– Да он еще и недоволен?! Десять тысяч лет душевных колец и костей ему достались, слава к нему пришла, а всю вину на себя принял клан!
– Чёрт возьми, этот смутьян! Только бы мне его встретить – молотком по голове отвешу!
– Клан его растил, передал ему даже родовые душевные кости, а он ни благодарности не проявил, так еще и проблемы на нас навлёк!
– Неблагодарная тварь!
Сквернословие лилось рекой...
Но было отчего разогреться душой.
Остальные старейшины не поддакивали вслух, однако после этой эмоциональной тирады Седьмого Старейшины в душе захлопали ему.
Но добродушный Тан Сяо, обычно терпеливый, на этот раз не выдержал. Его прорвало, и давление 93-го ранга Духоносного Демона обрушилось на Седьмого Старейшину.
Тот, всего лишь Духоносный Полубог, конечно, не смог устоять. Под не сдерживающим себя гневом Тана его внутренности будто перевернулись, и он, харкнув кровью, рухнул на пол.
– Тан Сяо! Ты чего творишь! – Первый Старейшина немедленно вмешался, приняв удар на себя.
– Он... перешёл все границы! – Тан Сяо, дрожа от ярости, трясущимся пальцем тыкнул в Седьмого Старейшину, даже не удосужившись обратиться к нему по титулу. Лицо его пылало, но затем резко побледнело.
Разве Хао был неправ?..
Нет.
Он лишь защищал Аинь. Всё это время Гримуарный Зал преследовал его – виноваты лишь они...
Успокоив себя этими мыслями, Тан Сяо вновь обрёл холодность.
– Больше не желаю слышать от тебя оскорблений в адрес моего брата.
–... Да ты совсем с ума сошёл! – Седьмой Старейшин задохнулся от бешенства, сквозь боль выкрикивая:
– Клан Молота – это клан всех нас, или же только ваш с Хао, паршивцы?!
Глаза Тана Сяо налились кровью, дыхание стало тяжёлым, как у разъярённого быка.
– Хватит! – Первый Старейшина резко прервал их.
– Мы ещё даже Гримуарный Зал не увидели, а уже рвём друг другу глотки?
Тишина воцарилась в зале.
Лишь спустя время остывший Тан Сяо перевёл тему, продолжив обсуждать с остальными планы.
– Гримуарный Зал идёт на нас с такой яростью, что даже если мы отречёмся от Хао, они не остановятся.
– Верно, – кивнул один из старейшин, но вдруг оживился.
– Хотя... Я слышал, что Ангельский Демон Цзянь Даолю как-то заключил договор со старым патриархом. Смысл забылся, но вроде бы он пообещал не допустить атаки Гримуарного Зала на Небесный Молот, пока жив.
Тан Сяо буквально просветлел, но Первый Старейшина сразу его охладил:
– Я помню этот договор. Но нынешняя резиденция клана – это новое место, основанное после того, как старый патриарх сделал нас лучшим кланом. А договор был заключён на старой земле.
– Так что если мы решим прятаться там, придётся отказаться от всего, что построили, и уйти в тень.
– Но даже это не главное. Я больше боюсь, что Цзянь Даолю, сидящий в Храме Посвящённых, не сможет удержать старых соратников Цянь Сюньцзи от мести. Да и сам он, потеряв сына, может просто закрыть глаза на их действия.
– А если он сам выступит против нас?
– Нет. Он боился старого патриарха. Пока тот официально не объявится, Цзянь Даолю не рискнёт.
– Это хоть какое-то утешение...
– Эти вопросы пока не важны, – с горькой усмешкой прервал их Тан Сяо.
– А как быть с Четырьмя Одноатрибутными Семьями? На старой земле места мало.
– Придётся оставить их, – без колебаний заявил Второй Старейшина.
– В любом случае, Силачи верны клану до костей, а Ловкие веками породнены с нами. С Обороной и Разрушением сложнее, но...
