Скотта пришлось отправить в лазарет после того, как он едва не лишился головы. Остальные спарринги прошли предсказуемо.
Я сильно сдерживал себя, но большинство ребят и близко не дотягивали до уровня Циклопа. Именно поэтому Логан настоял, чтобы перед спаррингом со мной они надели плотную защиту. Я занимался с каждым учеником не спеша, прощупывая их технику и стиль, пока Логан с края площадки выкрикивал замечания об их ошибках.
Бобби Дрейк показал второй лучший результат после Циклопа по технике, физподготовке и мастерству. Его стиль органично сочетал карате и бокс, атаки шли одна за другой без заминок. Я завершил наш бой захватом и броском из дзюдо, после чего протянул ему руку.
Учитывая его мутантскую способность управлять льдом, он мог бы быть грозным противником, если бы не сдерживался.
Первый по-настоящему опасный бой случился с Пиро — тощим бледным парнем с сальными волосами и злобной ухмылкой.
Выйдя на арену, он щелкнул зажигалкой. Над его ладонью возник огненный шар, заставивший меня напряженно прищуриться.
— Ты ведь не устанавливал правила, — усмехнулся он. Логан хотел вмешаться, но я его перебил:
— Да ладно, пусть. Это мало что изменит.
Логан помедлил, обдумывая мои слова, затем кивнул. После того как территорию вокруг арены освободили, я встал напротив Пиро без рубашки, демонстрируя поджарое мускулистое тело.
Снизу раздался одобрительный свист девчонок, а я подначил противника:
— Давай, зажигалка, когда будешь готов.
Пиро с рыком выпустил волну огня. Я ушел от потока простым шагом в сторону и двумя быстрыми движениями сократил дистанцию вдвое.
Пиро взмахнул рукой, пытаясь отрезать меня стеной огня, но я прыгнул вперед, перевернулся в воздухе и обрушил на него мощный рубящий удар, едва не снесший ему голову.
Он погасил огонь и начал быстро отступать, швыряя в меня один огненный шар за другим. Но я уворачивался от всех, полагаясь на инстинктивное мастерство, подаренное новыми навыками боевых искусств и личным опытом.
Пиро рухнул на землю после удара в печень, и на этом наш бой закончился. Дальше стало еще интереснее: оставались только двое учеников, и Логан разрешил им обоим использовать силы в бою со мной.
Сражение с Призрачной Кошкой, она же Китти Прайд, оказалось настоящим испытанием на прочность. Она двигалась со сверхчеловеческой скоростью, выполняла акробатические трюки и проходила сквозь большинство моих атак, нанося скользящие удары. Они почти не снижали мой уровень здоровья, что меня не беспокоило — я больше интересовался тем, чему можно у неё научиться.
Когда мне надоело, я решил закончить бой, комбинируя обманные движения с молниеносными ударами. Хватило одного пропущенного ею захвата. Удар по седалищному нерву — и она захромала, сдаваясь.
Последним серьёзным противником оказался Колосс — стена, которую я не был уверен, что смогу одолеть без применения способностей.
Его металлическая кожа отражала свет, огромные мышцы перекатывались под ней, а сам он возвышался надо мной на два с лишним метра.
— Задай ему жару, Колосс! — крикнула с края площадки Китти, всё ещё держась за ушибленную ногу.
— Прости за то, что сейчас произойдёт, но ты не победишь, — объявил этот добродушный гигант.
— Посмотрим, — ответил я и призвал Мятежник, как только Колосс ступил на арену.
Он рванулся ко мне, двигаясь поразительно быстро для своих размеров, и попытался достать открытой ладонью.
Я бросился навстречу, превращая Мятежник в Офиона. Наполнив его демонической энергией, я трансформировал оружие в абордажный крюк и выстрелил Колоссу в лицо.
Моё тело скользнуло вниз, идеально проскочив между его массивных ног. Я дёрнул что было сил, вложив демоническую мощь, но гигант даже не шелохнулся — разве что слегка поцарапался. Превратив Офиона обратно в меч, я отразил последовавший удар, но всё равно закрутился волчком.
— И насколько же ты силён? — выдохнул я, вскакивая на ноги. Увернувшись от размашистого удара, я ушёл от медленного фронтального пинка. Ухватившись за мощный правый бицепс Колосса, я постарался максимально вывести его из равновесия и обхватил ногой его опорную ногу. Мышцы напряглись до предела, когда я с ещё большей силой дёрнул его за руку. Гигант начал заваливаться, но успел удержать равновесие прежде, чем рухнуть на пол.
