Кассиан и Николаос рванули прочь от деревни, не оглядываясь. Связываться с местными не хотелось — пусть лучше о них шепчутся как о загадочных спасителях, что явились из ниоткуда и растворились в ночи. Темнота стала их союзницей: набег Решефа пришёлся на поздний час, и разглядеть лица братьев было почти невозможно. Разве что белоснежные волосы Кассиана могли зацепиться в чьей-то памяти.
Нико всё ещё переваривал случившееся. Убийство людей — пусть и подонков — тяжёлым камнем легло на душу. Кассиан видел его смятение, но решил не лезть с утешениями. Пусть сам разберётся — так он закалится, станет сильнее. Главное, что брат уже начал отходить.
Пройдя пару километров, Кассиан оставил Нико с бесчувственным Решефом — связанным, с кляпом во рту и укутанным в тряпьё, как мумия. Четырёх разведчиков он выследил и прикончил в два счёта: те расслабились, потеряв бдительность. Теперь оставался только бог — последний гвоздь в крышку гроба фамилии Решефа.
Кассиан отложил расправу до утра. Столп света, что вырывается при смерти богов, ночью был бы как маяк в пустыне. Порыскав по карте, он выбрал укромное место — вдали от деревень, где песок и солнце скроют всё. Днём ослепительный свет сольётся с жарким маревом, и никто ничего не заметит.
Утро пришло быстро. Решеф так и не очнулся — удар Кассиана, похоже, раскроил ему череп, но это уже не имело значения. Подхватив бога, он рванул к точке на карте. Там, не церемонясь, одним взмахом меча снёс ему голову. Яркий луч света взметнулся к небу, знаменуя конец фамилии Решефа.
«Меньше месяца в этом мире, а я уже богоборец, — хмыкнул Кассиан про себя. — Браво. Пора сматываться». Полчаса спустя он вернулся к Нико, и они двинулись дальше — к Орарио.
Девять дней спустя
Орарио встретил их величественным сиянием. Издалека город казался драгоценным камнем, врезанным в горизонт. Высокие стены — триста метров каменной мощи — подавляли и защищали одновременно, в зависимости от того, кто смотрел. А внутри… Внутри открывался совсем другой мир.
Город поражал размахом. Аниме, стеснённое бюджетом, не передавало и половины его величия. Теперь, увидев Орарио своими глазами, братья поняли, почему его зовут сердцем мира — и дело было не только в подземелье. Четыре миллиона жителей, от эльфов до зверолюдей, сплели здесь культурный котёл, бурлящий жизнью. Купцы, ремесленники, кузнецы — все крутились как шестерёнки огромной машины, поддерживая город.
А над этим разноцветным хаосом возвышались боги и авантюристы. Сотни, если не тысяча божеств осели в Орарио, а их фамилии насчитывали больше ста тысяч бойцов. Правда, не все лезли в подземелье — меньше половины были исследователями. Остальные использовали Фалну для мирных дел. Взять хоть фамилию Деметры, богини урожая: её люди кормили город, управляя фермами внутри стен и за их пределами.
Снаружи виднелись Колизей и Белит Бабили, но главной звездой была Башня Вавилона. Гигантское сооружение пронзало небо, затмевая даже стены. Три километра высоты — вчетверо выше Бурдж-Халифы. Казалось, она тянется до самых звёзд.
— Мы здесь, — выдохнул Нико, сияя от восторга. — Вот где всё начнётся.
— Наше великое приключение, — подхватил Кассиан с такой же улыбкой.
Четыре часа спустя
— УУУААГХ, это не то приключение, о котором я мечтал! — ныл Нико, топчась в бесконечной очереди у ворот. Четыре часа под палящим солнцем вымотали его в хлам, и он был на грани срыва.
— Хватит ныть, только хуже делаешь. Осталось человек десять, скоро дойдём, — огрызнулся Кассиан. Ожидание и без того бесило, а жалобы брата долбили по нервам, как молот по наковальне.
Через пятнадцать минут они наконец добрались до стойки. Сотрудница — молодая девушка с усталым взглядом — подняла глаза и замерла, пораженная красотой Кассиана. Щёки её вспыхнули, но она быстро взяла себя в руки.
— Добро пожаловать в Орарио. Назови имена и цель прибытия, — голос её был ровным. Въезд в город был проще простого: сюда стекались толпы со всего мира, и усложнять процесс означало бы отпугнуть будущих авантюристов.
— Кассиан Санкрест, это мой брат Николаос Санкрест. Хотим стать авантюристами, — ответил Кассиан с лёгкой улыбкой.
— Откуда прибыли?
— Из леса Висе. Шли на юг через Рюмилуа и Ашений.
— Были в фамилиях? Получали Фалну?
— Нет, надеемся найти семью здесь.
— Ясно. Вот ваши временные пропуска, — она вручила им два листка. — Действительны три дня. За это время зайдите в гильдию за официальными бумагами и гражданством. Но учтите: став авантюристами, выбраться из города будет куда сложнее, чем войти.
— Почему так? — Кассиан взял пропуска, передав один Нико. Это было неожиданно — в новелле о таком не упоминали.
— Безопасность. Авантюристы — актив Орарио, их уход означает потерю для города. Плюс защита внешнего мира: сильный боец может натворить бед, если решит уйти и буянить где-то ещё. Это вредит репутации Орарио и чревато жертвами. Чем выше уровень, тем строже контроль, — пояснила она.
— Логично, — кивнул Кассиан. Второй уровень в Орарио — мелочь, а в захолустье — король. — Спасибо за разъяснение и пропуска. Хорошего дня.
Они шагнули за ворота, и Орарио обрушился на них всей своей мощью: гомон торговцев, звяканье доспехов авантюристов, пряный аромат уличной еды. Город жил, дышал и звал их в свои объятия.
Обновлено: 16.01.2026