Глава 4 — Глава 4 Директор, вы ведь не хотите увидеть школу в новостях?

Глава 4. Директор, вы ведь не хотите увидеть школу в новостях? Кабинет директора был обставлен с показной солидностью: массивный стол из красного дерева, флаги по углам, дипломы в золочёных рамках. Но вся эта респектабельность таяла под тяжёлым дыханием человека за столом. Директор Уайт — грузный, с налитым лицом — вытирал платком пот со лба уже в который раз. Дорогой костюм, явно сшитый не по фигуре, обтягивал его так, что казалось, ещё немного — и пуговицы разлетятся. Поодаль стоял завуч, словно привратник при суде. Его взгляд метался между Су Юэ и всхлипывающей Люси, будто он пытался решить, кого из них будет проще принести в жертву. — Су Юэ… — директор осторожно подбирал слова, натягивая улыбку, больше похожую на судорогу. — Я понимаю, что у тебя могут быть… хм… определённые взгляды на новые явления. Он сцепил пальцы на столе и подался вперёд. — Но ты должен осознать: ситуация Чарли крайне особенная. Его поступление — это не просто перевод ученика. Речь идёт о важном исследовательском проекте. Даже… о вещах более высокого уровня. Он понизил голос, будто делился тайной. — Мы одна команда. Иногда ради чего-то большего… ради, скажем так, общей картины… требуется немного понимания и терпимости. Ты понимаешь, о чём я? — Не понимаю. Су Юэ перебил его ровно, без нажима. Он даже не смотрел на директора — взгляд его был прикован к экрану телефона. Уайт замер с застывшей улыбкой. Люси тут же вскинулась: — Вот видите! Он всегда такой! Высокомерный! Грубый! Никакого уважения! Су Юэ поднял глаза — не на неё, а на директора. — Директор, я азиат. В кабинете повисла пауза. Лицо Уайта дёрнулось. — Ну… да. И что? — Чарли «особенный». Поэтому, когда он нападает на меня, я должен проявить понимание ради «общей картины». — Голос Су Юэ был спокоен, но каждое слово ложилось тяжёлым гвоздём. — Я — обычный азиатский ученик. Меня атакуют. И именно я должен учитывать «большую цель». Он слегка наклонил голову, изображая искреннее недоумение. — Значит ли это, что в ваших глазах моя безопасность и достоинство стоят меньше, чем «общая картина» обезьяны? Он сделал паузу. — Или… вы просто дискриминируете азиатов? — Чушь! — Уайт вскочил так резко, будто ему наступили на хвост. — Это абсурд! Я ничего подобного не говорил! В этой стране ярлык расиста был хуже любого ругательства. Одно неосторожное слово — и карьера закончена. — Я вовсе не это имел в виду! — директор отчаянно замахал руками. Су Юэ не стал слушать оправданий. Он повернул экран телефона к директору. — И ещё, директор. «Общая картина» не выше закона. Палец коснулся экрана, увеличивая выделенный фрагмент. — Согласно разделу 121690 Кодекса здравоохранения и безопасности штата Калифорния, любое животное, способное представлять угрозу общественной безопасности, особенно приматы, обязано иметь действующий ветеринарный сертификат и карантинный отчёт перед допуском в общественные места, включая школы. В противном случае ответственность несёт администрация учреждения — вплоть до крупных штрафов и судебных исков. Он посмотрел прямо в побледневшее лицо директора. — Сегодня оно напало на меня. Я сумел защититься. Мне повезло — я не пострадал. — А завтра? Он перевёл взгляд на Люси. — Завтра оно нападёт на беззащитную девушку, которая даже убежать не сможет. Тогда вы лично будете отвечать по статье за непредумышленное убийство? Или весь школьный совет утонет вместе с вами и этой обезьяной? В его голосе не было гнева. Только холодная, неотвратимая логика. Он превратил школьную драку в вопрос выживания учреждения. Дыхание Уайта стало тяжёлым. Пот вновь хлынул по вискам. Он понимал: каждое слово мальчишки — правда. Завуч побледнел не меньше. — Чего ты хочешь? — наконец выдохнул директор, опускаясь в кресло. — Всё просто. Су Юэ убрал телефон, затем снова включил экран. — Первый вариант: Чарли немедленно отстраняется от занятий. Вы связываетесь с профессиональной службой поведенческой оценки животных и проводите полноценную экспертизу уровня агрессии. До официального заключения о полной безопасности для людей он не появляется на территории школы. Он сделал паузу. — Второй вариант… Экран сменился на страницу официальной жалобы. — …я отправляю анонимные обращения в Совет по образованию штата, в Центр по контролю заболеваний и в несколько знакомых мне СМИ. Формулировка простая: «Серьёзная угроза безопасности в школе. Халатность администрации. Укрывательство агрессивного и потенциально опасного животного». Он поднял взгляд. — Выбирайте. Давление было абсолютным. Без времени на размышления. Без возможности совещаний. В кабинете воцарилась гробовая тишина. Слышались лишь всхлипы Люси и тяжёлое дыхание директора. Палец Су Юэ завис над кнопкой «Отправить». — …Хорошо. Слово вырвалось сквозь стиснутые зубы. — Я принимаю первый вариант. Он закрыл глаза. — Чарли будет временно отстранён. Я немедленно свяжусь с его… опекуном. — Нет! — Люси едва не закричала. — Вы не можете! Это унижение! Это дискриминация! — Довольно, Люси! — впервые в голосе директора прозвучал настоящий гнев. — Решение принято. Можешь идти. Она побледнела, губы задрожали. Бросив на Су Юэ взгляд, полный ненависти, она выскочила из кабинета, закрыв лицо руками. В сознании Су Юэ вновь раздался механический сигнал: [Динь! Ядро логики Святой Матери успешно разрушено. Защита цели дала трещину.] [Награда: Усиление Ментальной Стойкости (Начальный уровень).] Тёплая волна прошла через разум. Исчезла смутная тяжесть, тянувшаяся с момента переселения души. Мысли стали яснее, концентрация — острее. — Прекрасно. Су Юэ закрыл страницу жалобы. Он знал: это лишь первый раунд. Опекун Чарли явно не был обычным человеком. Чтобы протолкнуть шимпанзе в обычную старшую школу и заставить администрацию так нервничать, за ним должна стоять сила, масштабы которой пока невозможно оценить. Но разве это важно? Су Юэ встал и учтиво кивнул директору и завучу. — Благодарю за понимание. Ради безопасности всех учащихся вы приняли верное решение. Он направился к двери. Когда его пальцы почти коснулись ручки, за спиной прозвучал усталый, но с оттенком предупреждения голос директора: — Су… не думай, что на этом всё закончится. Опекун Чарли — человек, с которым не стоит связываться. Рука Су Юэ замерла на мгновение. А затем он тихо усмехнулся.