На дворе конец XX века. После окончания Второй мировой войны мир сильно изменился. Появилось кино, и вместе с ним родилась новая индустрия – индустрия развлечений. Раньше историю записывали пером на бумаге, а теперь появились фотоаппараты, которые могли запечатлеть прошлое.
Конечно, появление индустрии развлечений было лишь вопросом времени после промышленной революции. Разве может процветать индустрия развлечений, когда люди еле сводят концы с концами? По сути, это индустрия, созданная людьми сытыми, которые не гонятся за материальными благами, а ищут удовлетворение в развлечениях.
И у этих людей есть особая черта – они любят приключения. Или, если говорить прямо... они ищут острых ощущений.
Нью-Йорк, район Адская кухня.
Руди сидел на длинной деревянной скамейке возле озера, на небольшой деревянной лодке. Он nervously тряс ногой, ожидая появления хозяина этого места.
Прошло довольно много времени, и вот, под стук шагов, появился худой молодой человек с толстой черной папкой в руках.
Руди быстро встал.
– Маленький Босс, что сказал ваш крёстный отец?
Молодой человек спокойно ответил:
– Господин Руди, господин Колен согласился на вашу просьбу. Но есть условие. Мы пришлем человека, который будет находиться с вами на протяжении всего съемочного процесса. Мы не хотим, чтобы вы запятнали нашу репутацию.
Руди выдохнул с облегчением и быстро закивал, говоря, что это не проблема.
В тот день начались съемки фильма, которому суждено было войти в историю.
***
Время летело быстро. Когда Говард сдался, у компании Юй Ци больше не было никаких препятствий. По правде говоря, Юй Ци не нуждался в чьем-либо разрешении, чтобы открыть компанию.
Говард не любил Ю Ци. Это понятно. Никто не обязан всем нравиться поголовно. Сам же Ю Ци считал себя хорошим парнем. Ну да, пару раз он делал… не вполне дружелюбные вещи. Но в конце концов, каждый сам выбирает свой путь.
Хм? Парад в Бостоне?
Ну, конечно, парад подлил масла в огонь, но давайте не будем забывать: такого рода сборища в прекрасной стране разрешены.
Да, а что такого в том, что граждане выходят на улицы, требуя своего?
Пробки, шум, остановка работы магазинов – всё это неизбежные жертвы.
Да, именно так, неизбежные жертвы.
Во всяком случае, толстосумы на Капитолийском холме не станут переживать по этому поводу, ведь это не их бизнес страдает. Так что, если уж говорить строго, действия "Рейнджеров" не нарушали закон.
Верно, закон прекрасной страны они не нарушали.
Поэтому Ю Ци имеет полное право считать себя законопослушным и хорошим юношей.
По крайней мере, он сам так думает.
Короче, когда Говард больше не хотел вести бессмысленные разговоры с Ю Ци, просьба Ю Ци о создании игровой компании легла на столы господ с Капитолийского холма.
В ответ эти господа замолчали.
Через некоторое время кто-то нарушил тишину:
– Послушайте, его просьба – это же самая обычная просьба об открытии компании, да?
Другие тут же подхватили:
– О да, да, именно так. В Нью-Йорке каждый день рождаются десятки новых компаний. Это обычная заявка. Не стоит излишне осторожничать.
– Совершенно верно, это просто компания. Если дела у компании пойдут в гору, это пойдет на пользу нашим Соединенным Штатам Америки. А не пойдут – ну что ж, никто его и не осудит, правда?
– Ха-ха-ха-ха-ха… – послышался смех со всех сторон.
Итак, раз одобрили, возникает следующий вопрос...
— Кто сообщит ему, что его заявка принята?
— ...
— ...
— ...
— Джонсон первым заговорил, пусть он и пойдёт.
— Согласен.
— Согласен.
— Согласен.
— Эй! Постойте... постойте! Вы не можете так...
— Джонсон, будь ответственным. Раз уж ты первый вызвался, тебе и идти. Это наше единогласное решение.
— Я...
— Все решено.
Позднее Джонсон нашел выход из положения и отправил уведомление Говарду по факсу.
Говард: — Вот чёрт...
***
Чтобы не беспокоить двух мастеров, Юй Ци прямо указал адрес зарегистрированной компании и стройки на земле, подаренной Обадайей.
Честно говоря, Обадайя в этом плане поступил весьма щедро.
Хотя земля в то время стоила немного — конечно, даже в двадцать первом веке она находилась в нескольких часах езды от Нью-Йорка и вряд ли могла сравняться с ним по развитию — подарить десятки гектаров земли — это уже что-то.
Такая щедрость очень порадовала Юй Ци.
Кхм, ну, дарено это было не просто так. Взамен Юй Ци позволил Обадайе стать его партнером. В том числе и весь бизнес Обадайи. Конечно, только в Городе Демонов.
