелзой. — Хе-хе... я скоро вернусь. — Хорошо, я буду ждать. Я проводил Мелзу, которая вышла из комнаты вместе с Элен. — Фух... я вернулась. Через час Мелза вернулась в комнату с раскрасневшимися щеками. Её длинные чёрные волосы были слегка влажными и блестели ещё ярче. — ?.. Хью, что-то не так? — А... н... нет... — Нет, ничего... Я не мог оторвать глаз от Мелзы, которая выглядела такой соблазнительной после ванны... — Хе-хе... ты же мой жених, так что не стесняйся... мне даже нравится твой взгляд... — А... Уу... её томный голос будоражил моё воображение... — М... Мелза! Пойдём! Я тряхнул головой, чтобы отогнать непристойные мысли, и решительно встал. — Хе-хе... да, пойдём. Я взял за руку Мелзу, которая хихикала, и мы вышли из комнаты. — Вот... — Хаха... это место совсем непримечательное... Мы пришли в сад. — ...Это место, где я всегда находил утешение, когда мне было грустно, больно или тяжело. — Правда? — Да... моя настоящая мама тоже любила здесь бывать... Неужели мама тоже приходила сюда, когда ей было грустно, больно или тяжело...? Я задумался об этом, и тут... — ...Когда ты переедешь в дом герцогов, мы сделаем там такой же сад. Мелза прижалась ко мне и прошептала это. — Хаха... в доме герцогов у меня будешь ты, дедушка... семья, так что, может, мне и не понадобится утешение... но всё равно спасибо... — А... у... уже... ты всегда знаешь, как сделать мне приятно... Мелза смущённо улыбнулась. Её белоснежная кожа, освещённая лунным светом, казалась ещё бледнее. Она выглядела такой неземной, такой прекрасной... — Мелза... я так счастлив, что встретил тебя... — Хе-хе... я тоже. Может, вся моя жизнь была лишь подготовкой к нашей встрече... Мы стояли, обнявшись, и смотрели на убывающую луну в ночном небе. — Свист. Подул ветер, и волосы Мелзы коснулись моего уха. — ...Ты можешь простудиться, пойдём обратно. — А... со мной всё в порядке. — Нет, у нас через неделю церемония обручения. Твоё здоровье важнее всего. Я уговорил Мелзу, которая не хотела уходить. — ...Хорошо. Но ты приведёшь меня сюда завтра? — Да... конечно. Я взял за руку Мелзу, которая неохотно согласилась, и мы вернулись в особняк... но... — Это... — Луис... У входа в особняк стоял Луис и оглядывался по сторонам, прежде чем войти. Этот... он всё ещё не успокоился, несмотря на предупреждение маркиза Гленвилла...? — ...Пойдём за ним и посмотрим, что он задумал. — Да... Мы осторожно последовали за Луисом, стараясь не попасться ему на глаза. Но он вёл себя так нелепо, что его мог заметить кто угодно. И... — Чт?! Л... Луис?! Как и ожидалось, его заметила одна из служанок... Молли. — Чт! Дура! Тихо! — Ммф?! Луис поспешно зажал ей рот. Что он вообще задумал...? — ...Слушай меня внимательно. Ты меня не видела. Поняла? — ...(Кивает) Молли послушно закивала, услышав его угрожающий шёпот. Но... уголки её губ были приподняты. Наверное, она решила, что это может сыграть ей на руку. Может, она надеется, что Луис поможет ей скрыть её хищения? — Хорошо... можешь идти. — И... извините за беспокойство... Молли, злорадно ухмыльнувшись, поспешно удалилась. — Фух... пронесло... Луис вытер пот со лба и поднялся по лестнице. Мы последовали за ним... он поднялся на третий этаж, значит... — ...Он идёт в мою комнату...? Мелза с отвращением пробормотала это. Хаа... он что, решил устроить мне ночной визит...? Он подошёл к двери самой дальней от моей комнаты комнаты и вошёл. Точно, Луис же велел Элен поселить Мелзу в эту комнату... Поняв, что это не комната Мелзы, Луис тут же вышел и направился в сторону моей комнаты. И тут... — ...