– Эти четыре семьи всегда держались вместе. Когда мы вернёмся, сначала позовём Силачей и Ловких, а остальные подтянутся.
Все единогласно согласились.
...
### Глава 29. Армия у ворот Небесного Молота
Пока клан Молота ломал голову над планами, у ворот Гримуарного Города уже собиралось войско.
Во главе на роскошной колеснице, запряжённой драконьими конями (ручные существа, выведенные и обученные Залом), восседала сама Биби Дун – величественная, с перекрещенными ногами, сжимающая Папский Жезл.
Тот, впрочем, символизировал не её власть, а память о погибшем папе Цянь Сюньцзи – формальный повод для войны.
Позади неё – двое Посвящённых и дуэт Хризантема с Призраком. Далее – командиры вроде Тоб Си и Лин Юань, а за ними – армия.
– Вперёд!
Поднятый жезл ознаменовал начало похода.
А на крыше одного из домов двое – Ван и Бабочка – провожали их взглядом, но чаще всего смотрели на Биби Дун.
Эта маленькая учительница уже начинает проявлять черты будущей папы римского...
Ван невольно восхитился про себя.
Он и не заметил, как рядом с ним бесшумно возникла золотистая фигура.
Это должно было бросаться в глаза, но ни Ван, ни обычно столь бдительная Ди ничего не заподозрили.
Будто этого человека и не было, и в то же время он стоял здесь, реальный и осязаемый.
– Друг мой, – наконец раздался спокойный голос.
Ван и Ди вздрогнули, удивлённо обернувшись к незнакомцу. Перед ними стоял добродушный седовласый старец с мягкой улыбкой.
– Не побеседуем ли?
...
Примерно в пятидесяти ли от владений клана Хаотиан.
Войска Храма душ внезапно остановили свой марш. Разведчик подошёл к повозке Бибидуна и доложил:
– Ваше высочество, возле Хаотиана замечены отряды других влиятельных сил.
«Наверняка это те вездесущие из Семисокровищной пагоды... да и посланцы двух империй, и прочие кланы», – подумала Бибидун, слегка усмехнувшись.
– Не обращайте внимания. Продолжаем движение.
Войско снова двинулось вперёд.
По пути раздался голос Линьюань:
– Ваше высочество, если прибыли люди Семисокровищной пагоды, то с ними наверняка сам Нин Фэнчжи, первый в мире мастер усиления, и мечник Чэнь.
– Ты считаешь, они могут нам помешать?
– ...Да.
Слава Семисокровищной пагоды гремела повсюду. Их невероятные способности к усилению в сочетании с мощью клана Хаотиан могли стать грозной силой.
Да ещё и Чэнь, чья боевая душа не уступала молоту Хаотиан... Всё это могло внести непредсказуемые перемены в ход войны.
– Не стоит даже задумываться о них, – уверенно произнесла Бибидун, сжимая в руке сверкающий кристалл.
– С этим даром Великого жреца, даже если Нин Фэнчжи захочет проявить единство с другими...
– Разве он рискнёт погубить себя и всю свою пагоду?
Свита Бибидун рассмеялась, полная уверенности в победе.
А тем временем в клане Хаотиан царила тягостная атмосфера.
– Глава клана! Подкрепление от семи великих кланов и двух империй прибыло! – вбежал в зал взволнованный ученик.
Некоторые присутствующие обрадовались, другие же остались безучастны.
– Старший брат! – воскликнули третий и седьмой старейшины, глядя на главного. В их глазах читалась надежда – шанс спасти клан, не бросая нажитое.
Но если попытка провалится...
Старейшины не осмелились даже думать об этом.
– Эх... – вздохнул главный старейшина с печалью в голосе.
– Сражаться нельзя.
– Почему?!
– Если не будем сражаться – Храм душ уничтожит нас. Если сразимся – они истребят нас полностью.
– Но... – седьмой старейшина покраснел от бессилия.
Обновлено: 19.01.2026