Проще говоря, Обадайя мог заявлять, что действует под покровительством Рейнджеров в Городе Демонов, и его бизнес и влияние защищены ими. Он мог говорить об этом и в других местах, а уж учитывать это или нет — дело тех других.
Это можно считать инвестицией. Обадайя проверил Юй Ци. Хотя его внезапное появление вызвало любопытство, Обадайя понимал, что не стоит копаться в чужих тайнах, особенно если человек не хочет их раскрывать.
Поверхностный мэр Города Дьяволов, Джон, действительно талант. Благодаря ему город и смог достичь нынешних высот. Известно, что когда-то он начинал с маленького супермаркета. У Джона есть друг, Фрэнк, который владеет компанией по продаже морепродуктов. И Фрэнк — мутант.
Да-да, именно мутант.
Мутант открыл компанию по продаже морепродуктов, и за последние десять лет она разрослась до невероятных размеров. Скажем так, как минимум 60% морепродуктов, потребляемых ежедневно в Нью-Йорке, закупается именно у компании Фрэнка. И эта цифра продолжает расти.
Как двум людям удалось достичь такого успеха?
Разведка Обидайи показала, что инвесторы с Уолл-стрит только и ждут, когда компания Фрэнка выйдет на биржу, чтобы влить в нее огромные деньги и заработать еще больше.
Эта компания специализируется на морепродуктах. Несмотря на выгодное географическое положение, у нее много конкурентов.
Но почему же эта компания все еще процветает?
Все просто: потому что она работает в Городе Дьяволов.
Конечно, конкуренты пытались использовать грязные методы. Но, увы, если они пытались действовать масштабно, например, посылая крепких ребят "поговорить" с сотрудниками, то при малом количестве присланных их просто игнорировали. А если людей было много...
Они просто исчезали.
Изначально в Адской кухне было три крупные преступные семьи. Одна из них решила надавить на Фрэнка и Джона. Сколько бы людей они не посылали в Город Дьяволов, все они бесследно пропадали. В итоге, вся семья оказалась в ловушке, и с тех пор ни одного ее члена никто больше не видел.
Самое главное, что в Городе Дьяволов...
Официальная власть бессильна.
Да, агенты круглые сутки дежурят возле Рейнджеров. Но стоит им хоть раз попытаться что-то предпринять, например, устроить беспорядки в Городе Дьяволов или арестовать тех, кто работает на Рейнджеров, как этот агент просто исчезает на некоторое время, а затем…
Когда он появляется, лучший агент впадает во временное безумие, услышав имя "Юджи". Большинство агентов, получивших приказы или ошибочно пойманных, впали в безумие.
Что мы знаем точно, так это то, что каждый безумный или полубезумный агент кричит что-то вроде "монстры" и "дьяволы".
Помимо того, что это усиливает загадочность Юджи, никакого другого эффекта это не имеет.
Подобная ситуация, когда официальные лица бессильны вмешаться, может произойти только в Городе Демонов.
И именно этого Овадия и добивается.
После долгого периода реконструкции компания "Бесконечное Развлечение", принадлежащая Юджи, была официально запущена. В этот день Юджи широко улыбался и пригласил множество друзей (так ему казалось), которые на самом деле были известными шишками.
Например, Говард, Картер, Овадия, Профессор...
Повсюду прячутся военные базы – например, Джон, Фрэнк и Джонсон, которые прошли отбор в роте рейнджеров, и многие другие.
Конечно, приглашение есть приглашение, но если кто-то не придет, ничего с этим не поделать.
Например, один лысый профессор в инвалидном кресле… Ой, сейчас он не лысый, так что ладно. Он точно не придет, ну, в основном, если это не крайняя необходимость, он принципиально не хочет иметь с Юджи больше ничего общего.
Тогда Магнито тоже точно не придет. Его методы сейчас еще слишком незрелы, он совсем не похож на того Магнито, который с возрастом становится все более и более демоническим.
А еще были рабочие, которые строили здание для рейнджеров. Они могли привести свои семьи, чтобы вместе поесть, выпить и отдохнуть.
Помимо запрета на некоторые предметы, такие как стиральный порошок, территории также были разделены.
Работникам категорически не разрешалось посещать зоны, где проходили мероприятия для гостей.
Конечно, даже если бы им разрешили, они бы не пошли. Помимо всего прочего, имя Юджи, владельца книжного магазина, известно практически каждому в Городе Демонов.
После трех дней беспрерывных гуляний Хауард немного по-другому взглянул на Рейнджеров. Он всегда считал, что Юджи только и думает, как бы устроить какую-нибудь пакость. Теперь же стало ясно, что общего языка между ними быть не может.
Стоит отметить, что, получив новость о празднике, в Дьявольский Город потянулось немало народу. Причина проста – еда здесь была в неограниченном количестве. А в пору экономического кризиса упускать такой шанс было бы глупо. В конце концов, Юджи никого не выгонял. Главное – не устраивать беспорядки, и тогда никто не станет обращать внимания, кто ты – бродяга или богач.
