— Золотоспинная краснобрюхая рыба из корзины была выпущена. Эта рыба действительно была демоном. Вырвавшись из корзины, она взмыла в воздух и в небе перед павильоном превратилась в тело длиной более десяти футов. Её чешуя была подобна мечу, плавники — острым флажкам, а говорила она на человеческом языке, но издавала жалобный женский голос, молящий о пощаде:
— Старший, я клянусь, что больше никогда никого не убью. Пожалуйста, сохраните мне жизнь.
Огромная, свирепая рыбья голова, казалось, двигалась вверх и вниз, словно имитируя человеческое коленопреклонение в воздухе.
Ли Хао почувствовал, как к нему приближается рыбный запах, и не мог не зажать нос, чуть не начав отхаркиваться.
Эта рыба… действительно вонючая!
— Если я тебя помилую, разве я не стану настоящим «военно-воздушным флотом»?
Слова старика Ли Мусю ввергли рыбьего демона в отчаяние. Он был настолько зол, что дрожал, но не смел выказать свой гнев.
— Кладите её в котел!
Ли Мусю слегка поднял руку.
Хотя рыбный демон и умолял, он уже намеревался сбежать в любой момент, приняв свою истинную форму и взмыв в воздух. Теперь, увидев, что старик не собирается его отпускать, он немедленно затряс своим телом, превратив воздух в озеро, и попытался улететь вдаль.
Но прежде чем его тело успело извернуться, оно внезапно задрожало, словно было поражено током, и кровь брызнула из его головы и жабр. Его чудовищное тело затем раскололось в пустоте, будто бесчисленные невидимые лезвия использовали пространство как разделочную доску, рассекая его.
Магическим было то, что брызнувшая кровь была унесена ветром и исчезла, прежде чем коснуться земли.
То же самое произошло и с разорванным, распавшимся телом рыбьего демона. В пустоте остались лишь размером с кулак, круглый и гладкий тёмно-пурпурный демонический жемчуг и несколько кусков белоснежного рыбьего мяса.
Ли Мусю поднял руку, и демоническая пилюля упала в кипящий котелок. Белоснежное рыбное мясо было нарезано тонкими, как крылья цикады, ломтиками невиданным ранее острым лезвием, парящим в воздухе. По мере того, как вода закипала, оно медленно опускалось в котелок.
В это время старик достал откуда-то солонку, аккуратно взял две ложки соли и бросил их в котелок, затем накрыл крышкой и начал готовить.
Ли Хао был потрясен этой манипуляцией и получил наглядное представление о мастерах боевых искусств в этом мире.
«Это демон, это могущественный боец! — спросил с любопытством Ли Хао. — Дедушка, этот фиолетовый шарик из мяса, должно быть, демоническая пилюля, верно? Разве её не едят сырой?»
— Где ты это услышал?
Ли Мусю взглянул на него и спокойно сказал: — Разве тебя не смутит рыбный запах? Демоническая пилюля должна быть очищена с использованием многих лекарственных материалов, чтобы быть эффективной, и её нельзя смешивать как попало. В конце концов, существуют различия между разными видами демонов. Для этого требуются специалисты, которые очищают пилюли, чтобы различать их. Есть её сырой… Ха, это всё равно что обычный человек охотится на тигра и использует его кости для приготовления супа, чтобы укрепить тело. Разве её можно усвоить, если есть сырой? —
— Тогда что ты делаешь? —
— Употребление её в пищу растратит много её силы, но для меня нет смысла её есть. Я просто хочу её попробовать. Что касается тебя, то просто выпей немного бульона и съешь несколько кусочков рыбы, чтобы набить живот. Такой уровень демонической пилюли тебе не вынести. —
— Я понял. —
Ли Хао кивнул, не испытывая никакого сожаления или обиды.
В конце концов, в Особняке Генерала Богов имеется бесчисленное множество эликсиров и драгоценных лекарств, не говоря уже о самом сырье для таких демонических пилюль – там были целые готовые пилюли, прошедшие очистку.
Однако, потерпев неудачу в закладке фундамента, он провел ряд испытаний и выяснил, что эти эликсиры и драгоценные лекарства можно употреблять лишь как простую пищу, чтобы утолить голод, а их необычные лечебные свойства будут полностью обойдены.
Впрочем, сколь бы ни было изобилие духовных снадобий, в особняке крайне скупо распределяли их среди учеников каждого двора.
Ведь все лекарства состоят из трех частей яда. И хотя можно было достичь быстрого успеха, полагаясь на эликсиры, для достижения наивысшего уровня все же приходилось полагаться на собственную силу, чтобы не получить вреда.
……
Вода в горшке снова закипела, и жар заставил крышку слегка покачнуться.
Старик поднял керамическую крышку горшка своими безжалостными железными руками и открыл её. Раскачий пар тут же вырвался наружу, но не коснулся балок павильона, унесённый лёгким бризом.
Далёкий рыбный аромат смешался с каким-то рыбным запахом.
Ли Хао слегка нахмурился. Хоть он и не пробовал блюдо, инстинктивно почувствовал, что оно не будет приятным на вкус.
– Ну же, попробуй.
Ли Мусю откуда-то достал пару чёрных палочек, протёр их о себя и воткнул в пилюлю чудовища в горшке, похожую на тушёную львиную голову, и начал жадно есть.
Одновременно он взмахнул рукой, и покачивающиеся ветви за пределами павильона внезапно обломились и полетели ему в руку.
Он протянул их Ли Хао: – Просто очисти и используй.
Ли Хао сказал без фальши.
