Глава 3 — Глава 3

## Глава 3. Можешь называть меня Эрик Фрэнк сидел на скамейке в парке, подавленный и потерянный. Мимо иногда пробегали играющие дети, которых тут же отдёргивали взрослые. Слушая шелест листьев и обрывки фраз типа «мутант», «держись подальше», «не подходи», Фрэнк поднёс бутылку к губам и осилил её до дна. Дома у него больше не было. Семьи тоже. Теперь он не знал, куда ему двигаться дальше. Хотя на банковской карте ещё оставались деньги, Фрэнк понимал, что это лишь жалкое утешение. Будущего не существовало. Ночь окутала город. Жителей тут было мало, поэтому и преступники сюда не заглядывали. Бандитам просто нечем было поживиться в этом сонном местечке. Денег у местных почти не водилось, поэтому главари обходили этот городок стороной. Это была единственная хорошая новость, благодаря которой Фрэнк, свернувшийся калачиком в углу и укрывшийся картоном, сохранил свои жалкие пожитки. На следующее утро, едва продрав глаза, Фрэнк первым делом направился в магазин и купил бутылку спиртного. Он шёл по улице, шатаясь, и люди, увидев его, старались поскорее обойти стороной. Фрэнк окончательно опустился. Даже голод не гнал его в кафе или к уличной палатке за хот-догом. Он больше не мог выносить оценивающие взгляды окружающих. Если бы не бедность этого городка, отпугивающая бандитов, Фрэнк, скорее всего, уже бы приобщился к «традиционной» культуре определённых кругов. К сожалению, в местной больнице не было даже этого. Фрэнк был разочарован: он уже не хотел быть человеком, ему хотелось просто забыться в пьяном дурмане. Жаль, что в этом городе не продавали подобное, даже сигарет было мало. Фрэнк не решался ехать в Нью-Йорк. Он знал, что там водятся определённые вещи. Он слышал, что есть район, где люди курят большие листья, как сигареты... Но, вспоминая слова Фанни, лишённые всякого тепла, Фрэнк всё же колебался. Ехать ли в Нью-Йорк? Он прекрасно понимал: если окажется в Нью-Йорке, то обязательно найдёт Фанни и её дочь... Но в таком случае... Фрэнк вспомнил слова Джона о том, что военные обратили на него внимание... Ладно, лучше не доставлять хлопот их матери и дочери... С этой мыслью Фрэнк снова нашёл укромный уголок, присел и натянул на себя газету, пытаясь спрятаться... [Бах]. Фрэнк не успел среагировать, как в него попала пуля. От этого выстрела он почувствовал резкую боль. Ужасное ощущение близости смерти заглушило всю тоску в его сердце. Да, Фрэнк переживал тяжёлое время, на грани нервного срыва, но это не значило, что он готов был спокойно принять смерть. Он резко перевернулся, встал на ноги и бросился бежать. Его скорость была такой, что невозможно было поверить, будто в него только что стреляли... Тот, кто стрелял из засады, не последовал за ним, но Фрэнк чувствовал, что он постоянно находится под наблюдением. В тени не мог быть только один человек. Так и оказалось. Вскоре его снова подстрелили, на этот раз в заднюю часть ноги... Фрэнк тяжело дышал. Тот, кто стоял за этим, явно не собирался его убивать. И первый выстрел, когда он был совершенно беззащитен, и второй – всё было рассчитано лишь на то, чтобы обездвижить, не убить. [Выходи.] Однако Фрэнк понимал гораздо больше... Если попадутся живым... наверное, лучше уж умереть... В конце концов, после долгих раздумий, Фрэнк все-таки решил воспользоваться своей способностью мутанта. Дождь лился с неба, вечернее солнце постепенно скрывалось за темными тучами. Капли падали на землю, разлетаясь на мириады брызг. Я смотрел... Взгляд Фрэнка метнулся в сторону. Из ближайшего пожарного гидранта вдруг мощно хлынула вода, образовав исполинскую фигуру. Затем этот водяной гигант замахнулся на стоявшее рядом дерево. Из ствола, словно выбитая ударом, вылетела тень. Глаза Фрэнка вспыхнули. Он сжал кулак, и водяной гигант, созданный из воды гидранта, тоже сжал кулак, готовый сокрушить ту несчастную тень, что только что выбросилась из дерева. Но тут раздался громкий окрик: – СТОЙ! НА ЭТОМ ВСЕ! Фрэнк вздрогнул, только сейчас осознав, что собирался убить... Через мгновение он повернул голову туда, откуда донесся голос. [Дзынь] Его моментально ослепил мощный прожектор. Яркий свет заставил его прикрыть глаза рукой. Его тень растянулась, став огромной. Фрэнк увидел силуэты. Как он и предполагал, желающих поймать его живым было немало. Однако, увидев этих людей в военной форме, Фрэнк все равно почувствовал безграничный гнев и горечь. Даже несмотря на долгую подготовку, их появление вызвало у него неверие. А больше всего его потрясло... Перед строем военных шли две фигуры. Финдни, с лицом, перекошенным от горя, и маленькая Нини, с ничего не выражающим взглядом. — Подними руки, ты же не хочешь, чтобы твои жена и дочь пострадали, — сказал командир отряда. Фрэнк задрожал. Непонятно, от серьезной раны или от сильного потрясения. Он хотел что-то сказать, чтобы потянуть время. Последние несколько дней его мозг, притупленный алкоголем, суматошно искал выход... Отчаяние нахлынуло на Фрэнка, он напряжённо размышлял, но никак не мог найти выход из сложившейся ситуации. Командир солдат не торопил, просто стоял спокойно и ждал. Ждал, пока Фрэнк сделает свой выбор. – Фрэнк! Только бы спасти меня и Нини! Проклятые монстры! Военные никак не ожидали, что последней каплей для Фрэнка станут слова Фанни, которую они же и похитили. Психика Фрэнка надломилась. Ему было что предъявить военным. В конце концов, он сам когда-то пошёл в армию, чтобы на фронте сражаться не на жизнь, а на смерть, пока эти местные ребята сидели в тылу, не видя никаких кризисов. А теперь эти же люди хотят забрать его. «Ах, когда нужен для битвы, неважно, что я мутант, а теперь хотите забрать обратно для экспериментов?» – подумал он с горечью. Но эти проклятые, подлые твари угрожают его жене и дочери… А его жена… Глядя на жену, которую держали солдаты, он видел морщины на её лице – свидетельство дней и ночей, проведённых бок о бок, свидетельство заботы о Нини. С горькой усмешкой Фрэнк, наконец, опустил руку. Генерал американской армии, стоявший впереди, изогнул губы в усмешке и, махнув рукой, приказал нескольким солдатам подойти и схватить Фрэнка. Однако внезапно налетел багровый туман, и эти солдаты оторвались от земли, улетая ввысь. – Я давно твердил, Фрэнк, военным нельзя доверять, ни тем, кто с усами, ни в этой стране, провозглашающей свободу и демократию на каждом шагу. Вокруг Фрэнка послышались глухие шаги. В вспышке света в воздухе появилось около десятка фигур. – …Макс… – Фрэнк растерянно смотрел на внезапно появившиеся силуэты. – Это было моё прежнее имя. Теперь можешь называть меня Эрик, – сказал Магнето Фрэнку.