Тем временем в Щ.И.Т.е агенты под руководством Картер спешно собирали информацию о празднике Рейнджеров. Приложив немало усилий, они выяснили, что за последние три дня многие рестораны Нью-Йорка получили огромное количество заказов. А потом оказалось, что и в других городах тоже было много заказов. И самое главное… все эти заказы были оплачены!
Да-да! Оплачены! Вот уж действительно законопослушный молодой человек…
На банкете Хауард чокнулся с Юджи бокалами:
– Эй, Юджи, расходы в эти дни немаленькие, ты, похоже, разоришься.
Лицо Хауарда раскраснелось, было видно, он немного пьян.
Юджи покачал головой:
– Я тратил не свои деньги.
Хауард на мгновение опешил и подозрительно посмотрел на Юджи:
– Ты ведь ничего плохого не делал, правда?
Юджи моргнул и с недоумением произнес:
– В прошлый раз та банда приходила ко мне, говорили, хотят открыть филиал в Дьявольском Городе. Я тогда особо внимания не обратил. Если хотят открыть, пусть открывают. Но они еще хотели, чтобы я стал мальчиком на побегушках у того парня с пучком волос на голове. Конечно, я не согласился, а потом…
Хауард не отрываясь смотрел на Рейнджера.
Юджи пожал плечами:
– Потом я отправил их обратно домой.
Говард слегка изумился:
– Родина?
Ю Ци кивнул:
– Их прадед был египтянином. Его продали в Штаты, а потом он тут обосновался. Я сделал так, чтобы они вспомнили предков.
На лбу Говарда вздулись вены. Он наконец понял, почему членов этой банды нельзя отследить в Штатах... Но... что-то не сходилось...
– Значит, они не могут вернуться? – вполне естественно спросил Говард.
– Ох, раз уж вернулись на родину, пусть там и остаются, – небрежно ответил Ю Ци. – Я так решил, так и сделал.
Говард открыл рот, глубоко вздохнул и продолжил:
– Но не вся же их банда состоит из египтян...
Ю Ци махнул рукой:
– Ерунда какая-то. Раз уж они в банде, значит, должны слушаться своего босса.
Говард широко распахнул глаза:
– Но у этих людей тоже есть семьи...
Как только Говард это сказал, Картер тут же подскочил и закрыл ему рот, а Рейнджер уже всё слышал.
– А, точно, – протянул Ю Ци, потирая подбородок. – Почему бы нам их семьи тоже в Египет не отправить? Хм, просто семьи, наверное, нехорошо. Почему бы и друзей не отправить? Они останутся там и никуда не денутся.
– Нет, нет, нет! Всё в порядке, всё хорошо, правда! Не нужно! – быстро затараторили Картер и Говард, пытаясь отговорить его.
Рейнджер оказался вполне разумным и прислушался к их словам.
После трёхдневного застолья Картер и Говард немедленно вернулись в Щ.И.Т., а затем тотчас же отправили людей в Африку для сбора информации. И вот...
Глядя на переданное изображение: худые люди в потрёпанной одежде, живущие в деревянных хижинах, с деревянными ружьями, их лица были тусклыми и безжизненными. Они заняли целый девственный лес. Картер и Говард не знали, что и сказать...
По сообщению агентов, когда их туда привезли, было больше тысячи человек, но около 700 из них погибли от болезней и голода.
Это связано с тем, что здесь произошел бунт.
Сто лет назад на этом месте была деревня. Но, к несчастью, ее жителей перебили. Людей сажали на черные корабли и продавали в Америку. А через сто лет это место снова стало диким.
Здесь нет ни телевизоров, ни кондиционеров. Кровати приходится мастерить самим, а воду добывать. Если бы у них в душе не теплилась хоть какая-то надежда, они бы и жить не хотели.
Говард недоумевал, почему они не уходят. А потом узнал, что если отойти отсюда на определенное расстояние, тело начинает гореть. Если идти дальше, появятся ожоги. Но если вернуться, все пройдет.
Они поняли, что столкнулись с какой-то мистической силой. К счастью, женщина, которая их сюда отправила, сказала, что достаточно пробыть здесь год, и «проклятие» само собой исчезнет.
Они здесь уже несколько месяцев.
Что до главаря банды, который хотел сделать Юге своим подчиненным и захватить весь Город Дьявола, то его убили недовольные подручные еще в первый месяц.
Они даже провели эксперимент с телом главаря. Выбросили его за пределы этой зоны и смотрели, как оно постепенно превращается в пепел.
Когда агенты спросили их, ненавидят ли они Юге, услышав это имя, десятки людей схватились за головы и завыли, крича о дьяволах и монстрах…
Картер и Говард наблюдали за этой картиной и глубоко задумались.
Меня спросили, что я думаю о тех, кто ругает меня в рецензиях… Эм… как я мог их прочитать? У меня такой солнечный ожог, что я могу читать только лежа, а разве я могу сидеть и читать?
Обновлено: 19.01.2026