Я цокнул языком после неудачного приёма и ударил его в челюсть, выпустив Рывок из левого локтя. Рвануло как бомба. Моя рука отдёрнулась, сломанная в трёх местах, а Колосс пошатнулся, его взгляд помутнел.
«Чёрт, как же больно!» — подумал я, баюкая руку.
Усвоив урок после схватки с бетонным Громилой, я использовал Рывок, чтобы отпрыгнуть на несколько шагов и избежать ответного удара.
Ангельская регенерация пульсировала, сращивая сломанные кости.
Я рванулся вперёд с ударом с разворота на 720 градусов, пытаясь не дать ему передышки, но здоровяк был начеку. Он поднял предплечье, блокируя удар, и моя голень треснула. Рыкнув, я призвал Мятежник, чтобы отразить телеграфированный апперкот. Удар пришёлся по плоской части клинка, и нас обоих — меня и меч — выбросило за пределы арены.
Приземлившись на ноги, я споткнулся, но всё же удержал равновесие под гром аплодисментов.
Ну конечно, приземляться на сломанную ногу — не лучшая идея. Утешало лишь то, что Ангельская регенерация уже занялась большеберцовой костью.
Подняв глаза, я понял, что аплодисменты предназначались не мне. Все — от Бобби до Китти и Пиро — поздравляли Колосса.
Только Джин сразу бросилась ко мне:
— Ты как? — в её голосе звучало неприкрытое беспокойство. Она появилась как раз вовремя, чтобы увидеть, как металлический гигант надрал мне задницу.
— Лучше всех, — улыбнулся я. — Знал, что он сильный, но чтоб настолько...
— Колосс может поднять пятьдесят тонн над головой. У тебя не было шансов победить в честном кулачном бою.
«Пятьдесят тонн», — я присвистнул. Вот это да.
— Никогда не говори «никогда». Я ведь почти загнал его в угол.
— Только потому, что он сдерживался, — заметила Джин. Подумав, я был вынужден согласиться.
— Даже моя регенерация вряд ли справится с пятидесятитонным ударом.
Глядя на Колосса в окружении ребят, я решил проявить спортивное благородство.
— Ты куда? — спросила Джин, когда я направился к гиганту.
— Выполняю свою работу, — бросил я через плечо. — Я инструктор. Должен показать пример, даже если немного обидно.
— Хотя бы рубашку надень! — потребовала она, и я обернулся, заметив румянец на её щеках.
— Что-то не слышу, чтобы кто-то ещё жаловался, — пожал я плечами.
Толпа расступилась, когда я направился к Колоссу. Все мутанты в комнате были настороже. Скотт позаботился о моей репутации в тот вечер, когда я прибыл сюда, а моё выступление только подтвердило его слова о том, что я монстр. Но это не значило, что я не мог изменить их мнение.
Да, я был засранцем, который бесился из-за плохой карты в посмертии, но, как я уже говорил, не хотел, чтобы моя новая жизнь превратилась в бесконечную битву.
Я пришёл в особняк Икс, чтобы тренироваться, завоевать расположение Джин и заключить контракт с ЩИТом, а не наживать врагов.
— Отличный бой, — сказал я, протягивая руку Колоссу.
Подросток задумчиво посмотрел на мою ладонь, прежде чем пожать её:
— Давно меня так не загоняли.
— Не могу сказать того же, — честно ответил я. — Но знаешь, впервые сломал руку в трёх местах, ударив кого-то по лицу, — рассмеялся я.
— Ты гораздо менее чудовищный, чем описывал Скотт, — проговорил он басом. — Я думал, ты сильнее разозлишься из-за поражения.
— Не отрицаю своего прошлого, но я не настолько жесток, как все думают, — сказал я, оглядывая комнату, полную мутантов.
Китти Прайд фыркнула, скрестив руки:
— Всё равно злюка. Даже со мной не захотел быть помягче.
— Будь я ещё мягче, дрался бы как в замедленной съёмке, — парировал я. — Ты не такая ловкая, как думаешь. Но не переживай, я здесь именно поэтому. Будем тренироваться, пока вы все не перестанете быть полными бездарями, — объявил я, кивнув в сторону Колосса. — Присутствующих, конечно, не касается.
Логан хлопнул в ладоши и присоединился к группе:
— Ну что, выпустили пар? Теперь можно наконец перейти к сегодняшнему уроку?
Обновлено: 15.02.2026