Господин Луис, что вы здесь делаете? — Чт?! Одна из служанок окликнула его низким голосом. Это была... Элен. — ...Элен, где комната Мелтрейзы? Почему ты не поселила её в самую дальнюю комнату, как я тебе велел? Луис набросился на Элен, словно это была её вина, что Мелзы не оказалось в комнате. Забыв о том, что он сам пришёл сюда с нечистыми намерениями. — Господин Луис, вам же запретили приближаться к этому особняку. — Я тебя спрашиваю! Отвечай! Он пришёл сюда тайком, его уже дважды заметили, и он ещё кричит... что он задумал...? — ...Хью, мне очень неловко говорить тебе это... но, по-моему, у него не все дома... Мелза сказала это тихим голосом, с лёгкой жалостью. Да... её доброта проявляется даже в том, что она не стала говорить, чего именно ему не хватает... — Хаа... Элен тяжело вздохнула и указала на конец коридора. На мою комнату... то есть, на комнату Мелзы. — Тц... почему сразу так не сказала? — ............... Элен ушла, бросив на Луиса, который направился к комнате Мелзы, презрительный взгляд. — ...Они оба просто отвратительны. — ...Да. Мы с Мелзой пробормотали это, наблюдая за тем, как Луис вошёл в комнату Мелзы, и подошли к двери. И тут... — Скрип. — Э...? Я опешил. Ведь... Мелза сжала дверную ручку, и та рассыпалась в прах. — Хе-хе... завтра утром он будет выглядеть жалко. Мелза с ледяной улыбкой смотрела на дверь. — М... Мелза...? — А... э... это... Она, видимо, только сейчас вспомнила, что я рядом, и попыталась спрятать сломанную дверную ручку, суетливо размахивая руками. Её смущение было таким милым... — П... ахахаха! — ...Х... Хью... — А, прости. Просто моя невеста такая милая. — А?! Н... нет, это не так! ...Хватит смеяться! Мелза, ещё больше смутившись, надула губы и отвернулась. Конечно, она была очаровательна даже в гневе. Поэтому... — А... — Мелза... я так рад, что увидел твою милую сторону. Пожалуйста, показывай её мне почаще. Я сказал это и нежно коснулся её блестящих чёрных волос. — Х... Хью, если ты тоже покажешь мне свою милую сторону... я... подумаю над твоей просьбой. Глядя на Мелзу, которая покраснела до ушей, я снова рассмеялся. — Ахаха... ну, в этой комнате сегодня точно не получится поспать, так что... п... пойдём в мою комнату... вместе... — А... хе-хе, с удовольствием. Я, стараясь скрыть своё смущение, протянул ей руку, и Мелза, взяв меня за руку, пошла со мной в мою комнату. Из её комнаты доносились громкие удары в дверь, но мы, естественно, игнорировали их. Мы легли в постель... но... — ............... — ............... Уу... я так нервничаю... Ведь, хоть мы и спали вместе раньше, но... сейчас мы лежим в одной постели, обнявшись... и Мелза такая красивая... — Хью... ты... ты нервничаешь? — Да... х... хочешь послушать? Я прижал её лицо к своей груди. — А... твоё сердце... тук-тук, тук-тук... — Да... моё сердце бьётся так сильно, потому что я рядом с тобой. — А... хочешь послушать, как бьётся моё сердце...? — Что?! Я был удивлён её неожиданным предложением. — Н... нет, не надо! Я не могу приложить ухо к твоей груди! — А?! Т... точно! Мелза, видимо, только сейчас поняла, что это значит, и покраснела, закрыв лицо руками. — Д... давай спать... — Д... да... Мы, чувствуя неловкость, накрылись одеялом. — С... спокойной ночи, Мелза. — Д... да... спокойной ночи, Хью. Мы взяли друг друга за руки и, пытаясь успокоить свои бьющиеся сердца, кое-как уснули.