Но он не был чопорным человеком. Он сидел на земле рядом со стариком на верхнем этаже Башни Внимания к Дождю, считавшейся священным местом для воинов всего мира. Он очистил зелёную кожуру ветки в руке, сломал её, воткнул в горшок и выудил кусок кристально чистого рыбного мяса.
Ли Хао удивился, ведь рыбное мясо не развалилось, оказавшись в кипящей воде. Наоборот, оно было, словно желе, нежным и гладким, когда он его достал.
Он поднял крышку, чтобы суп не пролился на него, и принялся с аппетитом его хлебать.
— Ну как, чего стоит?
— Неплохо, весьма неплохо, но немного отдает тиной.
— Отдает тиной? Почему я не чувствую? — Ты сам отдает тиной, вот и не чувствуешь.
— Эй, малявка, как ты со мной разговариваешь?
— Верно, я не ошибся.
— Хмф, ты только познакомился со мной. Экая дерзость, мелкий, никаких правил! Будь это кто-то другой, я бы тебя уже выпорол раз восемь.
— Я не желаю отвечать другим.
— Ого, ты весьма высокомерен.
Старик и юноша начали трапезу. Старик не вел себя как старший, а юноша не трепетал от страха. Наевшись рыбы и выпив супу, они оба откинулись назад, расставили ноги и в унисон вздохнули:
— Хорошо!
Все их позы были абсолютно одинаковыми.
— Ты, мальчишка… — Ли Мусю взглянул на Ли Хао и вдруг разразился смехом.
Ли Хао слегка улыбнулся, заложил руки за голову и устремил взгляд вперед. Небо за навесом уже погрузилось в ночь, и с горизонта постепенно проступали робкие звезды.
Легкий ветерок, врывающийся с улицы, и окружающие горы с полями дарили ощущение свежести и умиротворения.
Он вдруг почувствовал, что мир полон изобилия, а он сам окружен слугами.
Ничто из этого не могло сравниться с легкостью и комфортом, которые он ощущал в этот миг.
Полежав спокойно некоторое время, Ли Хао внезапно о чем-то задумался, обернулся и сказал:
— Старик, если ты ловишь рыбу, то ведь должен быть какой-то метод рыбной ловли, верно?
— Чего, хочешь научиться сейчас?
Ли Мусю с интересом посмотрел на него.
— Я тоже попробую завтра, как насчет того, чтобы посоревноваться, кто поймает больше? — с улыбкой спросил Ли Хао.
Услышав это, Ли Мусю не мог сдержать смеха.
Он и не ожидал, что тупицы из семьи Ли смогут вырастить такого умного и интересного ребенка.
— Прекрасно, отныне при мне ты научишься рыбачить. Я открою тебе, как рыбалка — тоже своего рода практика. С моим-то возрастом и одной удочкой, даже троих бессмертных можно вытянуть!
Ли Мусю мягко улыбнулся, его глаза светились неподдельным самодовольством. Впрочем, гордился он не своими достижениями в совершенствовании, а скорее искусством рыбака.
Услышав это, Ли Хао невольно рассмеялся, воображая в уме картины и заливаясь смехом.
— Представь себе могучего воина третьей бессмертной ступени, стоящего на вершине бесчисленных культиваторов, да еще и с перекошенным от крючка ртом… Это же чертовски ярко!
— Чему ты смеёшься? Не веришь мне? — Ли Мусю приподнял брови, слегка нахмурившись.
Ли Хао улыбнулся:
— Верю, конечно, верю. Просто эта картина кажется мне уж слишком забавной.
Сказав это, он снова разразился хохотом.
Ли Мусю задумался и сам счёл, что образ получился действительно занимательным. Он тихонько рассмеялся:
— Зайдём туда завтра, я тебя научу рыбачить. Сначала практика, потом поймёшь. А сейчас ложись пораньше. Я тебе удочку принесу.
С этими словами он поднялся, отряхнул брюки, собрал угли и железный котелок с балкона, убрал всё в рукава и исчез.
Затем сделал шаг вперёд и растворился в ночи.
На следующий день.
Рано утром, едва забрезжил рассвет, Ли Мусю разбудил Ли Хао.
К счастью, Ли Хао вчера лёг пораньше и почти не чувствовал сонливости. Он спросил:
— Так рано уже?
— Естественно, рыбачить надо рано утром. Именно тогда приманку клюёт лучше всего.
На лице Ли Мусю играла улыбка. Обычно, когда он рыбачил один, у него была одна удочка и одна корзина для рыбы. Но сегодня, с юнцом рядом, его энтузиазм к рыбалке значительно возрос.
— Вот тебе удочка, держи.
Старик извлек откуда-то чёрное удилище и протянул его Ли Хао.
Взяв его, Ли Хао почувствовал, что оно довольно тяжёлое. Однако, по сравнению с его совершенной силой в царстве Тунли, это было ничто. Более того, его сила была в десять раз больше, чем у обычных людей в совершенном царстве Тунли.
Но Ли Хао оценил, что лишь тот, кто достиг по крайней мере четвёртого или пятого уровня царства Тунли, сможет свободно владеть этим удилищем.
Увидев, как Ли Хао легко принял его, глаза Ли Мусюй мелькнули удивлением, и он сказал: «Похоже, Ли Фу был прав. Ты действительно обладаешь талантом к совершенствованию тела. Какой метод ты освоил? Ты действительно овладел им?»
Тогда Ли Хао понял, что старик выбрал удилище, основываясь на его собственном уровне культивации, и хорошо обдумал это.
«Бычья сила» – это низший метод совершенствования тела. Когда он доведён до совершенства, он может достичь силы шестого уровня царства Тунли.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026